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〃过来吧，赢的人可以拿到金币，输的人死路一条。〃
清次说完最后一个字，猛力地向面前握刀的那个男人冲去，而在他身后的男人也冲上来，形成了前后夹击的状态。
根本看不见动作，仿佛视觉中断了似的，坐在地下的商人眨了一下眼睛，最后看到的却是两人鲜血飞溅地摔倒在地。
小太刀割断了面前那个男人的喉咙，打刀往后剖开了身后对手的腹部，整条小巷都充满了血腥的味道。
清次在尸体上擦干净自己的刀，慢慢收回刀鞘中。
他仿佛听到某处传来的异常响动，但却没有在意那个声音，反而对着商人唤到。
〃喂按照约定的，你口袋里的钱，要分一半给我。〃
商人茫然地抬头，满是赘肉的身体挣扎了几下还是没能站起来。
他颤抖着手，从袋子里取出十枚一叠的金小判交到清次的手中。
〃我就不客气收下了。〃
〃你究竟是什么人？〃
〃啊？〃清次掂了掂沉甸甸的金币，忽然露出了愉快的表情。
〃只是一只到处流浪的野狐罢了。〃
备注：
家老：大名的重臣，统帅家中所有武士，总管家中一切事务。
改易：初指没收知行地，解除武士身份、职务，使之沦为浪人。
御前样：藩主的称呼。
奥御殿：藩主正室的称呼。
小判：椭圆形的金币，一两一枚。
第三话？小豆酒屋
一连几天，夏季的雨水都是忽然而至，没有预兆。
刚才还好好的天气转眼就骤然大变，下起倾盆大雨。
这一天下午正想去舞风，却遇上了入夏以来前所未见的大暴雨，清次只能进了一家酒屋避雨。
居酒屋就在离舞风不远的小街上，蓝色门帘上写着勘亭流的〃小豆〃两个字，狭窄的室内已经聚集了不少避雨的人。
突如其来的暴雨倒是给这个不起眼的地方带来了兴隆的生意。
小豆的店主是个三十多岁的女人，名叫阿梓，丈夫出门在外，只留下一个六岁的小女儿绪。
虽然这家店的店面很小，酒却不错，炎热的夏天来喝上一壶雪冷吟酿，对于埋头工作的男人们来说就是无上的享受了。
清次并不是第一次来这里，因为对纯酒的执著而经常光顾，和阿梓母女也是相当熟络的，偶尔高兴的时候还会把胖乎乎的小绪架在脖子上玩乐一番。
但是，清次常来小豆的另一个原因却是一个叫弥九郎的男人。
这个男人长年累月地坐在居酒屋的角落里，一动不动好像都会结上蛛网似的，不但看起来陋鄙不堪，而且常常要赊欠酒账，但是就算如此，阿梓也没有把他赶走。
弥九郎在浪人之中很有声名，几乎一半以上的人都从他那里得到工作，是消息十分灵通的情报屋，靠出卖情报和赚取中介钱来过日子。
但是这天清次走进小豆的时候，弥九郎却不在角落里，那张桌子空着，阿梓穿着粉色橘鹤的棉布和服，扎着袖子正在擦拭桌面。
看到清次进来，少妇圆圆的脸上立刻露出了笑容。
〃唉呀，真是好久不见，如果不是下雨，不知道什么时候才能看到你。〃
〃哪有好久？不是三天前才刚来过么。〃
〃怎么才只有三天？〃阿梓嬉笑着道：〃我一定是被岁月折磨着感到度日如年吧。〃
她收拾好桌子站在一边问：〃还和平时一样么？〃
〃嗯，一样。〃
〃请稍等。〃
她离开桌旁去温酒，边上的男人们就调笑着说什么〃阿梓，可不要厚此薄彼，也不能怠慢了我们才好〃之类的话。
清次望着门外，就那么一下子的功夫，天色已经变得像晚上一样阴暗，屋中也都点上了油灯。
就在阿梓端上酒来的时候，门帘忽然被挑起，有两个男人走了进来。
通常会到小豆来喝酒的，都是些手头颇为拮据又忍不住酒瘾的人，三五成群地围坐在一起说些不切实际的雄心壮志，或是和阿梓玩笑几句排遣寂寞，喝醉了就唱弄斋小调，谁也没有正经过。
可是现在从门外进来的这两个人，却是完全不可能和这里的常客为伍的。
那是两个十分英俊的年轻人。
外面的雨下得虽然大，可是走在前面的那个青年，衣服却只湿了一点，后面的那个看起来大概是他的侍从，手中拿着不知从哪里来的油布，身上已经差不多湿透了。
尽管只是穿着素底的小袖，可是看起来却仿佛与众不同，光是那样走进来就引起了在座所有人的注目，与其说是出众，倒还不如说是格格不入来得确切。
他们显然不是会出现在居酒屋中的人，而应该在晴朗的天气坐在绘着漂亮水云花鸟纹样的伞下，一边饮着上好的清酒一边欣赏歌舞，或是在宽敞的庭院前，花瓣飘落的廊下和高贵美丽的女子们玩纸牌游戏才对。
清次往那边看了一眼就愣住了。
他细细地打量着走在前面的年轻人，看着他伸手抖落身上的水珠，眼帘垂下，完全没有注意到周围的视线。
〃雨下得很大吧，看您全都湿透了。〃
阿梓把客人让到屋里，可是到处都坐满了人，一张空闲的桌子都没有。
她圆圆的眼睛四处看了一会儿，只有清次坐着的那个角落还有空位，但却只能坐得下一个人。
那个年轻人的目光也随着阿梓看去，清次和他的视线一触立刻避开，只听到他说：〃不用了，能让我们躲一下雨就行。〃
〃这样啊。〃
阿梓点了点头没有坚持，可是眼角却在悄悄地瞧着他，在这个居酒屋中几乎每个人都把目光停留在这两人的身上。
原本喧闹的屋子里一下安静了很多，只能听到外面哗哗的雨声和轰鸣的雷声。
他们站在靠近门口的位置等着雨停，就在这个时候，一个男人从自己的座位上站起来，摇摇晃晃地走了过去。
手中还提着半壶酒的这个男人名叫松太，不但嗜酒如命，而且好众道，偏爱俊美的男子，不知道为此吃了多少苦头，和人争风吃醋差点被杀也有过好几次，可是依然改不掉这个习性。
久而久之，周围劝说他的人慢慢减少，最后连规劝的话都变成了〃干脆去勾引别人的老婆，那样还比较安全〃这一类讽刺辛辣的挖苦。
在这个下着大雨的盛夏午后，松太脚步踉跄地站起身来，借着酒意向那个年轻人的身边走去，酒屋中倒有一大半人在等着看好戏。
清次静静地看着松太摇晃的背影，端起酒盏挡住了自己的眼睛，这个男人干瘦的背脊恐怕受不了一击就会断裂吧。
第一口酒喝下去的时候，只听到一声清脆的破碎声，透过酒盏的边缘望去，喝醉了酒的男人一头撞在那个年轻人的怀里，手中的酒壶顺势落下，砸在地上四分五裂。
原本一直望着门外雨幕的年轻人仿佛吃了一惊，目光转回来的时候刚好迎上了松太乜斜的醉眼，一股灼热的酒气扑面而来，令他忍不住皱起了双眉。
松太用空出来的手紧紧抓着他胸前的衣襟，整个人好象喝醉了似的直往地上滑，几乎就挂在了他的身上。
〃啊呀，这可不好了，有大半壶酒被你撞翻，不赔给我可不行。〃
那个年轻人因为这个粗鲁的动作而显得十分尴尬，用一只手扳着松太的双手，想从他手中挣脱出来，可是后者却借着酒劲用上了蛮力。
〃不赔我也行啊，我酒喝多了走不动路，你要是送我回家那我就不计较了。。。。。。〃
松太的手握得紧紧的，好像要扯开那件质地不错的小袖和服，两下一挣似乎传来了裂帛般的声音，年轻人俊美的脸上一红，微微地露出了薄怒的表情。
看到那张英俊的脸上忽然露出的微妙表情，清次不知道为什么，感到心中一动。
但是他还没有搞清楚为什么会心动，那个年轻人也还没有发火，站在他身后的侍从却忍不住了，从腰边抽出佩刀，一下就指住了松太的鼻尖。
〃你也说自己酒喝多了，把手松开，否则就永远都别想再用这双手了。〃
可能是被这冰凉的刀尖吓到，松太的酒意一下子消退了大半，双手一松，脚步不稳地向后摔倒在地上。
那个侍从仍然不肯罢休，拔出的刀往前跟进，继续指着松太的鼻尖，眼睛里布满了冷笑。
〃酒醒了吗？〃
松太睁着眼睛看着那个正在整理衣衫的年轻人，又转过视线看着眼前的刀尖，周围的人也全都摒住了呼吸。
〃既然你不说话，那就是还没有清醒是吗？〃
长刀又逼进了一步，刀尖移向了松太的右眼。
只要再踏近一步，就能把眼球挑刺出来，一触即发的危机和难以形容的恐怖感瞬间散开在这个小小的酒屋中。
阿梓担心地望着眼前这一幕，一步步地挨到清次的桌前。
〃拜托了，想办法让他们停下吧，万一闹出了人命可就麻烦了。〃
清次望了一眼那个举刀的侍从，他虽然怒气冲冲，可是眼睛里却看不到一点不冷静和冲动，反而像是考虑好了后果，下定决心要给松太一个教训。
〃是该给他个教训。〃
清次侧着头道：〃放心吧，就算闹出了人命，杀人的人也会自己解决的。〃
〃可是那么一来，谁还敢到这儿来饮酒？没有人愿意在一个死过人的地方聊天吧。〃
阿梓双手按着膝盖，在角落里悄悄地对着清次弯腰做出请求的样子来，回头看到小绪站在内室的门口向外张望，更是吓了一跳似的把她推了回去。
就在这个时候，松太忽然发出一声尖叫，他向后倒退，仰倒在地上，紧接着又转身爬过地面，一边叫着一边躲开了刺过来的利刃。
不知道是因为喝醉了酒还是慌不择路，松太狼狈不堪地爬了一会儿，很快又没头没脑地跑起来，一下子撞翻了桌子，又一下子把旁观的客人推倒，小酒屋中立刻响起了一片凌乱的叫声和桌椅酒盏的碰撞声。
最叫人担心的还是那把发亮的刀，好像随时都会砍到自己头上来似的，连原本想要看好戏的人也全都慌乱起来。
就在这一片混乱之中，清次站起来，穿过人群抓住了松太背后的衣领，把他从地上拖起拉到自己身边。
〃我这可不是在帮你，是在帮阿梓和绪，这么久以来一直都受她们照顾，偶尔也该有点回报。〃
不管松太是不是听到，清次把他扯到身边之后，只看到那个穿着小袖和服的年轻人也拦住了自己的侍从，仿佛说了一句：〃阿犬，算了。〃
他伸出的手臂把刀挡在人群之外，被称为〃阿犬〃的男人又狠狠威吓了松太一眼，才把刀收了回去。
少了利器的威胁，骚乱又立刻像退潮似的归于平静。
松太受了惊吓，双手的手臂紧紧抱住了清次的肩膀。
〃救、救救我。。。。。。〃
清次没有理会他的求救，只是不断地看着那个年轻人。
在他看着对方的时候，那人也同样在看着他。
他们对视着，虽然隔着很远的距离，却仿佛快要互相看到对方的心里去了。
清次的眼睛里露出了一点笑意。
是这个人。
本来因为他一直低垂着眼睛所以没有看清，�