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“萝茜娅！我的圣神！你还好吧？”格里高利迎上去想拥抱他的女儿，可是被后者挡开了，他只好尴尬得停在哪里。“你没事吧？跑到什么地方看书去了？”
“我和里昂去找了些诗歌集。”萝茜娅面无表情的说道。
“里昂？他是谁？”格里高利公爵有些头大。
“是我，尊贵的公爵大人。”里昂上前行了个并不规范的礼，“哦！请原谅，我手里抱着书。”
“没什么，”格里高利摆了摆手，立刻就有一个身材高大，侍卫打扮的人走过来接下他手中的书。根据里昂的猜测，这个人八成就是萝茜娅所说的库利南爵士，也就是那天晚上在他手臂上留下箭的人。
“我在图书馆里迷了路，正好碰见里昂，于是我们就去了存放诗歌的地方。”萝茜娅抢在格里高利前面说出了事情的原由，当然那是他们事先商量好的，如果说出实情里昂可就有得受了。
“是吗？”格里高利看着里昂，“请允许我向你表示万分的感谢，在小女危难之际挺身而出。”
“过奖了，公爵大人。”里昂这次行了个标准的礼，“能为公爵大人及其女儿效力是我万分的荣幸，而且我相信，任何一个罗萨里奥大图书馆的工作人员看见这种事情都会毫不犹豫的挺身而出。”
“哦——你太谦虚了，罗萨里奥要是能多有几个你这样出色的管理员我想这里会变得更好。”格里高利公爵高兴的说道，然后转向所有人，“我们走吧，该回去了。”
“不留下来吃晚饭吗？”威兹曼如同哈巴狗一样跟在他后面请求道。
“不了，国王陛下已经邀请我去参加他今晚举办得宴会了。”格里高利得意的说道，“我想我以后还会来的，还有，要好好表彰一下这位……里昂管理员。”
“当然，公爵大人。”威兹曼必恭必敬的说道。
第十四章 晚宴
坐落于伊斯特洛的皇宫可以说是整个西赛姆勒第二豪华的建筑，最豪华奢侈的建筑是位于圣城乌普撒拉的尼安特大教堂，那里也是教会的总部，教会元老院的三巨头都常年居住在那里，只有例行的出巡会离开那里，到时候他们会前往大陆各地的寺院巡视，或者去那里传教。
但是在伊斯特洛，王宫无意就是最庄严，最奢华的地方。王宫连同魔法师公会和罗萨里奥大图书馆的面积就占据了伊斯特洛接近40％的面积，但是这里却只居住着占整个伊斯特洛不到10％的人。
其中王宫的面积无疑是最大的，作为国王的居所，这里极尽所能的奢华，汉白玉雕刻的回廊和大理石雕塑简直平常得不能再平常。所有的门窗把手都是纯金打造，屋顶挂着水晶吊灯，走廊的墙壁上挂满了精美的绘画，那些都是以前居住在这里的君王、以及他们的家人的肖像。王宫后花园里种植着来自大陆各地的美丽花卉，池塘里白天鹅正在舒缓的游弋，最令人吃惊的是在花园里的草地上，居然放养着几只雪白的独角兽！真不知道这种美丽而强大的生物以他们头顶的尖角而闻名于世，他们的角拥有医治百病的效果，正因为如此，他们往往成为那些利欲熏心的猎人的首要目标。但是他们的角还能够控制天气，召唤来乌云和闪电攻击那些企图袭击它们的任何东西。这种强大的生物也就此成为了西赛姆勒王室的象征，或许这就是为什么王宫后院里会有独角兽的原因。虽然独角兽生性温和，一般不会主动攻击其它生物，但是他们也不喜欢被人打扰，真不知道那些宫廷训兽师是怎么将这里独角兽驯化的。
王宫的后花园虽然美丽，但要说整个王宫中最奢华的地方，那还当属中央大厅。这间大厅占地六英亩，能够同时容纳300人在里面就餐或者举行大型宴会。大厅两侧各有五根粗大的石柱，要三个人才能环抱。石柱的外面由深兰色的大理石包裹，底端和顶端都有镶金的汉白玉做基柱。汉白玉底座上雕刻着象征王室的独角兽侧面的头像，而连接屋顶的地方则是一群形态各异的天使的雕塑。而在大厅的圆形拱顶上则绘制着完整的独角兽图案：四只独角兽围着一个太阳，太阳中心则吊着巨大的水晶吊灯。水晶吊灯一共有五层，每一层上都有数十盏由魔法师所点燃的长明灯，每一盏灯的下面都挂着精致的菱形水晶，在灯光的照耀下非常耀眼。这种由魔力驱动的发光装置有些类似魔石，但效果和威力都不如魔石那般强劲，它们所能做的就只是发出亮光而已。水井吊灯的最下面一层只有一盏灯，不过那盏是所有灯中最大的，制作者有意将其做成了太阳的标志，寓意着这里将随时都能得到太阳的恩赐和光明。水晶吊灯下面是乌黑庄重，由无数块大理石拼凑的地板。经过特殊的打磨加工后，这些地板如如同镜子一般透亮，能将人的倒影映射出来。
在矩形大厅的尽头，是高高在上的王座，王左由黄铜所铸，但还是在上面镀了一层黄金。高耸的靠背显示着王者无上的地位，顶端的两只奔腾的独角兽昭示着王室的象征。一条红地毯直接从大厅门延伸到王座——西赛姆勒国王——奥兰巴多…赫罗夫的脚下。
奥兰巴多…赫罗夫的祖父戈尔…赫罗夫曾经是伟大的阿德莱特的一个侄子，阿德莱特王征战阿曼人之后便失踪，整个王族顿时乱做一团，当时只有六岁的戈尔在那时经历了人世间最残酷的骨肉相残，内乱整整持续了实物年，在戈尔21岁那年，在教会的强力支持下，他终于平定了整个赫罗夫家族，成为了西赛姆勒新一任的国王。但是那段骨肉相残的日子在他脑海中留下了永不磨灭的痕迹，也在他的脸上留下了永恒的哀愁。
而奥兰巴多…赫罗夫，如今以年过半百，虽然依旧精力旺盛，但在教会的压迫下度日决非常人能够想象的。奥兰巴多的知道，他自己只不过是一个傀儡而已，就好象以前阿曼人用的那种，任由教会摆布。但是奥兰巴多却不是一个好啃的软骨头，他无时无刻不在寻机摆脱教会的控制，甚至真刀真枪的和他们大干一场。也正因为如此，奥兰巴多才会拉拢和他有相同志向的格里高利公爵，以及其它有地位的贵族，秘密结成同党，策划着如何对抗强大的教会。
格里高利坐在奥兰巴多的左边，这是只有王国中最尊贵的人才能享有的权利——与国王并肩而坐。除去王后，能够享有这个权利的，就只有格里高利和奥兰巴多王的最值得骄傲的儿子——霍华德…赫罗夫。
霍华德今年27岁，正直精壮之年，他继承了左右赫罗夫家族应有的传统美德。霍华德能征善战，拥有出色的军事头脑，而在政治方面，他的表现依旧相当出色。他所管理的地区税收都是全国中的佼佼者。而且霍华德还是个不折不扣的美男子，如果说里昂尚属英俊的话，在霍华德面前他就太普通了。英俊的外貌，挺拔的身躯，聪明的头脑，幽默的谈吐，再加上他高贵的血统，霍华德一直都是贵族小姐心目中的偶像，完美的白马王子。正因为如此，霍华德身边从未缺少过女人。也正因为如此，这个本该完美的男人变得不那么完美。他太过于自信，而且喜欢到处沾花惹草，或许是因为他从未受到过挫折，凡是他看上的女人没有一个最后不臣服于他的。而就是由于他的这个不良的习性，霍华德得到了一个“花花公子”的绰号。奥兰巴多对此一向不反对，但也不支持。他认为一个男人有魅力不是坏事，但霍华德的做法也着实令他有些不放心。霍华德对此到并不在乎，反而变本加厉，这不，这会儿他的眼睛又在瞄着格里高利身边的萝茜娅了。
老实说，格里高利特意把萝茜娅带来就是为了让霍华德看的。格里高利是个有野心的人，他无时无刻不在谋划着。他计划着让霍华德看上萝茜娅，如果他们两个进展顺利的话，那他们家族就是名正言顺的王族了。不过格里高利深知霍华德的习性，他不能拿自己女儿的未来开玩笑，因此，他还随身带来了伊芙和库利南。一旦有什么闪失，他们两个可以保证萝茜娅的安全。而且格里高利还有一个想法，他宁可相信自己的女儿有魅力能够吸引霍华德的注意力，将对方牢牢看住。但令格里高利不放心的是，他的这个女儿太过任性，要是她不喜欢，那麻烦可就大了。
萝茜娅本人虽然不知道自己父亲的打算，但是他很清楚那个什么王子的眼光里所传递的东西，令她恶心。不知道为什么，她又想起了白天遇见的那个叫里昂的管理员，虽然萝茜娅对男人一向都很厌恶，但那个男人却给了她不一样的感觉。平时只要是男人看见她都会极尽所能的阿谀奉承，但里昂却不会，虽然他仍然表现出恭敬的样子，但萝茜娅知道把是因为他出身平民的关系，在这个登记森严的社会平民对贵族理应尊敬。但那并不是萝茜娅所最看中的，里昂之所以能给她留下这么深刻的印象，是因为里昂身上所流露出来的那种气质。对什么事情都出世不惊，即使棉对她的父亲——公爵大人也能够心平气和的说出每一句应该说的话。一些小贵族只要一见到格里高利就找不到北了，而身为平民的里昂甚至有那些贵族都不具备的气质。
晚宴开始之前，奥兰巴多王首先致辞，说明了举办这次晚宴的目的——是为了表彰那些在同傲格兰的战争中功勋卓越的人。他还亲自给格里高利颁发了代表最高荣誉卫国英雄勋章，纯金打造的独角兽勋章在格里高利的三色绶带上闪闪发光，向世人炫耀着它主人的丰功伟绩。
很意外的，贝尔肯男爵也出现在了这个原本只有伯爵以上的贵族才能参与的晚宴。他出席的理由是他在战争中突出的贡献。贝尔肯男爵曾经在格里高利手下战斗，他指挥的部队从来都是冲在最前面，而且得到的功勋也是最多的。贝尔肯手下的每一个士兵都或多或少的的过勋章，甚至有人将其称为“英雄兵团”。而在这次晚宴上，奥兰巴多也亲自为他颁发了白银英雄勋章，他获得的荣誉今次于格里高利。
晚宴很丰盛，所有贵族都围坐在大厅里，享受着美味佳肴。那些从南海千里迢迢运过来的龙虾如同烧红的铁块一样红，肉制却比最软的烤肉还要鲜嫩。口含苹果的烤猪油光锃亮，让人看了就想吃。还有烤天鹅，不知道吃的时候人们会不会想器后花园池塘里的那几只。
除去美味的食物，晚宴上还有歌舞表演。当年阿曼人入侵的同时也带来了他们的文化，着就是其中之一。美丽的舞女们舞姿婀娜，引人瑕思。而武者们的决斗表演则令人亢奋，他们表演的都是夕日英雄们对决的场面，那些原本只存在于文字中的场景如今真切的表现在人们面前，令人看过之后激动不已。
但是按照传统，晚宴过后的舞会是必不可少的。奥兰巴多还没有不识趣到惹人讨厌的地步。那些贵族小姐和贵妇人们早就在眉来眼去间选好了今天晚上幽会的对象了，如果奥兰巴多再不提议开个舞会，他们或许要把桌子给掀掉的。更何况奥兰巴多自己也早就有了对象，格里高利的那个秘书整个晚宴期间都在和他眉来眼去，格里高利对此一直装看不见，因为这原本就是他计划中的一部分。于是，在舞会一开始的时候，他就拉着几个老战友不知道跑到哪个角落里去许久了。