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到一点动静就会惊慌不安。
望梅止渴
有一次，曹操带着军队去作战。正遇上烈日当头，天气炎热，附近又找
不到水源，士兵们口干舌燥，浑身大汗，精疲力尽，一个个懒洋洋的都不想
赶路了。
曹操也很焦急，忽然，他想出了一个主意。便举起马鞭，往前一指，对
士兵们说：“看！前边有一片梅林，结的梅子个儿都挺大，赶到那里咱们再
好好休息吧。”
士兵一听，想起那又甜又酸的梅子，口水直流，也不觉得渴了，都来了
精神，加快了步伐，坚持走到了有水的地方。
这故事产生了“望梅止渴”的成语。现在用它比喻愿望不能实现，只好
用空想来安慰。
望洋兴叹
秋天水涨，大河小河里的水都流入了黄河。黄河水面显得宽阔了。黄河
的河神便想去炫耀一下自己的威风。他来到北海，在波涛滚滚的北海面前一
看自己竟变得像涓涓细流一样，又看看东面无边无际的汪洋大海，更是羞愧
万分。于是，它对北海的海神若说：“如果不是来到您这里，我怎么会知道
自己的渺小呢？（原文是‘望洋向若而叹曰’）要是盲目骄傲下去，就会永
远被有见识的人笑话了（‘吾长见笑于大方之家’）！
成语“望洋兴叹”就是由“望洋向若而叹”简化而成的。“兴”是发出；
“叹”是叹息、感叹。这个成语经过变化现在一般用来形容做事时因力量不
够，或缺乏条件，而感到无可奈何。
那句“吾长见笑于大方之家”也成了成语，叫做“贻笑大方”。“贻”，
是遗留；“大方”就是有见识的内行人。整个成语的意思是被内行人笑话，
它常用来表示自己的谦虚。
掩耳盗铃
有一个人想把一口大钟偷走。可是这钟又大又重，怎么也背不动。于是，
他找来一个大锤想把钟砸开，再一块一块地运走。锤子刚刚碰到钟就发出洪
亮的响声。那个人吓慌了，害怕人家发现他偷东西，便赶忙用手捂住自己的
耳朵；他以为自己听不见钟声，别人也同样听不到钟声了。
成语“掩耳盗铃”就是由这个寓言产生的。“掩耳”就是捂住耳朵；“盗”
就是偷。故事里的“钟”后来演变成“铃”，它们都是古代的乐器。现在，
常用这成语来比喻自己欺骗自己、却根本骗不了别人的愚蠢行为。
揠苗助长
宋国有一个人，他觉得地里的禾苗长得太慢，非常着急，心想：要是把
这些苗往上拔一拔，不就会长得快些吗？于是，他就在地里干了一天，晚上
精疲力尽地回到家，告诉家人说：“今天我实在太累了，不过倒也值得，总
算帮助禾苗长高了一些。”他的儿子听了，赶紧跑到地里去看，只见一片绿
油油的禾苗，全都枯死了。
这个寓言故事后来概括成了成语“揠苗助长”。“揠”就是拔，也可写
成“拔苗助长”，用来比喻不顾事物发展规律，强求速成，反而把事情弄糟
了。
朝三暮四
宋国有个人，养了一大群猴子。为了限制猴子的食量，他对猴子们说：
“现在粮食不多了，今后每天早上给你们三颗橡子，晚上给四颗橡子，好
吗？”猴子都不满意，又是跳，又是叫地乱嚷起来。他转念一想，又对猴子
说：“那就每天早上给四颗，晚上给三颗，这样好吧？”这一回猴子高兴了，
一个个赶紧趴在地上伸着爪子，等待主人发橡子。
由这个寓言产生了成语“朝三暮四”。“朝”是名词当“早晨”讲；“暮”
就是傍晚。现在用来比喻反反复复、变化无常，使人捉摸不定。
和“朝三暮四”相近的成语还有“朝秦暮楚。”指早上想与秦国结盟，
晚上又要与楚国结盟，也是比喻反复无常。不过“朝秦暮楚”更多强调的是
一个人的品质、节操。
嗟来之食
有一年，齐国发生了严重的饥荒。
有个叫黔敖的有钱人，煮了一大锅粥，在路边等着救济饥民。
一天，有一个饿得骨瘦如柴的人，跌跌撞撞地走来。黔敖老远就冲这人
大声吆喝道：“喂！快点来！我给你吃的哪（原文是‘嗟，来食’）！”那
人走到跟前，很不高兴地说：“吆喝什么？谁稀罕你的施舍！我正因为不吃
这种吆喝别人的人的东西，才饿成这个样子的！”说完头也不回地走了。
成语“嗟来之食”就是这样来的。“嗟”，是不客气的招呼声；来食，
就是来吃。“嗟来之食”一般是指低三下四乞讨来的食物，比喻侮辱性的施
舍。有骨气的人是不愿接受这种施舍的。不接受别人带有附加条件的施舍、
救济时，往往用不受“嗟来之受”形容。
滥竽充数
古代有一种跟笙相似的乐器叫做竽，吹奏起来很动听。
齐宣王特别喜爱听竽的大合奏。宫廷里专门成立了三百人的大乐队，常
给国王演奏。
有个南郭先生本来不会吹竽，也混进了这个乐队。
演奏的时候，他学着别人的样子双手捧着竽，摇头晃脑，装着在吹奏的
样于。日子一天天地过去，谁也没有发现，他同样得到齐宣王的奖赏。
齐宣王死后，他的儿子齐湣王继位。这位新国王恰好相反，喜欢听竽的
独奏。他把乐队的人找来，叫他们一个一个地演奏。南郭先生看到这种情况，
怕真象暴露，犯欺骗国君的大罪，中途悄悄地溜走了。
成语“滥竽充数”来自这个寓言。“滥”是不加选择，不加限制，引申
为蒙混的意思；“充数”就是凑数。“滥竽充数”可用来表示自谦，就是自
己不行，仅仅是凑个数罢了；也用来说明有些人冒充有本领，其实是在混饭
吃；还比喻拿质量不够标准的东西来凑数。
塞翁失马
古时候在边塞地区，有一个老头儿，人称塞翁。一次，他养的一匹好马
突然失踪了，邻居和亲友们听说后，都跑来安慰他。
他却并不焦急，笑了笑说：“马虽然丢了，怎么知道这就不是一件好事
呢？”
几个月过去了。有一天，老头儿丢失的那匹马居然回来了，还意外地带
回来一匹好马。
这事轰了全村，人们纷纷向老人祝贺。可是老头儿并不高兴。他对大家
说：“这有什么可以祝贺的呀，谁能料到这不是一场灾祸呢！”
几天之后，老人的独生子骑着那匹好马玩，这匹马不熟悉它的新主人，
乱跑乱窜，将小伙子摔了下来，把腿摔瘸了。
人们听说了，又来安慰老人。可是老人仍然不焦急，他说：“说不定还
是件好事呢！”
后来，边境上发生了战争，很多青年人被征调入伍，上了前线，伤亡了
十之八九，只有老头儿的儿子因为身体残废，留在家里，才侥幸活了下来。
“塞翁失马”的成语就是从这个故事来的。它常常与“焉知非福”连在
一起使用，意思是老翁丢失了马，哪里知道就不是福气呢？这个成语现在往
往用来比喻坏事可以转化为好事，或者用来形容虽然暂时受了损失，也可能
因此得到好处。
这个成语也常作“歇后语”用。只说“塞翁失马”，暗含的意思是“焉
知非福。”
螳臂挡车
齐庄公去打猎，发现他乘坐的车子前方有个虫子正迎着车轮扑过来。只
见它舞动两只前腿，就像在舞动两把大刀，看样儿是想阻挡车轮前进呢！
庄公问赶车的人：“那是什么呀？”赶车人告诉庄公“这是一只螳螂，
这种虫子只知道前进，不知道后退，它根本不知道自己有多大力量哩！”
说话之间，车轮离螳螂更近了，螳螂仍不后退，结果被辗得粉碎。
成语“螳臂挡车”就是来自这个故事。“臂”本是臂膀，这里反映螳螂
的前腿；“挡”是阻止、阻挡。现在常用它比喻那种不自量力的人。与这相
似的成语还有“蚍蜉撼树”。“蚍蜉”是一种大蚂蚁，“撼”是摇撼、摇动。
用法是一样的。
不入虎穴 焉得虎子
班超是东汉时候的军事家和外交家。当时西域的一些国家既怕匈奴，又
不愿疏远汉朝，处在脚踏两只船的状态。班超就奉命到西域各国去建立友好
关系，他先到鄯善国。国王开始对他十分尊敬、热情，后来又突然变得很冷
淡。班超察觉后，就对随员们说：“你们发现国王的态度变了吗？我估计可
能是匈奴派了人来破坏。”一了解，果然是这么回事。班超就把随员全部召
集起来，对他们说：“咱们远离祖国，现在都处在危险的境地。假如鄯善国
王听了匈奴使者的诱惑，投靠匈奴，咱们大家都要被豺狼吃掉。你们说怎么
办？”大家一听连忙说：“不管是生是死，我们都听您指挥！”班超坚定地
说：“不入虎穴，焉得虎子！现在只有下定决心，直捣老虎的巢穴了！”
当天夜里，班超带领了三十六个人埋伏在匈奴使者的营房外，顺风点火。
一时间火光冲天，喊杀声响成一片。班超领着大家冲入营房，拼力死战，终
于将匈奴人全部消灭了。
第二天，班超提着匈奴使者的头颅来见鄯善王，揭露了匈奴的阴谋，又
对国王好言安慰。国王这才下定决心归顺汉朝，并派儿子到汉朝去，表示自
己的诚意。
成语“不入虎穴，焉得虎子”就是这样来的，“虎穴”就是老虎洞；“焉”
是怎样、怎么。这句成语的原意是不进虎窝怎能逮得住小老虎？引申为不亲
自经历险境，就不能获得成功。现在常用来比喻不经过艰苦的实践，就不能
取得重大的成就。
挥汗成雨 摩肩接踵
晏婴是齐国有名的政治家和外交家。他身材矮小，但是头脑敏捷，非常
机智。
有一次，晏婴出使楚国。楚王想侮辱他，就按他的身材高度在大门旁边
开了个小门，叫他钻进去。晏婴说：“出使狗国的人，才从狗洞进去。我是
出使楚国，请问楚国是个狗国吗？如果楚国是个人国，就应当请我从城门出
入。”楚王听说了这番话，只好让大开城门请他进来。
楚王见到晏婴又说：“你们齐国大概是没有人吧？怎么派你这么个矮小
的人来呢？”晏婴说：“我们齐国首都临淄有三百条街道，人多得把衣袖一
展开就把太阳都遮蔽了，挥洒的汗如同下雨一般，走在路上要肩靠着肩，脚
碰着脚，怎么没有人呢（原文是‘齐之临淄三百闾，张袂成荫，挥汗成雨，
比肩继踵而在，何为无人’）？”楚王又问“那么为什么把你派到这里来呢？”
晏婴回答说：“我们齐国派使臣，有个规矩：上等的使臣派到上等国；下等
的使臣派到下等国。我是个下等使臣，所以就被派到楚国来了。”
他的回答噎得楚王作声不得。
由这个故事产生了两个成语。一个是“挥汗成雨”，也写“挥汗如雨”，
用来形容人多，现在也用来形容出汗很多