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现了。
犬科动物祖先原来是生活在森林中的一种小型食肉动物。再向前寻根，
它们的祖先和猫科动物的祖先是同一类动物，被称为细齿兽。由于后代向着
不同的方向发展，体形和活动方式发生了分化，演化成了犬、猫两科各自独
立的食肉动物。而在老第三纪末期，它们的差别还不太明显，犬科动物的祖
先也会爬树捕食鸟类。到了新（晚）第三纪，它们为了扩大捕食范围，填补
原始哺乳动物绝灭而留下的空白，向森林外发展。它们以捕捉鼠类和兔子等
小动物为生。森林外面视野开阔，为了观察地形、发现猎物、躲避危险，它
们要不时地抬起头来观察四周，长此以往养成了习惯。那些不善于抬头观察
的同类被更大的猛兽吃掉遭到了淘汰，而善于观察者则保留了下来，脖子变
长了，头也抬得更高了，与此同时，由于经常不上树便丧失了其能力。但开
阔地域培养出了它们善于奔跑的能力，一口气能跑 20 公里，时速可达 30 多
公里，一夜能跑百里。身体各部位也适应了这方面的发展：脊椎骨各骨节被
韧带紧紧地束缚住，奔跑起来能够减少震动，经受住长时间的颠簸；四肢变
得细长，腹部很瘦，一条大尾巴奔跑时起平衡身体的作用；爪尖钝化；嗅觉、
听觉高度灵敏，能嗅出一万多种不同的气味，在猎物通过 4～5 个小时后仍能
嗅出气味跟踪追击；耳朵俯在地上能听到几百米远的脚步声。演变形成的这
些特征，能使它们获得所需要的食物，形成了今天我们看到的这副模样。
然而，生存是很艰难的，即便具备了这么多的优势，有时也仍然很难寻
找到猎物，而且还要随时提防被大型猛兽吃掉。所以它们还要练出忍饥挨饿
的用餐本领：饥时几天不吃饭，饱时一次能吃下 10 几斤肉，骨头也要嚼碎咽
下，不然就要饿肚子；有时找不到活物，只好连动物的尸体都吃，因此消化
能力也要特别的好才行，不然就要闹肚子。由于犬类是中型动物，为了保护
自己免遭不幸，又养成了狡猾多疑的性格，睡觉前总要围着窝绕几圈，看有
无异常，睡觉时一只耳朵还总是贴着地，以防猛兽的偷袭。它们也懂得团结
起来力量大的道理，经常成群集伙，尤其是在冬季猎物较少时，一声长嚎便
能聚集几十至上百只，形成一股连猛兽都逃避的巨大力量。环境的艰苦还迫
使它们变得非常残忍。以狼为例，在集体行动中掉队、受伤的狼都会被同伙
吃掉，同伴的肚腹就是它们的葬身之处；还有甚者如果一只狼被猎人下的铁
夹夹住，它竟会咬断被夹的肢体而逃走。基于以上它的各种行为，人对狼的
印象比起对猫科动物中的狮子、老虎的印象更要差得多。自从人类开始放牧
以来，狼发现捕杀牛羊比捕杀野生动物要方便得多，牧民自然不允许牛羊被
狼吃掉，于是人与狼发生了直接冲突，在人狼之战中狼失败了，它们的数量
锐减。人虽胜利了，但生态平衡却遭受破坏：没有狼的捕食鼠类空前发展，
啃食草根、破坏草场、与牛羊争食。直到这时人才发现不能把狼全消灭光，
它们具有其他动物取代不了的作用，人类应该做的只是控制它们的数量。
狗是狼最近的亲戚，它是人类长期驯养狼演变过来的。曾有人认为狗与
狼的差别很大，认为它们没有共同的祖先。这一看法当时就遭到不少人的反
对，认为如果确是这样，则表明狗是可以驯化的，狼是不可以驯化的，但狼
也是可以驯化的，历史上曾有过这样的例子。随着胚胎学、遗传基因的深入
研究，有充分的证据证明狗与狼拥有共同的祖先。狗的样子之所以现在与狼
相差很远，完全是人工选择造成的。这种有意识的加速培养，要比自然环境
选择产生的变化快成百上千倍。
在哺乳动物中，熊与犬科的血缘关系是最近的，它们的长相也有些相似，
主要表现在嘴形上，怪不得人们都管它叫狗熊呢。的确，在动物分类上熊科
是属于犬超科中的，它与犬科的共同祖先是生活在老（早）第三纪的裂脚兽，
可见它与犬科动物分化的时间不算太早。熊是向着大型化发展，可是大型化
后单靠肉食已不能维持生活了，只好兼顾其他的食物，如植物的嫩枝叶和果
实、蜂蛹及河中的鱼等。由于食性的改变，牙齿已失去切割作用，但却扩大
了它的食源。熊科动物活动能力很强，活动的范围大，对环境的适应性也强，
从亚热带（如我国的西双版纳地区）到寒带的北极圈内，都留下了它们活动
的脚印。它身强力大，连老虎都惧怕它三分，在自然界中可以称得上无敌手，
唯一对它有威胁的就是我们人类，我们应该爱护这些野生动物。
猫科动物的演化特点
一看到这个题目，人们就会立刻想到猫。的确，由于人类的驯化使野猫
变成了家猫，它那柔软的皮毛、娇细的叫声、能捉老鼠的技能、对人百依百
顺的态度，着实令人尤其是女性特别宠爱。但在这里我们说的是猫科动物，
而不仅仅是猫，如果把猫放大 100 倍，恐怕喜欢它的人就不多，而害怕它的
人倒不少了，因为那不再是猫，而变成了一只老虎了。猫、猞猁、豹、虎、
狮在动物分类学上它们都属于哺乳食肉目的猫科动物，这些动物其共同特点
有：圆脸脑量大，两眼位于正前方，看物体有立体感，能精确分辨距离的远
近；爪尖缩放自如，行走时无声，能爬树（大型动物除外），能游泳，奔跑
快（猎豹的速度是陆生动物中最快的）。它们具备了这些特点，在捕食中占
据了极大的优势，自然就成为“兽中之王”了。
猫科动物的祖先是出现在老第三纪末期的古猫科动物，再往前寻，新生
代初期的祖先是细齿类，与犬科动物同一祖先。古猫科动物演化初期时的体
形也就同现代家猫的体形差不多大，它没有像犬科动物祖先那样走出森林（直
到很晚，狮子和猎豹才走出森林），而是向适应森林中生活的方向发展：四
足末端的爪尖演变得缩放自如（猎豹的爪尖不能缩，这是个例外），行走不
缩回，由又厚又大的脚掌肉垫着地，既不磨损爪尖，行走又无声；森林中光
线较弱，而开阔地光线又强烈，为了运动中迅速适应光线的变化，就需要调
节瞳孔的大小。猫科动物调节能力很强，以猫为例，早晨瞳孔是半张，中午
瞳孔眯成一条线，夜晚瞳孔全张，并且由于眼内有一层薄膜对光线的聚集作
用极强，使周围环境的微弱光线会都聚集在眼底向外反射，使人看到它们的
眼睛发出荧光。眼睛的这种结构使它们在黑暗中也能看清物体，所以能在夜
暗中狩猎。森林中障碍很多，行走时为减少身体的刮碰，身上的突起部分尽
量缩小，如嘴部后缩，嘴边胡子的长度与肩一样宽，胡子碰不到洞口，全身
就能通过；耳朵变小、尾巴上仅长短毛等。由于森林中不适于快速奔跑，故
它的捕食方法不同于犬科动物那样，靠耐力对猎物穷追不舍，而是用埋伏的
方法隐蔽在林中动物饮水的小溪、水池边，等待猎物通过时一跃而上，咬断
喉管杀死猎物。这种捕食方法要有极佳的跳跃性，需要身体柔韧。同学们大
概都看过猫伸懒腰，它的背弓得很高，然后腰又拉得很长。这表明猫的脊椎
骨之间韧带较松，奔跑时弓起腰来，前后肢能充分的靠近，甚至后肢可以伸
到前肢的前面，而当它挺身时，前后肢的距离又能拉得很长，这样跑动时步
幅非常大，而且频率也很快，轻而易举地就能追上猎物。除了埋伏以外，还
采用慢慢接近猎物再突然袭击的方式。这就要求爆发力非常好，弹跳力非常
强，如老虎一纵身能跃过 7 米宽的山涧，由静止转为奔跑的时间也相当的短，
即加速很快。专家们做过测定，非洲草原上的猎豹从静止到时速为 50 米／秒
的时间只需 2 秒钟，半分钟内时速可高达 110 公里，这种速度是任何食草动
物都跑不出来的。前面提到了猎豹利爪不能缩回去，其实奔跑时爪尖像跑鞋
一样加快了猎豹追击速度，这是猎豹的长期适应偷袭捕食演变的结果。这是
猎豹追击时憋着一口气跑的，半分钟一过若还未捕到猎物，它便会自动放弃，
站在原地直喘气。猫科动物的牙齿在进化中比犬科动物小，但上下两对犬齿
既坚固又细长，它的下巴和头骨之间的肌肉发达，收缩时极为有力，能够咬
断猎物的脖子和骨头。因臼齿（大牙）小，它们不嚼骨头只吃肉，为了能充
分的吃肉，舌头上演化出了一层又密又细的倒钩，能把附在骨头上的肉一点
点舔光。如果家中有猫，不妨试试让它舔你的手，你会感觉它的舌头像细砂
纸一样磨手，可见猫科动物进食要比犬科动物精细。为了隐蔽地接近猎物，
身上还有一件“迷彩服”，更提高了捕食的成功率。与犬科动物相比，不妨
打个滑稽的比喻，猫科动物像个聪明的人，总能吃上好吃的，而犬科动物像
个笨蛋，饥急了什么都吃。
虽然猫科动物是最强悍凶猛的食肉动物，但也得遵守自然界优胜劣汰的
规律。有些不适应自然界变化的猫科动物，由于跟不上动物进化，最终也是
惨遭淘汰。犬科动物就是很好的例子。不过总的来说猫科动物对环境的高度
适应使其得到充分的发展。根据猫科动物体形大小、生活环境的不同，它们
也分化成不同的种类，大中小俱全，生活环境各异，如草原上的狮子，森林
中的老虎、豹子，平原的猫。没有任何动物能与它们为敌，就连狼也要惧怕
三分，更不要说向它们进攻了。
但是从人类实用的眼光来看，猫科动物的演化也不是完美的，前面提到
了它们的耐力不够，不适应长途跟踪，嗅觉不如犬科动物，而且喂养的食物
要很精细，成本太高。当然人也把野猫驯化成为家猫，目的是让它捉老鼠，
在社会物质极大丰富以后，养猫又多了一种目的——观赏。尽管如此，在人
类社会中，犬科动物的用途比猫科动物广泛得多。
附：生物学中的重要定律
生物学领域中，一些为人所熟知的重要定律如重演律、进化不可逆性、
器官相关律及威廉斯登法则等在古脊椎动物学的研究中起着重要的作用。重
演律和器官相关律将分别在《短中见长——生命的演变过程》和《居维叶》
中提到，这里着重将谈一谈进化不可逆性和威廉斯登法则。
生物进化的不可逆性 生命的历史是一部物种新陈代谢的历史，地球
上现在的物种都是地质历史上生存过的物种后代。过去的物种被现在的物种
所代替，现在的物种又被将来的物种代替，新的不断兴起，旧的逐渐灭亡，
已经演变的物种不可能回复祖型，已经灭亡的种类不可能重新出现，这就是
进化的不可逆性。以我们人类历史为例，它经过了原始社会、奴隶社会、封
建社会，现在是资本主义社会与社会主义共存的社会，如果有人想让历史退
回到奴隶社会或封建社会去，行得通吗？恐怕谁也做不到。即便做到了，人
民也会推翻他的。中国近代史上有个“张勋�