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两层楼高的大钟，上上下下、里里外外都铸满了文字，每个字 1～1．5 厘米见
方，字体恭楷端正，古朴遒劲，相传是明初著名书法家沈度的手笔。据考证，
这口大钟铸有 7 部佛经，9 项汉文咒语和 100 多项梵文咒语。总计 23 万余字，
至今钟文清晰可辨。
大钟除“华严钟”这一名称外，又称“永乐大钟”。这是因为它铸于明
朝永乐年间而得名。大钟自问世以来，一直是世界上公认的“钟王”。《大
英百科全书》把它排在世界著名古钟的榜首。1733 年，俄国沙皇为了超过中
国的这口大钟，曾不惜花费巨大的人力、财力，用了 5 年时间，在莫斯科铸
造了一口约 193 吨重的大钟。可是，还没等沙皇高兴上多一会儿，那口大钟
浇铸冷却后便裂了一条大缝，成为敲不响的哑钟。而我国的大钟，至今完整
无损，钟声远播，这不能不归功于我国先进的冶炼铸造工艺。
永乐大钟是冶炼工匠采用我国传统铸造技术“泥范法”一次铸造成功的。
它的具体做法是：先在地上挖一个大坑，用草木和三合土做好内型，上面涂
上极细极纯的泥，把写好字的宣纸反贴在细泥上，刻好阴字，再加热烧成陶
范，然后再一圈圈地做好外范。最后，将熔好的铜汁一次灌入，大钟便铸成
了。
这做法说起来简单，实际上是一种巧妙而又需要熟练技巧和很好组织协
同的工艺措施，哪一环节出现偏差，都可导致铸件的失败。别说是在古代手
工业生产技术的条件下，就是在今天，要成功地浇铸 40 多吨的大铸件，也不
是一件容易的事。由此可见，当时我国工匠们的冶铸技术已经达到了炉火纯
青的地步。
经专家们用现代科学方法测量，大钟的合金比率非常科学合理：其中铜
80．54％，锡 16．4％，铅 1．12％，还有其他一些少量金属元素。专家们认为，
正是由于这种合理的合金比率，才使得大钟质地坚固，硬度适中，虽经重击，
音质也不受破坏。大钟的钟声声级可达 120 分贝，在声音传播条件好的情况
下，声响可传百里之遥，而且能持续 3 分钟之久。更令人不可思议的是，大
钟的振动频率与音乐的标准音频率相差无几。钟壁自上而下，还可依次分出
高低不同的音阶。难怪日本著名声学家北村音一教授在聆听了大钟的钟声
后，赞叹地说：“这是我听到的世界上最美妙的钟声。”
植物纤维的最早利用——葛布
葛布是用葛的韧皮作原料，经过一系列加工纺织而成的织物。葛是一种
多年生的草本植物。它的叶子挺大，茎蔓生，开着紫红色的小花。喜欢生长
在气候温暖湿润的山区。
我国利用葛的历史非常悠久。还是在旧石器时代的时候，我们的先人便
知道挖取葛的根来作食物，并用葛的藤条来捆绑捕获的猎物。渐渐地，先人
们发现，葛的用处并不仅仅限于这些，它还能派更大的用场。
那还是旧石器晚期的日子。有一天，先人们用葛藤提着捕获的猎物，回
到了他们栖息的山洞。出去一天了，大家都很饿。因此，他们顾不得解去葛
条，就把猎物投进了瓦罐里，点火煮起来。
香味蒸腾在山洞里，饥饿的人们用树枝拨拉掉葛藤条，夹起香喷喷的肉，
大口大口地吃起来。当他们吃了肉，喝了汤，正准备收拾瓦罐、存储火种休
息时，即发现了一个奇怪的现象：经过沸水煮过的葛藤，变得是那么的柔软，
并能分离出一缕缕发白的纤维来。这引起了有心人的注意。他们忘记了疲劳，
议论起怎样利用这新东西来。有人说：“用它搓葛绳不错，肯定很耐用。”
这人的话音刚落，又有人说：“可以用它编网捕鸟。”“这主意挺好。”许
多人都表示赞同，说干就干。先人们把平日里扔掉的葛藤又捡了回来，放到
瓦罐里煮。然后把分离出来的一缕缕葛纤维搓成了纤细的绳子，又编结成了
大网。这创造性的发明让先人们大大地高兴。他们围着篝火，唱起了快乐的
歌，跳起了欢快的舞。一直到天亮，还兴犹未尽。
后来，有人受这大网的启发，把葛纤维用最原始的工具加工成了粗纱线，
并编织成片。这就是最初的葛布。葛布的发明，极大地改变了古人的生活条
件。在葛布发明之前，古人冬天穿兽皮御寒，夏天用树叶遮体。因树叶极易
破损，常给古人带来很多麻烦。所以，当原始的葛布被织造出来后，马上受
到人们的青睐。大家纷纷上山采葛藤，回洞煮葛藤取纤维，然后织葛布，做
葛衣。说来也怪，这葛衣也特别适宜夏季穿着，它不仅耐穿，还透气不粘身。
就这样，葛纤维成了我们祖先最早利用来纺织的植物纤维，葛布走进了人们
的生活。
第一块葛布我们恐怕永远也没有机会见到了。但我国的考古工作者却于
1972 年在江苏吴县草鞋山新石器遗址中，发掘出 3 块葛布残片。这是现在我
们所能见到的最早的葛布。这 3 片葛布尽管还很粗糙，但价值却十分重大。
它说明，我们的祖先至少在 6000 多年前，就已创造了纺织葛布的技术。
早期利用的葛，都是野生的。商、周之后，人们便注意采集葛种，并不
失时机地加以种植。周代还专门设立“掌葛”的官吏，来专门负责葛的种植
和纺织。一部《诗经》，涉及到葛的种植和纺织的，就有四十余处。
西汉以后，由于纺织技术的大幅度提高，葛布的质地更为精良，甚至可
以跟丝织品相媲美。
葛布的优点毋庸多言，但因为葛藤生长较慢，加工困难，所以，到唐宋
时，在中原地区，葛已被丝、麻所取代。只是在南方的一些山区，还有人采
葛织布。明清时代，我国不论北方还是南方，都开始大面积种植棉花，葛布
衣便退出了历史舞台，而仅有个别地区用葛布来制做工艺品。
谁发明了养蚕缫丝
传说黄帝战胜了凶恶的蚩尤，由小姑娘变成的蚕神便亲自手捧着两束洁
白的丝，前来敬献给黄帝，向他表示祝贺，黄帝从来没有见过如此漂亮而希
罕的东西，现在一见，高兴得不行，忙吩咐皇后嫘祖，叫她用这丝来织绢。
嫘祖是位心灵手巧的女人，没多久，她就织了一幅又轻又软的绢。随后，她
又用绢给黄帝做了一套礼服和一顶礼帽；黄帝则把剩下的绢赐给了大臣伯
余，伯余拿它做了一套衣裳。
后来，嫘祖亲自养育起蚕来，黄帝还下令让他的臣民种植桑树。就这样，
蚕种不断地滋生繁衍，越来越多，遍及我们祖先居住的大地；它又一代一代
地传下去，一直传到现代。
另有一则故事说：黄帝战胜了蚩尤，建立了部落联盟，大家一致推选黄
帝为部落联盟的首领。
一天，黄帝把他的大臣还有皇后嫘祖召集到一块儿，对他们说：“以前，
战争不断，咱们无力发展生产，更谈不上制作生活用品了。如今，天下太平
了，咱们要种植五谷，制造工具，缝做衣裳。这种五谷、造工具的事，由我
负责，这缝作衣服的事，由嫘祖操持，胡曹、伯余、于则，你们三人也帮着
嫘祖多做些事情。”
嫘祖是位既聪明又能干的皇后。她听了黄帝的话，马上应道：“请夫君
放心，我一定要让大家都有衣服穿！”随后，她便吩咐那辅助她做事的大臣：
“胡曹，你具体负责做帽子；伯余，你具体负责做衣服；于则，你具体负责
做鞋。我带着人剥树皮，纺麻网，加工皮毛，为你们提供材料。”
在嫘祖的操持下，很快，部落里的人全都穿上了合体的衣裳，戴上了漂
亮的帽子，脚上也有了舒服的鞋子。可是，由于过度劳累，嫘祖却病倒了，
好几天什么东西也吃不下。守护在她身边的侍女，想尽各种办法，为她做了
可口的饭菜，而她见了，总是摇摇头，不想吃，黄帝和大臣们见嫘祖日渐消
瘦，很是着急，但也没有办法。
后来，侍女们悄悄商量说：“这里的饭菜也许是太没味道了，所以，皇
后娘娘不愿意吃。咱们为什么不能上山去给她采摘点新鲜果子吃呢，也许她
会喜欢吃的。”商量好了以后，第二天一早，她们留下一个在家看护嫘祖，
其余的人都上了山。她们走遍了山山岭岭，跑遍了沟沟岔岔，但采摘到的野
果不是苦，就是涩，没有一种觉得可口。天快黑了，侍女们很沮丧：咳，折
腾了整整一天，什么果子也没找到，这可怎么是好呢？大家垂头丧气地准备
往回走。忽然，一位到河沟里找水喝的侍女高声喊叫起来：“快来看哪，这
小白果有多漂亮。”侍女们随着她的喊声跑了过去。她们惊异地发现，在河
沟旁有一片桑树林，桑树上结满了雪白色的小果。她们以为找到了上等的果
子，便欢呼着采摘起来。她们太高兴了，竟忘了品尝。等到拿回宫去用嘴一
咬，才知道这小白果根本咬不动，而且什么滋味也没有。侍女们愣了，你看
我，我看你，谁也不知如何是好。
这时，一位名叫共鼓的大臣恰巧从这几位侍女面前走过，见此情形，忙
问发生了什么事。侍女便把事情的原委向他说了一遍。共鼓一听随口说道：
“咬不动有什么关系，用水煮熟了，不就能咬动了吗！”侍女们一听，觉得
很有道理，便忙拿来瓦罐，放上水，把白果倒进水里，烧着火煮起来。可是，
煮了好一阵子，还是咬不动。有位侍女急了，拿起一根细木棍，便在罐里乱
搅起来。搅了一阵，搅累了，她想把木棍拽出来。谁知，木棍上缠绕着许多
许多像头发那样粗细的白丝线。
这新奇事被嫘祖知道了，她强撑着让人把她扶到瓦罐旁。嫘祖仔细瞅着
罐里连着罐外、罐外连着木棍的白丝线，笑了，说：“姑娘们，这果子虽然
不能吃，却可以派大用场。如果用这细丝织成布，那做出来的衣服准保又舒
服又漂亮。”说来也怪，嫘祖见了白丝线，病竟然不治而愈了。
第二天，嫘祖便让侍女们领着来到了那片桑树林。经过观察发现，那白
果子并不是树上结出来的。它是一条蠕蠕而动的虫子口中吐出的细丝绕织而
成的。嫘祖给这虫于取名为“蚕”，给它织成的白果于取名为“茧”。自此
以后，栽桑养蚕缫丝织绸做衣就在嫘祖的领导下开始了。后人为了纪念嫘祖
的功绩，尊称她为“先蚕娘娘”。有的地方还建庙祭祀她。
这些美丽而动听的传说，虽然不足以作为养蚕、缫丝、织绸、制衣起源
的论据，但它却至少说明，我国最早是用野蚕丝织造丝绸的，后来才改用家
蚕丝。丝绸的出现比棉布要早得多，大约在上古时代，就有了原始的蚕丝利
用技术。
关于这一点，史书上也多有记载。《尚书·禹贡》中便说：在大禹统治
中国时候，是按各地土地的出产，确定贡赋的。当时的兖州、青州、徐州、
豫州，东至山东半岛，南到江淮流域，都种桑出丝。他们的贡赋，除了丝之
外，还有用竹筐装着的彩绸。在商代的甲骨文中，则早有了“丝”、“桑”、
“帛”等字样，这表明，丝绸的织造，在那�