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谁都知道世界上第一个航天员是前苏联的加加林。1961 年 4 月，加加林
由“东方”号运载火箭送上太空而轰动了全球。可是，你是否知道，最早进
行这类尝试的却是中国明朝的一位学者万户。
中国是最早发明和使用火箭的国家，这是举世公认的事实。1500 年前
后，万户提出了乘火箭遨游太空的设想，这个设想的时间比前苏联的“火箭
始祖”齐奥尔科夫斯基早了 300 多年。
万户的设想是这样的：在一把椅子后面绑上 47 枚当时最大的火箭，人坐
在椅子上，双手拿着大风筝。利用火箭的推力把人送上天再巧妙地拿着风筝
返回地面。万户不仅这样想了，而且这样做了。那是一个晴朗的早晨，万户
把椅子架起来，把 47 枚火箭捆在椅子后面。他自己高兴地坐在椅子上，让助
手同时点燃这 47 枚火箭。霎时，火箭被点燃了，可惜，一声巨响，火箭爆炸
了，只见硝烟弥漫，碎片纷飞，再也找不到万户本人了，他为人类航天事业
献出了生命，他是宇航的先驱。
世界科学家们为纪念我国万户献身航天事业的伟大创举，就将月球背面
的一个火山口命名为“万户”火山口。
飞行先锋——热气球
无论是万里无垠的蓝天，还是群星璀璨的夜空，都令人产生无限遐想与
渴望。千百年来，人类一直不断地探索与尝试，梦想着能够像飞鸟一样在蓝
天白云间自由翱翔。
1783 年 6 月 5 日，法国的约瑟夫和艾田·蒙格尔费兄弟成功地进行了热
气球的飞行表演。该气球是一个直径为 10 米的布气球，上升至 1800 多米的
高空，10 分钟后降落。此后，法国学术协会邀请蒙格尔费兄弟到首都巴黎进
行表演。
这一年的 9 月 19 日，巴黎富丽庄严的凡尔赛宫前宽阔的广场上，高高耸
立着两根木柱，上面系挂着一个用金色的纸和麻布制成的漂亮的大球，它高
17 米，形状像一个倒挂的大梨。热气球的发明人蒙格尔费兄弟不断地往灶里
添加羊毛和稻草，灶中喷出的股股热浪和浓烟，使大彩球一点儿一点儿地膨
胀起来。广场上人群涌动，热闹非凡，连法国国王路易十六世和王后也率领
满朝文武到场观赏气球升空表演。有史以来首次升空的第一批乘客是一只山
羊、一只公鸡和一只鸭子，它们被放进热气球下面的吊篮中。不一会儿，美
丽的大彩球充满了热气徐徐地升起来，三位乘客也随之飞到 450 米的高空。
飘呀飘呀，8 分钟后，气球和吊篮降落在 3 公里以外的森林里。山羊跳出吊
篮，贪婪地吃起绿草；鸭子若无其事地踱着方步，怡然自得；只有可怜的公
鸡在气球着陆时被压伤了胸膛，奄奄一息。
成功的飞行极大地鼓舞了人们。年轻而勇敢的罗泽尔和德尔朗达决定乘
坐热气球，承担首次载人空中飞行的重任。
1783 年 11 月 21 日，睛空万里，阳光明媚，好奇的人们聚集在米也特堡
观赏历史上前无古人的载人气球飞行表演。
新设计的热气球是一个很耀眼的蓝色和金色相间的大球，上面印有十二
宫图和其它图案，它直径为 15 米，全高为 23 米，底部安装有载人的围圈。
蒙格尔费兄弟紧张而兴奋地往灶里添加着羊毛和稻草。数分钟后，充满浓烟
和热气的巨型气球挣脱了系留索，载着两位航空飞行的勇士在欢呼声中冉冉
升起。人群变得越来越小了，罗泽尔和德尔朗达从容镇定，向欢乐的人群频
频挥手致意。气球升到 900 米的高空，飞过塞纳河，25 分钟后，在 9 公里外
的蒙马尔特安全降落，从而完成了历史上首次热气球载人飞行的创举，开辟
了人类航空的新时代。
从此以后，人们不断乘坐热气球进行飞行尝试。1784 年 6 月，巴黎妇女
姬泊夫人和弗伦特先生在法国里昂乘坐热气球升空，她光荣地成为历史上第
一位女飞行员。
飞行器的进步——氢气球和飞艇
氢气是一种无色无味的气体，它的密度最小，仅为空气的 1／14．5。根
据氢气的这种特点，科学家们设想把这种最轻的气体充入容器中制成气球，
浮上高空。
1783 年 8 月 27 日，在法国巴黎，查理教授用浸涂橡胶的丝织品首次制
成了氢气球，升入高空。氢气球飘飞了约 24 公里后降落。由于氢气球散发出
一股股浓烈的硫磺气味，所以当地的居民认为是恶魔。人们在天主教司祭的
怂恿下，开枪打漏了气球，并把它绑在马尾巴后面，拖成了碎片。
然而，在 1783 年 12 月 1 日，查理和他的助手罗别尔终于乘坐他们研制
的氢气球顺利升入天空，以无可置疑的成功证明了胜利永远是属于科学的。
他们共飞行了 2 个多小时，行程约 40 公里，达到 650 米的高度。当天，查理
还独自乘坐氢气球进行了飞行，并达到 2000 米的高度，从而开创了人类历史
上飞行高度的纪录。查理的氢气球的一些设计细节一直沿用到现代气球上。
此后，人们对气球渐渐狂热起来，除氢气球外，又出现了氦气球。气球
的用途也越来越广泛，可用于气象研究、跳伞训练、投掷宣传品以及拦阻敌
机等各个方面。现代气球已发展成为一种进行高空探测的重要工具，如银河
外星系的γ射线、银河系中的反物质等都是首先靠气球获得的。
早在 1873 年，人类便开始了乘坐气球飞越大西洋的尝试，只是那个从纽
约起飞的气球，飞离海岸不远便失败了。此后的 100 多年间，人们不断进行
探索，试图开通这条航线，但一次次努力均告失败，留下的只是一个又一个
悲壮的记录。
经过许许多多的挫折和失败，终于在 1978 年 8 月 17 日，“飞鹰”2 号
气球载着 3 名美国飞行家本·阿布鲁佐、马克西·安德森、拉里·纽曼，经
历了 6 天 6 夜的飞行，从美国的缅因州海岸出发，飞越大西洋，降落在法国
巴黎西北 100 公里的小镇米塞雷，完成了横渡大西洋的壮举，实现了 100 多
年来飞行家们的梦想，同时创造了载人气球飞行距离最远和留空时间最长两
项世界纪录。
1783 年，人类利用热气球和氢气球首次实现了升空飞行。但使用气球在
空中飞行，只能随风飘荡，无法控制它的航向，人们开始尝试在气球上安装
推进装置。由于当时还没有发明发动机，所以只能依靠人力，于是出现了早
期的人力飞艇。
1784 年，法国的罗伯特兄弟制造了一艘人力飞艇。这艘飞艇长 15．6 米，
最大直径 9．6 米，气囊容积 940 立方米，在充满氢气后可产生 9800 多牛顿的
升力。由于制造者认为飞艇在空气中飞行也许和鱼儿在水中游泳差不多，因
此把它制成鱼形。前进的动力则是靠人力划桨。划气桨是用绸子绷在直径近
2 米的框上制成的。1784 年 7 月 6 日，飞艇进行了首次试飞，由 7 个人划桨，
在空中近 7 个小时，沿着不同方向徐徐移动了几公里，进行了初步的尝试。
在以后的几十年里，人们不断地提出新的设计方案，陆续进行试验，但
全部都是以人力为动力。直到 18 世纪末蒸汽机、内燃机相继出现，才真正实
现了飞艇的动力飞行。
第一架飞机的问世
1903 年，威尔伯·莱特和奥维尔·莱特兄弟发明了第一架以内燃机为动
力的可操纵的有人驾驶飞机。
莱特兄弟是自行车技师，在美国俄亥俄州德顿城开了一个自行车小作
坊。他们没有上过大学，只有中学文化程度。他们的外祖父和母亲都是技术
很高的手艺人，因此他们从小受过很好的制造手艺的教育。
莱特兄弟少年时代就对飞机很感兴趣。小时候，父亲送给他一个用橡皮
筋作动力可飞行的小玩具，他们照这个玩具仿制了几个都能飞起来，们在制
造一个尺寸大得多的玩具时，却失败了。成年以后，他们从报纸、杂志上看
到德国人奥托·李林塔尔从小山顶往下做滑翔飞行试验和几个月后滑翔时摔
死的消息，少年时代对飞行的兴趣又萌发出来。于是，他们开始搜集有关飞
行的书籍，不断思考着：既然鸟能不费力地用两个翅膀在空中翱翔，那么人
为什么不能用同样的手段在空中飞行？
1895 年 5 月 30 日，威尔伯·莱特写信给斯密森学会，询问有关飞行方
面的书籍，几天后收到了由学会副理事长 R。腊斯本签署的回信和一些航空
书籍。通过仔细阅读他们找到的各种书籍，如法国人马雷著的《动物机理》、
德国飞行家李林塔尔著的《飞行器的进步》等，他们不仅掌握了一定的航空
知识，而且了解了前人飞行的经验和教训。
1901 年 9 月，莱特兄弟搞了一个小型风洞，在里面做了多项测量工作。
他们通过风洞出来的气流吹到薄板上产生压力，从而得到表面升力的精确数
据，同时，他们还设计和制造了另一种测量升力和阻力比例的设备，用这两
种设备对升力及升力和阻力的比例做了上千次的测量。
1902 年，莱特兄弟设计出较大的带动力装置的新飞机。
为了给新飞机弄到一台发动机，他们写信给几家最有名的汽车制造商，
但是没有得到满意的答复。于是他们开始自己设计。在自行车技师泰勒的帮
助下，他们花了 6 个星期的时间制造出一台 12 马力、重 77 公斤的活塞式发
动机，链式传动，带动两叶螺旋桨。
1903 年 12 月 17 日，莱特 1 号飞机开始试飞。这架飞机长 6．5 米，翼展
12．3 米，全架飞机重 280 公斤。第一次飞行由奥维尔·莱特驾驶，飞行距离
为 36 米，留空时间为 12 秒钟。在第 4 次飞行中，威尔伯·莱特驾驶飞机在
59 秒钟内飞行了 260 米，这是后来得到世界公认的第一次自由飞行的记录。
此后，莱特兄弟又不断对飞机进行改进和研究，并多次到世界各地进行
飞行表演。后来，莱特兄弟被誉为航空奠基人。
现代飞机的大家族
多才多艺的水上飞机 亨利·费勃 1882 年生于法国的一个船舶世家，从
小他就目睹了风暴、海啸的凶猛以及在海洋中航行的艰辛，因此自飞机发明
以后，他便立志制造一种能在水上起飞降落的飞机，以防备海上航行时遭遇
不测。1910 年 3 月 28 日上午，在法国南部最大的商港马赛港附近，亨利·费
勃驾驶着自己设计制造的飞机，从海上起飞，以每小时 60 公里的速度飞行了
500 米，并安全降落。下午，他又做了公开飞行表演，飞行距离 6000 米。第
一架水上飞机从此诞生了。亨利·费勃被人们誉为水上飞机之父。
我国旅美华侨谭根在 1910 年也设计制造出水上飞机，并在当年举行的万
国飞机制造大会上参加比赛，获得水上飞机比赛第一名。
早期人们对水上飞机十分重视。1913