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“不像你啊。”约瑟夫说。
“什么？”艾夏不解地望着约瑟夫。
“冬天快到了，寒冰的内心，怎么反而开始融化了？”
“你说什么啊！莫名其妙。”艾夏故意装傻。
“自从苏萨来了，你变了很多。”
“没有的事。”艾夏矢口否认。
“没有吗？”约瑟夫促狭地看着艾夏。
“……救你的人吧。磨蹭什么！”艾夏白晳如玉的脸蛋上染上了微红，有些着恼地说着，快走几步，甩开了约瑟夫。
“不用这么着急啊。”约瑟夫哈哈笑道，跟上了艾夏。
“啊——”
陡然有人尖叫，吓了艾夏和约瑟夫一跳。艾夏起初还以为是上层传过来的，面色大变。等到发现原来是身后某间牢房里发出来的，才如释重负地舒了口气。这一切，全被约瑟夫看在眼里。
“我看你还是先上去吧。这里我来。”约瑟夫边走边说。
“不用。”艾夏这时反倒一口拒绝了。她脚步加快，向过道的顶端走去，完全罔顾两侧死囚们向她伸出的充满欲望的双手。
“女人！女人！”死囚们盯着艾夏的目光就像滑腻腻的蛇。连约瑟夫也心头不禁微微发酥发麻了。
艾夏却像是完全没看见也没听见，一声不吭地径直走到最后一间牢房之前，站停了。
那间牢房里，一个人默默地坐在靠墙的单人床上，黑暗中看不真切他的脸。
“艾尔弗雷德？”艾夏问。
第四十六章 血色混乱之晨
精铁铸成的六棱翅，宛如毒蛇的牙，准确而犀利地扎入粗厚的颈肉，然后又飞快地反弹回来。
有少量鲜红的血随着战锤的扯开而飞洒出来。只差半寸，颈动脉就会被刮断。执锤的那只手显然是仁慈地放弃了横拉的动作，从而保住了对方的一条命。
“呼，呼，呼……”半跪在地上，用一手半剑撑住身体不倒，那一脸红胡子越发红得扎眼了。
苏萨一屁股坐在地上，战锤扔在一边，双手撑地，大口大口地喘着气。虽然只搏斗了短短一会儿，却似乎耗尽了他所有体力。
旁边的战士们纷纷发出欢呼，同时也对邓普的勇猛表现报以钦敬的掌声。连那个被邓普砍断了手腕的战士，也跟着嘴里高喊着，丝毫没有怨怼的意思。
这个时候，艾夏先于约瑟夫和艾尔弗雷德从地下奔上来，神情紧张地迅速观察场上的情形。看到苏萨安然无恙，她的表情才明显放松下来。她走到苏萨跟前，目光幽幽地注视着苏萨：“没事吧。”
“没事。”苏萨回报给她一个胜利的微笑。
然后，苏萨站直了，轻轻推开艾夏的搀扶，走到邓普跟前，向红胡子伸出了自己的手。
邓普一手捂着自己脖子上的伤口，一手扶着一手半剑，微微仰头注视着苏萨。
苏萨淡淡一笑，凑近邓普，扶住他的腋下，将他扶了起来。
“好吧，”邓普站定了，反手将一手半剑的剑柄递到苏萨面前，“小伙子，干得不错。……我认输了。”
赢要赢得光明磊落，输也输得心服口服。这便是王国的典狱长，红胡子邓普。
苏萨接过剑，手指在剑身上弹了一记，精钢炼成的剑身发出清脆的鸣叫。
“好剑，”苏萨说，“听得到它呼唤主人的声音。”
“是好剑。”邓普骄傲地说。
“既然是好剑，就应该永远让它握在它主人的手里。”苏萨将剑塞回邓普手中，话里含着深意。
邓普深灰的眸子注视着苏萨，沉默了半晌，说：“你……是叫苏萨吗？”
“是的。小公主珂缇娜的誓言骑士苏萨，就是我。”苏萨点了点头。
又是一阵沉默。半晌，邓普将剑扛在肩上，转身向下层走去，不再理会众人。
“等一下。”苏萨像是想到什么似的，出声唤住了邓普。
“有个神甫，叫多佛尔的，是不是关在这儿？”
“神甫？”邓普停下了脚步，转过身来，望着苏萨。
“是的。这人很重要。他身上还着落着王城少女失踪案。”
“被提走了。”
“什么？”苏萨吃了一惊，“什么时候的事？被谁提走了？”
“关被进来的第二天就被提走了。”
“谁来提走的？”苏萨追问。
“这个……”邓普犹豫了一下，终于还是说出了那个名字，“巴特。”
“宰相大人的助手？”苏萨大为震惊。
“是的。”
“为什么不阻止？”
“他有陛下的敕令。”
“怎么可能！”苏萨叫道，“陛下已死。”
“我只看是不是国王的印签，不看国王有没有死。那张敕令上是国王的印章没错。”邓普淡淡地说。
“难道……是大王子？”约瑟夫说出了心中的怀疑。
亚雷克斯？宰相的助手从亚雷克斯那里获得国王的印签？难道说，宰相和亚雷克斯之间已经达成了某种共识？
——苏萨突然感到一阵寒意。
※※※
圣历1343年10月12日至16日，整整五天，西大陆罗慕洛王国的命运就像是被绑在马车的车轮上，疯狂地旋转着向前奔驰，令人眩晕。
奥西汀四世的被杀是一根导火索，引爆了大王子亚雷克斯一系和二王子里贝卡一系对于王座的争夺，这当中又夹杂着老国王的葬礼，卫戍军的叛乱，叹息塔血战，王宫地牢劫狱事件……最后，暂时为这场动乱划上句点的，是政务大厅争夺战。
16日的清晨是在一片刀剑与呐喊声中醒来的。
浓雾已经消散，政务大厅显出它岿然的身影。它被临时改造成了堡垒，每一扇窗都是一个垛口，里贝卡和几十名卫戍士兵据守在里面，外面则被亚雷克斯和宫廷侍卫团团围住。亚雷克斯骑着狮鹫兽浮在半空，居高临下俯瞰着全局，不时用一根权杖指挥着宫廷侍卫往防守薄弱的地方猛攻。
那根权杖，正是萨拉逊王族的家传至宝——风玉权杖。
有人说，风玉权杖与其说是一根权杖，不如说是一根魔杖，一根能够无条件召唤风系魔兽的魔杖。拥有了它，就等于拥有了一支魔兽军队。而它所有的魔力，都来自它杖头镶嵌的那个风色水晶球。
吟游诗人们这样咏唱：风色的水晶球转动，大气和风开始流淌，来自天空的客人，在大地投下灰色的阴影。那是风的驱使者，那是飞鸟的主人，拥有了风玉权杖，就拥有了整片天空……
现在，亚雷克斯就挥舞着象征罗慕洛最高权力的风玉权杖，驱使着属下向自己的同父异母弟弟发动一次又一次的攻击：
“攻进去！攻进去！你们这些没用的废物。”
“哗啦——”巨大的玻璃被敲碎，几个悍不畏死的宫廷卫士试图从窗口爬进去。防守窗口的卫戍士兵赶了过来，与对方在窗口对峙。一时间刀剑戟矛碰撞交击，金铁之声与呼喊声混成一片。
正门和后门情况也不容乐观。宫廷卫士仗着人数上的优势，在各个入口同时发动攻击。政务大厅里防守人手严重不足，防住了这头防不住那头。
“殿下，那帮红袍狗杂种突破了后门！”一名卫戍士兵连滚带爬地冲到正在指挥士兵死守大厅的里贝卡面前，惶急地报告道。
里贝卡皱了皱眉头，还没来得及作出指示，侧厅那边又传来叫骂声和欢呼声，几名卫戍士兵边招架边撤退，宫廷侍卫正源源不断地自被突破的窗口爬进来。
里贝卡身经百战，决断力非常。他果断地指挥卫戍士兵向二楼撤退，扼守住二楼的楼梯。区域越是狭小，也就越有利于防守，里贝卡将战场上的经验运用到了实战当中，效果还不错，宫廷侍卫们尽管突破了第一道防线，却硬生生被阻在了楼梯之下。有求功心切的侍卫尝试冲上楼梯，却被无情的大戟和长矛戳中，尸体沿着楼梯一路滚下来，一直滚到了宫廷侍卫长杜瓦耶的脚尖前。
杜瓦耶望了一眼那具尸体，又抬头望着里贝卡，大声说：“二殿下，我劝你还是乖乖地投降吧。惹恼了大殿下，可不好。”
“陛下刚去世，就迫不及待地向新主人邀功了吗？”里贝卡扶着楼梯尽头的狮首扶手，冷笑道。
“作为宫廷侍卫长，我只是效忠于王国，效忠于王冠。”杜瓦耶一脸严肃地说。
“好一个效忠于王国，效忠于王冠。”里贝卡大声道，“你就这么肯定，亚雷克斯就能代表王国，我就不能载上王冠吗？”
“大殿下是储君。老国王去世，按惯例自然由他继承王位。更何况，风玉权杖都在他手里，他才是王国真正的主人。”
“一个弑君者，也有资格做国王吗？”里贝卡撇撇嘴，不屑地道。
“弑君者是你，二殿下，御前会议已经作出了判决。”
“我承认了吗？如果我告诉你弑君的不是我，而是亚雷克斯，你信不信？”
“不信。”杜瓦耶不加思索地摇摇头。
“为什么？”
“没有证据。你这只是随口胡说。”
“就有证据证明我就是弑君者了吗？”里贝卡反问。
杜瓦耶说：“艾尔弗雷德的匕首就是证据。”
“你会拿着能证明自己身份的匕首去杀人？”
杜瓦耶被问住了。他的神色一愣，踌躇起来。
“你浪费太多时间了，杜瓦耶。”亚雷克斯跳下狮鹫兽，在几名侍卫的簇拥下大步走进政务大厅，“如果你觉得不能胜任的话，我随时可以找人代替你。”
“大殿下。”看到亚雷克斯走进来，杜瓦耶忙闪到一边。
亚雷克斯走到楼梯正下方才停住脚步，抬起头来，与里贝卡隔着整座楼梯遥遥相望。
“亚雷克斯，”里贝卡目光死死盯着亚雷克斯，强行按捺住冲下楼梯与之对决的冲动，“想不到，我们这么快就再见面了。”
亚雷克斯阴冷地看着里贝卡，对旁边的众侍卫说：“我不太喜欢仰着头看人。谁能把他给我揪下来？我要把他垫在脚底下。”
侍卫们没动。面面相觑。
亚雷克斯补了一句：“谁能做到，我就提升他为贵族，给他阿方丹的封地和成群的仆人。”
语音刚落，七八名侍卫已经争先恐后地挥舞着兵器冲上楼梯。
里贝卡英勇地挥着剑，与卫戍士兵们守住楼梯上端。宫廷侍卫冲上来，就像海浪撞上了防波堤，迸溅出血红的浪花。
第四十七章 最后的橡木门
“滚下去！”里贝卡一声轻叱，将一名侍卫踹下了楼梯。
依靠居高临下的优势，里贝卡等人有效地挡住了对方的三波攻击。不少人在胶着中负伤乃至付出了生命，鲜血溅湿了铺在楼梯上的红地毯。
亚雷克斯愤怒地推开倒滚向自己的一具尸体，抽出风玉权杖，举过头顶，大声吼道：“以罗慕洛王国国王的名义，我命令，都给我上！把作乱的叛国贼里贝卡杀死！”
除了亚雷克斯身边的几个贴身侍卫外，几乎所有的宫廷侍卫，在杜瓦耶的带领下，怒吼着冲上楼梯，前仆后继地向里贝卡他们发动着攻击。
经过这么长时间的消耗战，里贝卡身边已经只剩下不足十人了，还一个个都挂了彩。里贝卡自己也是血染锁甲，剑刃都翻卷了。可见战况之惨烈。然而，还不能放弃。里贝卡咬咬牙对自己说。亚雷克斯的攻击越是猛烈，也就越激起里贝卡的求生意志。只要坚持到鲍德温、珂缇娜或苏萨的援军赶到，就有翻盘的希望。里贝卡凭着这股求生的意志，苦苦地坚持着，奋勇地杀敌。
“当——”里贝卡砸飞一名侍卫的剑，并用肩撞飞对方，自己也因为疲累，一个趔趄，靠在扶手上。
一柄细剑慢慢地递了过来，比它来得更快的，是剑主人的轻叱：“小心了，二殿下。”
是杜瓦