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“嘻！”看着一桩大生意在自己的撮合之下成交了，玛莎禁不住沾沾自喜起来，拉着珂缇娜的臂弯，说，“真好，这下公主不愁没有英勇的骑士护送了！”
珂缇娜被她这么一调笑，不好意思地低下了头，心里却丝毫没有不快的感觉。也许连她自己也未必完全清楚，自己做这桩交易，究竟是为了一路上走得更安全，为了帮朋友的忙，还是为了躲避一个人的孤单。
※※※
“喀！”
正当三人的“生意”成交之际，会客室的门发出了轻微的声响。——艾夏出来了。
苏萨从座位上跳了起来，当先快步迎了上去。走出房门的艾夏抬起美丽的明眸，看看对面的苏萨。苏萨也回看着她，急切的目光无声地询问着艾夏。艾夏脸上的表情跟之前相比并没有什么变化，还是那样冷冷淡淡的，什么事都不放在心上的样子。她这样的表情令苏萨心头稍稍松了口气。在艾夏身后出来的班杰明却是一脸令人憎恶的微笑，肥脸上每一粒褶子都在刺激着苏萨的忍耐心。苏萨嫌恶地将目光自他身上挪开，关心地问艾夏：“谈得怎么样了？”
“自然是一切谈妥了。”班杰明得意洋洋地抢着替艾夏答道。
艾夏本人却是不作声，紧抿着红润的嘴唇，自苏萨身侧走过，走向玛莎和珂缇娜。
玛莎也关切地问她：“怎么样？什么结果啊？”
艾夏还是避而不答，只是把目光停在珂缇娜身上。珂缇娜不安地望着她，不知道她要说什么。
艾夏看了珂缇娜一阵，脸色渐渐柔和起来，嘴角甚至还浮起了一丝几不可察的笑容。她说：“小公主，有出城的办法了。”
第三十三章 脱笼之鸟
一辆轻便四轮马车，在四匹骏马的拉动之下，不疾不缓地行于王城南门大街上。快接近城南门时，车速明显放下来了。因为前方就是森严的关卡检查。自打小公主出走以来，王城进出的车马人流都要接受严格的检查，即便是大臣要员都无法豁免。守城的卫戍士兵用拒马隔出了用以出入的两条狭道，并且横架着隔离栏，查完一个，放行一人，不敢有丝毫马虎。
那辆四轮马车来到南城门下，排在出城队伍的最后一位。坐在车厢顶部驾座上的，是两名男子，年轻的是车夫，年长的男子很肥胖，悠闲地抱着臂看前面长长的队伍，好像并不急着出城的样子。
箱式的黑色车厢，车窗窗帘拉下来，看不清里面到底有没有人。
年轻车夫的表情有些不安，喃喃地道：“查得好紧。”
年长男子一脸安适地晒着头顶温暖的阳光，淡淡地道：“这是自然的，出了这么多事，不查得紧才怪。”
“……”那年轻车夫似乎不愿接那年长男子的话茬。但那肥胖男子倒是不厌其烦地叮嘱着：“放心，没事的。只要你自己不露出马脚来就行。”
“哼，担心你自己吧！”年轻车夫冷冷地把脸垂下去些。
就这样等待着，等待着，终于排到了第三位。
就在这时，那名年轻车夫无意间抬起头，突然注意到那些忙于检查的守城士兵中的某一位。他“啊”地失声轻呼。旁边的肥胖男子瞥了他一眼，不满地咕哝道：“年轻人就是沉不住气啊！”
“不，不是。我是看到一个熟人了。”
“熟人？”肥胖男子意外地看了他一眼，又顺着他的目光看去。只见忙于检查的士兵们当中，有一名十夫长模样的年轻男子，身材颀长面容俊美，一身普通士兵制服穿在他身上，仿佛就是为他量身定做的，熨贴而耀目。肥胖男子不由地也赞叹了一声：“那样的人物也会当下级士兵啊？王国的军队还真是奇怪呢！”
“那，那个好像是我的一个朋友。”年轻车夫以不是很确定的口吻迟疑地道，仔细看了又看。
“如果真是熟人的话，那就更好办了。下去看看。”肥胖男子提议。
年轻车夫正欲放下手中的马鞭跳下车去。那名十夫长正好视线也无意地向这边看来，看到了车顶上的年轻车夫，神情一愣。
两个人隔了十几步远对望了一阵。突然，那名十夫长冲年轻车夫大声喊道：“喂，那边的是苏萨吗？”
“是罗迪克吧？”
“不是我还会是谁啊？”
“好小子，总算找到你了。”苏萨兴奋地跳下马车，向十夫长罗迪克飞奔过去。俊美的十夫长也激动地迎了上来，两人劫后余生一般紧紧地抱在了一起。不过，这一极具戏剧感的场面也只是一眨眼，两人立刻分开了，互相把着对方的双臂，看了又看，好像要再次确认对方的身份似的。
不错，敦实的个子，坚毅的面容，正是苏萨。
不错，颀长的身材，俊美的脸蛋，正是罗迪克。
一对角斗营里的队友，终于在角斗场外重逢了。
“酒神节那天被释放以后，你怎么没在大斗技场外等我啊？你去哪里了啊？”苏萨好不容易跟队友重逢，情绪异常激动，心里仿佛有千言万语恨不得一下子全倒出来，但是脱口而出的，却是这句话。
罗迪克也神情激动地道，“那天我等了半天，都没见你们出来，我以为你们输了呢！所以先离开了。——那个没用的家伙呢？”罗迪克说到这里，看看苏萨的身后，看到跟在苏萨后面走过来的那个肥胖男子，却不是自己嘴里的“没用的家伙”，十分奇怪。
“吉诺拉啊？他还在角斗营里呢！”苏萨知道罗迪克指的肯定就是吉诺拉，于是解释道，“那家伙故意在最后输给了我。所以我就出来了，现在正想方设法凑钱把他赎出来呢！”
“哈！那种没用的家伙，不出来也好，省得见着心烦！就让他呆在角斗营一辈子吧！”罗迪克不放过任何一个贬低吉诺拉的机会，笑道。
“你啊，还是老样子嘛。”苏萨道。
“才分开几天，怎么可能马上就改变呢！”罗迪克不以为然地挑挑眉。
“才分开几天，怎么你就已经当上王国的士兵了啊？”苏萨好奇地摸摸罗迪克身上熨贴帅气的军服。
“运气好呗！离开角斗场后正愁没事做，恰好赶上卫戍部队招收新丁，就随便报了个名，随便露了一两手，随便就当了个十夫长。呵呵……”罗迪克说得轻描淡写，实则掩抑不住得意之色。像他这样的人才，到哪里都不会被埋没吧？他想表达的就是这个意思。熟知他这种恶劣的自恋性格的苏萨，见怪不怪地擂了他的胸口一拳：“好小子，爬得还真快。再过俩月，别跟我说已经当上将军了啊！”
“哪会那么夸张！”罗迪克畅快地哈哈笑道，一付受用的样子。
两名队员正聊得熟络，肥胖的中年男子站到了苏萨的旁边，凑趣地呵呵笑道：“两位聊得好投机。”
“哦，”苏萨这才反应过来还没有向罗迪克介绍那名男子呢，于是忙对罗迪克道，“来，罗迪克，我介绍一下，这位是……我现在的雇主，王城商会的会长班杰明。”
“你好。”班杰明很绅士地冲罗迪克温厚一笑。
“你好。鄙人罗迪克。很高兴认识你。”罗迪克冲他点点头。
“原来苏萨你的朋友是名年轻有为的军官啊！怎么不早点跟我说呢！”班杰明故意以很大的声音对苏萨说，摆明了要拍罗迪克的马屁。罗迪克听着甚是受用，含着笑矜持地摆摆手道：“哪是什么军官啊，只不过是名小头目，混口饭吃而已。倒是阁下，原来竟是王城商会的会长。久闻大名，无缘相识。”
两个人正互吹互捧地说着鬼话，前面的马车已经检查完毕，轮到苏萨他们的了。守城士兵上来向罗迪克禀报说：“十夫长大人，这辆马车要不要……”他指着苏萨的马车。刚才苏萨与罗迪克的热络劲他们在一边看得清楚，生怕冒冒失失上去检查，得罪了上司的朋友，所以预先来请示一下。罗迪克看看马车，又看看苏萨，犹豫了一下。老奸巨猾的班杰明看得仔细，忙主动道：“要检查，当然要检查！私交是私交，公事是公事！请便请便！”
罗迪克又看了看苏萨，苏萨朝班杰明看了看，班杰明冲他微微颔了颔首，于是苏萨对罗迪克说：“你新当差，不容易。没说的，做朋友的一定支持配合。查吧！”
“抱歉。”罗迪克歉意地对苏萨说。
苏萨笑道：“什么话！你我是朋友，这么见外干什么！”
“是啊是啊，苏萨的朋友，年少有为，连带着我这个苏萨的雇主也脸上有光啊！”班杰明谀辞如潮，一边热络地拍着罗迪克的肩，一边隐蔽地将一包硬硬的东西飞快地塞进罗迪克手里，“马车里有三位女士，都是我的亲戚，这次是要送她们到乡下去。还希望贵手下在检查时候，不要惊扰了她们。”
罗迪克心领神会，哈哈笑道：“有数有数！——你们听到了吗？车厢里是尊贵的女士，你们可要礼貌地对待，千万不可惊吓了她们。”
“是！”几名士兵答应得惊天动地。果然检查起来文质彬彬，不敢有所怠慢。一名士兵跳上车顶，看看没人；一名士兵趴在地面看车厢底部，也没人。两名士兵打开车厢门，车厢里“呀”地一声轻呼。
“啊，对不起，打扰了。”士兵忙向车厢里的女眷行了个军礼。
“没，没关系。”车厢里一名头发花白的老嬷嬷颤着声回答。伏在她怀里作惊吓状的则是艾夏和玛莎。三个女人的演技还真叫一流，看得苏萨在心里暗暗感叹。今后看来还真得提防一下这三位，别自己被她们卖掉了都不知道。
“得罪了！”士兵告过罪之后，将头伸进车厢，每个角落都仔细察看了一下，确信没有藏匿什么其他的人。于是他又仔细拿着手里的小公主画像比对了一下车厢内的三名女子，然后收起画像，恭敬地行了一个军礼，道：“打扰了。”
站在一边看着士兵们仔细搜查过马车，没有发现任何可疑的迹象，罗迪克原先凝重的表情缓和下来，对苏萨和班杰明笑道：“只是例行检查，其实老朋友我还信不过吗？走个过场，形式一下而已。”
“应该的。大人可真是办事爽利，精干练达。日后必定仕途通达，成就非凡。”班杰明“由衷”地赞叹道。
“哪里哪里，过奖过奖。”班杰明的马屁功夫实在厉害，罗迪克虽然作出矜持的样子，实则眉眼之间满是得意之色。
“那么，我们可以过去了吧？”班杰明很谦恭地问。
“当然！”罗迪克手一挥，正欲放行。
“队长……”有一名检查的士兵突然不识相地向罗迪克使了个眼色。
罗迪克的动作僵在了半空，瞟了士兵一眼，神情犹豫了一下。
班杰明的脸色微微一变。苏萨也尴尬地轻咳了一声，掩饰着自己的异色。
罗迪克眼神复杂地看了苏萨一眼，稍一踌躇，还是冲那士兵点了点头，示意他有话就说。
那士兵得到了默许，便神气地走到马车车厢边，用手中的剑轻轻敲了敲车厢底盘，发出“笃笃笃”的脆响，然后得意地望着自己的长官，仿佛一条找到了猎物而向主人邀赏的猎狗。
“队长，你听这声音，好像有些不对。”士兵老道地说。
罗迪克狠狠地瞪了他一眼，然后无奈地望向苏萨。
苏萨和班杰明都是神色大变。班杰明向苏萨使了个眼色，苏萨于是走上几步，凑近罗迪克，在他耳边低声道：“你小子