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帝身边多出来的那位少年……梁王殿下是也。
梁王逆着宫灯而立，着一身金丝镶边的玄色上衣，边角的螭龙刺绣随风荡起，腰间配着香囊和玉佩。薄唇轻抿，眉飞入鬓。这样的他，周身有种说不出的疏离，倒是挺陌生的。
咫尺天家威严，不可侵犯。
别说她了，在场的贵妇人，太监，宫女个个连大气都不敢喘，生怕惊动了圣驾。倒是未出阁的大家闺秀们，怯生生地抬起头。有几个大胆的，直接瞄了瞄粱王殿下。随即羞红了脸。还有更大胆的，情不自禁再看梁王一眼。
她忽然有种想法：君琰要是又黑又丑就好了……哪怕是毁容了也可以。
酒宴开张时，皇帝说：“诸位爱卿同乐；尽情欢畅。”席间谈笑不断。皇帝问了几个大臣家中的情况，赏赐了他们。一丛家眷也携儿带女上前来谢恩。皇帝似乎心情很不错，赏了几个大臣的夫人以诰命，还赐了不少美酒佳肴。
轮到传唤钦天监正范之焕时。范之焕携着女儿上前来谢恩。云缨看到范大人的女儿走得一路婷婷袅袅小碎步，每步不超过半块金砖。谢完恩典之后。皇帝没有让他们退下，反而询问了范之焕他女儿范娉婷芳龄几许，可有人家等等。
预感不妙，果然不出所料，皇帝最后问了范娉婷，是否认得梁王陈朝临？范娉婷这才敢正视郑君琰。却是道：“殿下……是郑哥哥？”
这一声，寂静了全场。她的呼吸都快停止了：这个姑娘……认识郑君琰。不对……重点是郑哥哥？这是什么称呼？
但粱王殿下却很快给了她答案：“不是。范姑娘怕是认错了人罢。”
好像意识到自己的失态，范娉婷却是垂下了眼，羞红了脸。范之焕叹息一声，牵着女儿回到了座位。范娉婷这么一出风头，坐上的姑娘都对准范氏怒目而视。不过看她吃了个亏，下面去“觐见”粱王的姑娘都收敛了许多。
云缨端着个盘子，看姑娘们来来往往。但郑君琰始终冷着一张脸，半点表情都没有。还有大胆的姑娘，为了引起他注意。便恭维他的赫赫功勋：“早听闻梁王殿下号令三军，出奇制胜，打败了叛军。解了皇宫之围…”
郑君琰淡淡道：“圣主恩德天威，本王不敢邀功。”
“……”
她默然，觉得现在谁敢在梁王殿下面前开口，需要很大的勇气。不过最辛苦的是范娉婷。看得出来，她和她的父亲都坐立不安。看他们的服饰，也不是什么高官显贵。想必，范娉婷真的是情不自禁，才会在这种重要场合失仪。
她很想去问问这姑娘：你和郑君琰有什么瓜葛？
约莫是郑君琰的态度太冷淡，让宴席的气氛也变得尴尬起来。这时皇帝出马了。指了一位靠前坐的徐姑娘出列，单独上前来询问她。这姑娘说自己是某某侯的女儿，母亲是某国的公主。如此高贵的身世，正是有为青年们趋之若鹜的类型。
不过这姑娘的容貌，家世还不是在场中最出挑的。想必还有其他才能，才能让陛下另眼相看。果不其然，皇帝接着考了她的学识。无论四书五经，还是经史子集。这徐姑娘通通信手拈来。她这才知道：这是个大才女！
想一想也对，郑君琰缺的是才华。或许，陛下以为郑君琰喜欢的是她的才华，所以特地找一个有才的女子许配给她。结果，皇帝真的问粱王：“临儿，你觉徐姑娘的才华如何？比得上你的那位心腹知己云小驸马吗？”
云缨差点跌倒：好端端又拿我出来比较做什么！
结果郑君琰冷冷道：“启禀陛下：论才华，比驸马爷绰绰有余。论实学，驸马爷不是女流之辈可以相比较的。”
沉默，气氛很沉默。
她真的同情这徐姑娘，这多尴尬啊……结果徐姑娘自力更生了：“殿下。您这话曼儿不敢苟同：驸马爷是男子。为国为家经世致用，是男儿的本分。而妇道人家，读书识字，为的是陶冶性情。何必，要将学识当作安生立命之本呢？”
的确，妇人的本分是相夫教子，非钻研经济之道。席间有不少妇道人家颔首。皇帝本人也拈须微笑，好像对徐曼儿的回答十分满意。而徐姑娘得到了皇帝的首肯，越发胆大了。还问道：“不知道梁王殿下是否也同意曼儿的观点呢？”
郑君琰只答了一句话：“学了不用。当作显摆的资本也不错。”
云缨抬起袖子擦了一把汗：看来。郑君琰对她真的算好的了。这么嘴贱，比起陆海楼也绰绰有余啊……最后徐姑娘羞愧地告退。
接下来又上来一位柳姑娘。工部尚书柳溯寻之女柳清音。这姑娘没别的好处，就两个：漂亮，大胆。漂亮在于一双丹凤眼，水灵灵的，巴掌大的脸，吹弹可破的肌肤……大胆在于，她是全场唯一一个从头到尾正视郑君琰的姑娘。
不过当她款款盯着梁王殿下看时，有个人冷冷咳嗽了一声。这个人不是别人。正是长公主芊芊是也。全场最美丽最高贵的女人，毫无疑问是她。芊芊把眉头一蹙，绰约如西子捧心。就看呆了全场人。连皇帝都不禁问道：“阳儿，可是身体不舒服？”
芊芊没什么精神道：“启禀父皇，儿臣对百合花香过敏。”
一句话，就把柳姑娘请了出去……
最后出场的是靖远侯陈尧的女儿陈珊。靖远侯为国捐躯，死后封了一等公爵，由长子承袭。其夫人封了一品诰命，大女儿陈珊也被加封为安阳郡主。算是一门显赫，哀荣无比。而她，才是真正让云缨感觉到有威胁力的女人。
只一眼，她就发现陈珊是个很有魅力的姑娘。她的美丽，不在于文采，外貌，仪表。而在于风情。一双眼睛，倾注了万种愁肠。因为丧父不久，全场只有她穿的是素白的衫子。杏眼迷离，一头乌发如瀑，最是婉约之美。
果不其然，郑君琰唯独多看了她几眼。也说出了第一句不算刻薄的话：“将军新丧，姑娘请节哀。”
陈珊款款一拜道：“父亲在世时常说：文死谏武死战，是臣子本分。殿下的好意妾身心领了。”
郑君琰点头称赞：“虎父无弱女。”
气氛忽然变得好了起来。她揉了揉眼睛，确定这刚才还冷漠无比的男人是郑君琰。哎，谁说女人是善变的，男人比女人还善变。陈珊的表现，是所有姑娘中最好的。好的连皇帝也露出一丝欣慰的笑容，眼看就要说什么……
却看芊芊放下了茶盏，勾起抹讥讽的笑：“陈姑娘的父亲为国捐躯实在是令人敬佩。不过姑娘既然是长姐，还该多督促弟弟们好好学习。以后别学那“宛城小龙阳”。”
坐上不少人都憋着笑——“宛城小龙阳”是陈珊的三弟陈珏。这诨号简直是天下皆知了。陈珏从小喜欢花天酒地。尤其是喜欢玩娈童。他才十五岁，陪床的娈童竟有十来个。外边还有不少风流债。所以被称为“宛城小龙阳”。
陈珊一下子臊了脸皮。红的都要滴出血来。帕子搅得手指泛红，却不卑不亢道：“多谢公主教诲。以后一定多加管教。”
芊芊这才微笑道：“说白了。有出息的子弟，不需要父母的荫护。皇恩只沐浴有为之辈，不是给国蠹准备的。”
陈珊只能姗姗然告退。
芊芊的这一番话无疑使得云缨刮目相看。毕竟，芊芊是在陆家后宅长大的女孩，这些女人之间勾心斗角的弯子，懂得比她多。事先，芊芊承诺了她将梁王的婚事给推脱开，果然帮她办到了，倒是显得她庸人自扰。
随着这些大家闺秀一个个败退。云缨也没心思再看下去。都是抱着一颗芳心来，碎成渣渣回去。谁能比谁好过呢？正准备悄悄走，看到对面的范娉婷也起身离席。她放下盘子，抄了小道跟了上去，却看范娉婷孤独地走出了锦和宫，迈开步伐径直走到御渠边上。最后停在一块大石头后面，小声哭起来。
一开始是呜呜咽咽的抽泣，后来呼吸急促地大哭。居然是压抑哀伤至此。云缨听了半晌，听得都心疼起来。不禁走出来问道：“范姑娘，你有什么伤心事吗？”
范娉婷吓了一跳。转身看到她，也是惊住了：她出入皇宫也七八年了。从来没见过这么漂亮的小太监。却是问道：“你是什么人？”
“我是……路过的人……看你哭的可怜。”
范娉婷眼泪又扑刷刷地落下。哭的她倒不知所措起来，只好摘下一朵花送给她：“姑娘，你打扮得这么漂亮，一哭妆容就花了。”
听着这近乎稚嫩的安慰，却更加触动了心魂。范娉婷忍不住道：“我喜欢他五年了。可是他看都不看我！”
云缨叹息：落花有意流水无情，人间伤心事，莫过于此。她走过去，安慰道：“假如什么想不开的，跟我说吧……我一定替你保密。”
范娉婷这才止住了哭泣。她也不知自己怎么了。或许是方才宴席上压抑的羞愤，或许是这些年压抑的感情。总之，她寻到了一方出口。就对这个素不相识的小太监发泄起来。
五年之前，她的爹爹带她去郑丞相家做客。因为那时候郑丞相开始研读《周易》，所以常常请范之焕前来解惑。有一次，她也跟着去了，结果认识了那时候还是郑丞相侍卫的郑君琰。当时年纪小，她只觉得这个哥哥很好看。
有一次，她趁着爹爹不注意，攀爬郑丞相家的李子树玩。脚下一滑，差点摔下去。却是郑君琰飞身而上救了她。
少年说：“小妹妹，这树不是用来爬的。而是用来结果子的。”
于是。便在心底刻下了这个人。从此，她日日夜夜盼望去郑丞相家。只为了多见那英武帅气，武功卓绝的少年一眼。后来，少年高升为御前侍卫。她高兴极了。到了及笄的那一天。她写了一封信给郑君琰。信中说——青杏已成熟，只待君攀援。
结果这封信便石沉大海。
而她范娉婷，为了等那个少年的回复，直到十八岁了，还没有嫁人！
再见面，便是方才。从此萧娘是路人。
她还未说完。云缨却哭了起来。安慰人的她，反而变成了被安慰的那个。她哭完了，却是连声道歉道：“范姑娘，这些年你吃苦了。”
范娉婷摇了摇头：“吃苦那也是因为我太执念了。方才那一面，我就明白了：他心里从来没有我。以后，我会忘掉他的。”
云缨抬袖擦去眼泪：“那你忘得了吗？”
范娉婷叹息一声：“忘不掉也得忘。否则日后只会更加痛苦。我明白，喜欢上一个人，是需要两情相悦的。放弃一个人，只需要自己下得了决心。”
她沉默了，送走范娉婷之后。却又把这话揣摩了好几遍。假如有一天，她真的不得不放弃君琰，那么，真的下的了这个决心吗？
回去的时候，已是深夜，
因为酒宴的主人是陛下与粱王。所以郑君琰回来的很晚。打发了芊芊的宫女。她洗了自己，然后上了外屋的床。床上没人，她可以安稳地睡下去。争取一觉睡到天亮，没人打扰，这样后天可以精神百倍地上路了。
但这只是个争取而已。子夜时分，她还是醒了。睁眼看到郑君琰正抱着自己，身上有酒味。连朝服都没脱，就躺在床上。她立即清醒了过来，拍了拍他。这厮是醉酒了。她只好给他翻个身，帮他脱下衣服，脱下鞋履。
“云儿。”他呢喃叫着。
“嗯。我在这里。你怎么喝了这么多酒？”她很奇怪。郑君琰平日和她�