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他曾经对自己有过隐瞒，有过利用，可他也不遗余力地保护过她，给过她温暖和关怀，带给她平生未曾有过的心跳和甜蜜，这些都是真实的，就如手中的莲心剑一般，真真切切，触手可及。
她这一年多来，心中固着的某些执念，忽然轻了，松了。
她轻轻叹了一声，却又止不住地微笑，摸了摸怀中那枚玉佩，收回飘忽的思绪，出了客栈。
她依着他告诉她的地方，找到叶宅之外。
叶王真不在府中，孟卿出门迎客，见是她，有些意外。
长书递上那枚玉佩，孟卿看了一看，还与她，语气仍是有些不善：“需要我做何事？”
长书道：“我有事要去办，带着它实在不太方便，但又不敢交给别人，所以请孟大哥暂时替我保管。”说罢，将青穹剑呈上。
孟卿接过，随手抽出看了一眼，有些惊讶：“这剑是你铸的？”
长书点头，正欲告辞，孟卿却道：“傅姑娘，请稍坐片刻。”
他引她到厅中坐定，上了茶，便问：“这把剑，是用陨石铸造的吧？”
长书笑道：“是，用了碧晶石。”
孟卿“嗯”了一声，看了半晌，沉吟道：“其实不用碧晶石，也还有其他方法，碧晶石噬性过猛，消去陨石杂质的同时，也会多吸走不少灵性，实在可惜，不过幸好你淬火和锻打做得很好，弥补了不少，总体而言，没辜负它的材质。”
长书肃然起敬：“孟大哥对铸剑也有研究？”
孟卿微笑道：“越王的四脉死士，本是以武为先，不过我们孟家祖上对奇门遁甲，五行八卦也有些研究，更对铸剑之术颇有研习，这也是当初越王要孟氏辅佐颜氏的原因。不过传到我这一代，渐渐都把祖先的东西丢光了，所幸铸剑方面，还留有一点心得。”
长书顿时一喜：“那真是太好了，以后一定多多来向孟大哥讨教。”
孟卿道：“讨教不敢。我这十多年来常居七弦山庄，无所事事，倒不如你们多有实践。”
长书虽有些好奇为何他甘心隐在七弦山庄，却也不敢多问，只觉得这位孟卿浑身透着一股萧索之意，看不出年纪，偶尔望来的目光中，也总闪过疲惫和厌倦之色。
孟卿倒是谈性大发，不知不觉说到几种上古铸剑秘术，长书记得在越剑详考中见过相关记载，不过当时囫囵吞枣，未得消化，此时便如获至宝，细细求教。
两人聊得投机，很快便已是已月过中天，长书看了下沙漏，起身告辞。孟卿送她出来，又道：“这把青穹剑，如果不用碧晶石，改用斩魂的话，威力还会大增。”
长书曾听一痕先生说过斩魂之法，不由疑惑道：“斩魂？听闻斩魂之法需得用到铸剑人精血，成功的话，剑与铸剑人魂魄相依，剑亡则人亡，人死则剑毁，不是颇多束缚么？人终有一死，花了这么多心血铸成的剑也没了，岂不是很可惜？”
孟卿摇头：“斩魂之法博大精深，这些人只知其一不知其二，不过可能你我将来也没什么机会用到斩魂，以后有用到的时候再说吧。”
长书出了叶宅，也不回客栈，径直来到唐府，悄悄找到唐夫人的小院，隐在一座假山后，往屋内张望。
唐玉笛的父亲唐润之果然已回到唐府，长书刚在假山后找好地方，就听见厢房中传来一声怒喝，伴随着碗碟破裂之声：“贱人！给我滚出去！”
她等了一会儿，只见唐夫人面色如常，端着一盘子的碎碟碗片出来，交给下人，又转身进屋。
少顷，屋中又爆出一声怒吼：“出去！”烛火在窗上投下影子，依稀可见唐夫人跪在地上，另一道人影跳起来，左右开弓，“啪啪”两声，手掌扇在唐夫人面上，她立时瘫软在地。
那人却没有再动手，一时烛火摇晃，屋中也是再无声响。良久，唐夫人打开门走出，面颊上果然通红一片，她慢慢走到院子里假山之后，掩面轻轻啜泣。
长书只得屏住呼吸。唐夫人哭了一会儿，正欲走开，忽又顿了顿脚步，向着长书藏身的地方低声道：“你满意了？”
长书顿时一呆，唐夫人脚步不停，已快步走回屋中，将门关上。
次日唐梨邀请长书过来吃饭，席间唐夫人除开双颊微微红肿之外，一切如常，对长书也十分热情，不停张罗布菜。
唐润之却是精神萎靡，对青穹剑也不太有兴趣，问了两句便丢开。长书问起海帮大会之事，他也似意兴阑珊，只道：“等玉笛回来再说吧。”
饭毕，唐梨送长书出来，长书悄声道：“我看你父亲好像没有什么信心啊。”
唐梨顿足：“我爹回来以后，就没有斗志了，我跟他说青穹剑的事，他也心不在焉，只说镇海剑没了，怎么折腾也没用。我今早还听四叔说，我爹给了他几百两银子，要打发他走呢。”
长书奇道：“难道你爹甘心把海帮首领之位拱手让给他人？”
唐梨急道：“就是啊！急死人了！哎，管他的，反正我不要坐以待毙，要是哥哥早点回来就好了。”
接下来的几日风平浪静，长书隐隐有些奇怪，她有时故意在惊涛阁周围晃了晃，也不见素娘来寻事，每日在唐府吃饭，唐夫人也再无一点异样，尽心招待，嘘寒问暖，倒弄得那晚的情形仿佛一场幻梦一般。
长书仍是每日深夜到唐夫人小院中去偷偷查看，不久便渐渐看出端倪。
只是海帮大会的日期渐渐迫近，唐玉笛的船仍未回来，就连张承的船也毫无影踪。
唐梨渐渐沉不住气，眼见这几日天空中乌云密布，阴沉紧暗，便直担心海域上起了风暴，又不断问长书：“你那朋友靠得住么？”
长书坚定道：“他们一定会回来的。”话虽如此，她自己也有些心神不宁，每日傍晚，到海边给海鸟喂完食后，亦是在栈桥上直站到深夜，这才失落而归。
海帮大会的头一天清晨，便有飓风入境，狂风肆虐，伴着飞沙走石，挟着漫天雨雾，整个华城风雨飘摇，家家关门闭户，紧抵门窗，直至傍晚时分，风势才渐渐小了下来，长书与唐梨顾不得四处狼藉，水漫长堤，不约而同奔到港口边翘首而望，只见海面上阴云密迭，海水浑浊不堪，细雨之中暮霭沉沉，烟波浩渺中，哪有半只海船的影踪？
两人心下渐渐凉透，唐梨无精打采道：“去茶楼上喝点热茶吧，反正楼上也看得到港口。”
长书默然点头，两人一路上了茶楼，还未拧去衣服上的水，沈芙蓉面色苍白，已奔上来道：“正到处找你们呢，刚在后面喊你们，怎么你们都没听到么？”
唐梨道：“怎么了？”
沈芙蓉气喘吁吁：“坏事了！我刚刚跟我爹去了惊涛阁，我听见隔壁的何飞澜跟高迟说，张承回不来了，叫他明天支持自己。”
唐梨厉声道：“怎么回事？”
沈芙蓉喘了口气，带着哭腔道：“何飞澜说他在张承出海前，在那几只船上都做了手脚，张承一直以为他支持他，所以没有怀疑过他。这几只船只要出了海，支撑不了多久便会自行沉没，所以张承一定已经葬身海底，回不来了！”
唐梨面色渐渐发白，摇着沈芙蓉道：“你，你可听清楚了？如果张承的船出了事，那位萧公子自然也跟着没了，那我哥哥，岂不是还困在大海之中，这场风暴也不知熬不熬得过去！”
沈芙蓉“哇”的一声哭了出来，哽咽道：“我没有听错。”
长书慢慢站起身来，脸色也是白得骇人，语气却极为平淡沉稳：“别多想了，都回去休息吧，明天的海帮大会，他们一定会回来。”
第46章 四十六
次日天空晴朗无云，被雨水和海风冲洗过的天空更显湛蓝高远，异常澄澈明净，海面亦恢复了平静，但见水天相接，一碧万里，阳光下绽出瑰丽波光，粼粼起伏，辽阔深邃。
海岸边彩旗飘扬，沧州海帮的船只都于这一日倾巢而出，鱼贯排列在附近海域之中，舳舻相接，浩浩荡荡，号角声厉厉扬起，正中一只海船冉冉升起一面巨大的七色风帆，随风鼓荡，气势盖天。
风帆下的宽阔甲板上，人头攒动，正南方位第二层甲板之上，海帮各家之主依序而坐，唐润之无精打采坐于首席，唐梨手捧青穹剑站在他身后，踮起脚尖朝远处海面伸颈瞭望，心头绝望之极。
她目光掠过下面人群之中的傅长书，微微摇了摇头，长书面色发白，紧抿双唇。
辰时一过，甲板上一阵锣鼓急鸣，鼓音方落，海帮执事欧阳骄清了清嗓子，朗声道：“今日我沧州海帮齐聚于此，共议大事，今次议程有三，其一：近期沧州附近海盗猖獗……”
坐于他下首的何青松咳了一声，打断他道：“欧阳先生，我瞧今日最紧要之事，乃是重新选举海帮首领——”
唐润之并不吃惊，也不答话，欧阳骄为难道：“这……”
何青松冷笑一声，站起身来，扬声道：“总所周知，唐家镇海剑失踪，自身运势衰减，失事连连，已再无能力领导沧州海帮。再者，如今咱们海帮三分四裂，貌合神离，正是唐家长久以来领导不力，这才导致内忧外患……依我说，这才是咱们海帮头等惶急的大事，此事若不先行解决，又何谈肃清海盗一事？”
他话音一落，甲板上下顿时一阵嗡声嗡语，骚动不已。
唐梨怒道：“你……”一眼瞥见他身后一脸得意的何飞澜，只恨不得朝他脸上划上几剑。
欧阳骄犹豫一阵，看了看唐润之。唐润之一摆手，淡淡道：“何兄有何高见？”
何青松哈哈一笑，双臂一扬，高声道：“我建议，由各家推举代表，择得票数最高的五名，依咱们海帮历来的方法决出胜者，担任这一届的海帮首领，如何？”
欧阳骄踌躇道：“长久以来，一直是唐家执掌海帮，以前那方法早已弃之不用，现在准备，如何来得及？”
何青松道：“欧阳先生莫担心，我早已准备好……不过，我还有一言，如今是年轻人大展拳脚的时候了，咱们这些老辈不如将机会让给年轻人……”说罢，看了他儿子何飞澜一眼，何飞澜春风满面，将腰杆挺得笔直。
唐润之早已心灰意懒，沉声道：“我没意见。”欧阳骄无奈，扫了各席上端坐的众人一眼：“大家可有不同意见？”
其余各家纷纷附和，何青松心情大悦，这才坐下喝了口茶。
不多时，各家已将名单交上，欧阳骄统计完毕，宣布结果：“得票数前五位，由高到低，乃张承、何飞澜、周桐、唐玉笛、林海青。”
何飞澜上前一步：“欧阳先生，张承与唐玉笛并不在场，如何比试？”
欧阳骄瞄了他一眼，淡淡道：“比试可另择日而定，何世侄不必着急”
何飞澜急道：“今日乃是黄道吉日，机会难得，万万拖不得。再说，只有尽快推举出新一届的首领，才好商议他事。”
他此言一出，顿时又起了一阵附和之声。
欧阳骄道：“如今张承与唐玉笛出海未归，我看还是等他们回来再说吧。”
何飞澜心急之下，脱口而出：“他们回不来了！”
下层甲板的人群之中，忽有一人冷声道：“谁说我回不来？”
何飞澜定睛一看，只见一人拨过人群，缓缓越众而出，顿时吃了一惊，面色一变，指着他道：“张承！你……你不是已经葬身海底了么？”
张承阴沉着脸，走到他面前，桀桀冷笑道：“你怎么知道我葬身海底了？
何飞澜瞠目结舌，结结巴巴道：“你……你没有上船？”
张承一步一步走到他面前，沉声道：“我本是上了船的，幸亏船出了港口不久就被我发现不对，哼，我回来查了好几日，才知道是你搞的鬼。”
何飞澜步步后退，勉强道：“我不知道�