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度却又棋差一着了。
“青锋谷铸剑之术源远流长，自成一派。苍梧山多产铁英，又有天泉之水，剑身薄而长，既坚且韧，以轻灵飘逸见长。可惜又过于单薄。
“……是以王侯将相多喜百灵剑，士族子弟多爱连云剑，逸士隐者，则多偏好青锋剑。”
红药只听得全神贯注，口中不时发出惊叹之声，聂英却是心不在焉，间或将那少女瞧上几眼，他平常自诩风流倜傥，所遇之妙龄女子，莫不倾心于他，此刻自己已进来这么久，这少女竟然一眼都未曾看过自己，心下不免暗暗着恼，只盼待会儿拿出破云剑，好叫她惊诧一番。
他正浮想联翩，忽听得一痕又道：“当然，中华地大物博，除却青锋谷、连云庄和百灵岛外，还有不少铸剑奇人奇地，不过分散各处，难以详叙。”
那人接道：“此次百灵岛主以剑选婿，对好剑之人来说岂不正是一个绝好的机会？”
一痕呵呵笑道：“正是。天下名剑，莫不汇集于此，我等可大饱眼福了。”
聂英心痒难耐，见众人一时无语，忍不住高声道：“一痕先生，晚辈有一事相求。”
一痕笑呵呵望向他，道：“这位公子请说。”
聂英清清嗓子，道：“早就听说一痕先生擅于相剑，晚辈有一祖传宝剑，一直想请先生品评，可惜没有机会，今日有幸遇到先生，不知先生可愿指教一二？”
一痕大喜：“剑带来了么？”聂英点点头，见围观之人兴趣高涨，连那少女也循声望来，心中不免十分得意，忙示意红药取下剑匣。
红药兴奋得脸都红了，毕恭毕敬将那剑匣平放于桌上，聂英胸有成竹，缓缓打开剑匣，捧出一把宝剑。
众人忙凝神细看，只见那剑鞘以上佳紫檀木制成，所雕刻的花纹极之精美，剑柄处包以鲛鱼皮，显见十分名贵，不免惊呼出声，更加期待。待宝剑出鞘，只觉龙吟森森，寒气扑面，细观剑身，花纹密集，如云似水，显见经过成百上千次锻打锤炼，剑刃亮白，光华毕现。众人均是啧啧称奇，聂英兴奋无比，殷切的目光望向一痕。
一痕目中本是精光大盛，走进前来却只看了一眼，面上便浮现意兴阑珊之意。
聂英焦急道：“先生看这把剑如何？”
一痕闭目摇头，只不说话。
众人本都觉得此剑乃是极品，见一痕老人不以为然，都不免暗自疑惑。
聂英本以为一痕定会出口称赞，见他竟然不言不语，心中便如一盆冷水浇下，失望之余胸中怒火上升，冷笑道：“先生见多识广，不想竟也有不认得的时候。”
一痕抚须微微笑道：“谁说我不认得？你那剑不过是绣花枕头外面光罢了，看是好看，却没有什么灵性。”
众人哗然一片，笑了两声，四处散开。
聂英羞愤之下，将破云剑一挥，剑锋直指一痕，咬牙切齿道：“你这老儿，竟敢羞辱破云剑，我今日就教你尝尝它的厉害！”
红药惊呼：“公子——”
聂英正待挥剑，却觉眼前一闪，那素衣少女竟已闪身挡在一痕面前，寒星似的双目亮如点漆，一股凌厉之气直射过来，他竟然有些胆寒，额头上滴下两滴冷汗，剑再也挥不下去。
那适才与一痕对话之人走过来拍拍聂英肩膀，笑道：“兄台息怒，好好儿的一场盛会，可不要伤了和气。”
聂英本来心中害怕，此际正好找个台阶下，撇了那人一眼，收了长剑，对一痕道：“既如此，今日就不与你一般见识。”
那人哈哈大笑：“走，我与你喝酒去，兄台年轻气盛，像极我一个故人，你这朋友，我可是交定了。”
聂英咬牙道：“好！红药，我们走——”再也不敢看那少女一眼，只把一痕瞪了瞪，转身随那人下了楼。
红药张目结舌，看了看一痕和那少女，又望了望聂英背影，忙收起剑匣，向一痕拜了一拜，一路小跑，紧随他家公子而去。
那少女一言不发，回身坐下。一痕把那酒葫芦摇了两摇，轻轻叹息一声。众人见好戏散场，一痕也无意再说，隔了一会儿便都纷纷散去。
聂英心中郁闷，直喝到酩酊大醉，这才回了驿馆。红药刚要服侍他睡下，却听门口传来轻轻叩门声。
聂英不耐道：“谁呀？这么晚了，有什么事明天再说。”
门外之人默不作声，隔一会儿又轻轻叩门。
红药望望聂英，又望望门，迟疑不决。聂英大怒，从床上跳起来，一把拉开门，嚷道：“这岛上的人都是这么没有礼貌么？”
门外站着的却是一痕老人身边那素衣少女。
聂英吃了一惊，酒顿时醒了大半，惴惴不安道：“你……你来做什么？”
那少女施了一礼，轻声道：“一痕先生要我转告公子，您身边那把剑乃是千古奇物，请您小心保管，万不可轻易示人，最好即刻便携带此剑，离开这是非之地，自此以后，一切行事需当小心谨慎。”
说完，再施一礼，转身而去。
聂英摸不着头脑，与红药面面相觑，疑惑道：“搞什么鬼？”
第4章 四
次日清早，红药起身收拾好包袱，便去唤聂英。
聂英哼道：“干什么？”
红药道：“公子快起来啊，一痕先生不是让咱们赶快走么？您昨天说睡了觉再说，现在天已经亮了，我们赶快走吧。”
聂英哭笑不得：“走什么走！我谁也不怕！再说一痕都承认这剑是奇物，我胜券在握，干嘛要走？”再不理他，翻身闷头大睡。
红药无奈，只得又把包袱中的东西拿出来，想了一想，把他那把钝剑拿出来擦了两遍，用布包好放到床下。
他在屋中转了两转，总是无事可干，想起昨日一痕所论长短，又不觉心痒，见聂英兀自沉睡，大概一时半会儿使唤不到他，便轻手轻脚出了房门。
他一路来到听风楼，果见一痕与那少女仍坐在窗边，便找了个不显眼的地方坐下，迫不及待看向一痕。
只听一痕道：“自古活人祭剑之法，不到万不得已之时不能使用。剑得人之精血，固然天成神韵，但毕竟此法太过残忍，所成之剑戾气横生，持剑之人多不得善终……”
有人问道：“难道就没有例外么？”
一痕道：“当然有……听说连云庄创始人炫光老人所持之剑便是他长子祭剑而成，但炫光老人一生善行无数，用此剑连诛不少极恶之人，不仅得以善终，还开创了连云庄薛氏一脉，不过他死前下令禁止弟子再用此法，那把剑在他死后也不知所踪了。”
一痕见众人听得哑口无声，微微笑了笑，往下说道：“肉身祭剑多能天成神剑，但也不尽然。相传吴越晚期，铸剑名师黄宸怀疑他妻子移情别恋，便采金铸剑，欲杀那奸夫，他妻子黄氏得知后，为证明清白，在剑大成之日跳进铸剑炉，顿时天崩地裂，风云变色，谁知剑炉裂开，铁水竟然不凝，三日后才慢慢化为两块灿然夺目的黄铁——”
听到此际，那本是漠然坐在一边的少女，忽然之间神色一动，抬眼看向一痕，一痕瞟了她一眼，继续道：“黄宸后悔不迭，自此以后再不铸剑。他死之后那两块黄铁也随他进了坟墓，多年后山野更迭，后人得到那两块黄铁，却始终不敢用来铸剑，皆因怕那黄铁中所含的戾气。时至今日，那两块黄铁倒不知流落在何方了……”
众人唏嘘不已，红药正听得心醉神迷，却闻一痕老人道：“今日就到此吧。”他心中颇觉遗憾，忽又想起公子此刻怕早已醒转，正待拔脚而去，却见一痕向他微微眨了眨眼睛。
红药疑心是自己眼花，不由张大嘴巴，愣愣看着一痕，只见一痕对那少女道：“阿书，咱们走吧。”走到楼梯口，又回头朝红药微笑点头。
红药对这一老一少本有好感，忙在后尾随而去。不一会三人出了闹市，在一处僻静茶肆坐下，一痕便笑道：“小兄弟，你家公子为何还不走？”
红药挠挠头，道：“他……他喜欢海棠小姐，要用破云剑向她求亲！”
一痕一愣，叹息不语。
红药心中七上八下，惴惴不安道：“先生……”
一痕道：“你家公子那把剑，委实干系重大，昨日听风楼一现，怕是要惹来杀身之祸呀！我昨日故意说得一钱不值，就是想能避一时便避一时，唉，你家公子一意孤行，恐怕会凶多吉少。”
红药顿时吓得汗流浃背，连忙拔脚就走，慌道：“我这就去叫公子，快些离开这里……”
一痕道：“罢了，消息既已传开，你们现在走怕更是不妥，万一牵扯上无辜之人又如何是好？”
红药目瞪口呆，抓耳挠腮一阵，忽在一痕面前跪下，磕头如捣蒜，哭道：“请先生救救我家公子——”
一痕叹道：“我又何尝有什么办法？这次名剑荟萃，剑客云集，你道有多少人是真正为海棠小姐而来？这剑不现则已，既然已经出现，怕是今后再无宁日。”
红药哇哇大哭，拉住一痕衣袖只不放手，一痕道：“你且回去，待我想想。晚饭后你到水天客栈找我。”
红药听得一痕肯替他想办法，这才松了一口气，在他心中，总觉得这老人无所不知，无所不能，破涕为笑道：“多谢先生，那我先回去了，我、我好好看住我家公子，哪儿都不要他去！”说完，又磕了两个头，飞也似的跑了。
一痕笑道：“这小兄弟倒是挺有意思……”转头向那少女打量几眼，道：“阿书，你怎么看？”
那少女道：“昨日听书之人中，怕是有不少已经留意到了。”
一痕点头道：“这把剑会出现在这里，恐怕大家都没有想到。你可知道这把剑的来历？”
少女迟疑片刻，摇头道：“不知……还请先生赐教一二。”
一痕不语，看她一会儿，却忽然道：“你是青锋谷弟子吧？”
少女诧异道：“先生怎知？”
一痕微微一笑：“其一，我在紫云洲遇到你，那里离苍梧山不远……其二，你双掌粗砾，手心有厚茧，浑身又带有剑气，显见曾是铸剑之人；其三，青锋谷向来不问世事，超然物外，你气质清绝，正像青锋谷之人……不过，我也是今日才敢肯定，我八年前曾到厉洲一带游历，机缘巧合之下得知那两块黄铁其中之一被青锋谷弟子带走，我讲到此事时见你神色有异，显然你知道那黄铁的下落……”
少女垂下眼眸，半晌轻轻叹息一声，低低道：“如今我已不是青锋谷弟子了……先生不想知道为何？”
一痕探手去摸那酒壶，打开来却发现酒已喝尽，他苦笑道：“我只知你爱剑，我爱剑，既有缘碰在一起，又何须再问？从今以后，前尘往事一笔勾销，你爱听我说书，便跟着我，若有一日你不爱听了，随时离开就是。”
少女默然无语，目中泪光莹然。一痕叹了两声，又问道：“青锋谷铸剑之术名声在外，我听说谷中子弟剑术修为也十分高超，阿书，你的修为如何？”
长书道：“下山之前，我曾是谷中玄衣弟子。”
一痕抚须道：“怪不得……如此甚好……”
红药风风火火，一路跑回驿馆，聂英早已起身，在房中大发脾气，见他气喘吁吁抢进门来，不由喝道：“你死到哪里去了？我那件紫缎外衣，你放在哪里？”
红药上气不接下气，忙自包袱里找出衣服，聂英展开一看，又怒道：“这么皱？如何穿得？罢了。”气冲冲便要出门，红药回过神来，忙上前抱住他双腿，叫道：“公子，去不得！”
聂英奇道：“孙兄约我去望海阁听琴，怎么就去不得？”
红药断断续续，把一痕所说讲了一遍，又道：“公子，咱们晚饭后一起去找一痕先生，他一定有办法救我们！”
聂英心中惊疑不定，毕竟也有些害怕，犹豫一