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他们是无辜的。
可是自己并不能及时施以援手。
破了杀局，居右禅没有喜色，独目炯然透着不尽哀色。他容忍卢照台、尧汗田在眼前献媚，大半因素是两人在人群慌乱时救了几个百姓。
品无三突入陋巷。
叶东风与赵获一干人正追击屠兰暮。
白轿寂然无声。
白轿自从出了一剑，就没有任何动作。他参与这场杀局，但态度却似乎是中立的。
卢照台、尧汗田正与寇寿题、楚红玉斗个旗鼓相当，一时半会结束不了。居右禅不好意思再请轿中人出手，他只好放下架子，准备夹击二人。局面要快些收拾，否则不知又要拖出什么伤民毁人之事。
居右禅正要再度出手，忽有暗器破空，呼啸而至！
不知从何方向打来三道暗器，三道暗器分取居右禅，卢照台、尧汗田。暗器来势凌厉，饶是居右禅亦不敢大意。他正要闪避，卢照台却与尧汗田分别运起玄功，一人手持竹竿连闪连刺，一人美髯飘飘掌影霍霍，二人脚步连错，竟抢着把三道暗器全截了下来。
面对暗器，闪避永远比正对更省时省力。
居右禅急于追人，他本欲一避之下便顺势而上追击两人。怎料眼前的两个掌门人非要逞能，拼个脸红脖子粗硬格了暗器，他们做出一副护着老侯爷的样子，却也把居右禅的去路给挡住了。
居右禅错过了时机，眼睁睁看着楚红玉、寇寿题借这机会正闪入陋巷。
卢照台与尧汗田偷眼回看，只见居右禅怒容满面。
两人才觉刚才的全力表演是白搭了，根本不入正题。他俩正欲将功补过，穷追入陋巷。忽觉肩上一沉，顿时动弹不得。
两人肩上各多了一只手指，卢照台、尧汗田瞬间就有些魂飞魄散。
那手指并未搭在两人要穴上，可他俩分毫动弹不得。
卢照台与尧汗田以为居右禅是要对他俩动手。
不过一看之下，居右禅的表情却是极其严肃的盯着前方巷口。
他二人欲开口相问。居右禅一丝一点的慢慢放开止住两人的手指，缓缓道：“噤声勿动。”
居右禅的话音无比的郑重，不容置疑。
卢照台、尧汗田面面相觑，斜目以窥。
初时仍不解。
陋巷只是陋巷，不过略有烟尘而已。
细看，有一朵小小夏花冉冉浮空。
小花自陋巷口飘来。
悠然悠哉的向三人飘来。
小花还时而一坠一抖的，像随时会被正午粗暴的阳光击落似的。
再数，小花五瓣。
卢照台、尧汗田转目看看地上的碎石，他们二人刚才费劲九牛二虎之力接下的只不过几颗石子。
好厉害的暗器手法！
二人冷静思虑，当即心下一毛。
居右禅提防的是这个？
这看似柔弱不禁风吹，稚嫩不胜光照的小花是暗器？若这小花是暗器，莫非，莫非就是那传说中的恐怖之花？
这时任谁叫他俩动，他俩也不敢动了。
居右禅掌动，他变指为掌，掌成太极。
他的动作慢到了极致，双掌旋动的速度就像是日晷的针影在走。
那朵小花就被他这轻缓的动作吸引。
居右禅双掌逐渐相合，小花翱翔过卢照台、尧汗田的脖颈，飘向居右禅的手掌之间。卢照台、尧汗田连眉毛、喉结也不敢抖动一下。
如果要说在江湖上舔刀口、洒热血的日子里，那一瞬最危险。
两人都会在心里喊，就是此刻。
就是那朵小花无限惬意的飞过他们眼边，落进居右禅太极双掌之中的一刻。
居右禅双掌合成一笼，猛然收缩，把小花压碾在其中。这一合无比迅疾，居右禅急迫的心情表露无疑，老者如是在抹杀一个惊悚秘密，只要慢一点，恐慌消息就会不胫而走。
双掌扣并，居右禅猛然颤栗起来。
居右禅虽然年迈，更眇一目，身上穿戴也是自织的葛衣芒鞋。但他白发苍苍之间极有威仪，他的威严不是凭借空空架势，不是依靠华丽衣装，他的不卓姿仪是多年位高权重、谋事处心、修品修德，从内而外散发的。
他已年逾古稀。
然而他身上的这种威严掩盖了他的年龄，常人一见都不会注意到他是个年迈气衰的老者，只会看到一位光彩耀人的公侯。
但这一刻，逐渐弓垂的身躯，堆积起沧桑的皱纹，几多暗斑的手掌，散发出浓郁的老人味，独眼候显出了老人的形态。
居右禅尽了全力压制手中的小花。全力之下，他的身形是那样的嶙峋不堪。居右禅的心比他的身体还要疲累焦灼。
不论身边这两人，远处正有大批的士兵赶来，杀手们逃窜以后，更有躲藏的行人试图游散出来。这朵小花他若不管，后果不堪设想！
可是也幸好周围没有杂人，他才能专注接这一花。
居右禅双手溢出了几道鲜血，鲜血像是对夭折绽放表达的纪念。
血滴之后，他的手就平静了。
居右禅摊开双手，手已无花。他的双手手心一片模糊，尽是鲜血，掌肉像是被无数疯虫狠狠用齿钳肆虐过的草场。
卢照台、尧汗田喉咙一动，同时抖出一个词：“九魂！”
居右禅身形伛偻，深索一口气道：“是‘九魂花’。”
卢照台肃容赞道：“从未听说有人敢接‘九魂花’，居侯爷真是神功盖世！”
尧汗田紧跟谢道：“多谢侯爷援手，侯爷宅心仁厚。”
居右禅弓紧弯折的身子，猛地一咳，一声咳像是要把肺叶都激出来也似的。咳完之后他才缓慢挺起身体，有些羸弱道：“有话你们跟品大人说吧，老夫老了，禁不起拍马屁了。”
居右禅放弃了追踪。
两个杀手借花远遁，穷寇难追。
居右禅径向白轿。
白轿中人扬声道：“侯爷安好？”他关心居右禅身体状况，却不下轿探看，给人感觉不是他位高权重，自视甚高，就是他虚情假意，故作姿态。
居右禅并不在意，温言道：“不碍事，今日之事有劳你了。”
白轿中人再次发问：“真不碍事？”
居右禅笑笑，又咳嗽一声，咳声悾悾锵锵，像是有个小人藏在内里叩他碎岩一样的肺管，但这声音比起上次大为舒缓。他淡然道：“发花之人未尽全力，只发了五瓣叶，还难不倒老头子。”
白轿中人道：“以‘九魂花’断后，倒真大手笔。是唐棠来了？抑或唐霄仪亲至？唐霄仪是侯爷的老相识，他的唐门也来掺和这趟浑水，完全有违其一向低调行事的风格啊。”
居右禅沉吟道：“唐门‘九魂花’乃唐霄仪独创绝技，是唐门‘四大秘’之一，他这绝技只传了爱女唐棠。唐霄仪身为唐门之主从不轻易出山，近五六载，他更是蛰伏蜀州，不现行踪。至于唐棠，此女目前绝对不在暮望。这发花之人也定不是她。”
白轿中人道：“现在唐门还有人能发‘九魂花’？”
居右禅拈须道：“据老夫所知，唐门‘八琼’的后起之秀‘杏在天’唐表亦掌握了这门绝技。”
白轿中人道：“近年来，我寡闻江湖闲事。此人名头虽然听过，可是他似乎不是唐霄仪的亲传。”
居右禅道：“他算是目前唐门的第三代弟子，确非唐霄仪亲传。不过这人是唐棠亲侄，深得其喜爱。江湖都传言唐棠之所以把‘九魂花’传了他，还是唐霄仪默许。唐表这几年鹊起江湖，被推认是唐门年轻一代的核心人物。只看刚才一花，他如此年纪就把‘九魂花’练到五瓣，看样还未尽全力，其前途不可限量。”
白轿中人道：“侯爷总是惜才。”
居右禅真挚道：“要说人才，你岂落人后。如此修为竟也大隐于市，真是明珠掩于沙土，宝剑藏于暗室。如不是与你偶逢，老夫竟不知天下还有这般人物，你真要重返中南，去那靠近蛮荒之地？如你有意，我可向大司马保荐于你，不会让你无用武之处。”
白轿中人道：“多谢侯爷赏识，侯爷的好意在下心领了。人才？呵呵，想当初我年少轻狂，一时之差错，悔之晚矣。十年荏苒，现在远别故土，终要回去看看的。”
他的语气一直平淡无波，至此才透出浓重的伤感。那是渺渺的乡愿，那是身在此处，心在远方的愁绪。
“看来老夫真是留不住你了。”居右禅摇头道：“其实从你一直不肯露面，就能看出你不想在中原久留，不愿在中原入世，是老夫太妄求了。”
白轿中人沉默一阵。
凭居右禅地位能屈尊说出这种话，是以不留为留，做最后一试了。两人偶遇，一见如故，堪称忘年知己。居右禅想将白轿中人举荐给司马穷途的意图也提了不止一次，要知天下武林有谚曰：“生不用封万户侯，但愿一拜大司马。”一入大司马门下得其传授提携，那么登朝堂拜将，踏江湖称雄，逍遥纵横，皆非虚妄，而这千载难逢的良机竟被白轿中人次次婉拒。
当下离别在即，居右禅再提旧事也是顾不得许多了。天下风云涌动，这样人物可当栋梁，他不想错过。
长街之上，官兵进驻。
步骑校尉府的值令使带着一千兵丁自戒严伊始就蓄势待发，此时姗姗来迟。抵达的一众兵士开始清理街市杂物，救死扶伤。十八翠羽有三人中了寇寿题踢散的血毒，在昏厥时一命呜呼，剩下的十五人在救护中慢慢醒转。“青蛛”晕眩之力虽猛，却只毒一时。
品无三命领兵值令使回去急传：暮望按察使、暮望别驾、步骑校尉。要这三人速来同心街听候调遣。
此间猝发惊天大事，三个暮望城最重要的官吏却迟迟未到，这令品无三面色更为阴沉。
破了杀局，城中形势依然严峻。五名直接参与暗杀的杀手，只当场格杀一人。其余四人，除却李纯一被重创，另三人都战力尚在，皆是大患。
城内的兵丁来的极晚。杀手的顺利逃逸与步骑校尉府的疏忽、拖延不无关系。而暮望的帮派也如墙头风草，这座城是烂到根骨里了。
品无三踱步思虑，背后的卢照台、尧汗田一直紧跟，这二人总想搭言，却没有适当机会。
二人神情焦躁，如不将今天事情解释清楚，那真是后果想有多严重就有多严重。
叶东风赶了回来，他对暮望城的地形不熟悉，对屠兰暮等人的追缉只能依靠赵获七人的紧追不舍，此间叶东风的要务是全面接管暮望兵权并负责指挥现场秩序。
两旁楼内人还不允许上街走动，栾照在此场合理应现身，可是他心里发虚，匆匆从流光楼的后门溜走了，马也不要。
周围军士一片熙熙攘攘，轿中人将侧帘一挑，方露出面目。此人年纪三十左右，面容轮廓如月光雕雪，清冷无俦，给人难动真情甚至不近人情之感。背叛他冷酷容颜的是眼睛，那是一双温暖有如水心春日般的眼睛，柔情而不煦烈，迥和而不迫人。他深深看了居右禅一眼，微笑道：“在下对大司马亦是仰慕已久，只是我俗缘缠身，心乱如麻，难堪大用。侯爷，我可从来没有您这么老的朋友，您一定多保重！”
说完，他便垂下了帘幕。
“珍重！”居右禅晓得不能再留，只好洒然向叶东风招手喊道：“城门是否已封？劳烦叶大人遣人送下我的知己。”
叶东风近听居右禅叮嘱，思量一下，分出五个翠羽兵士，传令道：“送贵客出城。”
五名翠羽，一人领路，四人抬轿。这一顶白轿从血染的同心街迤逦而去。远望之下，白轿如雪，似乎永远都会一尘不染。
第二四章刺之尾
叶东风一直都未见到白轿中人的庐山真面目。行动开始，他才知居右禅将顾铁心的白轿也掉了包。叶