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“……你没统帅过这个规模的军队？”
“没有，我少年时代从军，一直冲锋陷阵。军衔虽高，其实却只是个匹夫。直到踏入传奇境界之后才真正带兵，直接就管了半个南方战区。”雷纳德笑着说，“我麾下兵马最少的时候，也超过一万。”
隋雄沉默了一会儿，深深地叹了口气。
西北共和国还是太小了！
但他并没有沮丧多久，很快就又振作了起来。
“放心吧，你那些经验总有用到的一天。”他说，“灰烬森林其实很大，只要把负能量都净化了，这里足以容纳一个庞大的国家。”
雷纳德吃了一惊，问：“你有办法净化整个灰烬森林？”
“我的法师团团长一直在研究这个。”隋雄笑了，“效果还不错。”
雷纳德的眼睛亮了，作为一位善于斗争的强者，在很多问题上，他的想法比隋雄要敏锐得多。
“这是个值得大力培养的人才！”他说，“如果他真的能够研究出净化整个灰烬森林的办法，很可能借此封神。‘净化’这个神职并没有专门对应的神祇，可以争上一争！”
“咦？你不是邪神吗？我记得你是不鼓励别人封神的吧？”
雷纳德笑了：“占有神职不代表要封神，恰恰相反，占有神职而不封神，可以避免后来者走上这条错误的道路。”
隋雄愣了一下，问：“这样也行吗？”
“当然可以。神职本质上是‘掌握’的具现。你可以选择让它具现，也可以选择不让它具现。但无论具现还是不具现，‘掌握’这一点是不会变化的。”雷纳德说，“只要先行者‘掌握’得足够充分，后来者就没有取而代之的希望——我举个例子，你看世界上有机械、机关、构装生物这些方面的神祇吗？”
隋雄想了想，摇头。
“那是因为这些方面已经被‘机械境的大邪神’掌握得太多，以至于后来者根本不可能在世界之源中跟他抢夺份额。这种情况和那些独占神职的神祇并无区别，不过一个在暗一个在明罢了。”
隋雄这才恍然大悟，忍不住对雷纳德的思路大为赞叹。
雷纳德的实力或许不是特别强，但他思考问题的高度，却已经远远超过了许多老牌的强者。
别的邪神想到的只是避世隐居自由自在，目光远大一些的无非就是自成一家称王称霸，但雷纳德想到的却是掌控神职，并且将这种做法推广，减少后来的神祇数目……能够想到这么深远，难怪他能够在短短一千多年的时间里面，变得如此强大！
他赞叹了一回，又问雷纳德对于现在的西北共和国有什么意见和建议。
“在我看来，这个国家最大的问题，还是产出不足。”雷纳德说，“诚然，虚空城日进斗金，完全足以支撑一个国家还绰绰有余。但一个国家要发展，不能只靠中央帮扶地方，各个地方也该有自己的拳头产业，能够把自己支撑起来。目前西北共和国里面，乍看上去只有淘金镇比较落后，其实如果真要按照虚空城的标准发展，或者退而求次，按照辉石镇的标准发展，那么其余三镇全都不合格！”
“最麻烦的是，这三镇的问题，暂时都没办法解决。”雷纳德叹了口气，“龙吼镇的产出来自于魔兽狩猎，就算魔兽的数量可以设法增加，魔兽猎人们一时半会儿也不可能增加太多；黑麦镇的产出来自于农业和商业，都是没办法在短时间内大幅度增加的；相比之下，倒是已经有些萧条的淘金镇能够在短时间里面快速发展起来，因为它有足够的矿工，也能够搞负能量结晶矿场。”
隋雄沉吟着，仔细考虑着雷纳德的话。
想了一会儿，他问：“那依你看，该怎么解决？”
“合并。”雷纳德说，“四镇太多了，舍弃掉一些，把人口并入别的就好。依我看，可以把黑麦镇改造成一个要塞，取消那里的农业，这样多出来的人口并入其余三镇，尤其是并入淘金镇，很快就能把淘金镇发展起来。至于龙吼镇，建议不要在那里推广虚空城的生活标准，让它继续保持原先的蛮荒姿态，这样还可以顺便练练兵。”
隋雄愣住了，他从没想过这种做法。琢磨了好一会儿，问：“我为什么要把黑麦镇改造成要塞？对面的金币联邦跟共和国的关系不错啊。”
“现在关系不错而已。”雷纳德轻描淡写地说，“随着共和国的强盛，金币联邦会有越来越多的平民移居到这里，彼此的关系就会越来越差，迟早会打起来的。趁着现在做好准备，也没什么不好的。”
隋雄更加惊讶：“我为什么要跟盟友的国家打仗啊！”
“现在的盟友而已。”雷纳德说，“财富女神是信仰神，祂必须服从商人们的意志。如今的虚空城，还有以虚空城为核心的共和国，已经形成了一个独立的庞大商业体系。这个体系不断获得巨大的利润，但别的商人们能够从这里得到的利润却相对较少。久而久之，商人们的贪婪迟早会逼迫祂改变态度的。”
“祂不是那种人。”
“这跟祂是什么人毫无关系，信仰神在信仰面前是没有选择的。”雷纳德叹了口气，“正义之神尚且如此，何况区区财富女神？”
隋雄想起了雷纳德当年的经历，不由得深深叹了口气。
看得出来，这位邪神心中依然耿耿于怀，由此衍生了强烈的偏见。
“放心吧，我会在矛盾激化之前就想办法解决的。”他笑着说，“矛盾激化到一定程度之后的确是没办法，但我不会让矛盾激化到那个地步的。”
“人心的贪婪和险恶，不是那么容易解决的。”雷纳德冷冷地说，“就算你有通天彻地的力量，在这方面也用不出来。”
“人本质上都是追求安定和平的，生存就是最大的欲望。”这种问题，隋雄当年在论坛上就见人讨论过，之前他整理资料的时候也整理过，现在张嘴就来，“别的欲望压倒生存欲望，这种情况当然也是有的，但不会是多数。”
“死的是平民和军人，获得的是统治者的权力和财富，这种事情怎么可能阻止？”雷纳德问。
“让那些统治者先去死掉就好。”隋雄微笑着回答。
雷纳德沉默了，他目光深沉地看着隋雄，仿佛第一次认识这个水母神一般。
“你说得对！为什么我从没想过这种选择！”过了许久，他深深地叹了口气，说，“现在我真的很好奇，你究竟会带领着这个史无前例的国家，走到哪个方向，获得怎样的成就……”
第一百一十四章
在幽深的黑暗中，一条比黑暗更加阴沉的老龙沉思着。
计划其实已经完全准备好了，只等实施。
但是，它却不禁有些犹豫。
悠长岁月积累的经验告诉它，现在绝对不是将计划付诸实施的好机会。
诚然，那只水母这段时间过得悠闲自在，估计会放松警惕，自己的袭击多半能够成功。但是袭击成功之后，那家伙随之而来的报复，却让它不得不担心。
当年那家伙狂性大发，连杀两位神祇的场面，诸神都记忆犹新。老龙自觉比那两个神格虽高本身战力却不够出色的家伙要强，一对一有十成十的胜算，但就算再怎么乐观估计，一对二也会有很大的风险。
如果不是万不得已的话，它绝对不会去做这种事情。
但是那水母就这么做了，而且打赢了。
虽然打赢了之后，那水母修养了很长一段时间，似乎伤得很重。但易地而处，老龙扪心自问，换成自己来打的话，伤势未必能够比它轻。
当然，大水母孤家寡人，只能靠自己，老龙却有不少部下，还可以求助于一些事先联系好的帮手，但动用部下的话损失就大了，找帮手就要支付很多的报酬，这都让吝啬的老龙肉疼不已。
而且……现在那大水母可不是孤身一人了，它已经有了朋友，有了部下，也有了可靠的同盟。
老龙这段时间联系了不少神祇，理论上说，完全足够挡住大水母的那些帮手，让双方一对一。可这样的话，总感觉得不偿失。
就算打死了那只水母，自己损失太大的话，也不值得啊！
所以纵然它心怀怨恨恶毒，却也不得不再三考虑，是否要取消计划。
可是，它最终还是没有取消袭击计划。
原因很简单，它等不下去了！
自从那该死的大水母挖了那个地下迷宫，并且将它改造成游乐场，科拉德玛的神职就开始有点不稳了。
它的神职包括三个部分：当年抢夺来的“地下洞穴”，通过经营占有的“地下遗迹”，以及一直在筹划的“地下迷宫”。
按照它的计划，完成了这三个部分之后，自己就可以宣称是“地下的主宰”，成立一个“地下城神系”。招募一些诸如阴影、土元素、矿物之类方向的微弱神力作为从神，正式踏入万神殿第二排，真正和诸位神王平起平坐。
等到那时候，它就要朝着“地下矿脉”和“地下熔岩”这些神职下手。
每多占一个神职，它在“地下”这个方面的掌控就会多上一分，到达一定程度之后，它就是当之无愧的地下之主。
到那时，它再联系那些和自然神系有矛盾的神祇，向自然神系开战，争取击杀大地之神，把整个大地完全掌控在自己的手上。
完成了这一步之后，接下来就是对土元素之神下手，进一步扩展自己的神职范围。
等到把这些神职都弄到了手，它的实力想必就足以向那位大人挑战了吧……
这苍茫世界，浩瀚的巨环，也该迎来新主人了！
想到这里，邪恶的老黑龙忍不住阴森森地笑了好一会儿。
笑完了之后，它却又要面对现实。
理想很好，可现实是……别说“地下的主宰”了，它筹划已久的“地下迷宫”神职已经快要完全离它而去，甚至就连“地下遗迹”也开始有些不怎么稳定的迹象了！
它知道，这是认同变动的结果。
自然神的神职并不是固定不变的，也和人们的认知有关。比方说假设人们普遍认为“洪水”是由某一位神祇掌控的，那么只要这位神祇对于“洪水”这方面有所领悟和掌控，即便掌握这神职的是另外一位神祇，神职也会渐渐偏移，最终落入那位被人们所认可的神祇手中。
科拉德玛自己，就是利用这样的方法获得了“地下遗迹”神职，对于这种情况，它熟悉得很呢！
现在对于凡尘中的芸芸众生来说，那位挖掘了世界上最大规模地下迷宫，并且将它建设成巨大冒险场的水母神，无疑是“地下迷宫”的专家。和祂相比，过去那些个挖掘迷宫的神祇们都只能算是小打小闹，无论规模还是气度都相差甚远。如果说有谁适合当“地下迷宫之神”的话，必定非虚空假面陛下莫属！
这就使得科拉德玛一直以来的努力付诸东流，要不是虚空假面并没有竞争“地下迷宫”神职的打算，祂早就完全失去这个神职了。
如果只是这样的话，或许科拉德玛还能忍耐，毕竟虚空假面并没有表现出要争夺神职的态度，祂也不觉得这个已经宣称要成为发展与进步之神的大水母会出尔反尔，打自己神职的主意。
但是……“地下遗迹”神职的动摇，却让科拉德玛实在无法忍受。
祂知道这并非虚空假面的本意，但事实就是——因为虚空假面依然在扩建和完善那个庞大的地下迷宫，使得凡人们对于祂“善于地下工作”的认知不断加强。除了天然的地下洞穴这个概念和祂扯不上关系之外，只要是人造的地下设施，大家都觉得祂是最合适的主宰。