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普林则飞快地低下头，等店主走了才重新抬起来。
“你是魔法师吗？”菲莉亚在他低头的时候看到他藏在斗篷底下的一根旧魔杖，试探地问道。
“魔法师？”对方一顿，过了一会儿，他才意识到菲莉亚是看见了他带的魔杖。
奇怪的老人便将魔杖从斗篷下面拿了出来，在菲利亚看来，这根魔杖说不定和这它的主人一样老了。
他的左手上也满是褶皱，老树皮一样的手端着四处起毛的魔杖，老人玻璃球一样的独眼里看不出什么表情。
良久，他终于重新开口了。
“我不是魔法师。你要是想要的话，这根魔杖送你也可以。很稀奇吧，现在……已经没什么人会做魔杖了。”
菲莉亚：……？？？
魔族因为不需要借助媒介使用魔法，魔杖只是辅助的关系，街上会随身带魔杖的的确比较少，但在海波里恩，不管是带魔杖的人还是做魔杖的人都不少。
虽然越听越觉得奇怪了，但想到对方年纪大的关系，菲莉亚并没有太往心里去，反而说着说着越来越觉得对方好像是个和蔼的人，不禁为自己之前的怀疑而愧疚。
她连忙拒绝道：“不，谢谢……我也不是魔法师。”
“是吗，不是啊。”老人喃喃道。
他又将魔杖收了回去，然后用之前拿魔杖的左手拿起餐具，稍微摆弄了一下，才吃力地开始吃东西。
老人的食量很小，一边吃一边和菲莉亚聊天，吃了没几口就不再吃了。
停了一下，他忽然问道。
“你今年多大了？”
尽管已经基本确定对方没有恶意，但菲莉亚对这种突然冒出来的问题还是稍微有些戒心，她顿了顿，才答：“……二十岁。”不过再过一阵子就要过二十一岁的生日了。
“……那还很年轻啊。”
老人轻声地道。
“既然你都来了北方了，最近，就暂时不要回去了吧。”
“为什么？”菲莉亚莫名其妙地问道。
她觉得这个老人的思维跳跃性很强，有时候前后两句话并没有什么关联。这样的人……一个人在艾斯没有关系吗？
Σ（っ°Д °；）っ等等，他不会是年纪太大，然后不小心从风刃地区之类的地方走过来的吧。
菲莉亚心头一跳，正要询问，却发现对方已经站起来，准备离开了。
“那个——普林先生？请等——”
菲莉亚慌忙地跟着站起来，可对方一个老人步伐竟然十分矫健，她刚跟着绕过转角，只听门口的铃铛“铛铛”响了两声，普林已经不见了。菲莉亚连忙开门，却见外面魔来魔往，哪里还看得到人的影子。
反倒是菲莉亚没注意出来以后戴上帽子，一对母女看到她，惊呼了一声“魔后”，于是她迅速被魔群团团围住了，一大群魔族围成的墙，任凭菲莉亚跳起来也看不出去。
……
“……为什么吗？”
这时，走到另一条小巷转角的老人步伐一顿，喃喃自语了一句。
大概是因为……
有一个失去故乡孤独地在外徘徊了万年的种族，终于做好了复仇的准备。
她并不是主战派，只不过，既不准备也没有权力阻止这一切。她只是借着满载硝烟的先锋船，随着其他过来试探的人一起重新回到这一片她曾经熟悉的故土而已。她只是想要再去看一眼西方的那座可能早已成为废墟的高塔而已。
老人叹了口气，理了理衣摆，遮掩住黑袍下嵌满螺丝的腿，渐渐消失在黑暗之中。
第167章
在距离海波里恩和艾斯所在的大陆两千公里、人类和魔族都探索不到的海域，有一座用金属堆砌而成的岛屿。不过，说是岛屿也并不十分恰当，那其实是一艘巨船。它稳稳地停泊在海面上，钢与铁铸造而成的甲板犹如平地。平地上色彩单调的高楼鳞次栉比，放眼望去便是一片银白与铅灰交错着楼林，平地浮起的四边则布满黑洞洞的炮筒，隐隐还能闻到火药的味道。
然而，纵然明面上的船只已经宛如一座岛屿，实际上甲板以下还别有乾坤。要将如此巨大的船整个浮在海面上，底下自然有庞大的空心层。空心层被建筑成蜂巢般的模样，一个个镂空间里丢放着大量属于政府的火器和新型兵器，同时，还有少量区域划分给维护工人和贫穷的底层人民。
尽管利用率已经高到一个匪夷所思的境界，但这艘巨船仍然保持航行的能力，能在几个月前穿越将近半个海洋重新回到大陆的方向。这是矮人用千万年的执念和复仇之心铸造的军舰和海上堡垒，是他们在没有任何一丝土地的浩瀚海洋中唯一的栖身之所。
矮人们将这艘船称为“奇迹大陆”。
“陛下，出去探查过的人都回来了。”
“……那么，我最近怎么没有看到普林？”
矮人的国王坐在他石头雕刻的厚重的王位上，他的皮肤偏深，眼神锐利，短小的身材使他乍一看很像一颗敦实的土豆，然而，土豆的身上并不会有那么沉重的杀气。
“普林大人……她……”过来汇报的士兵一时无言，“她……她并没有回来。”
士兵的话音未落，国王的拳头已经狠狠地落在了石椅的扶手上，发出“砰”的一声。
矮人的身材四肢都很短小，因此头和手掌、脚就显得特别大，而且，他们的皮肤从出生起就像树皮一样粗糙，不管是以人类还是魔族的审美来看，矮人都算不上是漂亮的物种。正好相反，他们相当奇形怪状。
“——为什么？”矮人王咬牙切齿地道，“你们为什么不把普林强行带回来？！难道你们不知道，最初就是她第一个去接触了人类，就是她！将灾祸引到了整个种族——”
士兵仿佛能够感觉到国王的怒意从他头上猛地掠过，他被吓得不敢说话。
当初，让普林登上先锋船是七个长老中的四个一起通过决定的，长老会的权力凌驾于国王之上，当国王的一项决策被大多数长老会驳回的时候，它的任何内容都不能被通过，同时，当长老会在特殊情况下强行通过一项决策的时候，国王无权反对。当初普林是通过议事院直接上诉长老会申请登船的，并取得了四名长老的同意，她和其他士兵不一样，行动权完全掌握在自己手中，其他人无法干涉。何况……
以普林的身份，也没有矮人敢干涉她。
矮人是很矛盾的种族，他们始终追寻着矿石和木头中的真理，追寻着崭新的运用方式，却又在生活传统上墨守成规，极其顽固而不知变通。所有的矮人都必须尊重年长者，因为他们创造了矮人的今天，因为他们拥有更丰富的知识和更精湛的技术。
但，如果要说比年纪的话，绝对没有人比普林更老了。
按照矮人的传统，以她的资历足以进入长老会，而且应该担当最有话语权的执杖长老，但是普林却拒绝了。她几个月前才刚刚从数万……或许是数十万年的冰封中苏醒过来，即使在矮人里，她也是个争议很大的传奇人物。
她是让矮人的技术跨越了物理界限、真正登上巅峰的传奇工匠。
同时，她也是最初将矮人和人类牵扯在一起的祸源。
她甚至没有向自己的族人公开过她全部的秘密，在数十万年前，普林竟然就拥有能将自己封存在国家研究所的地下，就连那场留在陆地上的矮人自杀式的爆炸都没有影响到她。
建造国家研究所是普林一手推动的，现在想来，恐怕她当时就有冰藏自己的打算了。
没有矮人具体知道普林身上发生了什么，他们只知道普林和一个后来被誉为魔法之祖的名为杰克·格林的人类流浪汉一起旅行，等她一个人回来的时候，已经拥有了世界上最可怕的技术。
那大量跨时代的技术中，最可怕的一样，无疑是魔杖。
矮人是大陆上唯一无法使用魔法的种族，他们用尽了各种方法，始终不行。
精灵得到母树的恩泽，人类则得到了杰克·格林的传授，他在最后一次登上魔法师之塔之前一共收了六个门徒，六个门徒又将他的方法传授给所有有天赋的人类。
然而，能制作出让人类使用魔法的媒介的，却是矮人。因为魔杖和魔法师，原本两个井水不犯河水的种族被紧紧地捆绑在一起，但当时，矛盾还没有显露出来。
发现魔法的人类很快陷入对魔法的狂热之中，而矮人则同样陷入了对全新的炼金术的狂热之中。矮人们从来没有过这么强烈的“无所不能”的念头，有了发达的炼金术，他们对自己无法使用魔法的事便也不甚在意。矮人们埋头研究，于是在普林死后又过了万年，他们迎来了矮人的黄金时代。
在那个值得纪念的时期，他们建立了矮人机械的理论体系，建造了国家研究所，完成了如今“奇迹大陆”的雏形“起始号”，甚至还想要建筑通天塔。
然后，在起始号离开大陆寻找世界的秘密的时候，矮人们终于迎来了灾难。
不再被先天条件限制并且得到了力量的矮人，准备成为整片大陆的统治者。
他们首先拿来开刀的，是一直有利益纠纷且地域上接近的人类。然而，人类并不是他们想象中轻易就能碾死的蚂蚱，他们进行了激烈的反抗。最终，人类用魔法和从矮人那里窃取来的一部分技术取得了胜利。
等起始号上的矮人们没有发现任何新的陆地失望而归的时候，得到的是自己的族人早已在多年前就被逼死在国家研究所的消息。
他们隐姓埋名，混迹在人群中寻找族人的消息，然而最后，他们找到的唯一一个还活着的族人，是将自己冰封在国家研究所地下的普林。
他们带回了普林，重新回到起始号上，将起始号开到了离人类的大陆最远的海域，并在那里长久的生活下来。
他们以鱼类、海草和最初带到船上的几种植物为食，开采海底的矿产加固并且扩大起始号，并且在船上繁衍后代，经过千年后，起始号终于成为了钢铁铸就的奇迹大陆。
矮人向来是顽固的，他们对一件事的仇恨可以铭记成千上万年。
现在，矮人的钢铁之国下面已经堆满了炮火，他们终于可以回来复仇了。
房间里只有国王和汇报士兵两个人，在好一会儿愤怒无人回应的沉默中，国王的怒火渐渐平息下来，他捋了捋胡子，长长地叹了口气。
“算了，先不管普林那个混蛋的事。”矮人国王鹰一样的目光逼视着前方，“你去通知我的行政官，今晚就草拟进击的文书提交给长老会，长老会一通过，我们就出发！一个月之内，我们必将扫平整片大陆！”
听到国王粗犷豪放的声音，士兵的心中亦不禁燃起几分澎湃，他连忙低头称“是”，一边飞快地跑了出去。
单凭一艘船生活在海上千年，矮人经历了太多风浪和孤独……
终于，到了一切偿还的时候了。
……
这个时候，和菲莉亚聊完天的普林才刚刚回到她最近暂时落脚的旅馆里。
她抖了抖身上的雪，僵硬地坐下来，用左手和右边的假肢卸下支撑着她一路走来的两条木头做得腿。
上万年的冰冻毕竟还是给她的身体造成了巨大的影响，普林复苏以后，能够使用的只剩下一只并不怎么灵敏的左手了。幸好矮人在医疗上英勇的机械技术也已经足够发达，能够让她继续拥有行动的能力。