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返回。念着同生共死一回,返回西安的锦衣卫众人号称火器营全没。这是锦衣卫自建立以来从未有过的败绩和耻辱,更不要说这一百多的精锐是朱九是通过关系借来的。是役锦衣卫的颜面尽失,也是朝庭的颜面尽失。为了掩饰锦衣卫的这次惨败,朝庭从来不提起此事,并不准有片言只语留存于世间,记载于书籍,权当没有发生。因此数百年来,人们找不到有关此役的半点官方记载;只是点点滴滴流传于民间。
不过,这次气、剑二宗的胜利也是惨胜。二宗死伤弟兄百余人。周清玄清点气宗,精锐**中只剩下周不疑、岳不群、胡不归等数人。薛清凌清点剑宗,精锐**中只剩下杨不弃、楚不明、宋不伤等数人。两宗都元气大伤。
大战结束,山谷复归于平静。不知什么时候开馆,山里又刮起了白毛风,天气阴沉,天幕低垂,满天是厚厚的、低低的、灰暗的浊云。巍峨挺拔的华山主峰淹没在浊雾之中,大雪又纷纷扬扬地下了起来。远山近岭如披玉甲,更有千树“梨花”竞相开放。风卷着雪花,狂暴地扫荡着山野,摇撼着古树的躯干。山风呼啸,怪声地怒吼着,咆哮着,仿佛世界上的一切,都是它的驯顺的奴隶,它可以任意地蹂躏他们,毁灭他们。群山轰鸣,似雷霆滚过,林涛澎湃,如惊涛击岸,华山上树木苍劲的枝条在狂风中挣扎,发出凄厉的尖叫。天空中见不到一只飞鸟,就连骄傲的苍鹰,也不敢在这样的天气里,试试它的翅膀。听着大自然雄壮的冬之交响,想想刚刚结束的这场恶战,此时的山风、飞雪、林涛、低云,似乎成了大自然对这场恶战的回音。
……
此次变故,起于双方的争雄,终为奸人所乘。周清玄扪心思过。自己见识浅陋,居然没有看出锦衣卫对气、剑二宗所包藏的祸心,居然轻易应邀去西安当什么教头,结果使自己身陷囹圄,给了锦衣卫和奸人柳清言可乘之机,这才引出了这场灾祸。周清玄起想越觉内疚,心中感念对不起祖师。原打算自裁谢罪,却被时常留意他动静的周不疑拦下。
周不疑对其动之以情,晓之以理,好不容易才使他打消了这个念头。他决计不再尸位素餐,要将掌门之位传给周不疑。周不疑决非那种觊觎高位的人,坚辞不就。周清玄称自己有此念头决非自今日始,自己早就看好周不疑,认定其为可造之才,平素即悉心栽培。在此次恶战中,周不疑即表现出过人的胆识、果断和冷静,完全具备了作为宗主的素质。
通过这次大变故,只是促使自己早下决心而已。周不疑称自己年轻辈分低,恐难当此大任。周清玄却说周不疑武功高强,人品一流,头脑清醒,遇事冷静,定能服众。周不疑还是面有难色。周清玄见状,发动众**苦苦相劝,周不疑这才勉为其难,登上宗主之位。办完此一大事,周清玄从此退出江湖,带着吕清铖隐居后山思过崖,不再过问武林中事。(未完待续。)
第一章 新的时代
比之周清玄,薛清凌自责更重。他深诲自己无识人之德,居然只自重柳清言的所谓聪明才智,对其言听计从,而未认识其人品之低下,用心之险恶,手段之卑劣。这次气剑争雄,就是这个这个武林败类一手撺掇起来的。当时自己想得很简单,就是要使同为华山派的气、剑二宗分出个高低雌雄,说穿了一口“气”。
没想到柳清言包藏着如此之祸心,竟然**武林,和锦衣卫联起手来。看他的架势,不仅仅是要消灭气宗,还要消灭剑宗,甚至整个华山派。如若得逞,自己如何对得起剑宗先辈,华山派祖师!薛清凌心中的悔恨简直无以复加。幸亏在最后关头大家识破了锦衣卫的祸心和柳清言的伎俩,双方联合起来,在悬崖边奋起,方携手图存,自救二宗于危难。
薛清凌有深厚的道学造诣,信奉道家学说。清静无为是他尊奉的信念,尊道贵德,天人合一是他的最高信仰。他反思自己这许多年来的所作所为,有违自己的本心和信念,深陷于名利场之中。通过此次劫难,他似乎已大彻大悟,决定出家为道。至于剑宗内部大小事务,甚至他的继任者,他也全不作安排。他认为剑宗之兴衰,全在天道自然,非人力可为。天兴剑宗,则剑宗自兴,天灭剑宗,则剑宗自灭。
从此以后,薛清凌携其妻韩清秋隐居朝元洞,终日念经打醮,悔过自新,不问世事。
周清玄时代结束了。与之同时结束的,是五岳剑派之中,华山派一家独大的局面,虽然比起原来整个华山派只剩下一个清字辈长老(如果不算风清扬的话),五个不字辈**,剑宗的三个不字辈**还被赶出华山的局面好上很多。还留下来一个先天境界的大高手坐镇后山,可是,往日那般华山派以一派之力力压五岳,领袖群伦抵抗魔教,势追五大门派的日子。从此,一去不复返了。江湖,在失去了华山派这个庞然大物之后,将会如何演变?一切,都不得而知。
周不疑承袭了华山掌门之位,虽然借着那场恶斗,剑气两宗合二为一,华山派归于一统。可周不疑却不敢有丝毫的懈怠,非但不觉得轻松,反而觉得如履薄冰,如临深渊。
这次与锦衣卫恶斗,实是被逼上梁山,决非气、剑二宗任何一宗的本意。周不疑明白,此次虽获惨胜,但和锦衣卫的仇算是结下了。锦衣卫是朝庭鹰犬,势力强大。和锦衣卫结仇实为下策中的下策,不得已而为之。锦衣卫决不会善罢甘休。况且在锦衣卫后面的是朝庭。以华山派的力量,不管个人武功多么高强,也断无可能与朝庭对抗。
面对如此危局,接下来该怎么办?周不疑寝食难安,夙夜思虑。从前作为大**,他可以不考虑华山派前途,因为有掌门师尊在,跟着走就成了。但现在他作为一派掌门,事事他都必须深思熟虑,必须为众**前程和性命作想,必须为华山派的未来着想。周不疑思前想后,觉得为今之计,绝不能坐以待毙,非常时期必作非常之安排。
周不疑已从被俘的的火器营精锐那里获知,这次他们前来剿灭气宗,并非是锦衣卫指挥使赛哈智的意思,更不是才登基不久的今上旨意,甚至宫中至今都不知道这码子事儿,全都是锦衣卫陕西千户所一手策划、实施,是朱九这名锦衣卫在陕西掌舵人的意思,只是他的个人行为。
或者说,是太宗皇帝驾崩过后,虽然今上东宫因为先帝打压并未训练新的十三太保,也拿不出人来代替他们,可今上与文官实在走得太近,朱九这帮潜邸老人在太宗还在朝的时候可没少得罪这群措大。而今太宗龙驭上宾,今上登基临朝,要是拿不出来点儿说得过去的功绩,塞哈智是指挥使,又是个老实人,安安稳稳的还能熬过这一任。可朱九他们这些人,恐怕今上驾崩,太子登基亲政之前,都不会有什么大用了。
而华山派,高矮胖瘦正好。首先华山派名望极大,直追少林武当峨眉崆峒昆仑这五大门派。可内部又为了一个莫名其妙的理由分为两宗,收拾起来比起其他势力相对较弱的门派还要轻松。于是乎,十三太保们决定!就华山派了!
不过虽然十三太保也算得上是天子亲军、天子近臣、甚至…天子家奴,颇得皇上信任。但当今陛下表面上宅心仁厚,可几十年的太子做下来,暗地里疑心颇重,最怕的是臣下拥兵自重,谋反篡位,觊觎皇权,因而对臣下防范甚严。锦衣卫虽专为皇上服务的特务组织,皇上一方面高度信任,但另一方面又严防其为一人所专。此次锦衣卫陕西千户所不禀告皇上领取旨意,就擅自派兵外出,决下等闲之事。
这在皇上那里事态可大可小。若无人在皇上那里生事,则事态可小;若有人在皇上那里生事,则事态可大,甚至可以大到治罪杀头的地步。而那锦衣卫陕西千户所千户朱九或者说十三太保们倚仗先帝的信任,平素飞扬跋扈,不可一世,在朝庭树敌众多,不少勋臣武将、科举文官早就想将其拉下马来。
周不疑想,这不正是可乘之机吗?只要设法将十三太保拉下马来,则华山庶几可以度过难关。加之华山派只是江湖中的门派,并不怎么过问政治,平素也并非事事和朝庭作对;且今上登基前一次外出遇险,气宗**还曾经救过当今陛下一命,可以说有恩于今上,想来今上明白事情真相后会网开一面。
幸好自己在朝庭早有人事布局,与一些朝庭重臣私交甚厚,之前更是应下了朝廷一桩大事,让那些文臣勋贵欠下了一个大大的人情。只要这些重臣上书于今上,**十三太保,并禀明华山派此次出手全系被迫无奈,华山派从来只是老老实实混江湖,绝无与朝廷作对之意。则事情或可转圜,华山派或能转危为安。(未完待续。)
第二章 锦衣卫指挥使
想到此,周不疑立即亲修书信,交与对京城情况熟悉,曾和王清水数次代表周清玄一道拜访过朝庭重臣的楚清云,属其立即赴京。一方面打探锦衣卫,特别是锦衣卫指挥使塞哈智的动向;另一方面前去拜见那些交情甚厚的重臣,将亲笔信交与他们,促成这些重臣向皇上弹劾朱九等十三太保。
楚清云领命,立即动身前往京城。周不疑则率众弟子暂时退进深山老林,静观事态的发展,以图后策。
周不疑安顿好众师弟师叔过后清点了一下,华山派原先三十多个清字辈的长老,最后只剩下了隐居的周清玄、薛清凌,如果把没了一只手的岳清岩抛开,最后能派上用场的也就宁清林、赵清阁、风清扬三个,剑宗弟子几乎全灭,气宗精锐弟子也只剩下了七十二人。
华山派到了最危险的时刻,就是当初鲜于通的面目被揭露,也没有危险到这个地步。
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数日之后,左高季死在华山的消息通过嵩山派在华山的暗谍传到了嵩山。梁希丕尽管心中怒火,可他却不敢发作。
若是华山派如原著那般,门派精锐几乎全灭,只留下来一个身受重伤的宁清林和两个当不得大用的不字辈弟子,或许梁希丕还能杀上华山,让华山派给他一个交代。可如今华山派最大的底牌周清玄仍然还在,虽然说是隐居,可谁知道还会不会出来搅风搅雨?就算不会,周清玄就踏踏实实在后山呆着,呆到死也不出来。
可就明面而上,风清扬、宁清林、赵清阁、周不疑这四个,梁希丕能打得过谁?
仗势欺人?趁着华山损失惨重打上门去?那嵩山派以后就别想着再在武林中立足了,乘早投靠日月神教为上。
为何?师出无名。
也是左高季命里该绝。华山派气剑二宗内部争斗,干他左高季行事,他偏要受柳清言蛊惑,利欲熏心,无端来插一扛子。来了也不遵守武德,运用他的左道之术,处处下杀手。居然对周清玄动了杀机。这不是自寻死路吗!周不疑今天本不想杀人,一脚踹死左高季,一半是失手,一半是有意。
所谓失手,眼看养大自己的义父陷于极度危险之中,在此性命悠关的时刻,容不得他周不疑想,救周清玄简直就是他的本能动作,且这一动作必然是力道十足的。至于这一脚下去,将会对对方造成怎样