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此言一出，全城炸了锅——这是叫全城的壮丁去死的意思啊。
大家都恳求道士帮忙想个法儿，化解厄难。
道士还真给他们想了一个折儿：在西城盖一间城隍宝刹，进奉给城隍老爷。城隍老爷要是满意了，就不会再抓壮丁自个儿盖宝殿。
不就是盖间宝刹吗？跟全城的壮丁相比，根本就不叫事儿。于是，有钱的出钱，没钱的出力，不到半年，众人按道士的说法，在城西选了一处新宝地，重新盖了一座气势恢弘的城隍宝殿。并且，大家一致恳请道士留下来。
道士再三推辞不过，遂在宝殿内安了家。
自此，城西真的没有精壮男子莫名横死了。
然而，人们还来不及高兴，城内又接二连三的出现年轻女子暴毙事件。死相与之前的精壮男子们是一样一样的。
人们跑去问道士。
道士又是烧香作法，良久，告诉众人：城隍老爷孤身一人，身边连个端茶送水的人也没有。所以，特意选了些年轻女子过去服侍。
有老者壮着胆子询问：城隍老爷到底想要多少女子服侍啊？
道士告诉他们，端茶送水的人现在已经有了。城隍老爷现在想娶亲了。又说，城隍老爷喜欢新鲜，不过，看在大家的香火上，他老人家愿意忍一忍，一年只娶一次亲。如果大家连这点小小的要求也满足不了，城隍老爷就要依着性子来，夜夜当新郎倌。
全城的人被吓得半死。经过商议之后，由官府出面，年年为城隍老爷娶一房新夫人。成亲的日子就订在每年的秋收之后。
届时，全城年满十五岁的未婚女子都盛装打扮，去城隍宝殿参选。
城隍老爷选中哪个，就是哪个。
去年，城隍老爷已经娶过一房媳妇。娶的是燕云城里数一数二的美人，叫谢三娘，是谢大官人家的三小姐。
成亲那天晚上，大家吹吹打打的将新娘谢三娘送进城隍宝殿的正殿。第二天早清，谢三娘就面相狰狞的挂在大殿的横梁上，全身冰冷，跟团冰坨子一样。
沐晚冷哼，问道：“今年选的是哪家？”
香香耸耸肩：“两天后才开选呢。现在才派花。唔，就是吹锣打鼓的上门去通知参选的女子。”
第288章 这事，我想管
这时，锣鼓声渐近，象是到这边来了。
沐晚带着香香走出巷子。
两名衙差开道，一名穿红着绿的官媒婆手里端着个大红圆木盘，盘中摆着一朵拳头大的红绸花，身后跟着一支锣鼓队，吹吹打打的在街口的一户人家面前停了下来。
“红花到！”官媒婆双手端着圆盘，在门口高声大叫。
身后，两名衙差上前将门拍得山响。
过了一会儿，黑油大门打开，一名中年男子哭丧着脸从里走了出来。
官媒婆上前福了个礼，笑嘻嘻的说道：“王郎中，给您贺喜了。两天后的辰时正，官府过来接令爱王小翠去城隍宝刹应选。喏，这是您家小翠姑娘的红花。”
王郎中哆哆嗦嗦的接过圆盘。
官媒婆又道：“王郎中，到时记得让小翠姑娘穿得喜庆些。要是惹怒了城隍老爷，你我都担待不起。”
“是。”王郎中的脸更白了。
“走喽，去下一家。”官媒婆挥手，带着锣鼓队渐行渐远。
从门内传来一声撕心裂肺的哭嚎：“我的小翠呀……”
王郎中听了，身子一晃，几欲跌倒。
“哎哟喂！”两名街坊连忙扶住他。
众人围上来，七嘴八舌的安慰道：“王郎中，您别着急。我们这条街的风水好着呢。去年好几家的姑娘参选，都没中选。今年，小翠肯定选不着。”
“就是。肯定选不上！”
……
王郎中缓过劲来，向众人连声道谢：“承您贵言！承您贵言！”
香香用神识对沐晚说道：什么人呀！别人家的姑娘就不是亲生的了！
沐晚冲她摇摇头，不声不响的离开了人群，向主街上走去。
一路上。她们又见到了几起“派花”。接花的人家无不愁云惨淡，与满街的喜庆装扮极为不衬。
沐晚不解的对香香说道：“既然不乐意，他们为什么不搬离这里呢？”
香香小声答道：“他们不敢走。去年，城隍年年要娶亲的事情定下来后，当天就有两户人家搬走。结果，两家子刚出城门，就飞沙走石。等风沙过后。两家人无一活口。全死在城门口了。一个个都是面相狰狞，浑身冰冷。后来，城隍宝殿里的道士出来解说。说是凡在此地界出生的人都归城隍老爷管，走不了。自那以后，燕云城里，没人再敢举家搬离。”
说完了。香香用神识问道：姐姐，你说。真的会是城隍老爷做怪吗？
好吧，她去了一趟冥界。觉得这事儿吧，还真象是冥界的做派。比如说，冥王爷也是年年都要重新搞装修的主儿。
沐晚摇头：不知道。不过。城隍老爷好歹也是冥界派过来的一方官员，应该受天道约束，不会这般肆无忌惮吧。
吐出一口浊气。她说道：“走，先找到外祖家再说。”
“好的呀。”
前世。田妈妈曾跟沐晚提起过外祖家的地址——燕云城东门大街甜井巷赵府。赵府阔绰得很，整条甜井巷都是他们家的。是以，沐晚很顺利的就找到了赵府。
很巧，官媒婆刚刚来这里派了花。看热闹的人群还没散去。不少人指着赵府的朱漆大门，议论纷纷。
“赵家大娘子和谢三娘子是咱们燕云城里齐名的美人儿。去年，赵家大娘子不够年岁，结果，城隍老爷选了谢三娘子。今年，恐怕就是赵家大娘子了。”
“城隍老爷的眼光可高了。依我看，也要赵家大娘子这样的美人儿才配得上城隍老爷。”
“就是！”
……
出来接花的人，沐晚认得。正是当年特意去京城给她添妆的大表兄，赵明谦。
听到众人的议论，赵明谦的脸都白了。
身边，一名管家打扮的中年男子冲众人不停的作揖：“众位街坊，我们赵家世代居于此。与众位街坊抬头不见，低头见，烦请大家口下留情。”
香香撇撇嘴，哼道：“这些人真是看戏不怕台高。他们家就保证永远不会生女儿吗？”
声音不大，却足以让刚刚那些说风凉话的人听见。于是，那几人脸色乍变，立刻闭紧嘴巴，灰溜溜的走了。
“走喽。”不知道谁喊了一声，围在赵府门前的人群呼啦啦的散了。
赵明谦将圆盘递给管家，快步下台阶，冲沐晚和香香抱拳道谢：“多谢道长解围。”
沐晚抱拳还了一礼：“一句话而已，赵公子客气了。”说着，她转身离去。
香香愣了一下，赶紧跟了上去。
姐姐，你不是特意来看望他们的吗？都到家门口了，为什么不进去呢？她用神识问道。
沐晚一直走出街口，才停了下来。看着喜庆的街道，她对香香说道：“香香，这事，我想管。”不为别的，只为外祖一家。且不说，两世，外祖家都对她多有照拂，而她却从未回报过一点一滴。哪怕就是看在生母的面上，她也不能任外祖家时时刻刻生活在城隍老爷的淫威之下！
所以，在事情没的搞明白之前，她不想与外祖家相认。
香香向来唯她马首是瞻，满口应下：“好的呀。”
于是，沐晚决定先找家客栈住下来。
恰好不远处就有一家“鸿运客栈”，门口车水马龙，挺热闹的。沐晚和香香径直走了过去。
见是一名道士，店小二挺热忱的，满脸堆笑的迎上来：“两位道长，是打尖还是住店？”
沐晚答道：“有没有安静、干净的小院子？”
是两个有钱的道士！店小二脸上的笑意更真切了：“有的。不过在后院。一天要二两银子，吃食另外结算。”
“带我去。”沐晚扔给他一锭银子。
店小二双手接住，掂了掂，起码有四两多
“好咧！”他喜道，“两位道长。请随小的来。”
店小二将她们引到后院。那里果然有一排青砖小院子。指出三个空院子，他问道：“道长，这三个院子都是一样的，您要哪一个呢？”
沐晚选了最里面的那个：“就它吧。”
于是，店小二便带她们过去，打开门，说道：“这些院子。我们天天都会打扫收拾的。里面干净着呢。包管您立刻能入住。还有。小院里只有一些粗使的家什，被褥、枕席，还有锅碗瓢盆都是要客官自带的。”然后。他顿了顿，又问道，“两位的行囊在哪里呢？要不要我们帮忙挑运过来？”
沐晚摆手说道：“我自有安排。”说着，给了他一角碎银。“有劳小哥了。”
店小二袖了赏银，欢喜的作揖：“小的叫小陈。就在前面做事。道长要是有什么吩咐，只管来找小的就是。”然后，他详细的问了沐晚的尊姓大名，说是去柜台上给她们登记。这样的话。她们俩就不必再特意去掌柜那里登记了。
打发走店小二，香香立刻关紧院门。
沐晚放出神识，铺满整个小院。院中的情形一目了然：一共三间房，正房。和东、西厢房各一间。其中，正房最大，是个通间，比两边厢房大两倍还有余。屋里、院子里确实收拾得纤尘不染，但是，每间房里就摆了一张光秃秃的木架床。唔，院子的东北角还有一口绛色的大瓦缸，应该是水缸。
沐晚在正房里召出黑夜和常龙。
“黑夜，你看看，城中有无戾气。”她吩咐道。先前在小巷里，她曾封闭五感，察看周边的气息。不过，她没有发觉有什么异样。
黑夜深吸一口气，旋即摇头：“并没有戾气，只有阴气。”
常龙也拧眉说道：“我感觉到城西隐约有阴煞之气。”
难道真的是城隍老爷？沐晚将城中的怪事告诉两人——他们俩被香香下了禁制，在空间里，无法动用神识查看外面的情形。
黑夜抚额：“这个城隍老爷居然不把人命当回事，天道也不管管他！”
常龙摇头叹道：“在冥界，欺男霸女的事也时有发生。冥王并不会过多干涉。”
沐晚急道：“难道真是城隍所为？”
香香插嘴道：“姐姐的小表妹今年也要参选。”
“我再看看。“黑夜闻言，看着城西方向。过了一会儿，他闭上眼睛又深吸一口气，转过身来，说道，“那边确实没有戾气，只有一道若有若无的阴煞之气。还有，气息之中，杂有恶臭。而冥界的阴煞之气是无臭的。”
“也就是说，未必是城隍老爷？”沐晚追问道。
常龙叹道：“如果不是城隍老爷，十有八九也是只阴物。要是后者的话，阴煞之气能如此内敛，只怕修为在我等之上。”
香香不解：“阴物？是什么？”她想问“是不是鬼”，不过，话到嘴边又咽下了——常龙就是只千年老鬼啊。
常龙却一点儿也不在意，直言道：“可能是鬼，也可能是鬼畜，或者阴尸。不过，黑爷说闻到了一丝恶臭，那么，鬼畜或阴尸的可能性更大。”
“阴尸不就是僵尸吗？”沐晚听懂了。老祖的藏书里有详细介绍过。有一种道传，叫做练尸道，用的就是僵尸。
常龙点头：“能将阴煞之气内敛到若有若无，非飞尸不�