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更是惊慌失措。两人一前一后，时而往西，时而往北。沈立宝使出全身解数，跑出一身臭汗，就是甩不脱薜圣立！未几，金乌西坠，天色渐渐暗了下来。薜圣立跑得上气不接下气，拐过一道高坎，迎头却跟一人撞了个满怀。那人正回头观望，被他撞了一个跟头！那人从地上爬起，怒不可遏，仗着人多势众，又是得理不让人，揪住薜圣立劈头就打。薜圣立抬头一看，惊喜道：“是葛少爷呀！”那人正是祁弘度的小舅子葛存保！带着五、六个伙计，刚从郑县办事回来。几个伙计挑着担子，正走得吃力。葛存保背手前行，见身旁有个人飞奔过去，感到奇怪，便驻足回头，盯着沈立宝的背影，蹙眉思索，只觉这人面熟，没想到却被薜圣立一头撞翻在地。
葛存保见是薜圣立，也是一愣，忙问道：“这不是老薜吗？你咋在这里？你不是跟俺姐夫到商丘去了吗？商丘的事办妥了没有？你慌里慌张，这是干啥去？”大伙认出薜圣立，找高亢处放下挑子，把他从地上扶起，也跟着七嘴八舌地问。薜圣立喘息未定，语无伦次道：“葛……少爷！快……快……快抓前头那人！”葛存保见他如此急促，很是诧异，急问道：“那人咋得罪你了？你死命撵他干啥呀？”薜圣立急道：“少爷！他把忠忠害死了！”这不啻平地起了一声惊雷，葛存保等人惊呆了！葛存保不相信自已的耳朵，连连问道：“你说啥呀？忠忠他咋啦？”薜圣立涨红着脸道：“那人叫柯立宝！就是前崩子祁东家好心从山西救回来的那个走路象老娘们的人，他恩将仇报，把忠忠掐死了！”葛存保脸色变得煞白。他最喜欢这个胖嘟嘟的小外甥，前几天忠忠还闹着叫他带着去郊外河沟里摸鱼，因姐夫不在家，事情忒多，没带他去。本想这回从郑县回来就带他去郊外摸鱼的，没想到小外甥竟被人害死，已是阴阳两界。葛存保痛不欲生，愤恨交加，攥紧拳头怒吼道：“留下一个看守货物，其余的人都跟我去追柯立宝这个狗日的！抓住他啥也别说，掐死他，吃他的肉，喝他的血，将他碎尸万断。”大伙激愤异常，都恨得咬牙切齿。于是，留下一人守护货物，众人抄起手中的扁担，和葛存保、薜圣立一起，吆喝着追了下来。
天气炎热，此处又是黄泛区，黄河水从花园口决口处一泻而下，呈扇形往东南流去。上有湍急的流水，河水横流，河水夹带的泥沙沉积下来，淤泥遍地，泥泞不堪。沈立宝在淤泥中艰苦跋涉，举步维艰，累得疲惫不堪。他好不容易从淤泥中拔出右腿，回头一看，见追兵越来越近，而且人也越来越多，顿时吓得魂飞魄散。沈立宝手脚并用，使出全身力气，把左脚从泥泞中拔出，又迈出下一步。沈立宝使出吃奶的力气，终于跋涉穿过了黄泛区，两只鞋也不知掉到哪儿去了！他不敢稍停，光着脚丫拚命向前奔跑，跑得昏天昏地，口干舌燥，后头的追兵却越来越近，始终甩脱不掉。沈立宝如丧家之犬，翻过一道高坎，心里不由“格登”一下，失声叫道：“我的娘呀！”叫苦不迭：前头波涛汹涌，泥浆翻滚，一条混沌、宽阔的大河横亘在面前。原来慌不择路，竟逃到了黄河岸边。沈立宝见前有滔滔大河阻隔，后有讨命追兵，稍一踌躇，急忙沿着河岸往上游拚命爬去。葛存保、薜圣立等人见他已走入绝地，心中大喜，提劲快速包抄过来。
沈立宝正绝望万分，突然从前方河中的一片芦苇丛中慢悠悠摇出一艘小渔船来。沈立宝大喜，上气不接下气地跑上前去，一连声地喊道：“船家！船家！快渡我过河，我给你两块大洋。”那船家正撅着腚悠然自得地撑船，闻言抬头打量了他一眼，不禁笑出声来，嗤之以鼻，鄙夷道：“你给我两块大洋？”屎壳郎打喷嚏，口气倒不小“！这不是明哄吗？就你这身打扮，肯定是个穷光蛋！就是把你卖了，也不值两块大洋！在我这里摆啥的阔呀？也不是大爷我看走了眼，你能掏出两角钱来，我就白送你过河！”沈立宝热面孔贴上个凉屁股，被他噎得一愣一愣的，急出一脑门子汗来，卑微可怜，低声哀求道：“船家爷爷！后头有我几个仇人，拿刀非砍死我不中，您老人家行行好，救俺一命吧！”
船家一听，这才当起真来，直起腰往远处一望，暮色矇眬中，果然见河岸上有几个人，手里拿着家伙，正迅速往这里包抄过来，怒喝声时不时随风传来，叫人毛骨悚然，心惊肉跳。船家警觉道：“伙计！你到底是干啥的？他们为啥追你呀？”沈立宝大难将至，吓得浑身哆嗦，手指追兵，可怜巴巴道：“您老人家不信，他们真是我的仇人！要是叫他们抓住，我就活不成了！”船家把渔船泊到岸边，反问道：“你们打架有我啥熊事呀？他们是你的仇人，又不是我的仇人，我吃饱撑的？有心管你们的闲事！我渡你过河，你给我点啥好处？”沈立宝哀求道：“有！有好处呀！船家爷爷！你老人家要是把我渡过河去，我就把俺妹妹送给你当小老婆！俺妹妹叫沈桂花，是个远近闻名的美人！侍候男人，是她的拿手好戏。”船家笑骂道：“放你娘的狗屁！就你长得这个屌熊样，你妹妹还能是个美人？还远近闻名？”沈立宝见此招不灵，苦苦哀求道：“船家爷爷！您老人家发发慈悲吧！就当抬起脚少踩死一只蚂蚁，中不？我就是那只蚂蚁！你能眼睁睁地看着我叫他们杀了不管吗？您老人家把我渡过河去，我下辈子当牛做马，也得报答您对我的救命之恩，我当您的儿子中不？”沈立宝“扑通”一声跪下，冲着船家连连磕头，声泪俱下，苦苦叫道：“爹！你是俺亲爹，您老人家发发慈悲，救救您的儿子吧！”船家惧怕，把头摇成货郎鼓，连连摆手道：“不管！不管！你当这是你家门口的小河沟呀！这是黄河！九曲黄河知道不？它已跑了几千里路，才淌到咱们这里，可不能当儿戏呀！你看这水面上波涛汹涌，泥浆翻滚；水底下更是暗流旋涡，险机四伏。白天大船过河，尚需四、五个人齐心合力，找准水流方才能安全渡河。我这只是艘小渔船，只在近岸河汊里打鱼，白天也不敢轻易渡河，这天都黑了！恐怕……”沈立宝磕完头刚刚站起身，一听这话，“扑腾”一声又跪倒在地上，连连磕头，痛哭流涕道：“船家爷爷！您老人家可不能见死不救呀！那几个人手里可拿着刀呢！您能眼睁睁地看着他们把我砍死吗？”
船家断然拒绝，冷笑道：“别说你喊”爷爷“！就是喊”姐夫“、”姑夫“、”姨夫“！我也不敢渡你。眼下上游发大水，水流正急，黄河可不比旁的河，我还想多活几天呢。你快让开，我才懒得管你们这些斜撇子事呢！”说着，一手揣着口袋，一手拎着一串小鱼，就要上岸。沈立宝回头见薜圣立、葛存保等人已追至一箭之地，叱骂声不绝于耳，吓得他屁滚尿流，两腿打颤，面容失色。沈立宝知道此时性命攸关，顾不得多想，连滚带爬，不顾一切地爬上渔船。船家刚要上岸，见他突然爬上船来，惊讶道：“你这人咋这样呀？上船开啥？真不要脸！”话音才落，沈立宝从他手中劈头夺过竹篙，抄篙就撑。船家猝不及防，被他推了个跟头，跌入船舱。
葛存保见他登上渔船，怒吼一声，猛得窜上船来。说时迟、那时快，沈立宝见他抢上渔船，慌乱中飞起右脚，踹在葛存保腿上。葛存保脚搭船帮，重心不稳，一个踉跄摔在水中，溅起一片混浊的浪花。薜圣立见葛存保失手，抄起手中扁担，冲沈立宝拦腰就打。沈立宝措手不及，急急抬左手阻挡。这一扁担又准又狠，呼啸着打在他的左胳膊上。沈立宝胳膊几乎折断，痛切入骨。薜圣立一扁担得手，不由大喜，一个箭步抢上渔船，向沈立宝扑去。沈立宝“哎呀”惊叫，仓促中往旁边一闪，恰恰躲开。薜圣立扑了个空，立脚不稳，跌倒在船舱里，正坐在呆若木鸡的船家肚子上，差点把他的肠子坐出。这时伙计们早已把葛存保从水中扶起，呐喊一声，一同抢上船来。就在这紧要关头，沈立宝求生心切，瞪着血红的母猪眼，忍痛抄起竹篙，抵住河岸使出吃奶的劲儿拚命一撑，小渔船摇晃着离开河岸。渔船刚一离岸，就被一股强劲的水流迎头一撞，差点倾翻。葛存保等人站立不稳，纷纷掉入水中。沈立宝也是一个趔趄，摔倒在船舱里，被舱中的薜圣立死死抱住。渔船象一片树叶，被浊浪滔滔的黄河水夹裹着往下游冲去。葛存保等人湿漉漉地从河水中爬出，不敢怠慢，操着家伙呐喊着沿着黄河堤岸追了下来。薜圣立擒住沈立宝，不由大喜，叫道：“葛少爷！我把他逮住了。”谁料乐极生悲，却忘了防备对方狗急跳墙。沈立宝垂死挣扎，情急之下抓住薜圣立的手腕，狠狠咬了一口，足足撕下二两肉来，顿时鲜血淋漓。薜圣立护疼，两手霎时松开，被沈立宝一头撞入水中。沈立宝侥幸夺过渔船，又把对手打落水中，死里逃生，站起身拿起竹篙就撑。
万里黄河数开封最阔，滔滔黄河水从高山峡谷中冲泻而下，少了束缚，在这里冲成一个扇形。历史上黄河无数次改道，说得就是开封以下，而开封以上河道基本上是固定的。黄河把黄土高原肥沃的黄土带出沉睡千万年的安身之地，填平太行山以东昔日波涛汹涌的汪洋大海，造就了一望无垠、富庶的华北平原，养育了古老、灿烂的中华文明。
激流卷着旋涡，把渔船象树叶一样抛上抛下，顺着河水冲向下游。沈立宝不会撑船，且左胳膊受伤颇重，只靠右手撑船，极不得力，虽情急之下夺篙逃命，此时见如此凶险，吓得“娘呀”一声，抛掉竹篙，龟缩进船舱里，面如死灰，望着浑浊的河水瑟瑟发抖。那船家被沈立宝推入船舱，见双方打得不可开交，惊诧万分，不知如何是好。谁知光顾呆好热闹，又被薜圣立一屁股坐个半死，差点驾鹤西去。这时见沈立宝抛掉竹篙，眼看他那宝贝渔船被滔天恶浪抛上抛下，将要倾翻沉入河底，顾不得多想，也不用沈立宝喊他“姑夫、姐夫、姨夫”！就赶紧从船舱里冲出，伸手接过沈立宝抛弃的竹篙，把小渔船拨正。船家想用竹篙抵住河底，把渔船靠岸。因水势过于湍急，竹篙又探不到底，只好持篙当浆使唤，小渔船急切间不能靠岸。
岸上，葛存保带着伙计从水中救起薜圣立，沿岸追了下来，边追边喊道：“船家！你快点把渔船靠岸。那个哑喉咙破嗓的家伙是杀人犯，他把俺东家的小孩害死了！”船家此时心里比他还急，小渔船是他的全部家当，就指望它养家糊口。他也想靠岸，知道小渔船再不靠岸，禁不住恶浪击打，将会出现船毁人亡的后果。只是水流太急，再加上天色已睌，河面上模糊不清，船家有苦说不出，只能放任渔船顺流而下。船家全神贯注，寻找着泊岸机会，那里顾得上听岸上的人喊话呀？葛存保等人见船家对他们的喊话置若罔闻，小渔船非但不靠岸，反而越来越往河中心荡去。众人怒气冲天，连船家一块痛骂起来。葛存保愤懑之下，从地上捡起一块石头，奋力冲渔船砸去。他这一砸，伙计们纷纷仿效。黄河岸边垒石筑堤，到处都是石头。几人一起动手，石块顿时象下雨一样往小渔船飞去。船家全神贯注地盯着水流，才不使渔船倾覆，本来就如履薄冰、险象环生，这