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眼前的小姑娘可以毫不掩饰自己的野心和欲望，对她而言最重要的是追求武学上的巅峰和江湖地位，为此可以不择手段不计牺牲。那么自己呢？他真正追求的又是什么。
他反复拷问自己，夜晚，他站在窗前，披衣彻夜地遥望，北方的天穹上，紫微垣群星璀璨，一颗极大极亮的星星交错其中。
翌日清早。
在离许昌不远的洛阳京城，钟楼敲响，文武百官经过金水桥，鱼贯进入皇宫大殿。
早朝时分，钦天监的星官跳出班次禀告：“起禀皇上，昨夜太白犯紫微，此乃不祥之兆……”言至一半，瑟瑟发抖。
皇帝声色俱厉：“往下说！”
“是，皇上，这太白犯紫微，预示两种可能，一是可能会有外患边境扰攘；二是……宫中将有佞臣起事。”言至微末，星官跪伏在地，额头紧贴金砖，半点不敢喘气。
这还得了？龙颜变色，勃然大怒。
不祥之兆，这是皇帝的大忌。他年轻时也是个意气飞扬的君王，不信道不信佛，一心整顿河山吏治，可是这些年也不知中了什么邪症，子嗣相继夭折，使他不得不敬天惜命，迷信起丹药长生之术来。他祭天祭祖设坛驱邪都试遍了，他最心爱的太子还是去了。
这些年皇帝急于再生一两个男儿，却始终不能如愿，他担心身体衰老，吃遍了养生补养的丹药却每况愈下，脾气愈发暴躁，短短三个月已经杖毙宫女百人，处斩太医十五人，再这么杀下去，太医院快没人了。
佞臣？谁会是他的心腹大患呢。他一眼扫去。
朝堂上，冷峻的太尉，衰弱的相国，谦逊的御史大夫……和身后的百官。所有人都在这里齐了。
每个人都面若铁板，脸上诚惶诚恐却又写满冷漠，似忠似奸，忠奸难辨。
皇帝好一阵心烦。
不过，唯一令他欣慰和惋惜的是，太尉马上要告老还乡了，这种功高震主又权倾朝野的党首，留着令帝王坐卧难安，去了又少一干臣，实在难办。皇帝考虑再三，象征性地挽留过，但太尉自称病入膏肓已至极限，他就不好强求，赐了食邑和侯位，准允了太尉的请求。
但说到底，人家是干臣，走了一个虽然排除了潜在的危险，但实际留下的一大摊子事务，总得有人接手；启用年轻官员有好处也有坏处，好处是他们羽翼未丰又沐浴皇恩，略施手腕便可令他们死心塌地握在掌中，坏的是，年轻人往往办事欠缺稳妥，资历不够又难服众，很难说他们接手之后的朝纲可以稳定不乱。
皇帝思忖片刻，先撇开那些惶惑人心的不祥之兆不谈，要大臣们就太尉告老还乡一事，举荐一些可以提拔升任的官员。
圣意难测，皇帝明显心情不好，文武百官都想先看看情况，再小心说话，于是半晌竟无人出列。
朝堂上沉默了一小会儿，皇帝的思绪却已经飞扬了大半个边疆，从南到北的官员都在脑子里过了一遍，不知道拿谁来填太尉那么个大个空缺。当前的想法是先不立刻寻找继任人选，而是把太尉职能拆成几分，提拔一些可靠心腹来共同接掌。
这时候，有一人跳出班次，进言道：“父皇，儿臣有一贤举荐。”
出列的女子面若满月，仪态雍容富贵，眉心绘一朵浓墨重彩的牡丹花，正是当今皇帝最为宠爱的公主安阳。
因为皇脉衰微，后宫只得三个公主，皇帝遗憾之余，便独宠这几个女儿，其中以安阳尤甚。安阳自小聪敏好学，文才武功不输男子，在审度时事上亦有独到看法，皇帝便特别准允她入朝议政，并特批准允她以皇子的规制开府建衙，如此已有数年。更有传言盛行一时，说皇帝要立安阳为皇太女，那又是另一番没根据的话风了。
此刻安阳出列，皇帝便显出感兴趣的样子：“哦，皇儿有何建议。”
“儿臣举荐颍川韩攻，此人谋事缜密，又精通律法，正合适入尚书台任职。”
这名字扔在朝堂如闻惊雷，众官皆是耳根一炸，皇帝皱起眉头，刚想要问问安阳说的这位韩攻是不是曾经在廷尉府里任职过的那一位，官员班次中立即有人站出来反对：
“微臣以为不可，韩攻此人刚愎自用，恃才傲物，而且又是戴罪赦免之身，当年皇上免去他的罪责乃是皇上的仁慈，不代表他没罪，他拒修《圣朝大典》就是藐视皇权，应该永不录用才是！”
安阳公主回头一看，只见那人乃一侍郎，是御史大夫薛人玉一党的。再看看薛人玉，他面貌谦谦，衣冠楚楚地站在文臣班次里，垂眉低眼地甚是恭敬，仿佛这事儿同他没关系。
新晋御史大夫薛人玉和韩氏兄弟是同窗，当年韩氏兄弟落难，他可没少落井下石；而且薛人玉也曾追求过安阳公主，但那只不过是因公主颇得圣眷罢了，如今他官拜御史大夫，自然无须在公主面前伏低做小，安阳心里有数，十分地厌恶此人。
这会，又有人出列奏道：“韩攻担任御史大夫之时，严刑峻法，对臣僚下属多有苛责，在朝中开罪了不少人，再次复用即使他肯来，怕也步履维艰。”这次说得比较平和，也比较在理。
安阳立即反驳：“笑话，他秉公执法都是为父皇办差，敢不尽心尽力？难道要学一些阿谀奉承之辈欺上媚下才对，你们这些为人臣子的，不想着如何办好差事，竟结党结派的拉关系，难道是想要从中讨取什么好处。长此以往下去，父皇身边还有能信任的人没有。”
她说得也是官话，在官场上混，没有人不会结党植营，否则就真是步履维艰；可是偏生这些看似公允无私的官话，皇帝爱听，便容颜舒展，冲安阳点了点头。这个嘉许的眼神在那官员眼中看来无疑是对自己的厉责，一个个诚惶诚恐，不敢抬眼。
便又有御史中丞黄庭出列，直面安阳诘问道：“久闻昔日韩廷尉兄弟在朝时，同公主私交甚密，难道其中就没有丝毫的偏倚？”
黄庭这番话可以说是极为恶毒的。谁都知道当年安阳公主挑选驸马最开始看中的是韩攻兄长韩迟，同他走得很近；可惜韩迟这人迂腐，闹了个被斩的结局，这事儿像个魔咒，后来安阳后来随便找了几任驸马，都以和离告终。黄庭这么说，正是在旁敲侧击攻讦安阳的私德，并加以论证——安阳公主并不配举荐人才。
御史中丞乃是御史大夫的副手，黄庭这一站出来，御史大夫薛人玉的用意也很明显了。安阳心中极为恼怒，却仍耐着性子，朝父皇一拜道：“儿臣是欣赏韩攻的人才，举贤不避亲，说出来又何妨，在父皇面前，儿臣没有任何可隐瞒的！”
“好了！”皇帝烦躁打断，“朕这几日原本就食不甘味寝不安席，你们想要闹腾什么？想举荐什么人，都自己写折子里递上来，太尉，你随朕来御书房，朕还有话说，退朝。”
这件事便不了了之，皇帝也没表态。
散朝的时候，安阳心事重重地下了丹犀，薛人玉在他的一党官员簇拥之下刚好经过，那一行人步履飞快，经过的时候，在安阳身边停了一停——
薛人玉看过来，他眉眼周正，也是个难得的美男子，冲着安阳微微一笑道：“我听说，如今在许昌，韩攻已经在议亲了，以公主如今的地位，何苦汲汲营营，为他人作嫁呢？”
他声音甚是轻飘，似有若无传来，深有讽意。
安阳公主闻言一怔，冷笑道：“薛大人，您真是多虑了，这和本宫为国举贤有什么关系？我大晋虽然坐拥千里江山臣民众众，但官员之中也有良莠不齐；拨乱反正，去伪存真，本来就应该秉公直言的，本宫是为父皇分忧，薛大人休要小人之心。”
薛人玉也不气恼，抬起头，望着一串从琉璃宫墙顶上射来的日光，微微眯起眼，轻轻叹道：“啊，去伪存真，我是伪，他是真，对么？”安阳笑而不语。
薛人玉道：“本官有一句忠言，公主召他来，并非助他，而是害他；皇上喜不喜欢一个人，眼睛里就看得出来。”说罢引着众官去了。
那话搁在安阳心里挺悚然，薛人玉是个人精，虽然他不会对自己推心置腹，但有些见解还是精辟的；韩攻这人太刺头，父皇不喜欢倒是真的，但又不得不用，这样的人就算日后位极人臣又如何呢？看太尉的晚景就知晓了。
她忧心忡忡出了三道宫门，整个人如堕云里雾里，宫人们同她行礼也看不见，直到走出西华门的时候，迎面跑来一个拿风车的小孩：“吹起来咯！”
那孩子猛冲过来，安阳浑然不觉，撞在她腰腹上，“哎哟”一声踉跄。
前后左右都来搀扶，随侍大骂：“瞎了你的狗眼！”一脚正要踢去，被安阳所阻。
后面跑来个急匆匆的宫女，看见是安阳公主，吓得慌忙跪伏在地，头贴金砖道：“奴婢该死，这是养在太医院的小徒，冲撞了宫主凤驾，真是罪该万死！”说着自己给自己掌了两个嘴巴，又拼命叩头，眼睛却使眼色让小孩靠过来，意思想保他。
安阳看那怯生生的小女孩，原来是内宫豢养起来以后专门给后宫看病的女医，也才六七岁年纪。
安阳看着那张小脸一直发怔，喃喃道：“他也差不多大了罢……”
“公主。”侍女搀住了她，安阳及时醒过神。“没什么，你领她回去吧。”
“多谢公主开恩，还不快谢恩。”那宫女按着小女孩的脑袋，在地上给安阳磕了三个头。
……
谢冰卿这几日心情极好，不说她自己，就连旁人也能感觉到最近她在韩园地位的变化。
前日端午宴，来了位外客严公，姨母谢氏要韩攻和她起来跟严公敬酒，这意思也很明显，谢冰卿仍为了矜持，仍是半推半就的态度，意外的是韩攻，他竟然听话地从了，换作以前他一定会摆脸色。
灵芝和连翘都认定，这是要谢冰卿坐稳了入主韩府的一个预兆，纷纷恭喜自家姑子。谢冰卿素来自傲，过去的一段时间，她几乎用赖的住在韩园，丢了不少脸面，虽然自己硬挺着不说什么，但心中还是不忿的。
如今，风水轮流转，她也听说了姨母肺病的事情，心料韩攻可能是被姨母说服，急于要成婚满足姨母的心愿了。她心中又是庆幸这肺病来得及时，又勾起过去在韩攻处受的种种冷遇，委屈不已。
谢冰卿这人平时眼高于顶，本不是好说话的人，她进入韩园以来，看不起未来的两个妯娌翟氏和褚氏，所以除了自己两个贴身丫头，基本只同表弟韩楼说过几句话，其他找不出一个能聊天的朋友来。她更觉这家人对她实在不够尊重，心中早就积攒了许多不满。
这股不满意，终于在一次聚会上头爆发出来。
七月初书院里有个诗画品鉴会，来了城里面诸多名流，谢冰卿故意三番五次在姨母面前提起想去看，于是谢氏便要求韩攻去的时候一定要带上她。
结果两人一去，谢冰卿跟着他寸步不离，韩攻想甩脱都难，韩攻又是众人里头的焦点，大家自然而然聊起了韩攻的婚事。
韩攻仍是老口径，只说没成亲打算，意思让谢冰卿别想了。
众人都起哄，说韩攻不老实，以后成亲了要被新妇教训。谢冰卿面生冷傲，心中隐隐得意——姨母都快要病死了，难道你还要眼睁睁看着她死不瞑目？她不相信韩攻会在这件事情上违抗谢氏，尤其是，每次她一搬出韩迟的遗子小公子，韩攻就急成的