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，宛若盛开的寒梅亭亭玉立，风姿绰约，连她也忍不住赞叹。薄光撒在她身上，竟给这人添了几分贵气，让人无法忽视。
只见她款款而来，眉目含笑：“这会儿人少，正方便说话儿。伯母身子弱，坐轿子罢。”
程母欲推辞，程路遥却是二话不说扶着母亲往轿子方向走，程母小声和女儿说：“这样会不会太过失礼？”
她垂目看着脚下，摇头：“不会，这等方便可不是白给咱们的。娘安心坐着便是，待安顿下来，我再和你细说。”
程母听她这般说点了点头，却还是忍不住叮嘱：“不知这位小姐要你做什么，若是太过分了，便不能应她，知道了吗？不然我宁肯病死冻死，也无法心安理得地享受那些。咱们虽不济，却是正经人家出来的，糟蹋自己的事万般不能做，记住了吗？”
程路遥只觉浑身血液都沸腾起来，竟是比在炭火烧得足足的屋子里还要暖，轻声安抚：“娘放心就是。”
两人不急不缓地走在安静的小巷子里，翠翠认真打量着眼前这个面容沉静的女子，因着日子不好过，脸色很是苍白，眼窝周围一片乌青，比在侯府中见的那次更显消瘦，身上的衣裳洗得发白，松松垮垮地挂在她身上。
“程家也算是小富户，你们怎么会落得这般境地？”
路遥瞥了她一眼，复又看向前面，话中满满地自嘲：“不得喜爱的夫人和小姐，在那人眼里连个丫鬟都不如。如今他最喜爱的女儿进京投奔他来了，自此眼中更是觉得我们母女碍眼。”
翠翠抿紧嘴：“亏得还是做官的，竟如此对待发妻女儿，也不怕人戳脊梁骨。我给你们母女寻了个落脚地，这会儿应该收拾得差不多。不知小姐可有什么手艺？”
路遥不由叹息，母亲总念着家丑不可外扬，心底却还是惦记着那人，期盼着人家能回心转意，一而再地忍让，如今被人家赶出来，这才死了心。
“倒不是自夸，打小我便喜欢做零嘴点心，味道甚是不错，朱小姐这是……”
翠翠笑得眉眼弯弯：“今儿就烦请程小姐露一手，不知可行？”
路遥不解其意，木然地点了点头。两人走了不过半个钟头便到了目的地，眼前明明是间商铺，与旁边的杂货铺和布衣坊相比，虽收拾了一番却还是显得破败。走进去才发现后面竟是有个小院子，还有两间住房，路遥欣喜地睁大眼睛，突然她就明白了朱翠翠方才那话是何意。她抬起被冻裂的手掩着唇，喃喃道：“小姐的心思……可是？”
翠翠点了点头：“外面鲜少有人知道这间铺子是朱家的，放着可惜，我便向我母亲要了来。如今已有了落脚处，我还带了个丫头来照顾你们的生活起居，不知你可满意？”
她怎么能不满意？！她做梦都想有个无人管束，让她全心放松的地方，却不想竟是托得眼前这个女子的福，她郑重地行了一礼：“小姐有事但请吩咐，路遥必定全力去做。”
翠翠摩挲着下巴浅笑：“就你这身板可能做什么？听说伯母也是商户家的女儿，你可是懂经商之道？如今一切都具备，端看你有没有本事能让这间铺子活起来。我相信，人一旦置身于困境中，头脑会变得更加聪明。”
☆、第35章 糕点
35
翠翠终是没有尝到程路遥的手艺，趁着她们整理后院的功夫出来，穿过最近的小巷子，面前是京城最繁华的一条街，人声鼎沸，热闹非凡。往前走了百来步，一阵甜香味道传来，她才看过去，那掌柜却是远远地看到她，赶忙迎上来。
“难得碰到翠翠小姐，可是进来用些小吃食？店里的糕点都是才做好的，鲜香的很呐。”
这间糕点铺子是老爷子在的时候开起来的，特地寻了手艺极好的师傅费心琢磨，做得样式好看口味独特，在城中贵人间很受青睐，也是朱家最赚钱的铺子。只是老爷子去前也没说分家产，将人安葬了不久，老夫人便做主将这铺子划到二房下面，还特地叫朱林朝过去宽慰了一番，直说他外祖父留给他的家产浑厚，自家这点小银钱想他也看不上，如今朱林祥闲在家中无事，不如给弟弟练练手，这一大家子的吃喝穿戴都在上面压着呢。
韦氏气不过想开口，被朱林朝拦下来了，毕竟是一家人，不好因为这些闹得太僵。
常掌柜打铺子开张起便随在老爷子身边，如今跟了二爷，但是前尘旧事却是知晓的一清二楚，他将大小姐当主子敬重，却不知这位小姐是不是早已将他划到二爷那边了。
翠翠讶异于常掌柜恭敬的态度，心中疑惑面上却带笑，看了一眼装饰大气的门面说道：“我便不进去了，免得旁人多想。常掌柜瞧着同往常一样，身子骨硬朗的很。”
不想他却是叹了口气，悠悠道：“老咯，您看都两鬓白发了，越老却是越不得清闲了，我倒是羡慕周老弟轻松。”既而低笑一声：“天冷的厉害，小姐快些回去吧。”
翠翠点了点头，走得远了还是觉得常掌柜话里有话，当即便转去了翠玉斋。
周掌柜此时正坐在后面打盹儿，店里都是他一手带出来的徒弟，都是些机灵活计，不用他操心，这会儿冷不丁地被人拍了下肩膀，正要发火待看清来人笑道：“小姐要来，怎么不差人说一声，我也好备些零嘴小食打发时间。”
她径自在一旁坐了，摆摆手：“周叔这般见外做什么，我来是想和周叔打听个事儿。”她一双好看的桃花眼上挑，笑得像一只狡黠的狐狸。
周掌柜捋了捋胡须，一本正经地回：“小姐说说看。”
伙计送茶进来，轻轻放下赶紧退出去了。她莹白软嫩的手指摩挲着杯沿，顿了顿才开口：“方才我遇着常掌柜了，他方才还和我说，羡慕你这般自在，直说他忙得很。我记得以前他可是比周叔过得春风得意，可是出了什么事？”
她只记得前世二叔不知道犯了什么错，一向疼爱他的老太太竟是下了狠手打他，后来才听母亲说起二叔竟是将老爷子辛苦立起来的招牌给砸了，只剩一个朱记糕饼铺勉强撑着。这会儿她才明白了，她家这个二叔也是个不成器的。
周掌柜叹了口气：“这事整条街都传遍了，朱二爷以不养闲人为由赶走了许多伙计，铺子里事多人少，他哪还能像以前那样消闲。隔行隔座山，大家都是当闲话在嘴里嚼一嚼便算了。人家生意不是照旧红火，每天人来人往，都夸赞说味道好。”
翠翠抿了抿嘴不以为然，松散惯了的人突然变得忙碌起来，整日劳累哪还顾得了当初做吃食的心境？失了本心味道怕是也不如最初了吧？她便等着看。
在翠玉斋逗留了多半日，定定地看着娇俏小姐们三三两两的待在一处挑选首饰，几张漂亮的脸上都泛着耀眼刺眼的笑，在一块谈论地好不热闹。她垂下眼帘，浓密似小扇般的眼睫轻颤，心头突然涌上一阵难过，曾经她和赵锦也是这般，去哪儿都要一块，快乐的很。而现在……这是她自己选择的路，哪怕心底被最后残存的那丝理智拷问得多煎熬，她也要走下去。这一切与那时她所承受的伤痛来说，又算得了什么。
周掌柜怕天色晚了，让老爷夫人担心，在太阳还未落山前就安排了马车送她回府，她有些哭笑不得。他却说：“虽说是在城内，却保不齐有那些不长眼的，这么多年我也算看着小姐长大的，万事都不可掉以轻心。”
当初她若是懂了，也不会变成如今这样。
*
没过了几天晴朗时日，天气又渐渐阴沉下来，不多时便下起雪，她乐得很，躲在自己屋子里抚琴弄画，更多的是摆弄眼前的这盆兰花。她昨天去母亲房里见新摆了几盆花，一眼就瞧上了这株长势正好却在其中显得单薄的兰花，翠绿的叶子纤长，越看越让人喜爱。
屋里烧了地龙，她觉得热，穿得单薄了些，将窈窕身段显现出来。她正想躺回床上，云锦提了个食盒进来，疑惑道：“方才有位姑娘在咱们府外求见小姐，下人正要进来通禀，那姑娘却说不用了，让将这个转交给小姐。”
食盒上面落了一层细雪，她用手拂去，打开一看竟是好几道颜色好看的精致小点心，小的一口就能吞下，她两指轻轻拿起一块梅花样式的正要放进嘴里，却被云霞拦了：“这等来路不明的东西，小姐还是别吃了。”
翠翠好笑不已，直笑她们怎么这般胆小，会给她送吃食的女子除了程路遥还能有谁？放入口中只觉一股清冷梅香蔓延至心间，酥软嫩滑让人爱不释口。她又换着别的样式尝了，竟是什么花式什么口味，一连几块下肚，连心情也变得好些了。将剩下的让身边这些丫头们分了，瞧她们舍不得下口的模样，不禁乐了。这城中喜食糕点的多是夫人小姐们，也最是难伺候。这些口味并不算出彩，却胜在样式上讨人喜欢。这个程路遥竟还有这般细腻的心思。
“她若再来，直接带来见我便是。只怕过不了多久，有些人便要急眼了。”
她本想瞒着旁人私下里同程路遥来往，转念一想，在旁人眼中她不过是个只会享受的小姐，对旁事不肯花费半点心思，即便是她与之交好，别人又能说什么？遮遮掩掩做事不痛快，倒不如光明正大和他们拼个头破血流。她回来所作的一切不就是想让老太太他们不痛快，暗生生地反倒成了贼子做派，连她自己也不屑。
她生了困意，让她们各自忙去，才堪堪躺在床上刚闭上眼睛，就听到一阵急切地脚步声传来。名烟记得厉害，叫道：“少爷您不能次次这般闯小姐的闺房，这不合规矩呀。”
朱桓此时急得火往上直窜，心里仿佛燃起了大火焚烧得他难以喘息，阿姐是唯一一方能解救他的清泉，他已经想不出更好的办法了。
翠翠心中也是不快，弟弟这般大了怎还不知收敛？亏得她未脱衣裳，掀了被子起来，沉着脸看疾步而来的俊朗男子：“真是没规矩，再这般冒冒失失我便告诉娘，让她治你去。”
屋里只有姐弟两个，朱桓也不顾着什么面子，委屈道：“连阿姐都凶我，我就这般不讨人喜吗？”
翠翠将他拉到身边坐下，好笑地看他：“朱桓你不要在我面前扮小孩子，你可是当我没见过你旁的样子？你且说罢，是做了何事惹得柳姐姐不快了？”
朱桓抿紧唇，脸上绯红一片，即愁又羞：“是学堂好友拉我去喝花酒，我不去，推推搡搡地说了些混账话，却还被她给听到了。她本来就对我爱理不理，这下可好了。老天倒是对我好生狠心，我不过就是初时说了不愿意的话，还偏偏让我……”
“你说什么话了？”
朱桓俊脸霎时红得越发厉害，支支吾吾地不愿意说，还是见她摆出一副‘你不说我不帮’的样子才开口：“就是……我说……我说青楼女子配不上小爷，要前面那身段的小姐，我或许会看一眼。没想到，转过身来的竟是她。她当时只是看了我一眼，就走远了。我还没来得及同她解释，她便吩咐身边的丫鬟将我送的东西还回来了。”那丫头说她们小姐当时糊涂，因为不好拒绝才收下了朱公子的礼，几经思量觉得还回来才合适。这话他不想告诉阿姐，太过丢脸。
“阿姐有件事我忘了同你说，上次我去周叔那里拿了样你的首饰，你别恼我。反正人家瞧不上眼。”
翠翠狠狠地在他肩上拍了几下，恨