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而对于荣国公来讲，蒋家只是他手里众多人脉中的一条，众多棋子中无足轻重的一颗。
蒋家多年远在边疆，不论是炤宁还是他，都不可能迅速找到那一家人的软肋，由此，才想试试能否走捷径。
没错，他们这一次有恃强凌弱的嫌疑，但是，手里有权利有优势可以利用，为何舍近求远？
不用才太傻。
荣国公沉默良久，半晌无力地叹息一声，唤来小厮，吩咐几句。
小厮匆匆而去，过了一阵子，将几份卷宗送回来。
荣国公将东西交给师庭逸，“还望殿下守诺。若是犬子前程不明，那么……”他阴测测的一笑，“人若是没了指望，不定会做出怎样的事。”
“明白。”师庭逸颔首一笑，继而起身。
炤宁随之站起来，“告辞。”
往外走的时候，师庭逸把手里的东西交给她，道：“便是他没有全部交出也无妨，有了线索，别的事便容易着手。”这事情是她提及，他只是闲来无事帮个忙。
“知道。”上马车之前，炤宁道，“我直接回府。出来太久不合适。”
师庭逸给了她一个温柔的笑，“嗯。”
炤宁回到玲珑阁，吉祥兴高采烈地迎出来，围着她转了好几圈儿，随后立起身形，扒着她的衣裙，要她抱的意思。
“我们吉祥想我了？”炤宁把手里的卷宗交给红蓠，将它抱起来，抚着怀里那圆圆的头、肥肥的身形，径自去往小书房。
在大画案后落座，炤宁和吉祥腻了一会儿，凝神阅读带回来的卷宗。
卷宗上所记载的，是蒋家涉及过的几宗大案——蒋家大老爷贬职外放之前，在刑部行走。他曾利用职务之便，在刑部尚书与罪犯之间斡旋。其中两件案子的罪犯，与蒋家有着千丝万缕的关系，蒋家大老爷设法将罪犯子嗣搭救，另行安置。
这种行径若是深究，蒋家轻则被逐出官场永不叙用，重则落得个满门抄斩的下场。
让炤宁分外注意的是，卷宗上有几处指出，哪年哪月哪日，他或发妻曾到江府，与江家人叙话多时。
与江家人叙话，说了什么？若与案情无关，何必单独指出？
这些如果有一日上交朝廷，蒋大老爷少不得会针对这几点做足文章。
原来，他们早就下了狠心，打定主意破釜沉舟——如果重振门楣注定无望，他们宁可让荣国公用这些作为把柄，让江府陪他们一同落难。
他们恨江家，也在情理之中——兴许他们这些年都觉得委屈愤懑，这些年都在憎恨江家不顾姻亲的情分，让他们陷入漂泊艰辛的岁月。
可是，蒋家怎么会这样信任荣国公呢？
这一点，炤宁思忖大半晌，也理不出个头绪。
随后才觉出自己是瞎耽搁功夫——她对蒋家根本算是一无所知，好像是几岁的时候吧，那家人便离开了京城。
要是想弄清原委，少不得请韩越霖把蒋家一切消息整理出来。
但是？这重要么？
炤宁不大确定，索性暂且将这件事情放下。韩越霖的日子真不清闲，自己还是少给他找事的好。
红蓠笑盈盈走进来，手里端着的托盘中一个荷叶碧玉盘，盘中放着鲜红的樱桃，“燕王殿下命人送来了一筐樱桃，各房都能分一些，咱们这儿自是多一些。”
“是吗？”炤宁心念一转，知道他是留意到了自己在荣国公那儿吃樱桃的一幕，不由莞尔一笑。
“应该是宫里头赏下来的，”红蓠把盘子放到炤宁手边，“比寻常买到的好吃。”
“一起吃。”炤宁指了指一旁的座椅。
“好啊。”
一直窝在炤宁怀里玩儿衣角的吉祥精神起来，立起身形，前爪扒到桌沿上，之后发力，勉勉强强站到了桌案上。
红蓠笑着摇头，“明日起得让它多活动活动筋骨。”
吉祥不理她，只眼巴巴地看着炤宁手里的樱桃。
“你一定不爱吃这个。”对于水果，吉祥只吃甜甜的桔子瓣和葡萄珠，并且吃完就一副上当的沮丧表情。炤宁虽是这么说着，还是把一颗樱桃放到吉祥跟前。
吉祥喜滋滋地摇了摇尾巴，先是用爪子碰了碰樱桃，又闻了闻，之后慢吞吞地叼进嘴巴，捣鼓几下，又吐了出来。
炤宁凝眸观望着这一幕，眼中尽是温柔的笑意。
红蓠直皱眉，拍了拍吉祥的头，“你啊……”小家伙的后台太硬，不容人数落，她也真是不知道说什么才好。
吉祥似是见炤宁有点儿走神的样子，索性往红蓠跟前蹭了蹭，看看盘里的樱桃，又看她。
红蓠撇嘴，“我才不给你。”
吉祥又挪了挪身形，离她和盘子更近，竟是显得喜滋滋地看着她。
红蓠用下巴点了点它扔在身后的那颗樱桃，“先把那颗吃掉。”
吉祥索性立起身形，去扑她刚刚拿起一颗樱桃的手，动作少见的麻利。
“嗳？真是反了你了……”红蓠飞快地收回手，还没抱怨完，吉祥两只前爪已经按到了碧玉盘中。
小家伙顾前顾不了后，直起的身形下落时，根本没法子躲开正对着它的盘子。
炤宁哈哈地笑起来。
吉祥见炤宁是这反应，索性摇着尾巴低下头，去闻盘子里樱桃的味道。
“还笑，你还笑！”红蓠皱着眉，手忙脚乱地把吉祥两只按着樱桃的爪子拿开，“这要不是你当成宝养着的，我这巴掌早上去了。”
炤宁连忙把吉祥夺回怀里，“那怎么行。樱桃再好好儿洗几遍就行，”知道红蓠绝不肯吃吉祥爪下的东西，笑着加一句，“你看着赏了人吧。”
红蓠又气又笑地应声。
炤宁忙于转移红蓠的心绪，“这些卷宗，你和白薇记得誊录两份。有用。”
红蓠立时正色道：“好。”
**
二月里，不少人家上门提亲，求娶的不外乎是江素馨、江和仪。
江家三小姐已经出嫁，四小姐三月初便会成为燕王妃，这时候若是能征得江家同意定下亲事，今年冬日便能操办喜事。
江素馨和江和仪之前犯错被罚的事情，很多人都有耳闻，但都选择忽略。
江府的门第摆在那儿，与皇室结亲已是板上钉钉。江家的闺秀便是在家里最差的，到了外面也是分量十足，非别家可比。
很明显，江素馨对这些事反感至极，一听到有人隐晦地提及哪家公子要娶她，便会拉下脸来生气。一次索性对大夫人说：“要不然，您还让我回寺里吧？那些提亲的……就没一个像样的。”
大夫人听了心里有气，并且无意克制，当即冷笑一声，“行啊，今日我便与老爷说说，看他同不同意。”
反倒让江素馨提心吊胆了好几日。
比之江素馨，江和仪要安分许多。自从三夫人帮忙主持中馈之后，遇事底气十足，凡事又都能得到大夫人的允许，这样一来，对三老爷、妾室的态度亦是特别硬气。
过了正月十六，三夫人看着江和仪又要做四处乱飞的花蝴蝶，立刻给了她一个抄写经书的事由，将她困在了房里。
江和仪的生母贾姨娘苦苦求情，三夫人当即就说她病了，暂且看看情形，过几日不见好的话，便去庄子上将养——燕王和炤宁就快大婚，过了病气给府里的人太丧气。
贾姨娘又试图求三老爷，三老爷问了问原由，说她让你怎么做你就听着，难不成你要与她作对么？
江和仪那边的情形，三老爷问都没问。到底，正妻与妾室、庶女尊卑有别，平日纵容一些是一回事，到了关键时刻，他还是要给发妻体面，不能弄得房里传出闲话——发妻现在要是被惹急了，给他扣上个宠妾灭妻的罪名都未可知。
何苦呢？
这样一来，贾姨娘和江和仪彻底消停下来。
二月下旬，安国公和安国公夫人来江府的次数频繁了一些。
炤宁听说之后，有些奇怪。
她知道三老爷爱喝明前龙井，师庭逸命人给她送来不少，她便分出一半，带着吉祥给三老爷送到前院去。
三老爷瞧着跟在她身后虎头虎脑的吉祥，忍不住想摸一摸它的头，但是刚上前一步，吉祥就躲到了炤宁身后，探出小脑袋，有恃无恐地看着他。
他呵呵地笑着，“真是讨人喜欢。”
炤宁有点儿不好意思，“它认生。”随后把拿来的茶叶送给三老爷。
三老爷眉宇愈发舒展，“你有心了。”
炤宁趁这机会，问起安国公夫妇前来的目的。
三老爷笑道：“他们过来还能为什么，提亲。”
“提亲？”炤宁讶然，“素馨？”
“嗯。”三老爷颔首，“你大伯父说，两个人都是不成器的东西，这么看的话，他们要凑合到一处去倒也不错。”
炤宁忍俊不禁。
“可是，往深里想就不妥了。”三老爷转身，指一指自己在外院理事的书房，“走，陪我尝尝这茶的味道。”
炤宁笑着随他进到书房。
三老爷有些时候，很乐于附庸风雅。这次亲自烹茶，笑微微地递给炤宁一杯，“尝尝我的手艺。”
“您这烹茶的手艺，可是出了名的好。”炤宁笑着称赞一句，闻了闻茶香，随后啜了一口，脸上现出满足的神色，“有好茶的话，就得送给您这样懂茶的人。”
三老爷被称赞得由衷一笑，落座后品了半盏茶，捡起先前的话题，“若是云起、素馨的事情成了，方家与江家便是亲上加亲，这姻亲的关系怕是几代都甩不开。关键的是，云起行事常有糊涂的时候，素馨也不是拎得清的性子，嫁过去之后，再生事端的话，头疼的可就是我们江家。我和你大伯父、大伯母反复琢磨了一阵子，觉着不能应。”
“这种事，自然要由长辈做主。”炤宁道，“我是因为与方云起有过冲突，近来又听说方家的人屡次登门，便想到了别处去。与我无关就好，我只怕因为自己给家里添麻烦。”
“怎么会。”三老爷给她一个安抚的笑，“那件事方家巴不得我们忘掉，当日燕王不是恰好也在场么？放心吧。”
“那就好。”
说完这些，叔侄两个谈起了茶经、棋道。
炤宁通读茶经，但平日喝茶不是特别讲究，因为用饭喜吃咸、辣菜肴，心里喜欢的是一种，常喝的则是味道较浓的茶。故而，便说了几种浓茶的妙处，又孜孜询问清茶哪一种最好。
至于棋道，则是三老爷起的话头，他其实是个棋迷，又知道炤宁深谙此道，这会儿也是不耻下问的心态。
做了很多年的叔侄，要到今日，三老爷才发现这个侄女是个说话的好对手，炤宁看着天色道辞回内宅的时候，他仍觉意犹未尽。
平白浪费了很多年的时间，没去发现她的优点。
年轻时，只顾着去外面找同好，在房里过自己的那份日子，却是不曾想到，真正懂得精髓让他生出共鸣的人，近在眼前。
那边的炤宁一路和吉祥嬉闹着回到玲珑阁，眼中尽是喜悦。
安国公夫妇前来的意图，她对三老爷说的是心里话，真担心他们又要出幺蛾子，毕竟，安国公是能无意间把胞妹坑得不轻的人，让她相信他变得明智起来，很难。
别的就不需她管