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他强忍下不适，缓缓转身，一步一步走到庭院。
他不想再看念娆含着讥讽的笑靥，不想再看荣国公那张脸。
受不了。
到了院门口，胃里愈发不适。
他扶住院墙，弯腰剧烈地呕吐起来。
几日没正经用饭，吐出来的只有酒水、苦水。
过了一会儿，他看到呕出来的液体变成了粉红色，随后，变成了刺目的鲜红。
他眼前慢慢陷入昏黑，恍惚间听得有人低声惊呼，身形却是不自主地倒了下去。
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落翘进门来，低声通禀了太子呕血昏迷不醒的事情。
太子妃毫不在意，“唤人去请太医。”谁叫他喝那么多酒的？谁叫他好死不死地来听窗跟的？这次可不是她有意膈应他的。
荣国公从惊惶无措中回过神来，试图规劝她不要手段过于激烈地行事：“是，这些都是我的过错，我理应受到惩戒。但是，你娘何罪之有？你两个兄长何罪之有？佟家还有那么多人，你何苦连累无辜？……”
“闭嘴！”太子妃微微蹙眉，“你跟人苟且生下孽种的时候可曾想到过他们？这事情没有任何转圜的余地。我做不出弑父的事，但我可以毁了自己——若是你不按照我的意思行事，我便说到做到。是，我对不起佟家，等你身败名裂，佟家亦被牵连的时候，我会先一步以死谢罪。”话说到这个地步，已然足够，她扬声唤人，“把荣国公带出去。”
等荣国公离开之后，太子妃步出房门，看着跪在天井的佟念柔，瞥过院门口鲜红刺目的血渍，凄然一笑。
真是世事难料，造化弄人。
想害人的，反遭其害，到如今，东宫之中无一人没受重创，扶持东宫的人也都在水深火热之中挣扎。
太子少不得要病一场。
她不会，心里那股子恨意消减之前，没时间病在床上伤春悲秋。
翌日上午，炤宁来看太子妃。
太子妃邀她去梅园、花房消磨时间，期间说道：“昨日太子为了些事情气得呕血，晚间又抱着酒壶喝酒，照这样看，定要结结实实地病一场。他痊愈之前，你只管放心前来——现在东宫一切，我说了算。”
“好啊。”炤宁听出话音儿，笑着应下。
太子妃说了昨日请韩越霖帮忙的事情，之后道出请炤宁前来的初衷：“我找你，还是有事相求。你交游甚广，想来在外地也置办了产业，你能否在那两人离京之后，帮我将他们安置到你有熟人照应的地界？两个人的家眷，我昨日已经命人打过招呼，先让他们去了大兴的田庄。”至于原由，她也没隐瞒，“我留着他们还有用处。”
炤宁思忖片刻，“南方如何？”
“可以。”
“我从速安排。”
“多谢。”太子妃心知肚明，炤宁了解佟家那些是非，亦清楚做不了文章——便是有人证，局中人是宁死都不肯更不敢承认的，平白闹一场，也伤不了佟家的根本，说不定还会被人怀疑是收买佟家下人污蔑皇亲国戚。
炤宁当然也了解太子妃的用意。她要留着这两个人作为对荣国公长期的要挟：归根结底，一辈子的锦绣前程，是毁在了生身父亲手里，那可不是短时间内能够略过不提的痛苦、恼恨。佟家以后兴许还会干涉太子侧妃人选一事，太子妃若是坚决反对，就得有理由阻止。
佟府管家、夏妈妈，别人用不上，太子妃却是不同，何时她利用那两个人敲打一下荣国公，荣国公就得老老实实地听她的吩咐。换了谁是她，都绝不会再被荣国公左右前程。
往深处想，如果太子妃是有野心的女子，完全可以控制佟府在朝政方面的立场、举措。
那未免过得更苦更累，炤宁想，最好是不要走到那一步。时至今日，她已放下了以前对太子妃的反感，近日对方的果决利落，更让她生出了由衷的欣赏。
当然，欣赏是一回事，防范是另一回事。
炤宁与太子妃闲话一段时间，约定过几日再来，便回了江府。
太子妃留心观望着佟府的动静。
两日后的深夜，有消息传来：佟三夫人沈氏悬梁自尽。
她听了稍稍讶然，随后心生嘲讽。
荣国公一定会给她交代，这一点无需怀疑，闹到这地步，不知他是何感受。
那女子死都不肯离开佟府，不让她如愿，也要让荣国公永远记得，甚至是要他余生都会饱尝悔恨。
唉——
她在心里长叹一声。终究姜是老的辣，她还是嫩了点儿。现在想想，完全可以在知情之后设局，挑拨得荣国公与沈氏生嫌隙，让他自己下狠心除掉沈氏。没沉住气，便没能由着性子出气。
没关系，还有佟念柔，还有管家和夏妈妈那两个人证。
沈氏死了，她应该回府吊唁，又怎么可能有那等闲情？她立刻命人请太医，打算就此称病。
随后，她又静下心来斟酌佟氏此举有无别的目的。应该是为了佟念柔吧？她以死谢罪，留不留下为佟念柔求情的话都一样，一定会唤起荣国公的怜悯、愧疚。人死不能复生，但是佟念柔还在，还可以补偿。
补偿？
谁来补偿她？
佟念柔若是回去吊唁，荣国公教给她脱离困境的法子可怎么办？
太子妃思忖片刻，有了主意。太医过来之后，她先让太医去看了看佟念柔，“她染了风寒，你看着开个方子吧。”
太医哪里不明白这意思，立刻应下，省去了诊脉一节。
之后，太子妃说道：“我与侧妃说话时间久了，也不舒坦的厉害，你也给我开个方子。”
太医再次称是，开了两个做样子的方子，领受了太子妃赏的银票，道辞而去。
是这样，第二日佟府的人来报丧的时候，连一个正主都没见着——不管真的假的，东宫主次三个人都病了，听连翘那话音儿，他们是不可能去吊唁的。
不但如此，第二日太子妃就发话，称佟念娆病情严重，命人把人移到她名下一个别院去将养。
至此，太子妃已将事情做绝，不但不给娘家体面，并且由着性子拆台。
就算这样，她还是窝火——事情完全没按照她预想的情形发展，着实无趣。这会儿想想炤宁一度慢悠悠的做派，到底是有益处的。
往后，她得学着点儿，遇事尽量别急躁。
时光一天天无声流逝，转眼进了腊月。
炤宁的日子越来越舒心，小小的烦恼都是来自吉祥。她和师庭逸辛辛苦苦地给吉祥造好了小房子，它晚间却不肯进去睡，还是要跟她一起睡在床上。被安置进去没多久，便会跑到床榻板上，仰着头，可怜巴巴地看着她，发出委屈的哼声。
她少不得心软，将它捞到床上，放在自己身侧，轻拍着它入睡，心里想着明日再说吧。
这件事上，红蓠断言：一定会变成明日何其多的情形。
炤宁只是笑。
佟府的热闹，炤宁全程观望，此外也请韩越霖留意太子。
太子这一阵卧病在床，并且意志消沉。但这并不能让人放松警惕。
要知道，太子是没有退路的人，他不能允许自己从储君的位置上跌下来。
如果他因为失去的两个不能出生的孩子恨毒了荣国公，日后一定会与太子妃保持同样的立场。相反的话，他就会为了保住自己的地位，一如既往地与佟府联手。而不论是哪一种情形，太子都会继续培养位高权重的人脉，以图重获皇帝的欢心。
耐心观察、等待结果的日子里，炤宁隔几日就会去看看太子妃。
太子妃精神不错，但是消瘦了不少，下巴尖尖的，炤宁曾打趣她：“锥子似的，别扎到人才好。”当时惹得太子妃笑起来。
这一日，炤宁进到东宫的时候，遇见了荣国公。
荣国公如今已是五旬上下的人了，但是岁月很眷顾他，没有一些男子在这年纪的发福、迟钝，身形瘦削，挺拔如松，只是斑白了鬓角，眼角有细碎的纹路。
只看容颜的话，炤宁得承认，别说二三十年前，就算是现在，他也是五官生得很好看的男子。
但是一想想他那些所谓的风流账，炤宁就不得不错转视线。
他身边的女子，有些可怜，有些可恨——祸根还不都是他？
她匆匆行礼，便要往里走。
荣国公却唤住了她：“江四小姐。”
“是。”炤宁停下脚步，“国公爷有何吩咐？”
荣国公语气温和，话却不怎么中听：“你一个女流之辈，在宅门里与女子争个高下不就很好么？”
炤宁一笑，抬眼与他对视，“我倒是想。”
荣国公也笑，眼中闪着锋芒，“手伸的那么长，居然挑拨得别家亲人反目，要当心引来杀身之祸啊。”
这话说的，愈发没有文人的委婉。炤宁笑意更浓，“我一向惜命。”
“知道就好。”荣国公道，“佟府因你而生的伤亡，我定要让你双倍奉还。”
居然是明打明地告诉她，他已将她视为仇人。
炤宁失笑，“为了沈氏？”
第053章 准备
第053章
荣国公转眼望向别处。
他不让炤宁探究眼神。炤宁眼神促狭，“为了姐妹相残？”
荣国公看住她，眼神如鹰隼般锋利，又有着毒蛇的冰冷无情。
炤宁扬了扬眉，笑容愈发璀璨。别人越生气的时候，她越高兴，况且心里也是真觉得好笑。这男人分明为着佟三夫人的自尽、佟念柔的落魄而悔恨痛苦，且认定是她挑唆太子妃才导致这些事情的发生。
最先的确有过这种打算，并且为此下了一番功夫，所以，她当然不会否认。只是，荣国公不会想到或不愿意承认的，是太子妃打心底对家族起疑、看轻再到痛恨的心绪转变。局外人很早就什么都不需做了。
荣国公这样的态度很正常，他不能承认亲人的凄惨都因自己而起，只能迁怒别人，找个替罪羊。
连翘走过来，行礼后对炤宁道：“江四小姐，太子妃等您呢，请。”
炤宁颔首一笑，举步之前，对荣国公道：“保重。”他想让她死，她也没想让他痛快的活。
荣国公望着她的背影，眼神变幻不定。
她已成了东宫的常客，听闻有些时候，是念娆命人请她过来。
而他见不到太子，更见不到念娆，得空便亲自前来求见，无一次如愿。
东宫的大门，不再对佟府敞开。
可这样下去怎么行呢？
太子难道想让有心人如愿，走至孤立无援的境地，被皇帝废掉？
他知道，太子现在是怨恨他的，但这并不能成为消沉的理由。他得想想法子，让太子对他释怀，重新振作起来。
炤宁去见太子妃，只是要送她一本花卉谱、一本尺工谱。并没逗留多久，便起身道辞。
太子妃亲自送了一段，“进了腊月，手边的事情就多起来了吧？”
炤宁点头，“得了闲就要看看账册，外面的铺子也想亲自去看看。”
“既是如此，那你便不用抽空来看我了。”太子妃笑道，“只是，我有事相请的时候，可不准推脱。”
炤宁微笑，“我怎么敢。”
“你怎么敢？”太子妃笑道，“你那头疼病可是