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“宫里可没人陪你下棋。”
韩越霖笑了笑，“说正事，庆国公和陆骞又告诉了我一些事情。”
这几日，韩越霖奉旨带人清查陆府的财产。陆府账房里存着十几万两银子，账面上流动的银钱数额也属正常——完全是寻常高门世家的情形。
抄家抄不出多少银子的话，就算贪赃的证据确凿，也会让皇帝、官员的火气有所消减，说不定会从轻发落。
那可不行。
韩越霖起先以为庆国公和很多人一样，寻找隐秘之处建造了存放银子的密室。一干手下顺着这条路大张旗鼓地查，整整三日也无所获。他这才想到，庆国公恐怕还有事瞒着所有人，消耗银子另有途径便是一桩。
于是，他分别去问了问庆国公和陆骞，叹着气说你们要是不说，我便再抖落出一两个不大不小的罪名，你们掂量着办吧。
已经到了债多了不愁横竖同个下场的地步，父子二人没再隐瞒，说了原委，也就是另一桩罪：
庆国公命亲信在京城、外地开有两个当铺，没用陆府的名头，两个铺子明面上只经手典当事宜，实际上则针对手头拮据的官员放印子钱。又是一个牟取暴｜利赚黑心钱的行当。
韩越霖这次过来，是要徐岩帮忙处理这件事。他意思是私下解决，将两个当铺所得的银子拿出一部分，给皇帝一个交待，余下的银子和炤宁一同保管，“我们日后找找门路，花到贫苦百姓身上便可。皇上要是知道这件事，一定要砍了庆国公泄恨。那多没意思。”
炤宁和徐岩俱无异议，事情便这样定下来。两个男子相形出门，着手安排下去。
午后，炤宁正要小憩，太子妃来了。
太子妃哪一日都没闲着，自己反反复复回想这几年有无蹊跷之事，命人尝试着在娘家甚至宫里安插眼线——毋庸置疑，只有这两个地方的人能害她，已将陆家排除在怀疑范围之外。
现在着手，定是晚了，不知猴年马月才能有进展。况且她也明白，自己是泥足深陷的局中人，做不到完全的冷静理智，甚至很多不正确的想法根深蒂固，能不错上加错已是不易。
到头来，还是只能寄望于江炤宁，偏生那边慢悠悠地不当事办，简直要把她急死。
太子这几日屡次进宫求见皇帝，皇帝根本不理他，总说没精力跟他说话。
期间佟三夫人带着佟念柔来过两趟，说找她有事。她心烦意乱，也是草木皆兵了，推辞不舒坦，没见。太子也不知是故意气她还是闲得难受，两次都和颜悦色地跟母女两个说了大半晌的话。
气得她。
今日上午，太子妃听说了江府、方府两位世子的事，知道炤宁终于对江予茼下手了。起初不是不担心的，生怕江予茼乱说话。后来想想江式庾，便又踏实下来。她固然害怕卷入这种是非，但是江式庾比她更怕。
之后她接到炤宁的帖子，几乎可以确定对方查她的事有了进展。江予茼的事情已经有了着落，而炤宁能用得到她的事，只这一件。
于是，她按捺不住急切的心情，亲自登门。
在外院，太子妃遇到了江府三老爷。
三老爷来唤炤宁回家。大老爷倒是想亲自过来一趟，给足炤宁体面，但是今日皇帝虽然没上朝，却唤了几名重臣在御书房议事，他在其列，无法过来。
此刻，三老爷见太子妃驾临此地，心里很意外，面上态度恭敬，请太子妃去与炤宁说话，自己在外院喝茶、赏梅。
炤宁只留了红蓠在跟前服侍，请太子妃到里间落座，把一早所得的消息委婉相告，随后道：“我也不敢保证害你的就是她们，甚至不知道太子有没有一直佩戴着那块玉佩，眼下只是有这种猜测。”
“那块玉佩……”太子妃眼神变幻不定，想起了很多事。
那对母女的几句话是关键，在她听闻那一刻，便知道那个结果没得改。听不到、想不到的时候，全无头绪，一旦听到意识到，过往中有关联的大事小情便会齐齐涌上心头，恰如灵光一现。
那种对话，谁想编都编不出。
炤宁也不打扰她，小口小口地喝茶。不论是单纯觉得太子妃可怜，还是从别处着想，都应该让太子妃知道这件事。用外力撼动一棵大树，费时费力，远不如让那棵大树从根部烂掉。
佟三夫人母女两个分明是一个鼻孔出气。佟念柔小小年纪便介入那种事情，简直让人发指，那是个什么货色？让别人胎死腹中，指望着自己生儿育女获得富贵荣华——凭什么？她有什么资格如愿？
“依你看，那两个太医……”太子妃语声沙哑艰涩，“是不是早就被收买了？不然，何以二话不说就自尽了？”
“这倒是与我想到一处去了。”炤宁温声道，“你可曾让太医检查过你们贴身佩戴的物件儿？”
太子妃神色木然地点头，“有，有……成婚两个月之后，我娘就提点过我。太子那块何时都不离身的玉佩，那两颗有香气的宝石珠子，别人大抵都不记得了，可我娘生怕我不能怀胎，不知怎的记起了这档子事，说一定要让太医检查一番，万一对他有好处对我却有坏处，那还有个好么？”
是荣国公夫人一直记得那两颗珠子，还是有心人一直记得？炤宁这样想着的时候，太子妃亦是面色一变，语声惊惶：
“你说，我娘是不是在人提醒之下才想到了这件事？我跟太子相伴长大，都不在意这种事……”
炤宁爱莫能助地笑笑，“那就只能去问荣国公夫人了。”
太子妃沉默下去，慢慢地，身形开始不可控制地发抖。她是这样的，过于伤心愤怒的时候，便会手脚冰凉，周身发抖。
炤宁和红蓠看着这一幕，觉得这女子在这一刻实在是太可怜。前者拿过一个小手炉，送到太子妃手里；后者取过一件斗篷，给太子妃披上。
人最无助的时候，是意识到自己懵懂无知到了不可原谅的地步。
坏一点儿，这人会崩溃，变成个废物。
好一点儿，会忽然开窍，为自己讨还公道，但是，会连自己一并痛恨。
太子妃紧紧地握着小手炉，好半晌才平静下来，张口欲言时，眼泪却猝不及防地滚落。
一颗颗的眼泪，顺着脸颊滑落，她唇畔却绽出了可怜兮兮的笑容。
人有喜极而泣，有笑中含泪，可太子妃这算是怎么回事？
红蓠站到了炤宁身后，担心太子妃当场疯掉伤害小姐。
幸好，太子妃的眼泪渐渐收住，笑意却是越来越浓，后来笑得身形都轻轻颤动。
歇斯底里了。
“蠢……太蠢了……我就是个彻头彻尾的傻子……”太子妃放下手里的小手炉，用斗篷紧紧地裹住自己，身形滑下座椅，蹲在地上，静默片刻之后，闷声哭了起来。
一如受了重创的小动物。
她的一辈子，毁在了那对嘴甜心毒的母女手里。
她的夫君是帮凶。
她的夫君，哪里是个人？！
这么多年，她只是一个天大的笑话。
有一刻，她真想杀了自己。还活个什么劲？
炤宁无声地叹息一声，走过去，轻轻拍着太子妃的背。
更多的安慰，她给不了，太子妃也不需要。
太子妃哭了起码一刻钟，总算平静下来。
红蓠去打来热水，让她洗了一把脸。
太子妃没再落座，她用力揉了揉脸，清了清嗓子，问炤宁：“我是不是根本就不了解我的娘家？”
炤宁笑而不答。佟家的丑闻，她不能告诉太子妃。知道的太多，从来就不是好事。跟人说的太多，更是惹祸上身。
“不管怎么说，我要感谢你。”太子妃取出一个荷包，“你查到这些，费心费人力，这是我一点儿心意，请你收下。日后，我希望我们还是常来常往。”她抿了抿唇，险些又掉眼泪，“你一定不相信，现在我最信任的人，居然是你——真是没想到。”
“太客气了。”炤宁和声道，“你要是没别的顾忌，我们自然可以常来常往。归根结底，你回去之后还要设法查证。”
“我明白。”太子妃苦笑着把荷包放到炤宁手里，“不耽搁你了，回去便要着手验证我们的猜测。”语毕转身，匆匆出门。
红蓠反应快，找出一个帷帽，追出去给太子妃戴上——眼睛哭得像桃子似的，叫人看见的话，一定以为是小姐无法无天欺负到了太子妃头上。
太子妃到这时也意识到自己行径不妥，破天荒地说了一句：“是我考虑不周，麻烦你了。”
红蓠愣在原地，好一会儿才笑起来。这人是完全懵了，但愿回去的路上能清醒过来。
太子妃离开之后，炤宁到外院去见三老爷。叔侄两个客客气气地说了会儿话，随后一同回往江府。
大老爷已经给了她交代，绝不能再争意气。在路上，她拿出太子妃给自己的那个荷包，取出里面的两张银票。
整整一万两。
出手可真大方。
近日简直是财源广进，发财的感觉实在是好。炤宁拿给红蓠看，“再遇到什么事，我攒下的这些意外之财就能办妥当。”
红蓠却剜了她一眼，“银票又不扎手，好端端地收着不行么？乌鸦嘴。”
“也是啊。”炤宁把荷包收起来，慵懒地倚着大迎枕，“我好好儿收着，往后你出嫁的时候，给你置办嫁妆。”
“没正形！”红蓠没辙地笑起来，“我就多余搭话。”
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晚间，太子妃独坐在烛光影里。
她在等待太子过来。
下午回来之后，便听说佟念柔来过——来的时候轻车简从遮人耳目，摆明了是太子闲得找她排遣时间。说难听点儿，是太子还没到圆房那一日就心痒痒了。
是在那一刻，她完全地看轻了太子，打消了将实情告诉他的念头——最起码，现在还不是时候。
她现在最恨的是自己，其次就是他。
她是过来人，清楚年轻男女到一处少不得暧昧、厮磨，亦是完全理解的。但问题是，有些人见意中人的前提，一定会有个光明正大的理由。
例如燕王和江炤宁，那是皇帝派了由头让他们相见的，谁也不敢说闲话。如今是这样，以前也是这样。燕王一直是花招百出地找事由请皇帝同意，最早是嚷着跟江炤宁学水墨画，之后是请江炤宁教她雕篆玉石、做模型，后来索性让江炤宁帮他改建后园。
现在才明白，那不是燕王做什么事都要嚷得满城皆知有意张扬，他只是尊重意中人，生怕有人戳江炤宁的脊梁骨。
而她出嫁之前呢？太子为她做过什么？每次总是去佟府说完正事之后，到内宅去见见她。偶尔他愁闷了，便命人传话让她到别院等待相见，说什么他也是不得已，东宫耳目繁多，叫人撞见了总是不好。
其实他只是过于自私。
不，他是根本就不知道尊重女子为何意吧？
凡是与他有关的女子，都得不着好。
先是江炤宁，莫名其妙地被他害得那么惨，可笑她还曾不遗余力地帮衬他。
之后便是她，惨状已不需说。
现在呢？轮到佟念柔了，未到吉日就巴巴的送上门来。
便是他会被那祸害迷惑也不打紧�