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师庭逸失笑，“父皇何时将儿臣禁足了么？”
皇帝瞪了他一眼，“军务处理得不错，这上下没有要紧的事情，你只管好生将养，在府中处理些要紧的事情便可。”
“儿臣前来正是要说此事。”师庭逸笑了笑，“往后要遵医嘱修养一段日子，不能每日进宫请安上朝堂，还请父皇母后恕罪。”
“早该如此。你身子康健便是尽孝。”皇帝面色有所缓和，看到跟随他进来的太监捧着三幅画，道，“给我的？快拿来。”
“是江四小姐所作。”师庭逸转手接过三幅画，送到皇帝面前，“昨日自江四小姐那里偶然得见的。她担心不够好，一直踌躇着，想画出更好的再呈给您。我瞧着却是无可挑剔，便抢了来借花献佛。”他当然不能照着炤宁存心讨好的原话说，言语委婉些，皇帝便会被哄得更高兴。
“是么？”皇帝笑开来，“水墨画还是工笔画？”
“工笔画。”
“既是送我的，是不是画的我？”皇帝亲手将一幅画展开来，只匆匆看了一眼，便已笑开来。
崔鑫往前走了两步，探头看去，亦是惊叹。
画中的皇帝，负手立于竹林外，一身明黄，神色悠然惬意，眉宇唇畔隐含笑意，衣摆随风轻扬。在他身后不远处，是含笑的崔鑫和难得面色温和的韩越霖，两人似在交谈。是上午的竹林，阳光影透过翠色竹林，细碎地洒下来，那种光晕没法子画出，三个画中人却给人被光晕笼罩的感觉，因此愈发传神，比真人还要好看。
“这是……”崔鑫觉得画面似曾相识，竭力思索着。
“这是在老四的府中，”皇帝将话接过去，“他重建后园完工那年，朕曾带你和越霖前去赏看。对，那日朕命老四唤了炤宁过去，问她哪些地方是她出的主意，又是如何想出来的好点子。”是这样，那孩子画的是走近时看到的这一幕。
“对对对，”崔鑫猛点头，已是笑开了花，“江四小姐真是神来之笔啊……”
“最难得是把你也画了进去。”皇帝笑着睨了崔鑫一眼。
崔鑫喜滋滋地点头，“这是奴才天大的福气。”
皇帝这才按捺住喜悦之情，凝神赏看。竹林外的石桌上放着紫砂壶紫砂杯、一把象牙折扇，缀着红宝石坠子，往上看，有一只展翅高飞的小鸟。他和崔鑫、韩越霖从头到脚的佩饰，都刻画得清清楚楚。
“炤宁这绝佳的记性，真是到了惊人的地步。”皇帝叹息道。只要她愿意记得的场景，便能长久地存在脑海，一丝遗漏偏差也无。
“您再看看这幅。”师庭逸取过炤宁给皇帝画的另一幅图。
第二幅图，画中情形是宫廷宴席间的皇帝。皇帝龙袍加身，不怒自威，难掩帝王摄人的气势。巧的是这幅画里也有崔鑫。崔鑫站在皇帝身后，神色专注恭敬地看着皇帝。炤宁捕捉的正是皇帝要吩咐何事的那一刻。画面的背景无疑是富丽堂皇，十足的天家气派。
两幅画，画的是皇帝两种情形下的意态，无一不是刻画入微，栩栩如生。
皇帝无法分出伯仲，都是喜欢的，“好，好。”他连声称赞着，要看第三幅。
师庭逸却道：“这幅是送给母后的。儿臣等会儿送过去。”
“我看看都不行？”皇帝自顾自展开来看。
皇后这一幅，取自她四年前寿宴上走入殿堂的一刻，华服加身，容颜秀美，神色柔和，气度雍容之至。
“她瞧见不知该有多高兴。平日里画师给她画的肖像，她总是不满意。”皇帝笑呵呵地道，“这下好了，炤宁了却了她一件憾事。”收起画来，他故意问崔鑫，“你觉得哪一幅更好？”
崔鑫又是高兴又是犯难。两幅画里的自己和皇帝都是极为传神，甚至比本人还要好看，哪里选得出。
皇帝哈哈地笑起来，“猜你也说不出。朕看着是一样的好。”
崔鑫笑着称是。
随后，皇帝斟酌道：“该赏，但是赏什么才好呢？”
师庭逸想了想，“您不是有不少夜明珠么？选两颗不大不小的给江四小姐如何？”
“你府里没有么？”皇帝打趣道，“不是每日都命人送礼给炤宁么？”这三日，小儿子摆出的阵仗十足，宫里早就传开了。
师庭逸笑道：“有是有，拿不出手。”
皇帝笑意更浓，“行，你等会儿去挑选两颗，再给她找一匣子金豆子或是珍珠，她打小就喜欢这类东西。我就不发明旨宣赏了，做过了有捧杀的嫌疑——把她吓跑了所为何来。”
师庭逸恭声称是，行礼告退。
皇帝沉吟一下，颔首道：“去后宫请安吧。”他有心说说太子妃的事，转念又觉得没必要。小一辈都已长大成人饱经历练，行事自有分寸，他不妨观望一段日子。
想起庭逸说的从炤宁手里抢来了画，皇帝不由微笑。两个孩子迟早会尽释前嫌，迟早江家会成为皇室姻亲，他只管耐心等等，说不定庭逸年前就要请他赐婚。
那边的皇后因为画作高兴之余，拉着师庭逸说了好一阵子的话。她所关心的，自然是他和炤宁的婚事到底还能不能成。以前觉得一点儿希望都没了，现在看来全不是那回事，便想帮他一把。师庭逸也便委婉地请她观望就好，她满口应下来。
师庭逸道辞回到府中，章钦迎上前来禀道：“四小姐来了，在书房等您。”
“是么？”他大步流星地进到书房。
炤宁见到他，匆匆站起身来，指了指她堆放在书案上的东西，“你快看看这些。”
师庭逸见她神色少见的凝重，便知事情非同小可，连忙落座，凝神细看。
炤宁将原委详细告知，又道：“好似白日里见了鬼，实在是诡异。”
师庭逸仔细地检验了书册、画纸、笔迹，确信书册是几年前便写成，画作则是自四年前开始到近期陆续完成。
他与炤宁对视，亦是匪夷所思。
这般骇人的事实，完全没办法找到可以解释的理由。
手里有了这些证据，其实足够指证太子意欲杀她，但这又是决不能让皇帝知晓的。
皇帝看重江府，欣赏炤宁，但是比起他一早立下的储君，重臣、女子便不够分量了。怎么样的帝王，都不会因为一个闺秀责难太子，知情后最可能要做的，是帮太子不声不响地除掉那女子，以图局面恢复平静。
太子知道这一点，所以有恃无恐；太子妃明白这一点，所以心安理得的出卖太子。
师庭逸静下心来，重新翻阅册子，有了一些发现：“自从你出事后，便没有了记录。原因自然是他强行将你逼入绝境，改变了你的前程。同样的，他已知的你的情况逆转，于他也是新事，需得改变手段针对你。”
“的确如此。”炤宁暂且放下笼罩于心的疑团，“日后我需要做的，是与自己拧着来，一定要避免做出他意料之中的事。”
“没错。这件事除了太子实言相告，我自认没能力做解释。往后会留心请教高人逸士，听听他们有没有高见。”师庭逸放下册子，说起太子妃的事，“你打算怎么做？”
“不妨一试。”炤宁一笑，转身落座，放松下来，“陆府的情形我很了解，以往对佟府不大上心，你跟我说说所知一切，另外我已命红蓠去找越霖哥，请他把佟府乱七八糟的事全部收集起来交给我。”
佟府作为皇室姻亲，没人会跟皇室中人讲他们的是非，师庭逸所知的是荣国公及其两子在政务上的优劣势，别的就只能是锦衣卫才能了解的。
师庭逸起身走到书架前，推开一个暗格，从一排卷宗中取出一份，递到炤宁手里，“都在这里。”
炤宁扬眉一笑，“真没想到。”父亲有这个习惯，将很多官员查得琢磨得清清楚楚之后，记录在案，以备不时之需。父亲故去之后，那些记录自是留给她妥善保管。她现在不想动用父亲的遗物，还没到那个地步。
师庭逸会心一笑，“我手里有不少官员的记录，你不妨都带回去看看。”
“不用。”炤宁坐到书桌前，笑道，“我在你这儿看完就行。”
这倒是，她绝佳的记忆几乎到了吓人的地步。师庭逸笑道：“你慢慢看，我给你烹一壶茶。”
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太子妃回到东宫，并没见到太子，问过之后才知他与楚王在朝堂之上便起了分歧，这会儿在前殿争执不休。
他没时间搭理她。
太子妃没有老老实实等着他来兴师问罪的闲情，换了身衣服，去宫里陪皇后说话。路上听说师庭逸到过正宫送画的事，心头一动，有了主意。
皇后见到太子妃，暗暗着急上火了一番——又小产了。怎么还为此跟燕王的意中人去闹了？简直是莫名其妙，谁有能力在千里之外害她小产？这不是真把人当妖孽了么。
太子妃恭敬行礼，落座后语气不胜愧疚：“母后，儿臣是来请您降罪的。昨日也不知怎的，中了邪一般，下人一说可能是江四小姐指使人害得我小产，便央着太子去江府要个说法。太子没阻止，我便想着，他也是有这种怀疑的，愈发有底气，就做出了糊涂事。事后回头一想，真恨不得找个地缝钻进去。”更过分的出卖的事情都做了，这会儿拉太子下水完全是小事一桩。
皇后见她满脸愧疚，容色特别憔悴，便心软了，和声道：“知错了就好。你是太子妃，往后可千万别这么鲁莽。江四小姐那边，你尽量去安抚安抚吧？”
“回母后，儿臣已经去江府赔礼道歉了。”太子妃道，“江四小姐实在是宽容大度，听我解释之后，便不再介怀，还反过来宽慰了我一番。”
皇后闻言笑了，“是吗？这可太好了。”她想着，两女子应该有做妯娌的缘分，关系自然是越融洽越好。
“是真的。”太子妃抿出一个笑容，“可她越是如此，我反倒越是不安，便想着能不能与她常来常往，好生叙谈了一阵子。倒是没想到，我们二人很是投缘。”
“这就好。”皇后很替她高兴，“让她给你多讲讲地方上的见闻，也能让你心绪有所缓解。”说着话，招一招手，“过来坐。子嗣的事，不要心焦，我帮你吩咐太医院，给你好生调理着。”虽然心知对方很难再传喜讯，心里到底是同情的，是真心实意地宽慰。
太子妃听了，泪盈于睫，“母后……儿臣，儿臣……”
皇后见她想说又不敢说的样子，便摆手遣了宫女，低声问道：“怎么了？遇到了棘手的事？”
太子妃跪在皇后跟前的软垫上，垂眸思忖片刻，索性将昨日之事据实相告。她身子需要调理，错信的两个太医已经死了，往后不可能避过太医院只找京城的名医问诊，不能再怀胎的事终会经由太医院捅到皇后和皇帝面前。与其别人说破，不如自己如实禀明。
如今她能够利用的，也只有皇后对自己的一点儿同情。
她哀哀地哭了起来，“母后，这都是儿臣后知后觉，才走到了这个地步，根本没脸追究小产之事了。已然如此，只得认命。请您抓紧给太子挑选侧妃吧，我再不懂事，也知道子嗣是大事，不可儿戏。”
皇后有些恍惚，不愿意相信所听到的，“是真的？你再不能有喜了？”