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景林出声道：“说一说你的生平吧。我说，你听，若有不对之处，你尽管出言纠正。”
桑娆心头意外，面上却是不动声色，“好。”她倒是不相信了，一个年轻人能将她查得清清楚楚。
这是炤宁很有兴趣的话题，因而闲闲喝茶，侧耳聆听。
景林神色悠闲，语气平缓：
“你生于伍家，庶出，虽然样貌才情出众，却一直被嫡出姐妹打压，没有扬名的可能。十四岁那年，你与如今的江夏王一见钟情——彼时他是江夏王世子。然而江夏王府不可能让子嗣娶一个庶女，不顾江夏王的本意，从速为他定亲。你自知再无出头之日，江夏王那时待你也算是一片痴心，是以，你们决定私奔，待得生米煮成熟饭之后再回江夏王府。”
炤宁闻言惊讶不已，这件事完全超乎了她的想象。桑娆给她的感觉，分明是回京来为荣国公报仇雪恨的，可她经历中第一个中意的人居然是她的表哥江夏王。
真的假的？炤宁不由看向桑娆。
桑娆垂了眼睑，看着脚尖，并没说话的意思。
这便是默认了。
之后呢？炤宁错转视线，眼巴巴地瞧着景林的侧脸，盼他快些说下去。
景林察觉到了，忙里偷闲地横了她一眼。
炤宁当即瞪了他一眼，又气恼地皱了皱鼻子，心说有本事你就别往下说，有本事你就反客为主把我撵出去。
景林险些被她气呼呼的样子惹得笑出来，喝了口茶才让心绪恢复平静，继续道：
“你与江夏王私奔半年之后，不知何故，他独自一人返回京城，而你却选择继续在外漂泊。第二年，伍家对外宣称你重病身死。眼下你无疑是早已将江夏王淡忘，但是他却似对你心存愧疚，亦或是因你手里握着他与你苟合的凭证，便使得他在一些时候，要按照你的意愿行事。
“江夏王回京娶了江夏王妃之后，多次命人给你送去大笔银钱，使得你衣食无忧。有十余年，你在江南、辽东、漠北、南疆逗留两到三年之久，与你结缘的官家子弟甚多。
“三十岁之后，你涉足风月场合，收揽了诸多命薄而貌美的女子为你所用，扩张在官场上的人脉。
“这数年间，与你或你手里的女子有染的官宦子弟，数目甚多，包括南疆总督长子与义子、吏部尚书次子及其三弟、户部尚书、礼部侍郎、金吾卫指挥使、大同林总兵长子、监察御史、兵科给事中……”
景林如数家珍地报出一连串官员，桑娆为之色变，看向他的眼神惊疑不定，有那么一瞬间，她无法掩饰心底的恐惧。
炤宁则是神色变得凝重。那么多人都与桑娆及其身边的女子有染，说是占据了半个朝堂都不为过。
桑娆的方式自然是叫人轻视的——不过是利用自己或跟前女子的美貌诱惑男子乱了方寸埋下祸根，但无疑是有效的——这种把柄，才是官宦子弟最怕人抖落出来的。
事态依然比她想象得严重。
桑娆凝视着景林，语声轻飘飘的，“我不明白，你是如何得知这些的？”
景林勾唇一笑，不予回答，岔开了话题：“接下来，我说说你这个人的性情吧。对不对的放在一旁，我说的只是一己感受而已。”
“愿闻其详。”桑娆无所谓，再怎样，人在矮檐下，有什么选择的余地。
景林的言辞倏然变得犀利、毒辣、刺心：
“你是庶出，若是你父亲不曾贪图一个女子的美貌亦或一时的糊涂，根本就没有你这样一个注定被人低看三分的东西来到世间。正如英雄不问出处，其实女子亦然，只要安分守己，不愁得不到安稳生涯，偏生你自视过高，想要的永远是你注定不能得到的。
“自视过高，出身下贱，你若是走寻常路，绝无可能受人瞩目，只好另辟蹊径。与江夏王私奔的事情便是一个最好的证明。
“你这等货色，最怕的是没人对你瞩目，如果不能以大放异彩的方式扬名，那么，叫人不齿、鄙视的方式亦可。
“你活着的最大一个目的，便是要人知道你的存在，不管知道你的人是尊重还是蔑视你，都不需在乎——横竖在你心里，别人对你是怎样的态度，都是看重或妒恨你的美貌、才情。
“当初京城揽翠阁的老鸨桑娆，无法令年轻人侧目，倒是让三十往上的男子趋之若鹜，那时应该是你过得最舒心的日子——恶心了伍家，恶心了荣国公，让很多男子想起来就倒胃口——做人能到你这地步，也算是一种难能可贵。
“再说如今，你是打着为荣国公报仇的旗号来到京城的，其实，不过是想让人知道荣国公经历中曾有你这样一个水性杨花的女子，你要向人们证明，你并非水性杨花，而是情深似海，且是既有城府又有手段的不可小觑的人物。
“是为此，你命人去宫里打扰伍太妃的清净日子，意在让她说出你到底是何许人，让燕王府这边的人一步步知道你背后到底有多少官员，他们不管情愿与否，都要按照你的心思行事——你以为他们都欠你的，其实他们只是怕丢脸。真的，这一点你千万别会错意。谁对你有分毫真心，你都不会是如今这个德行。
“你自以为是，想要上蹿下跳地引起燕王妃反感、好奇，从而与你斗法——照常理来说，燕王妃会那么做，但连我都没想到的是，她全无闲情理会你，直接把你囚禁起来。这实在是明智之举。她若为你这等下贱的货色耗费心力，着实叫人失望、低看三分。
“知道什么是真正的轻蔑么？真正的轻蔑是不屑，不屑理会小人作祟的行径，更不屑去看小人丑态百出的嘴脸。
“你经历过那么多男人，虽说良莠不齐，可总有几个还算是人。为何你连自重二字都没学到？一世自甘下贱却引以为荣，做跳梁小丑却自以为是浴火重生——人可悲到你这地步，着实让人叫绝。我只望后世再不会出你这类货色，不会再有人被你恶心得食不下咽。”
他一席话落地，引得炤宁刮目相看。
炤宁心想，今日是什么黄道吉日？这厮居然肯说这么多话，还全是挖苦一个人的话，应该是百年不遇的事儿了吧？
他一句脏话糙话也无，却已把桑娆骂得体无完肤，把桑娆几十年的经历全盘否定了。
字字句句，都是诛心之语。
桑娆脸色有些苍白，定定地深凝了景林一眼，眼神充斥着怒意、质疑，却是什么都没说。
“我这算是对牛弹琴了，即便是公认的美人、才女在你眼前，你也不会自惭形秽，只会认为我是有意贬低你。”景林勾唇一笑，“可有件事你得认清楚，你算是个什么东西？值得何人去贬低？也就是我这等闲人才有这等闲情。”
之后，他转头对炤宁道，“继续关着她，直到她死。她想出名想叫人侧目，便一直囚禁她。京城里从不曾出现过这个人，她的死活，谁也不知道。自然，她在挑衅你之前，已做好万全的准备，随时有人上门来问你要人，你只管随心所欲地应对。燕王府应付着棘手的，我担着。”
桑娆听了这一席话，终是不能再维持镇定，瞬间面如死灰。
“好。”炤宁莞尔一笑，随后唤人将桑娆带下去。最残酷的惩戒不是动酷刑，不是用把柄做威胁，而是诛心的言语，以及对症下药的发落方式。
人心、意志才是最难击垮摧毁的。
景林再喝了一口茶，起身道：“我走了。”
炤宁起身送他出门，一面走一面道：“真是想不到，你居然对这个人了如指掌。”
景林微笑，“我跟你交个底吧，我所知太多事，都是先父留给我的。景家世代效忠皇帝，到我这儿为止。”
“怎么说？”什么叫到他这儿为止？炤宁因此有些担心地看着他。
怎么说？因为他除了她不会娶任何女子为妻，因为他不娶妻的话就只能断子绝孙，况且，最终的龙椅由谁坐上去都是一样，不是他愿意效忠的——心胸狭隘的太子不行，在他眼里根本是情敌的师庭逸更不行。
可是，这些又怎能告诉她呢？喜不喜欢爱不爱放到一旁，给人平添困扰总是不好。
景林暗暗叹息一声，“因为太累，这不是人干的事儿。”
“哦。”炤宁侧头想了想，“也是够累的。越霖哥有两年就是忙得焦头烂额，你大抵比他还要辛苦很多。”
“……”她还挺会解释的。景林忍着没搭理她。
炤宁又问：“皇上去避暑的时候，你会随行么？”
“会。”景林解释道，“刚出了那么一档子失窃的案子，皇上就算起先没那份心思，现在也会担心自己的安危。再说了，太子随行，我不在皇上近前，心里总是不踏实。”
“嗯。也是。”炤宁低头思忖着，“虽说行宫里一切都如宫中，可你平日还是要注意些，少喝酒——大夏天的，多喝酒坏处可多呢，衣食方面，你要是有什么想吃的，叫人传话给我就行，我总会尽力帮你筹备好的，衣服好说，我叫针线房的人去你府里打听一下你的尺寸就能做……”
景林侧头凝着她的侧脸，瞧着她几年不见一次的絮叨模样。
这个傻丫头，将这件事看成了一次分别，不然才不会有这体贴细致的一面。
真想拍拍她的额头，捏一捏她白皙的面颊，笑着打趣几句。
而那是他永远不能做的，他是她的朋友，不可有逾越之举。一旦被她察觉出端倪，意味的便只有形同陌路。
一方面而言，炤宁是最心软的人；另一方面而言，她是最残酷的人。
她厌烦并且惧怕与人的关系暧昧不清。只要男子对她坦露心声或是她察觉到，那么，那个人不是要倒霉便是被她拒之心门之外。
她抵触任何繁复累赘的感情，她能例外对待的，唯燕王而已。因为她爱。
就是这样一个值得爱又极为可恨的女子。
景林强迫自己错转视线，看着前方，“你是把我府里的人都当死人了吧？”
炤宁诚实地道：“我看跟死的差不多。都是不拨不转的性子。”
景林没忍住，笑了，“随你吧。吃这方面，我就交给你了。”
“好啊。”炤宁喜笑颜开。
“费心又费银钱的事，你倒像是得了便宜似的，这是笨到家了吧？”景林嫌弃地看着她。
“管得着么？”炤宁振振有词，“我高兴，我们家吉祥爱败家就是跟我学的。”
景林凝了她片刻，到底是没绷住，笑意自心头直达唇畔、眼底，随后温声叮嘱她，“你夏日里尽量少出门走动，这一点要答应我。”他因为自己不在京城，心里如何都不踏实，怕她在外面出岔子。
“嗯，我夏日本就不爱出门，你知道的。眼下你这么说，我就更要闷在家里躲清闲了。”
“那就好。”景林满意地颔首一笑，随后止住脚步，“画像临摹好了，命人送到宫里即可。闲时记得常与我通信，相互照应着。”
“都记住了。”炤宁退后一步，“你在外千万照顾好自己。”
怎么反过头来叮嘱他了？认识她之前那些年他不也活得好好儿的？而且，他难熬的日子恰恰就是认识她之后才开始的。
他有心奚落她两句，可是对上她认认真真的含