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“送我一幅画吧。”景林说，“江南的一角山水就行，不用题字落款。”
“好啊。”炤宁心念一转，有了主意，又问，“我的字很难看么？”
“嗯，不像女孩子的手笔，写得再好也是难看。”
炤宁由着他揶揄，“到时候，我叫人把画送到你城西的宅子？”他孤身一人，有几所宅子，哪一所宅子都不是家。
“行啊。”
往前走了一段，她看到景林的几名随从站在路旁，各自捧着红漆描金匣子。他私底下不方便与谁来往，与她尤其如此，见面一定要有个正经的由头。
“你那幅园林图，皇上很是喜欢，夸你心思奇巧，这些东西是赏你的，有一套玻璃茶具，几个夜光杯，还有一些珍珠宝石珠子，让你拿着玩儿。”景林说道末尾一句，忍不住笑了。在皇帝心里，炤宁很多时候似乎还是几岁的小孩子一样，赏她的东西都是依着她儿时的喜好。
炤宁也笑，“那多好，我的喜好就没变过。”
翌日，炤宁去东宫串门。
太子妃对炤宁道：“我也在什刹海置办了一所宅子，等到夏日，我们得空就去那儿小住几日，好不好？”
“好啊。”炤宁欣然点头。
随后，太子妃便有些沮丧了，“太子那边，我什么消息都打探不到了，他把周围弄得跟铁桶一般，根本无机可乘。”
炤宁知道这件事，莫晨、韩越霖都跟她提过，是以，便宽慰太子妃：“你别管他的事情了，把自己的日子过舒坦就好。”
“你这个傻子，”太子妃嗔道，“哪里是我想要知道他的事情？我是笃定他会继续想方设法地害你和燕王，担心你出事。不晓得担心自己的处境，怎么反倒转过头来安慰我？”
“我命大，出不了什么事。”炤宁没心没肺地笑着，握了握太子妃的手，“只管把心放回肚子里，那么多人帮着我，不惧别人心怀叵测。”
太子妃想一想，也的确是这样。韩越霖、燕王和江府都在炤宁身后，说句不好听的，是一群狼与狐狸聚到了一处，太子想要谋害炤宁，确是难上加难。
闲话一阵子，炤宁起身道辞，“我去看看昭华公主。”
太子妃不免意外，“怎么突然想起她了？”
炤宁笑着打哈哈，“是呢，突然就想起她了，突然就想去看看。”换在寻常人家，她这种做嫂嫂的人，无疑是该打的——小姑子病怏怏，她进门后权当没这个人。
“那我陪你一同去吧？”太子妃笑道，“我就是这一段日子懒惰孤僻，以前看起来可是人缘儿不错，跟宫里的人相处得都还好，隔三差五便去昭华那儿坐坐。”
炤宁知道她是一番好意，欣然应下，“好啊。有你引荐着自然更好。”
一面往外走，太子妃一面说起昭华公主的情形：“年纪也不小了，今年二十一岁了吧？……没错，二十一了。及笄后就是病痛不断，几年前——是你离京那年开春儿，似是无意间中了奇毒，发作起来特别痛苦，整个太医院的人都是束手无策。为着这个缘故，她求父皇不要把她许配给人，省得误人误己，父皇答应了，说让她在宫里安心将养着，病愈之前，不提别的事情。”
炤宁认真聆听着，仔细回忆，发现自己居然从未见过昭华公主，记忆中，连个浅淡模糊的影子也无。
大约两个人都是如此，一直知道有那么个人，并无机会相见。及笄前后，不是在经历人世寒凉，便是承受病痛之苦，只偶尔在人前露个面，那时大抵是缘分未到吧——从不曾在同个场合相遇。
比较好笑的是，炤宁对于昭华公主及其早逝的生母丽妃、丽妃的娘家情形了然于胸——都是平时看到相关的消息记在心里的。
太子妃继续道：“是个性子清冷的，言语坦率，有一句是一句。在我是觉着很好的一个人，只是道路坎坷了些。”
昭华公主住在棠梨宫，是皇帝体恤她的病情，特地为她选的这个氛围怡人的住处。
昭华公主生得清丽婉约，肤色白皙，黛眉下，一双大大的丹凤眼，挺秀的鼻梁，双唇颜色浅淡。性情正如太子妃所说的，一看就是心性清冷的人。
她身穿着一袭湖蓝衣裙，身形纤细，给人弱不禁风之感。并不似常年卧病在床的人，周身找不出一丝因为病痛而有的狼狈，神色间也无一分因为病痛而有的焦躁亦或黯然。
一相见，炤宁就对昭华公主生出了亲切与好感。她知道，韩越霖是原因之一。
见礼落座之后，昭华公主询问炤宁：“我这儿有武夷岩茶，四嫂要不要尝尝？”
竟是知道她喜欢喝味浓的茶。炤宁心里有点儿意外，面上笑着颔首，“好啊。”
昭华公主又吩咐宫女：“太子妃喜欢六安瓜片，给我一杯普洱。”
炤宁示意紫薇把带来的礼物送给昭华公主，“是库房里存着的一幅双面绣屏风，应该装裱好了再给你送来的，但是想着各人喜欢的木料框架不同，便只带来了绣品。你要是觉着我失礼，我便拿回去，装裱之后再给你送来。”
一番话说的太子妃和昭华公主都笑起来，后者道：“四嫂这是说的哪里话。说起来，我手里的绣品真正不少，双面绣的屏风却是没有，四嫂可是送来了我的心头好。”
太子妃凑趣道：“我很少碰针线，你四嫂也就一条帕子都不曾送我。快让我瞧瞧。”
“你这话说的可容易让人误会。”炤宁笑道，“说的我好像是一毛不拔，什么都不曾送你一样。我只是不曾送过你绣品。”
太子妃笑应道：“是是是，我口误了。你这人可真是，一点点亏都不肯吃。”
昭华公主听着两个人相互打趣，笑盈盈地取出绣品，两名宫女接过去，小心翼翼地展开来。
是落地屏风的尺寸，一面绣的是春景鱼雁，一面绣的是夏木垂荫。
昭华公主凝眸看着，唇畔逸出喜悦的笑。
炤宁这才发现，她有着两个清浅的酒窝，那笑容分外甜美。
“这工艺实在是精湛，定是江南手法精绝的绣娘所做成的。”昭华公主语气分外愉悦，“四嫂，我说的可是？”
炤宁颔首，“你是这方面的行家，瞒不过你。”
昭华公主琴棋书画都有涉猎，但私下最喜针织女工，做得一手好绣活。炤宁了解这些，恰好手里又有拿得出手的绣品，这才能够投其所好。若是绣品工艺寻常，真是不敢送这种礼。
“真好，我实在是喜欢。”昭华公主笑着望向炤宁，“我可要怎么感谢你啊？”
“送她一些好墨好纸好颜料，叫她得空就给你画几幅像。”太子妃将话接了过去，“谁叫她这才来棠梨宫的，该罚。”
炤宁轻笑出声，“嗯，这话说得对。”
昭华公主已是忍俊不禁，“你们这一来，总是引得我笑。”
炤宁道：“那我们日后常来，你可不准嫌烦。”
“求之不得。”昭华公主道，“两位嫂嫂可不能食言。”
“不会。”太子妃与炤宁齐声应道。
三个人聚在一起，言笑晏晏，作别时都有些意犹未尽，说好得空便再聚。
太子妃和炤宁都不让昭华公主远送，到了院中便让她止步。
昭华公主也不逞强，嫣然一笑，转身回去。
炤宁在这期间发现，昭华公主的容貌是那种特别耐看的类型，越看越是悦目灵动，且这种感觉一旦生出便不会改变。她将这感觉对太子妃说了，又道：“其实这种样貌才最好，真正的叫人百看不厌，越看越好看，越看越有韵味。”
“跟你相较的话，是各有千秋。”太子妃道，“你是怎么样的情形都好看，她是需要有心人看到她的美再长期为她惊艳。好男儿若都似你一样看人就好了，初见面就知道一个女子的优势在哪里。”随后笑微微地斜睨着炤宁，“你一个女孩子家，说起这些来怎么跟色｜眯｜眯的男人似的？是不是跟心儿学的这些？”
炤宁轻声地笑，“是啊，我心得可多呢。例如你，叫我惊艳的时候，是你……”
“这个没正形的。”太子妃啼笑皆非，作势去捂炤宁的嘴，“怎么说到我头上了？不准说。”
炤宁忙笑着躲闪，妯娌两个第一次在宫里嬉闹起来，附近看到这一幕的宫人，俱是忍不住微笑起来。
回到燕王府，吉祥在二门的台阶上等着她，见她趋近，并不赶上去迎她，只是不高兴的哼哼。
小家伙闹脾气了，怪她没带它一起出去玩儿。
炤宁走到它面前，弯腰摸摸它的头，“抱着回去？”
吉祥这才高兴起来，欢快地摇着尾巴。
炤宁把它抱起来，有些吃力，“唉，我可是抱一次少一次了，不定哪天就抱不动你了。就不能慢点儿长么？长个子也行，少涨点儿肉行不行？这也太胖太沉了……”
吉祥可不管她的抱怨，前爪搭在她肩头，下巴安置在前爪上，喜滋滋的样子。
紫薇几个跟在后面，笑了一路。
去看望昭华公主的事情，炤宁不会主动告诉韩越霖，也不打算揪着他刨根问底。准确来说，是不好意思，还有点儿不敢。
哥哥的事情，她知道与否并不重要，根本不能左右他。再说了，他要是嫌她多事发脾气怎么办？他火气上来，只有哭鼻子一招能把他的火气灭掉，问题是她现在哪儿哭得出来？
还是学他对待她的方式吧，大事小情的尽量做到心里有数，尊重、支持他的决定就好。
她与师庭逸一路走来，韩越霖一直都让她随心，从不曾干涉。
当然，日后她要继续与昭华公主来往。这是另外一回事。景林的提醒不可小觑，并且绝不是空穴来风。
晚间，她与师庭逸歇下之后，他问：“去看过昭华？”
“嗯。”炤宁不敢问韩越霖，却能缠着他问东问西，“你自从回京之后，可曾去看过她？”
“一两个月看她一次。”师庭逸道，“以前是很活泼的性格，自从生病之后，变了不少，也不愿意见皇室里的兄弟姐妹。谁也没法子，只能关照她的衣食住行。”
炤宁问道：“那你知道她的病情是怎么回事么？——就是近三四年的病。”
“听说是误食了一种剧毒，当时想尽了法子，把□□呕出了大部分，但是毒性一直未曾除尽，时不时就会发作。”
“误食？”炤宁枕着他的手臂，指尖勾勒着他的容颜轮廓，“你信么？”
“不信。”师庭逸无奈地牵了牵唇，“谁都不信，可是她宫里的人在事发之后全部自尽，无从查证。所谓的全部自尽，恐怕也是另有隐情。这算是皇室中最让父皇窝火的一件事了，不准知情者对外宣扬，吩咐韩越霖全力去查，到现在也不能给父皇一个说法。前几日，我跟韩越霖还说过此事。”说到这儿，他顿了顿，“他没跟你说过这些？”
“没有，只隐约提过几句。”炤宁的手停下来，贴着他的颈部，若有所思，“依你看——”
她不需把话说完，他便心领神会，笃定地一颔首，“应该也是那个混账做的手脚。”随即便是不解，“只是我想不明白，因何而起？”一如他始终无法理解那个人到底为何要置炤宁于死地。
炤宁愤怒之余，隐约