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张小北一上任，就开始就县学着手改革县学的弊端，比如教谕、训导出勤率不高，师生之间互动不积极，学子们学习方法太单一等等。他从自己做起一点点改革。由于他的手段比较柔和，再加上自己积极带头，遇到的阻力也比较少。半个多月过去，学生们渐渐适应新老师的教学风格，愿意来找教谕探讨学问的学子越来越多。
张小北的教学方式灵活多变，一拘一格。他布置学生作文，不让他们坐在学舍里绞尽脑汁地干想，而是让他们出去采风，实地考察再做。比如说写关于民生的，就带他们去市井市集，或者是田间地头。若是做诗，也会带他们到大自然中体会一番。时不时地还在课堂上发起话题讨论。这些改变倒是慢慢地调动起学子们的积极性，课堂的气氛也十分热烈。这样，学子们倒不觉得上课苦，而是对每天的课程多多少少还抱有期待。
张小北接着又提出建议说要在县学设立奖学金。凡是成绩好的学子有五百文到二千文不等的奖励。这个建议县学已经上报。
除了奖学金外，张小北又对提出一个特别吸引学子们的方案。他说他正考虑选出学生们的优秀习作，编辑成册，一部分放在县学的藏书馆里，一部分试着拿出去售卖。学子们哪个不希望自己的文章入选？于是一个个卯足干劲，不是埋头苦读，就是奋笔疾书。大家作文的热情空前高涨。
眼看着就到了年关，张小北休沐回家时，就跟寻音商量跟岳父那边寄年礼的事。
他们这边也没什么好送的，无非是一些当地的特产，干菜、干果、肉干之类的，反正千里送鹅毛，礼轻情义重嘛。除了本地特产以外，还有寻音亲手做的鞋子和衣裳。再加上夫妻二人写的信，一人一封。
张家的东西刚寄过去不久，那边的礼物也来了。
陈家的礼物可比他们贵重多了，各种皮毛布料，贵重补品几大箱子。寻音还到了母亲亲手做的衣裳。她摩挲着衣裳，忍不住又流了眼泪。
张小北赶紧好声安慰，又允诺说，等孩子出生几个月后他们就去看岳父一家。
寻音这才慢慢擦干眼泪，有些不好意思地说道：“相公，我最近是不是有些太爱哭了？有时还爱发个小脾气。”
张小北一脸不在乎地道：“这点小脾气算什么？你是孕妇，你在家里最大，你想怎么发脾气就怎么发，我受得住。”
寻音破泣为笑道：“我才不忍心让你难过。”
张小北笑嘻嘻地道：“我觉得我这辈子最骄傲的不是长得俊，不是脾气好，而是眼光好，娶了一个这么好的媳妇。”
这番话把寻音逗得笑个不停，忍不住拿大拳拳捶了他几下。
两人笑闹完，张小北又开始跟寻音商量盖房子的事。
其实他们家的房子刚盖没多少年，还算挺新的。院子也大，房间也多。可是，岳父临走给他们留了两个侍卫，又留了两匹马，再加上又雇了佣人。家里现在也能住得开，但是以后孩子多了，就有些住不下了。
张小北就想着要不要另起一栋住宅。
寻音对丈夫的提议也挺心动的，但她谨慎惯了，难免会担心公公婆婆多想。
她迟疑着说道：“我觉得这样挺好，就是不知道爹娘怎么想？”
张小北道：“这又不是分家，只是家里太小多盖些房子而已，应该没问题。我去跟爹娘说一声。”
张小北抽了个空跟爹娘提了这个问题。没想到，他刚一开口，张耀祖就有些炸了。
他沉着脸问道：“小北，你这是几个意思？你是要分家咋地？你要记得，咱家可就你一个儿子，我跟你娘还指望你养老呢？你不能有了出息就想着分家另过了。”
张小北一脸地哭笑不得，赶紧说道：“爹，你想哪去了，我只是觉得家里人口越来越多，房子不够住了，就想再盖几间。”
张耀祖道：“家里咋就不够住了，你两个姐姐出嫁了，你妹妹也有了人家快出嫁了，这又有一间空房了。”
胡氏看了一眼张耀祖，道：“小北要盖新房就盖呗，儿子大了有他自己的主意。”
张耀祖梗着脖子嚷道：“反正我不同意。”
张小北也没指望父亲一说就通，只要娘同意他的意见就行。
张小北又跟娘说了许多，说家里的房子盖得太仓促，用料不够好，现在他们家手头松，时间又多，可以慢慢地盖。
以后，家里孩子多了，时不时地又有客人来，房子得够大才行。
胡氏笑道：“你甭管你爹，他那边我去说。你有空找一些建房的行家多问问，看看怎么建造好。还有得算好钱的事。”
提到钱，张小北想出自己在府城这几年的积蓄，他手头有一百多两，再加上以前的积蓄，能动用的约有一百五十两。他粗略估算了一下本地的物价，宅基地的钱很少，建房要是用好材料，再加上人工费，建个两进的四合院，一百五十两只能将将够用。不过还好，这些钱用完了也没关系，他每月还有薪水拿，而且县学还有各种福利，加一起也够用了。他以后再想办法赚点外快。其实他真想赚点外快，赚钱的法子多的是，有的是商人、富户给他送钱。可是张小北素来谨慎，觉得无功不受禄，不敢轻易接受。
不过有一些路子他倒可以走，比如说本县有钱人家想请他点拨点拨自家孩子，就跟现代社会给孩子请家教差不多，也不用他每日去，只需每月去几回便可，收入和各种节礼也十分可观。已经有好几家来询问过，只待张小北年后给他们回话。张小北已经决定接受这个差事了。毕竟，他都要当爹了，更要努力赚钱养家才是。
刚过完年，张家就开始建造新屋了。
新宅子仍建在村南，靠近竹林那边。张小北去问里正宅基地怎么收钱，里正摇头说一文不要，张小北过意不去，还是按市价给了他。里正接是接下了，但后面却是领着族人家人帮着张家跑里跑外的，其他村民也是如此。张小北和寻音亲自设计新房的格局。这儿打井，那儿种树，那里种花，都提前规划好，商量好。张小北还特意给寻音造了一间洗漱间，有简单的淋浴设施，还有宽敞舒服的木制浴缸。厕所比老宅的更先进更方便。
新房子四周空地多，张小北准备学起李先生家，在四围种上各式各样的花。
这次建房，资金充裕，时间又长，人力也够，再不像上次那般仓促，一切都是精雕细琢，毕竟，慢工出细活。
新房子在有条不紊地建造着，张小北在县学的教学工作也在顺利得进行。短短几个月时间，他就成了县学中最受学子欢迎的先生。学子们愿意听他讲课，平日里也愿意跟他亲近。渐渐地，县学的风气也在一点一点地转变，呈现了一派欣欣向荣的气象。前任老教谕对这些变化是感慨万端，虽然他嘴里不承认，但心里却不得不服。他先前对张小北的那点子冷淡和傲慢自然而然地消失了。
县学的工作有了进展，新房子也将要建成，张小北对这一切倍感欣慰。当然，最让他高兴的是另外一件事。今年的五月，他和寻音的第一个孩子就要出生了。
第115章 女儿
县学的教学工作已经进入正轨； 之前的教谕很少有人像张小北这样经常在县学； 不过，现在由于前段时间； 他带头革新，几日每天都在。到了四月，张小北算着自家媳妇的临产期快到了； 便把手头上的事交给训导，又嘱咐了学生们好生读书学习。自己收拾行李，乐颠乐颠地回家去侍候伺候去了。学生们一打听原来先生要当父亲了，也不由得替他高兴。但他们又想着，师母生孩子先生又帮不上忙； 他回去也没什么用呀。
张小北兴冲冲地回到家； 寻音见到丈夫归来心里也十分高兴。胡氏也跟着高兴； 只有张耀祖和老张头有些不解，问张小北怎么突然回来了。张小北说自己要休假两个月； 在家好好陪媳妇。
老张头眉头微蹙； 没怎么说话； 只是啪嗒啪嗒抽着旱烟。倒是张耀祖忍不住说道：“小北，这女人生孩子不是很正常的事吗？你弄这么大阵仗干啥？依我看，你尽管忙你的； 一切有你娘和于嫂照顾着呢。专门为媳妇生孩子请两个月假，说出去别人会笑话的。”
张小北面带不悦道：“女人生孩子可是过鬼门关，做丈夫的做不了别的，回家陪着不是应该的吗？如果连这种天经地义、人之常情都要笑话； 这人本身就是个笑话，不理也罢。”
张耀祖听到儿子这番歪理，辩又辩不过，气得不行，只是用手指着他说道：“你、你——”
张小北也不理会自己父亲，转身离开了。老张头开了张嘴，本来他还打算劝劝孙子的，一看这架式，他也不好说什么了。如今的年轻人哪。
张小北一回到家，寻音的精神明显好了许多。
张小北用心给他搭配食谱，一日三餐，让她吃得营养健康，还兼具美味。荤素搭配，各种新鲜的蔬果，凡是市面上有的他都能买回来让人做。
他还反对母亲拼命地给寻音增补，还特地给母亲说了其中的道理：“我问过县里的大夫了，说不能大补特补，补过头了，胎儿肥大，容易难产。”一想到难产，张小北就忍不住打了个冷战，他可记得当时二伯母生双胞胎时那个凶险情况。在古代这种医疗情况下，难产一不小心就是一尸两命。所以，他在注意不让寻音补过头的同时，每日里还陪着散步。两人东走走西逛逛，边走边说话，寻音身体本来就健康，对这种简单的运动也不觉得累。
这几个月时，岳父岳母那边又寄来了不少东西。不但有东西还有信。张小北在散步的时候就给寻音读信。
岳父写的信特别简单，寥寥几句，无非是我这边一切都好，你要好好保养身子等等。
岳母写的信就长多了，事无巨细，问寒问暖，聊些生孩子的事，再聊些家长里短。张小北能从信里感觉到，岳母的情绪似乎稳定了许多。
寻音一边听着丈夫读信，一边在脑中勾勒着母亲的样子，可是她怎么都想不起来了。
她不禁用落寞的声音说道：“也不知道什么时候才能见到我娘？”
张小北安慰道：“没事的，等孩子稍大些，咱们就可以去了。”
岳父一家现在在西北一座叫宁西的边城中。张小北默默在心里盘算着从家里到西北得走多久，大概得走一个多月吧，唉，孩子太小了也不行。古代出一趟远门真是不容易。
张小北在家里陪着媳妇的这些日子，顺便又拜访了李先生和苏师母。他又得了先生的一本画册，拿回家去，两人都是爱不释手。这画册里来的花卉和风景明显少了，人物多了起来，而且还多是李先生家的一双俊俏儿女，一幅幅画像惟妙惟肖，生动形象，两个小人儿仿佛就在他们眼前笑闹似的。张小北十分眼气。想当初，他也跟着先生了一些绘画的皮毛，他现在要是重新练习，是不是等着孩子出生，他也能给孩子画像了。
因为有了动力，张小北的干劲十足，从书房里找出作画用的工具，不够的再去买，技艺生疏了，他就去找李先生重新学习。
他先是画自己家门口种的月月红，起初画得一般，渐渐地就能入眼了。画完花就画猫和狗，连家里的猪都成了他的模特。
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