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倒是那伙计叹了口气：“哎，少爷有所不知啊，这小叶子的家就在后面的梨花巷，她的生母早逝，一直在继母手底下讨生活。她们家有十几间青砖大瓦房，自己家住了三四间房子，其他的都租了出去。每年光租子就能收不少钱。能时常吃的起卤味，就说明日子过的不算差。可您看看，这丫头瘦的就剩皮包骨了，都已经十一岁的大姑娘了，看着还跟个孩子似的。再看她身上穿的，都是好些年的旧衣服了。她那继母还常常打骂她，前几天还嚷嚷着要卖了她呢，被这丫头的姑姑给死活拦下了。今天出了这档子事，怕是那夜叉又要找茬了，少不得要再打他一顿。”一听挨打，那小姑娘吓的浑身一哆嗦。
悠然惊叹一声：“那她的父亲就不管吗？”
那伙计叹道：“那夜叉没有生孩子的时候对着孩子还有些面子情。后来接连生了两个大胖小子，便开始变本加厉起来。有了后娘就有了后爹啊，她爹爹早些时候还说上两回，后来也就渐渐习惯了。”
悠然以为这小姑娘也就八九岁的样子，没想到今年已经十一岁了。刚才她虽然看到小姑娘穿的衣服破旧，但以为是家境不好，便也没有十分在意。如今再看，家境再不好的人家，这么冷的天也会给孩子做件棉袄穿。再看这个小叶子，穿的虽然多，却是一层套一层的，都是单衣，怕是她将自己能穿的衣服都穿上了吧？再看她手上布满了大大小小的冻疮和裂纹，手面都肿了起来。悠然不由的有些心疼起来：她有多少年没有见过这样悲惨的女孩了。
那个小叶子眼见卤鸡爪没有了，正想着回家以后肯定会被继母责打，说不定会打死她。她突然想起了自己的娘亲，若是娘亲还在的话，自己一定不会受这些痛苦，被那个恶婆娘打死也好，那样自己就能去找娘亲去了。
正胡思乱想间，突然一个好听的声音传过来：“小叶子是吧？你愿意离开现在这个家，跟姐姐走吗？”
小叶子抬起哭红的双眼，看着眼前面容和善的大姐姐，她笑起来眉眼弯弯的样子和记忆中的娘亲好像啊。于是她便点点头：“我愿意。”
一旁的沈泽问道：“姑娘是想买下这个小丫头？”
悠然点点头：“既然麻烦是我惹出来的，那便由我来了结吧。便不为旁的，你看看她身上的冻伤，再这样下去，这个小姑娘不被打死也会被冻死的。即然这样，还不如跟了我。虽说是做个丫鬟，但是我总会保她衣食无忧。”
沈泽点点头：“我明白姑娘的意思了，若姑娘信得过在下，这事便交给沈某来操办吧。不过小叶子还要过两天再到姑娘身边去。”
悠然有些犹豫：“可是……”
沈泽坚定的说：“姑娘不用担忧，两日后我保管将小叶子平平安安的带到林家村，交给姑娘你。何况，都这个时辰了，姑娘再不往家赶，怕是林伯母会担心的。”
天色确实已经不早了，悠然吩咐了芳草一声，芳草转身去了马车上，不一会便拿来一件密合色的棉袄和一个小瓷盒。悠然将那棉袄亲自给芳草穿上，悠然身量高挑，她当做家常短袄穿的衣裳都够给小姑娘当袍子了，不过这样也正保暖。又将瓷盒打开，将里面的膏体挖出一些来抹在她的手上：“你安心听话，这位沈公子过两日便会带你去我那里。”
小叶子是认得沈泽的，知道他是这家铺子的老板。比起陌生的林悠然，其实沈泽更让她信任一些。于是她乖乖的点点头。
悠然站起身来，向沈泽正式行了一礼：“那么此事就劳烦公子了。”
沈泽连忙摆手：“林姑娘不必客气，此事交给我尽管放心就成。天色不早了，我就不多留姑娘了，姑娘请。”
然后沈泽便客气的将悠然送到门口，直到老刘头架着马车走远了，才回转到店里。他继而招手唤过那伙计，如此吩咐了几声，那伙计忙不迭的应下了：“我们这些街坊邻居眼见小叶子如此可怜，都想着帮帮她，只是这毕竟是人家的家务事，我们都使不上力啊。不过是私下里给她些吃食不让她饿死罢了。如今，既然公子肯管这事，也是她的福分。”
沈泽正色吩咐道：“此事终归是算计了旁人，你切记不要告知旁人。若是被小叶子那继母知晓了实情，怕是咱们都不得安生。”那伙计满口答应着去了。
到家的时候，天已经大黑了，林母已经在大门口张望了好几次了，见她们回来了，连忙将她接到屋里，让她坐到火炉边取暖：“怎么这么晚了才回来？可是急死我了。”又喊刘嫂：“快将熬得姜汤给她们一人倒一碗，喝了好暖暖身子。”
一碗姜汤下肚，悠然才觉得身子暖了过来，方缓缓的将小叶子的事情一一说了。把男主拉出来溜溜，省的大家都把他忘了。
第七十四章 借花献佛
听了女儿的叙述，林母也跟着点点头：“你做的很对，咱们家如今的日子也不差那点子口粮，若是能救得那孩子一条性命，也是积功德的好事。”悠然点点头：“女儿也是这样想的，若她只是被继母责骂两句便罢了，谁家的孩子还不被长辈教导呢？母亲您是没有亲眼见到那孩子身上的冻伤，好些地方都化脓了，若是不尽快医治的话，还不知道能不能挺过今年去。她身上我还没来得及看，怕也是伤痕累累的。”林母因此说道：“那便等那孩子来了，好好给她看看，该医治的咱们尽心给她医治了就是。只是，以后再遇着这事，总要多思量些才好。”
悠然连忙说道：“母亲便是不说，我心里也知道，这天底下受苦受难的人多着呢，只是老天爷单让我遇见了这个孩子，想来我们也是有些缘分的。母亲可还记得小时候与我玩的颇好的那个小桃，也是因着遇到一个凶悍的后娘才丢了性命。见着这个小叶子，我便想起了小桃，又见她那样可怜，因此，我才做主买了她。以后断不会这样擅做决定了，她的身价银子便从我的私房里出吧。”
林母见勾起了女儿的伤心往事，忙劝解道：“好女儿，你历来是个懂事的，我不过是白劝你两句罢了。就一个小丫头，咱们家还是买得起的，怎的还说起什么私房不私房来了，难不成还是与娘亲怄气不成？”
悠然连忙摇头：“母亲是一心为了我好，我哪能为这点子事情怄气呢？说出来也不怕母亲笑话，芳草那丫鬟现如今虽常跟着我，但是她的亲人都在咱们家。过几年我出门子的时候，她到是到了得用的时候了，可到那时候便是她自己愿意，我也是不愿意拆散她们骨肉团圆的。我又不能将她们一家子都带走，还不如再调教一个小丫头，从身价银子到月例一并由我自己承担，也好省了诸多麻烦。”
林母见女儿色色都考虑到了，虽觉得女儿这做法似乎有些生分，但还是点了点头：“既然你都想清楚了，那便随你吧。天色不早了，还是先吃饭吧。”
悠然这才觉得家里似乎少了一个人：“怎么没见小弟啊？”
林母笑着说：“被你二堂哥拉到家里喝酒去了，咱娘俩吃吧。”
悠然点点头，正要说话，外头芳草跑进来回道：“姑娘，从京城带回来的东西都安置好了，瓜果放到了东耳房，其余的包袱都搬到了姑娘的房里。”悠然说道：“你这丫头，倒是实诚，怎么不先拿到这屋里来让母亲过目？”
芳草顿时有些焉了。倒是林母马上说道：“好孩子，你做得对，既然是小姐带回来的自然该放到小姐屋里。行了，你也累了一天了，快去吃饭去吧。”芳草才行了礼下去了。
悠然有些歉意的看向母亲：“母亲，这去侯府送的年礼可是用的可是家里的东西，这回礼自然不能让我一个人占了啊，很该让母亲先挑才是。”
林母笑着说：“行了，咱娘们还讲那些虚礼干嘛？你名下的地租不也是交到家里来了吗？再者说了，若不是看你的面子，咱家这点子东西能送进那府里去？你为这家里付出的够多了，该你的你便拿着就是。难不成，有好东西你还不孝敬我了？”
悠然连忙展颜道：“母亲，说的是，倒是我魔怔了。”
正好刘嫂将桌子摆好了，一道小鸡蘑菇汤、一道白菜炒豆腐和一道凉拌羊肚。悠然看了菜说：“我记得咱家没有杀羊吧？哪来的羊肚啊？”
林母笑着回道：“这不，你大伯家今日宰了一只羊，我和安然过去帮你大伯母煮羊肉了。你大伯母给了一些煮熟的羊肉和羊肚。我想着你爱吃这个，便只让刘嫂将羊肚拌了吃，羊肉留着明日再吃。来，尝尝这鸡汤，炖了半下午又一直在炉子上煨着。”
悠然尝了一口，鸡肉都已经炖的酥烂了，入口即化，汤鲜味美，忍不住喝了两碗。林母不太爱吃羊肉的膻味，因此那盘子羊肚基本上都进了悠然的肚子。到最后，悠然都觉得自己有些吃撑了。
吃完以后，自然有刘嫂和芳草进来收拾桌子。悠然回到自己的屋子，换上了一身家常衣裳。在自己家千好万好，就是洗澡还不太方便。夏天好一些，冬天屋子烧的再暖和，洗澡也是太冷了些。这要是能在家里安上地龙就好了。
换好了衣服，悠然将那堆了半炕的东西一一清点整理。收拾到最后，不由的有些无奈：这几个月得的东西太多了，不但一个大衣柜里满满的，就连从侯府带回来的几个箱子也都塞的满当当的了。要是东西再多一些，就真的放不下了。
然后她又收拾出来一两大包袱，提着到了林母的房间里：“母亲，您瞧瞧，这都是夫人和郡主给您的衣裳，看看能不能相中？”
林母一看，满满的一大包袱衣裳，棉袄、褂子、裙子都有，一共有十多件呢。不由叹道：“怎么拿过来这么些，给我留个一两件就成。这样好的衣裳，还是你留着穿吧。”
悠然不依的拉着她的手说：“这些都是给专母亲你的，郡主说了今年过年料着我也不能亲手给母亲做新衣裳，因此特意让针线房给母亲做了两套。另外这两套是外头孝敬给夫人的，夫人着人找了两套给母亲，说便是不穿，送人也使得。”
林母说道：“哎呦，这样好的衣裳，怎么舍得送人呢？这么多，我一人也穿不过来，你也选几件吧。”
悠然回：“我也有呢，上次大姑娘给我的衣裳还没上身呢，原想着过年就穿那身来着，这次又得了好几身。母亲便是一时穿不着，像这样好的料子、做工，只要存好了，过上几年拿出来照样能穿。横竖咱家也不是那样的豪门贵族，还非得穿新样式才行。还有这一些料子，都是适合母亲年龄的，母亲只管收好了。就当是女儿借花献佛，孝敬您了。”
第七十五章 来客
一番话哄得林母兴高采烈：“好，既然是闺女孝敬的，那我便收着。像这样好的织锦缎子，咱们平常人家等闲也买不到呢。这些年色也都雅致，便是放个十年八年的再拿出来也不过时的。行了，这往后，好几年我都不用做新衣服了。”
悠然没接这茬，指着另一个包袱说：“这里面都是给小弟的，也不知道他几时回来？”
正说话间，就听到院门开了又关上的声音，紧接着，安然便来到门口问
：“母亲，您睡下了吗？”
林母连忙答道：“没呢，快进来吧。”
然后，安然便推门进来了。他身上还带着一些寒气，悠然连忙将他拉到火盆边：“外面