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两个女子听到动静，看到谢冕，顿时两眼放光。争先恐后地迎上来，盈盈下拜叫道：“爷，奶奶。”边行礼边含羞带怯地偷偷瞄向谢冕，两双剪水瞳子仿佛长出了小钩子，恨不得把谢冕一把钩回去。
谢冕摸了摸鼻子，露出疑惑之色：“你们是谁？”
两人的神情顿时僵住了。轻盈多姿的那个急急开口道：“爷，奴家是朝歌。”柔媚多情的紧跟着道：“爷，奴家是暮舞。”
谢冕恍然大悟：“原来是朝歌暮舞。”
朝歌和暮舞露出喜色：“爷想起我们了？”
谢冕摇摇头：“不记得。”
朝歌和暮舞的神情再一次僵住。
朱弦心中暗暗鄙视：装，再装！连自己睡过的女人都不记得，谁信呢？不过看着两个美人被他噎得话都说不出来的样子，心中居然有些高兴，总算不是她一个人被这家伙气得心口痛。
朝歌反应过来，珠泪盈盈，楚楚可怜地看向谢冕道，声音温柔似水：“爷忘了吗，您是在前年的牡丹宴上收了奴的，奴天天盼着见爷，可爷每次都是深夜过来，天不亮就走，叫奴好生不舍。”
“是吗？”谢冕淡淡道，又问暮舞，“你也是在牡丹宴上跟了我的？”
不知是不是错觉，朱弦总觉得谢冕这会儿的神情有些冷。
暮舞红着脸道：“五爷忘了吗？奴婢是在去年五爷的寿宴上跟了您的。”
谢冕淡淡瞥了她们一眼，忽然大声叫“黄鹂”。黄鹂快步跑了过来，恭敬地道：“五爷，有何吩咐？”
谢冕道：“这里太闷了，你去二门吩咐扫雪备马，我要出门。”扫雪是他的贴身小厮。
黄鹂应下。朝歌和暮舞愕然看向谢冕，齐齐喊了声：“五爷。”莺声呖呖，语带恳求，说不尽的婉转动听，脉脉含情。
谢冕微微一笑，态度风流，先前的冷淡仿佛朱弦的错觉，又是一个温柔多情的倜傥公子哥儿：“乖，爷出去有事，你们好好服侍夫人，爷回来再疼你们。”
朝歌和暮舞被他含笑的眼波一扫，听着他温柔的声音，脸红心跳，垂着头娇滴滴地应下。
谢冕对朱弦笑道：“娘子，这两人就交给你调/教了。”
他想得倒美，把姬妾丢给她，自己出去逍遥快活。朱弦挑眉，正要开口，却见谢冕目光幽深地望着她，笑意深处，带着隐约的审视与试探。
第9章 美姬
昨夜那种心中凛然的感觉又升起，朱弦心念电转，面上却是一派乖巧，垂眸道：“五爷只管放心。”又眨了眨眼，依依不舍地道，“五爷不回内室休息一会儿吗？”活脱脱一个新婚燕尔，依恋夫君的小娘子形象。
谢冕想到今天早上她双目喷火，拳打脚踢的模样，以及认亲时乖巧可人，软绵绵的样子，不知怎的，忽然有点想笑。
宣威将军府的姑娘怎么可能是个绵软的呢？他这个娘子，会装模作样得很，若不是逼急了，只怕根本不会让他看到她火爆泼辣的一面。他胸口的伤到现在还疼着呢。
他也真的笑出来了，眉眼弯弯，笑声朗朗，笑得前仰后合。多亏一张脸生得好，这般失仪的动作他做起来，竟别有一番潇洒之态。
朱弦疑惑地看向他，不明白他忽然发什么疯。
谢冕摆了摆手，直起腰道：“家里就拜托娘子了。”说罢，也不给朱弦开口的机会，头也不回地扬长而去。
人的影子都不见了，两个美姬还在伸长了脖子看着。
朱妈妈满心不悦，不由冷哼一声：“奶奶还在呢，没规矩的东西，没羞没臊地就知道盯着爷们。”
两个美姬瞿然一省，看朱妈妈脸色不善，想到曾经听闻过的大户人家主母的种种手段，不由心头打鼓。两人连忙跪下，小心翼翼地偷觑朱弦的神色，却不由心头危机感大起：没想到新进门的五奶奶长得竟是这般……好看！
朱弦眉眼淡淡含笑，倒看不出生气的样子，往屋内走去：“进屋说话吧。”
咦，难道五奶奶要给她们立规矩？两个美姬心里更没底了，两人对视一眼，都看到对方眼里的惊疑不定。
朱妈妈怒道：“没听到奶奶的吩咐吗？”
两人不敢再迟疑，爬起来跟在朱弦身后进了屋。
朱弦在铺着大红漳绒垫子的太师椅上坐下，姿态十分随意。白芷托了一个托盘进来，里面放了一盏茶，四碟形状精致的茶点，在她身边的案桌上摆好。
她端起茶，轻轻抿了一口，目光轻飘飘地落在立在下首的两个美姬身上。这两人虽然容貌不同，却都是削肩细腰，丰乳肥臀，身段婀娜多姿，惹人遐想。
原来谢冕好的是这一口。
朱弦想了想，觉得自己虽然年纪小了点，但若论身姿，似乎也不逊色于这两人，怎么就失败了呢？莫非这两人还有什么别的闪光点吸引了他？
两个美姬见她的目光在她们身上盘绕不去，久久不语，只觉得一股无形的压力压迫而下，胆战心惊，背上汗都要出来了。她们怎么就忘了这个院里多了一个主母了呢？刚刚要是收敛些就好了。现在五爷又不在，主母若想整治她们，还不是想怎么捏就怎么捏。
两人垂着手，低着头，战战兢兢不敢说话。
朱弦放下茶盏，盖子与杯身相撞，发出清脆的瓷器碰撞之声。
这一声如敲击在朝歌和暮舞心头，两人心中战战，头垂得更低了。
“你们是怎么跟着五爷的？”上首，朱弦终于开口，声音淡淡，带着些许上位者的漫不经心。
知己知彼，百战不殆，她要想拿捏住谢冕，自当千方百计。谢冕风流名声在外，可纳回家的只有这两个，其中缘由为何她怎么能不弄清楚。
朝歌见她脸上并无怒意，大着胆子开口道：“奴本是固城伯府的歌姬，前年伯府举办牡丹宴，五爷也去了。奴失手打翻了酒杯，五爷帮奴说了几句好话，又夸奴歌唱得好，宴会结束后，伯夫人就将奴送给了五爷。”
固城伯夫人谢昕是谢冕的长姐，据说一向对几个弟弟大方，因谢冕夸了歌姬几句而把人送给弟弟，这种事在她来说也不过随手为之，还真算不得什么。
朱弦的心思转到另一面上。“你的歌唱得好？”她饶有兴趣地道，“唱一段给我听听呢，就唱你从前唱给五爷听的那一阙。”
朝歌谦逊道：“恐污了奶奶的耳朵。”
朱弦道：“不妨事，你随便唱就行。”
朝歌见推辞不得，清了清嗓子，随口唱道：“帘下清歌帘外宴。虽爱新声，不见如花面。牙板数敲珠一串，梁尘暗落琉璃盏。桐树花深孤凤怨。渐遏遥天，不放行云散。坐上少年听不惯，玉山未倒肠先断。”（1）
歌声高时穿云裂石，低如幽泉喑咽，这一首前朝词人的《凤栖梧》被她唱得欲语还休，百转千回，歌虽止，余音兀自绕梁不绝。
朱弦抚掌，连连赞道：“难怪五爷夸赞，果然是好。”
朝歌怯生生地道：“许久不练，退步了许多，还请奶奶勿怪。”
朱弦微笑不语，又问暮舞：”朝歌善歌，你名暮舞，那该是善舞了？
“是，”暮舞道，“奴原是寻芳园的舞姬，去岁五爷寿辰，奴跟着班主进府为五爷贺寿献舞，五爷多看了奴几眼，三爷就把我买下来送给了五爷。”
谢昆送的？他和谢冕的关系有这么好吗？
朱弦觉得有意思极了，朝歌是谢昕送的，暮舞是谢昆送的。谢冕在女色上的名声本就不好，他的姐姐兄长却还都乐意给他塞人。对了，差点忘了，她和他的亲事也是大嫂丁氏一手促成的。
那么谢冕自己是怎么想的呢？不管是朝歌还是暮舞，都不是他主动要的，可他也没有拒绝。
只是……“五爷怎么会想不起你们？”
朝歌和暮舞对视一眼，两人都有些尴尬。还是朝歌开口道：“五爷已经许久没有回过思齐院了，听说……”她有些迟疑地看了下朱弦，见朱弦一副悠闲自在等着她说下去的模样，吞吞吐吐地开口道，“五爷常年住在流芳阁。”
流芳阁，那是什么地方？看朝歌的神色，似乎是什么不好的所在。朱弦疑惑地看向朱妈妈。
朱妈妈脸色微变：“奶奶，那不是什么好所在，朝歌姑娘也许是弄错了。”
她点了点头，“哦”了一声，没有再追问。
朝歌目中闪过一丝失望，却不好再说。耳边只听得朱弦的声音又问道：“西跨院的那位又是什么来历？”
那位总是谢冕主动带回来的吧，当年直接导致了谢家与孔家的退婚。可奇怪的是，谢冕人都带回来了，却并没有给那女子名分，孩子也没上族谱，就这么不明不白地让人住了进来。
朝歌和暮舞摇了摇头：“我们也不知。”
朱弦见问不出什么，赏了朝歌和暮舞一人一对赤金镶珠耳钉，打发她们退了下去。两个美姬松了一口气，只觉得五奶奶到底年轻，脾气似乎很好的模样。
朱妈妈跟着出去，过了一会儿进来，笑着对朱弦道：“奶奶，思齐院的下人要来拜见你。”
朱弦心知她刚刚是去敲打两个美姬，也不在意，闻言撇了撇嘴，不耐烦地道：“妈妈，有你管束他们就成。我累了，可不想见他们。”身为思齐院的女主人，自然要负责起管理小院仆妇的职责。但朱弦连着折腾下来，早就疲累不堪，又在朱妈妈面前，忍不住撒起娇来。
朱妈妈哄她：“他们等了一个早上了，您好歹见一见。回头就可以休息了。”
朱弦当然知道这些事避免不了，笑吟吟地看着朱妈妈，笑容狡黠：“我去见这些人可以，你得告诉我流芳阁究竟是什么地方。”
朱妈妈失笑：“我的小祖宗，我就说你怎么突然拿乔起来。”
朱弦扬眉问：“你说不说？”
朱妈妈见她狡黠含笑，神采飞扬的模样，心里爱得不行，哪舍得拒绝她：“您想知道的事，就算我们想瞒着，也从没瞒得过您啊。只不过那是爷们取乐的地方，怕说出来污了您的耳。”
朱弦明白过来，不由红了脸。心里却有些好奇：那个对自己的美色都无动于衷的家伙，真的会在那种地方就换了一副模样，如鱼得水，逍遥快活吗？
朱妈妈陪着她去见一院子的仆妇。
除了东西跨院里服侍的下人外，其余下人都过来了，以黄鹂、白鹭为首，另有两个二等丫鬟，四个粗使丫鬟，两个看门婆子，两个杂役婆子。朱弦大概问了问每人的名字、职责，朱妈妈又勉励并敲打了几句，这才叫八角散了赏钱。
这边才散去，便看到屋外人影晃动，八角出去看了下，高兴地向她禀道：“奶奶，鲁妈妈和石竹过来复命了。”
朱弦面上一喜，忙道：“快让她们进来。”
新人成婚，新娘子的嫁妆是要提前一天送到男家，陈列在堂前供人观看的。鲁妈妈和石竹便负责过来看守并交接嫁妆。婚礼结束，鲁妈妈和石竹还要负责清点并将嫁妆入库，忙到现在才有空过来见朱弦。
鲁妈妈是个矮矮胖胖的中年妇人，看起来慈眉善目的，实则十分精明能干。她是朱弦的祖母丁太夫人为朱弦精心挑选的陪房，专门管着朱弦的库房和陪嫁。
石竹则是朱弦几个丫鬟中最稳重缜密的一个，行事素有章法，在朱弦几个大丫鬟之中虽然排行最末，却素得朱弦倚重。
朱弦问了嫁妆的情况，笑着向两人道了“辛苦”，一人赏了她们一对珠花，一对金锞子，放了两