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卫茉似没听到，盯着他身上熟悉的墨色虎衔艾草纹缎袍，想起在霍府第一次见面时他好像穿的就是这套，不知道自己为何会记得如此清楚，迷茫之际，那只栩栩如生的白虎已跃至面前。
“拾掇一下，等下要去向祖父祖母请安。”
充满磁性的嗓音在卫茉额前泛开，她淡淡地嗯了声，披上外衫下了床，唤来留风和留光为她梳洗，薄湛在后面默默看着那瘦得仿佛一吹就跑的身形，不自觉地想，小知那般要强的一个人，若真被困在这具身躯里该有多难受。
很快，卫茉着装完毕，略施粉黛，珠玉薄缀，一袭水蓝色的折枝牡丹影纹长裙配奶白坎肩，整体虽素淡了些，却如出水芙蓉，纯净而雅致，比昨日的盛装还美上三分。卫茉端坐在铜镜前望着娇媚动人的自己，微微抿唇，将所有不适应压回心底，起身来到外厅。
薄湛早已坐在大理石桌旁，侯府的婢女正在上菜，两碗八宝粥，一盘金丝酥饼，一屉蟹粉小笼包，六碟酱菜小食，还有两杯羊乳，整整齐齐地摆了满桌，待卫茉坐下后两人便开始用膳了，婢女们都识趣的退到了门外。
其间两人并无交谈，安静地对桌而食，卫茉见到有自己爱吃的话梅鸭子和酒渍樱桃不免多吃了一些，而对于从前喝了会过敏的羊乳则是碰都没碰，薄湛全都看在眼里，眸色更深了几分，似一团黑雾，虚虚实实，让人摸不清后面究竟藏着什么。
沉静的气氛中他们吃完了早饭，随后就去了薄老夫人所在的引岚苑。
时值深冬，外面还下着簌簌小雪，薄湛接过婢女手中的玉兰花伞，撑开立于庭庑之下，卫茉望了两秒，自觉地站到边上，与他一同踏上了雪白的鹅卵石小径。
侯府占地宽广，从白露院到引岚院要走一阵子，卫茉思来想去，终于开口问道：“侯爷，老夫人是否真如坊间所言不同意这门婚事？”
“是。”薄湛答得十分干脆。
卫茉点点头，心中已有计较，“我知道了。”
薄湛偏过头看了她一眼，道：“记得一会儿把老夫人这三个字改了。”
卫茉顿了须臾才道：“我会改口的，谢侯爷提醒。”
这句话说完没多久，穿过一片假山和莲池，引岚院三个烫金大字就出现在眼前，两人并肩行至廊下，还未踏进厅里便听见了训斥声。
“如此阳奉阴违，你眼中到底还有没有我这个祖母！”
是薄老夫人的声音。
薄湛远远望见跪在地上的那个背影，顿时眉头一皱加快了脚步，卫茉紧跟在后，走进去粗略一看，除了老侯爷薄振基本到齐了。
正前方主位上坐着的自然是薄老夫人，鹤发苍苍，精神矍铄，右下坐着大房一家，分别是大伯母马氏、长子薄青和其夫人徐氏，而左下只坐了一个妇人，面容精致，气质柔婉，不必多猜，应该就是薄湛的母亲喻氏了。
两人走到中间弯身行礼：“孙儿、孙媳给祖母请安。”
薄老夫人显然余怒未消，只淡淡道：“你们且先坐到一边。”
她咬字清晰，语调缓慢，却有种深不可测的感觉，卫茉稍稍抬眸，瞧见一张不怒自威的脸，气魄非比寻常，只一眼便教她惊出了细汗。
不知跪在堂下被她训斥的倒霉鬼是谁？
答案尚未分晓，薄湛的大掌伸了过来，牵着她走到下方的第一个座位处，微微垂首道：“见过娘。”
卫茉跟着又施一礼，没想到喻氏从太师椅上起身，托着她的手肘和蔼地说：“无须多礼，这一路走过来有些冷吧？先坐下暖和暖和。”
说完，喻氏拉着卫茉坐在自己身边，恰好正对着大厅中央的铜炉，热气蒸腾，飞快地驱散了寒意，而薄湛则自然而然地坐到另一边去了，眼睛却没离开过地上的人。
这时，薄老夫人身边的嬷嬷弯腰低语了几句，也不知说了什么，目光频频掠过卫茉，就在她满怀疑问之时，薄老夫人开口了。
“也罢，就先呈上来吧。”
随后，一名婢女捧着红木盒从帘后款款步出，背对着众人打开了盒盖，薄老夫人略微扫了眼就让她拿下去了，嬷嬷闻弦歌知雅意，立刻让人奉上了朱红色的双喜杯盏，里面的茶水还冒着烟，温度正好。
卫茉霎时明白了一切，原来早上薄湛交给婢女的东西是贞操帕，她都忘了这码事了，不过既然顺利过关，想必是薄湛做了手脚吧？
她不动声色地端起杯盏，跪在地上恭谨地向薄老夫人敬茶：“祖母，请喝茶。”
薄老夫人接过来饮了一口，命嬷嬷递上红封，卫茉谢过便退下了，一切就像是走了个流程，她虽怀着诚挚的敬意，薄老夫人却没什么好脸色，归根结底，还是对这门亲事不满意。
紧接着她听到薄老夫人朝跪在边上的姑娘问道：“你可知错？”
“玉致知错，不该顶撞祖母。”
原来她就是薄湛的亲妹妹薄玉致，怪不得昨天婚礼上为自己解围，卫茉这般想着，不禁对她略有好感。
薄老夫人听出她的言外之意，登时把杯盏往案几上一撂，磕出极重的响声，却轻言细语地问：“你觉得私自练武没错？”
薄玉致咬着唇不说话。
自从她爹和伯父战死沙场之后薄老夫人就明令禁止小辈们习武，薄湛军职在身不受约束，而她只能偷偷地练，这下被发现了，薄老夫人要没收她爹送给她的佩剑，她心里着急，无意中顶撞了几句，惹得薄老夫人震怒，才有了现在这番对话。
薄湛太了解她那耿直的性子了，知道再这么下去只怕收不了场，欲替她求情，谁知刚开口就被打断了。
“祖母……”
“不必再说了！”
薄老夫人吩咐嬷嬷拿来家规，逐一摞在薄玉致面前，厚厚的两沓竹简，积灰夹尘，看上去有年份了。
“你就跪在这念家规，直到明白自己错在哪为止。”
薄玉致本来就不认同薄老夫人因噎废食的做法，更别提还要拿走她爹留给她唯一的东西，倔脾气冒上来，抓着竹简一抖，一字不落地开始念。
大伯母马氏一直乐得看戏，此时却不咸不淡地插了句嘴：“母亲，新媳妇刚进门，不如让她跟玉致一起读，多了解一下府里的规矩，省得日后行差踏错。”
薄老夫人的目光缓缓转向卫茉。
卫茉知道自己脚下出现了一个坑，正在考虑装傻还是反击，见到薄湛一脸山雨欲来的模样，心想这才是进门的第一天，若真与大房撕破了脸恐怕今后的日子都不好过，还是息事宁人的好，于是她毅然跳进了坑里。
“伯母说的对，我该向您好好学学。”
最后几个字卫茉咬得极轻，似有另一层意思，马氏听出来了，没料到这个软柿子居然硌了自己的手，正要发作，卫茉已走到薄玉致身边跪下，捧起另外半截竹简从头开始念起。
期间喻氏多次想开口求情都被薄湛拦住了，只能心疼地看着两个姑娘受罚，半个多时辰过去，好不容易念完，还没等薄老夫人开口，薄玉致主动说到：“祖母，我先前不懂事，不能体会您的苦心，您就原谅我吧，我真的知错了。”
薄老夫人转着手里的紫檀木核桃，不疾不徐地说：“那你说说看，这家规你犯了哪几条？”
这下可把薄玉致难住了，说实话，她妥协只是因为不想连累卫茉陪她受罪，所以家规念是念了，却半分都没往心里去，如今薄老夫人让她倒背简直比登天还难，她只能凭着记忆瞎扯几句。
“回祖母，是违逆亲长、进退有失、不慎言语这三条。”
应该是蒙到了点子上，薄老夫人的脸色终于阴转晴，没有再继续训斥她，正当她以为要过关了，又听见马氏笑呵呵地说到：“到底是我们薄家的女儿，知错能改善莫大焉，只是不知道新媳妇听进去多少？”
卫茉垂着眸子波澜不惊地答道：“自然都听进去了。”
马氏略一挑眉，笑意逐渐敛去，本就平庸的相貌越发不讨人喜欢，甚至溢出几分刻薄之色，卫茉背对着她看不到，却能从声音中听出她不怀好意。
“哦？那刚才玉致说的三条在家规中分列第几你可还记得？”
卫茉沉默了。
这明显属于刻意刁难，偏偏薄老夫人视而不见，也许是不喜欢卫茉，也许是想借着马氏的嘴考验她，不管怎样都能够看出，薄湛提出要娶她时一定在家中掀起了不小的风浪，得罪了不少人。
她暗自嗟叹，突然听到熟悉的男声在背后响起。
“伯母，你进薄家几十年都没背下来的家规，要求茉茉读了半个时辰就倒背如流，恐怕不太合适吧。”
薄湛还是发话了，字句皆似暗潮涌动，一点儿没给马氏留面子，老实的薄青现在才闻出两房之间的火药味，刚要打圆场，清浅的娇音滑入耳帘。
“分别是第十三条、第五十六条和第一百零二条。”
嬷嬷上前翻了翻家规，确认无误，向薄老夫人微微点头，一时之间，四座皆沉默。
卫茉回过头，先是望了薄湛一眼，然后勾唇哂笑道：“我生性愚钝，想得久了些，伯母见谅。”
马氏犹如生吞了一只活虫下肚，脸色难看得紧。
“行了，都闭嘴吧。”薄老夫人摆摆手，似有疲倦之意，“该领罚的领罚，该自省的自省，都下去吧，折腾了一早上，我也累了。”
众人纷纷起身告退，大房的三人率先离开了引岚院，薄湛则上前扶起了卫茉和薄玉致，走出去了才问道：“都没事吧？”
卫茉还没说话，薄玉致两步跳到她跟前，满含歉疚地说：“对不起嫂嫂，都是我连累了你，你一定跪疼了吧……”
喻氏也急道：“快去我院子让吴大夫瞧瞧，这大冷天的可别留下什么病根了。”
卫茉心中腾起暖意，尽量自然地喊到：“娘，我没事，您和玉致先回去吧，不是还要来送剑吗？可别迟了，不然一会儿祖母又要生气了。”
薄玉致撅着嘴说：“知道了……”
喻氏叹口气，又多叮嘱了几句，这才领着薄玉致返回院子，卫茉转过身，与薄湛对视须臾，只听他道：“我们也回去罢。”
卫茉颔首，深吸一口气踏出了引岚院。
这嫁到薄府的第一关……算是过了吧？
☆、洞察身份
深夜，明月别枝，万籁俱静。
卫茉突然从梦中惊醒，迷蒙中蜷起身体摸向膝盖，微微一碰就疼得满头冷汗，瞌睡虫霎时全飞了。她欲起身看看是怎么回事，才支起胳膊，黑暗中倏地响起了低沉的男声。
“怎么了？”
她惊得胳膊一滑，恰好跌在薄湛的臂弯里，膝盖却撞到了他的腿，顿时疼得说不出话来。薄湛闻她呼吸加重，立刻点燃了床头灯，发现她脸色苍白地捂着膝盖，卷起银绸裤腿一看，双膝竟又红又肿，他愣了愣，旋即明白这伤是早上弄的。
“白天问你怎么不说？”
“那会儿不疼。”
卫茉话说得云淡风轻，胸中却有股躁郁之气，一是因为没睡醒，二是因为这具身体再一次弱得超越了她的底线，薄湛听出来了，短暂的静默之后起身走到桌前，从屉子里拿出一个瓷瓶，用食指挖出一块水晶冻般的药膏，打着圈涂抹在她的膝盖上。
药膏又凉又滑，立时舒缓了燥热，只是按压之下痛意愈发深入骨髓，卫茉长睫深垂，半张脸埋在枕头里看不出表情，薄湛瞥了眼锦被上被攥成一团的花朵，低声道：“