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薛氏满意道：“这就对了，过来，帮我把眉洗了去。”
翠儿扯下脸盆架上的丝绵布巾，沾过水，包在食指上，熟练地替薛氏洗去螺黛痕迹。
薛氏仰头闭眼，嘴角噙着一抹笑。
做王妃好风光么，人家王爷死前都不忘把她从皇家玉牒除名，摆明是下堂弃妇，说起上来当真没脸。
人都说风水轮流转，三十年河东，三十年河西，如今她闺女有了身孕，姑爷在翰林院待了一年便调入大理寺任右寺丞，官职五品，二十岁出头已与她爹平级，将来自是前途无量。
哦，做官再大也大不过王爷？
人都死了，再大有什么用？
薛氏越想越是得意，至于那个顾婵么，又不是自己身上掉的肉，横着竖着八竿子也够着也不干自己事，管那么多做什么。
*
顾婵在客栈里将就了一夜，翌日一大早便递上牌子进宫。
宁太后听她把来意一说，便反对道：“璨璨，姨母懂你的心意。你们少年夫妻，刚成亲还不出两年便……你伤心难过是人之常情，一时割舍不断也正常。但你如今还不满十七岁，往后还有几十年日子好过，靖王这也是为了你好。”
“姨母……”顾婵见宁太后与顾枫一个腔调，着急得不行，一时间想不出更好的说辞，只能撒娇哀求，“求求你，求求你了……”
宁太后对顾婵还是有几分真情，当初听得顾枫转述韩拓请求，虽然纳罕，却暗地里松口气，这是她唯一一个妹妹的宝贝女儿，她也不会当真希望顾婵半生孤寡。
从前忙着对付靖王时，不是没想过这个问题，但两相权衡，便分出轻重。
顾婵家世好，容貌好，再有自己撑把腰，改嫁也能嫁去好人家。
至于玉牒什么的，便是后话了。
没想到，那靖王死前闹了这么一出，把最麻烦的事情替她找了台阶，宁太后立刻就步下梯。
更没想到的是，顾婵竟然如此执拗。
“好孩子，来，到姨母身边来，”宁太后招顾婵到自己榻上坐了，把她半搂在怀里，安抚道，“你看这样好不好，你就照着大家商量的，先去福建……”
她见顾婵蹙眉不悦，立刻改口，“不管是去福建，还是留在京师，都看你的意思，只是别一个人留在幽州。你看，福建有你爹娘哥嫂，京师有你祖父祖母，至少有人陪着你说话解闷，咱们就当散心，等过一阵，事情淡下来，再做决定，好不好？”
“姨母的意思是会帮我？”顾婵倒也不大好糊弄，追问不休。
“嗯，”宁太后含糊道，“但是要过一阵子，夫死妻守孝，一年才能除服，到底做什么打算，一年后咱们再说。”
统共成亲没两年的人，又聚少离多，能有多深厚的感情？
时光流转，一年后只怕不用人催逼，顾婵自己也会受不住，另有想法。
得了宁太后的保证，顾婵总算安下心来，陪着姨母叙话一阵，用过午膳便告退出宫。
顾婵走后，宁皇后进了小佛堂，点燃一炷香，对着袅袅青烟，喃喃自语道：“陛下，若当年你我情浓时，遭遇生离死别，是不是也就不会变作今日这般模样？”
可惜，世间事哪里有那么多如果，她随即摇头笑道：“陛下，你看看，你一纸赐婚，把璨璨害得多凄惨可怜，可见，你做得决定竟是不对的。”
而我做出的决定，才是最正确的。
讲完话，宁太后便跪坐在织锦蒲团上，拨着蜜蜡佛珠，诵起经来。
一段经文尚未念完，忽听身后脚步声响，她微有不悦，早已吩咐过每日念经时不许打扰，是谁这般大胆？
正欲出口训斥，只听郝嬷嬷呼哧带喘地回禀道：“太后，皇上强把二姑娘带去龙栖殿了……”
龙栖殿，那可是皇帝的寝宫。
韩启把女人往那里带，傻子也懂他什么意思。
简直胡闹！
*
偌大的龙栖殿里，只有两个人。
顾婵坐在玫瑰椅里淌泪，韩启站在她身前，握住她肩膀，柔声哄劝：“璨璨，你别哭。我不是想吓唬你。”
一壁说，一壁伸手去帮顾婵擦眼泪。
顾婵偏头躲开去，咬死只说一句话，“放我走。”
“不放。”韩启立刻拒绝道，“璨璨，你留下来，我立你做贵妃。”
“我不，”顾婵想也不想，站起来便跑，扑到门前却被阻住。
殿内只有他们两个人，韩启吩咐内侍徐艮良将殿门从外面锁了起来。
推门推不开，顾婵惊恐转身，看着韩启一步步走进前来，“璨璨，你要是嫌贵妃分位低，我立你做皇后，你可满意了？”
“皇上，求求你，放我走。”顾婵跪在地上，磕头哀求。
可，这话却提醒了韩启。
他是皇上，普天之下莫非王土，他想要一个女人而已，何必低声下气。
韩启大婚立后了，不再是昔日未开荤的毛头小子，自然知道怎样才能让女人真正属于自己。
只要她成了自己的人，还怕会不肯心肝情愿留在宫里？
顾婵磕头磕得头晕脑胀，始终不见韩启应声答应或者反对，正疑惑间，忽然被用力提起，按在门上。
尚不清楚发生何事，本能地便挣扎踢打起来，“放开我，放开！”
记忆里那个温和爱笑的表兄，这时变成野兽一般狰狞可怖，一点点向她逼近……
☆、93｜92。91。8
太后步辇在半途上遇到两个人，一个是韩启近身内侍徐艮良，一个是太医院院正赵三其。
赵三其年纪大，腿脚不便利，走得慢，徐艮良只比韩启大两岁，今年十九，正是年轻力壮之时，便替他背着诊箱，又拉又拽，恨不得拖着走。
宁太后吩咐郝嬷嬷将两人拦住，“这是去哪儿？皇上得了急病？”
“回太后话，皇上只是批阅奏折乏累了，无甚大碍。”徐艮良跪在步辇左侧，低着头转着眼珠子。
赵三其也跪在一旁，他根本就不知道发生什么事，那小徐公公冲进值房里便将他拉走，一路火急火燎地催促不停，还以为出了大事儿，这会儿居然又说无大碍……
宁太后心知徐艮良没说实话，手指轻敲步辇扶手，轻声道：“皇上操劳国事伤了身体，哀家心中甚是挂念，这便与你二人同去探视一番，方能安心。”
此话一出，徐艮良就急了。
原因无他，韩启吩咐过不能让旁人知道。
可是太后要去探视皇上，他怎么敢阻拦，谁不知道宫里面如今最大的不是皇上，而是太后。
但是不拦吧，等太后进了龙栖殿，必然会发现他适才说了谎，欺太后之罪亦是大事……
还不待徐艮良想出应对之法，太后步辇已起驾，他只好拉着赵三其毕恭毕敬地跟上。
一行人到达龙栖殿，事情自然穿了帮。
顾婵奄奄一息地躺在龙床上，额上两处伤，一处轻一处重，轻的只是紫淤，重的那处血流不止。
伤在头上，想盖住脸掩藏身份都不行，好在赵三其也不认识她。
但一个素服妇人，年轻貌美，在皇上寝宫里受了伤，而且明显自己用力撞的，其中过程当真是耐人寻味。
赵三其面上一本正经，目不斜视，只管看诊裹伤，心中早已脑补过无数版本，每一种都脱离不了宫闱秘辛，香。艳非常。
待得伤势处理妥当，赵三其告退后，宁太后才遣退宫人，向韩启问话。
韩启自知闯了大祸，吞吞吐吐、避重就轻道：“……太久未见，便带她回来叙话……”
一抬头对上宁太后严厉地眼神，不由自主说了句心里话，“母后，既然璨璨如今已从玉牒除名，儿臣想纳她为妃。”
“你同她说过了？”宁太后明知故问。
韩启点头称是。
“那她如何反应？”宁太后再问。
“自然是欢喜的。”韩启仍未知错，想趁顾婵昏迷时将名头坐实，待到万事抵定，顾婵便是再不愿也只能服从。
宁太后冷笑道：“欢喜？欢喜得拼死撞在柱上？”
入殿第一根金漆大柱上便染着血渍，再一看顾婵的伤口，宁太后还有什么不明白的。
“母后，儿臣自幼便想娶璨璨为妻的，要不是当年父皇突然下旨将她赐婚给三哥，她早就是我的妻子了。”
他不过是拿回被人抢走的东西，自认为理所当然。
“求母后不要反对。”
“我说过我反对了吗？”宁太后叹气道，“自小凡是你想要的，我有哪一次不是依着你心意？可是，强扭的瓜不甜，如今她丈夫刚去，你硬要在此时纳她为妃，别说她自己接受不来，全天下有几个人听闻后不得骂你一声荒。淫无道，保不齐最后变成皇上阴谋害死兄长，只为霸占寡嫂。”
“儿臣不在意……”
就算靖王不在战事中误中毒箭，待得战胜回朝时，韩启本也打算将其处置。
这计划宁太后也知晓。
只是没想到，靖王意外丧生，临终还将顾枫推上主帅之位，如今原本靖王麾下的二十几万大军，全落在顾枫手里，而顾枫早已投诚，可说是不费吹灰之力解决了心腹大患。
“这不是你在意不在意的问题。”宁太后道，“如今你是皇上了，要得天下归心，自然得是公认的明君。所以这事你无论如何急不得，听母后的话，先将人送走。”
韩启望一眼昏睡中的顾婵，明显还是不愿。
宁太后只得放软些再劝道：“只是暂且等上一段时日而已，待到她平复了心绪，凭着你二人青梅竹马的情分，难道你还没有信心让她心甘情愿？”
对于任何年纪身份的男人，激将法总归十分管用，韩启最后终于同意下来。
*
顾婵醒来时，人已在永昭侯府。
因她受了伤，三房一众人又俱不在府中，便被安置在永和堂的碧纱橱里。
二姑娘醒了，对整个侯府来说都是大事。
因为近，蒋老太太来得最快，见到顾婵便垂泪，心疼地埋怨道：“傻孩子，便是太后一时不肯将你重列玉牒，你也不能寻死啊……”
顾婵头痛欲裂，脑中昏沉，但仍清晰地记得前事，她哪里是因玉牒之事寻死，明明是为保清白……
转念一想，既然已被送回家中，又特地寻了借口掩饰，那就说明宫里有人帮她。
除了宁太后，还有谁能拧得过韩启。
“祖母，我以后不会做傻事，惹祖母伤心了。”她柔柔地拉着蒋老太太手臂，也跟着一起掉眼泪，既是后怕，又是委屈。
然而，对于她再一次化险为夷，平安无事，有些人显然不那么开心。
三日后，顾婵已能下床，虽然头上伤口仍为痊愈，但行动已如常无碍，日间陪着蒋老太太一起坐在堂屋里聊天解闷。
守门的婆子进来回禀，说二太太过来探视二姑娘。
蒋老太太有些不悦，早两天顾婵伤重时又不见薛氏过来，这会儿人好得差不多了，也不知还过来做什么。
不过心里头这么想，却不能直接回绝。
见了面，薛氏好一番嘘寒问暖，殷勤体贴的几乎让人以为她转了性。
只是，古语有云：江山易改，本性难移。
不过一盏茶的功夫，薛氏便露出本性来，“璨璨真是有福气，得靖王垂怜，恢复自由身。那么你自己有何打算？”
顾婵垂头不语，蒋老太太代答道：“这些事将来再说。”
薛氏却道：“母亲，俗话说机不可失，失不再来。如今我这儿有个好人选，端得是年少英俊，前程无量，�