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要换一个么，昨晚竟然自己打开了，看来跟着红桦学两手功夫确实有用，赶明儿我也拜师学上两招。”
顾婵也不答话，只作听不见，目不斜视，一心一意地脱掉昨晚那套衣裙，换上新装。
☆、40｜39。38。37。36
韩拓走后每日皆有一封信送到顾婵手上，信中记述十分详尽，包括他途中见闻、日常起居，军中琐事，甚至偶尔报喜……军队取得了某场战事的胜利之类。
总之，令顾婵读起来如同一路跟随他出征，两人从来未曾分开一般。
顾婵从不回信，却将每封信仔细收在金漆木雕花鸟纹的八宝匣里。
如此攒了六十余封时，顾景吾收到了调职令。
那日顾景吾回到家中，也不说话，只从怀里摸出个牛皮纸信封往宁氏手中一塞。
宁氏不知丈夫何意，但见火漆已开，想来丈夫看过内容，并不忌讳自己阅读，便将信纸抽出，约略一看，面露喜色道：“这就回去了，这么突然？还没到官员考核之时呢。”
她有些不可置信，外放的官员虽说终会回京，但时间不定，两三年者有之，五年七年者亦有之。顾景吾到幽州还不足两年，从时间上来说相当短，也足见元和帝对他的器重。
顾景吾道：“听闻是户部尚书提出告老还乡，才临时出现空缺，七月中旬便要到任。”
户部尚书品阶为正二品，顾景吾官升一级。
宁氏心中亦喜亦忧。
喜的是眼前，顾松八月将参加北直隶乡试，原定提前一月回京，这会子全家一起动身，宁氏便不必担心儿子备考其间无人照料。
忧的则是将来，原以为明年顾婵出嫁后，自己还能在幽州陪伴一段时日，如今却是不能了，不禁担心起女儿刚刚出嫁后身份转换未全适应时的种种问题。
好消息总是传得最快，未开晚饭，阖府上下便都得知此事。
顾婵毫不意外，因这与前世的情况完全相同。
冯鸾则有意外之喜，因为不必与丈夫分离。但她娘家人都在幽州，势必会有离愁。
姑嫂两个一同给章静琴去了一封信，最主要的目的是告诉她将来送信需得送去京师永昭侯府。小姐妹三个虽身处异地，但感情不变，鸿雁传书未曾间断。
顾婵动念写信给韩拓，已提了笔，一撇眼见到窗外院中正在练拳的红桦，又觉所有事情自然有人向他报备，何需她再多说一遍，于是便将笔搁下，指挥起碧落、碧苓两个打点行装。
*
七日后，顾家五口启程上路，浩浩荡荡的马车队伍顶着盛夏艳阳，一日不过走上百里路，行程十分缓慢，直到七月初二才抵达京师。
永昭侯得了信，带同全家老小一起在大门前迎接。
各人互相见过礼，男人们自去书房叙话，女眷们则簇拥着侯夫人蒋老太太一同回到后院永和堂里。
堂屋当中铺着白虎皮，两旁分列共十六把紫檀雕花灯挂椅，三房人依序落座，顾婵则陪蒋氏坐在正中矮榻上。
“……瞧瞧我们璨璨越大越好看……”蒋老太太有三个亲孙子，却只有顾婵一个亲孙女，又快两年没见，当然稀罕不过来，搂在身前上下打量，“好像瘦了一些。”
其实根本没瘦，顾婵抽条长个儿，比离京时高了快一个头，看起来苗条而已。
“我是想祖母想的，”顾婵只管往蒋氏怀里钻着撒娇，“想的吃不下饭睡不着觉。”
蒋老太太笑道：“那今天好好吃一顿，我叫厨房做了你最喜欢的汽锅鸡、蜜汁火方，今晚你得吃三碗饭。”
转头向坐在左首次位宁氏道：“这些年辛苦你了，我看你把老三照顾的很好，孩子们也教的好，侯爷前些天正叨念枫哥儿在军中立了功呢。”
只有女人把家里打点妥当了，男人在外面才能安心挣功名，所以蒋老太太认为顾景吾升迁与顾枫立功都与宁氏有密不可分的关系。
蒋老太太是个明事理，赏罚分明的婆母，儿媳做得不好，她直言教诲指点，儿媳做得好，她从来不吝奖赏鼓励。
宁氏自谦道：“母亲谬赞了，相夫教子是媳妇的本分。”
左首首座坐的是顾景盛的妻子，永昭侯的长媳齐氏，她闻言道：“三弟妹快别谦虚了。我也听世子爷提了，说是枫哥儿小小年纪智勇双全，这次立的是大功，班师时定要封赏升品阶的。”
礼尚往来，齐氏称赞顾枫，宁氏自然也要夸奖顾榕，“他这算什么呀，哪里比得了榕哥儿，打小儿就是兄弟几个里面最出息的，如今才二十就官至四品，而且马上要当爹了，真真儿是福禄双全呢。”
左首正一团和气，右首却发出一声嗤笑，“我看枫哥儿也是个打小儿就有出息的。可别说你们没人记得，那年父亲书房走水是谁的杰作？回头上了金銮殿，圣上问起：怎么就你能突袭成功烧了敌军大营的粮草呢？咱们枫哥儿就这么答：陛下，都说三岁定八十，微臣五岁时就拿祖父的百岁福寿龟与名家字画练过手了。呵呵呵……”
这枚不和谐因子是永昭侯的二儿媳，庶出子顾景言的妻子薛氏。
蒋老太太气定神闲，面不改色，直接将她忽略，招招手叫冯鸾上前，又叫服侍自己的徐嫲嫲取来一早准备好的见面礼，那是一套镶金祖母绿头面，其贵重自不必说。
待冯鸾乖乖巧巧地谢过礼，蒋老太太拉她也坐在自己身侧，“我年纪越大越中意斯文温柔的小姑娘，老三媳妇，你选的这个孩子合我眼缘。”
顾婵扭着蒋老太太手臂道：“祖母是有了孙媳妇就忘了乖孙女么？今日都没有我的礼物……”
蒋老太太伸指在她额头上一点，“瞧瞧这小没良心的，从小到大你从我这儿得的好东西还少么？送个见面礼给你嫂子也要吃味？想要什么就自己到我房里拣去，不过你可悠着点，要是全拣光了，来年我可没的给你添嫁妆了。”
在座几人闻言都笑了起来。
顾婵不过是哄着祖母开心逗趣而已，这会儿效果达到了，便笑着嗔道：“那可不行，我的头抬嫁妆肯定是祖母的，您可不能不给。”
薛氏看看一左一右偎在婆母身旁的两个姑娘，再看看坐在自己下首木头人一样的顾姗，撇嘴道：“大嫂马上要抱孙子，三弟妹今年娶媳妇明年嫁女儿，你们都是福气人，可怜我命苦福薄，珊姐儿都及笄了还没说上亲事。”
除了新进门的冯鸾，其他人全听得明白，薛氏话里有话，在埋怨蒋老太太呢。
这其中缘由说来话长。
蒋老太太的祖父与父亲都曾任内阁首辅，兄长如今官至太子太保，正经书香门第出身，最是讲求贤德。
她身为嫡母，面子上一碗水端平，从来未曾亏待过顾景言这个庶子，从小便是自己的两个儿子有什么顾景言就一定会有同样的。
可是，人生里有许多事情并非父母能够一手安排的。
顾家三兄弟的分别便是在成年后渐渐凸显出来。
顾景盛与顾景吾也许是遗传了外祖家的读书天分，前后脚金榜题名，又承袭侯府一脉的圆滑与手腕，总之官运一路亨通，婚姻也都如意。
顾景言么，差了就不是那么一星半点。
他读书不成，便跟着父亲在军中历练。本来也算得一条康庄大道，但时运不济，第一次也是唯一一次上战场便中了流矢，跛了脚。
腿脚有残疾，当然不能留在军中。永昭侯给他谋了个文职差使，可事情又回到最初的因由上——顾景言实在不是读书的料，这其中一个外在表现是他静不下心来，坐不住，哪怕腿瘸了站不久，心性却分毫不会改变。
日子久了，当差便成了苦差事，打从心眼里不愿去，顾景言借着腿疾三天两头告假，不告假的时候又错漏百出，终于把差事给丢了，从此闲赋在家。
顾景言舒服了，却为难坏了蒋老太太，因为这时候顾景言到了该说亲的年纪。
本来庶子就难说上好人家，何况还是个吃闲饭、摆明没前途的庶子。
蒋老太太最初还本着不亏待庶子的心，要给他在有限的范围里选个最好的姑娘，到最后才发现根本没什么所谓的范围，因为门户相当或者稍微差一些的人家里，根本没有愿意把姑娘嫁给他的。
于是，她的目标就此变成不管是什么人家什么姑娘，总之要找到一个肯嫁给顾景言的。
这才有了薛氏的出现。
薛氏的父亲是工部员外郎，五品官，官职不大不小，但年纪大了点儿，五十岁，没什么再继续升迁的可能。
当然，这本来也不大妨碍薛氏嫁个更好的郎君，可惜她有个不大厚道的嫡母，更可惜她自己眼皮子浅，看中了侯府的家世。
薛氏家中姐妹多，从小与人比较惯了，出嫁前她得意不已，因为姐妹里没有谁的婆家能比得上永昭侯府门第高。
嫁过来之后便不一样，因为薛氏比较的对象从姐妹变成妯娌。
比出身，齐氏是平阳侯府的嫡长女，宁氏是宁国公府的嫡次女，嫡姐还是当朝皇后，薛氏立刻比两人矮了一大截儿。
比丈夫，顾景盛是世子，将来要承爵位，而且那年他刚从文职转武职，调任京卫指挥使司的指挥同知，不到三十岁已经是从三品大员了，顾景吾呢，在翰林院做学士，正五品，跟薛氏她爹一个品阶，可是人家顾景吾当时还没到二十岁……薛氏梗着一口气看看自己丈夫，顾景言正在檐廊下头斗蛐蛐儿呢……这落差就不是一般大了。
薛氏倒也会变通，拼爹拼丈夫拼不过，还有孩子不是，她抱着满满的希望过了十多年，也只生出来顾姗一个女儿。
今日永和堂里的对话句句踩到薛氏痛脚，她没儿子，奔前程挣功名儿媳妇抱孙子这辈子她通通绝缘，她有女儿，可比顾姗小八个月的顾婵明年都要嫁人了，嫁的还是皇子，她的女儿却连个靠谱的夫婿人选都没有。
这样一来，薛氏当然急得跳脚，说怪话扫兴算什么，她恨不得等将来顾婵三朝回门时叫顾姗直接往靖王怀里跳，到时候混上个侧妃，品阶虽然没有顾婵高，起码姑爷是同一个，多少还能拼一拼，不至于像她那个丈夫——至死无望。
☆、41｜40。39。38。37。36
薛氏可不认为自己觊觎三房的女婿有什么不对，如果到时候她必须得走这一步，那一定是蒋老太太还没给顾姗相上好亲事，那便是婆母厚此薄彼，压制庶出孙女，婆母不仁她才不义。
况且，男人都不会满足只有一个妻子的。她爹眼下都快七十了，还新纳了个十七的姨娘呢。公爹也是，若没有姨娘哪里有顾景言呢。至于顾景言，死没出息的一个也有两个通房。只有顾景盛与顾景吾兄弟两个比较奇葩。
所以，薛氏认为，反正总有人会跟顾婵分享靖王，那与其分给外人，还不如便宜了堂姐顾姗，总归是自家人，肥水不流外人田。
薛氏也考虑不到旁的勋贵之家对姐妹二人共事一夫甚为鄙夷，因为她本来就是个没有廉耻的女人，或者应该说她并不在乎旁的人是否认为她拥有廉耻。
早在三岁那年，与两个庶姐争抢风车时因为一时手软被推进池塘后，薛氏便明白了，如果想拥有自己喜欢的东西，那就得不顾廉耻，得争得抢。
反过来，在资源有限的情况下，你要了廉耻，就要不到自己喜欢的东西。
廉耻到底是什么，薛氏认为那是没有意义的东西，她正是因为抛弃了廉耻，才在童年与少年时代吃上