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然七小姐与夫人之间有嫌隙，是对他们有利的事。她自然乐见其成。
“行了，你也下去吧。”摆摆手，顾安年状似疲惫地在炕边坐下。
“奴婢告退。”青莲恭敬福身，后退两步，而后才转身离开。
顾安年望着她离开的背影，心里涌上一阵浓浓的倦怠。前有虎后有狼，伴在左右的又是个别有心思的，进退不得不说，连转个弯都办不到，时间一长，她还真有些吃不消。
听了十二所说的消息，顾安年难免心中有些低落。宁秋霜比她所想的还要有心计，竟是把她也拖下去了，想着心中自然有些寒意。
是她派了人监视宁秋霜在先，却只是为了以防万一探听消息，并未做对不住宁秋霜的事，可宁秋霜却在口口声声说完与她姐妹情深后，立即将她当做了挡箭牌。如今就这般，可想而知，日后指不定要往她身上泼什么脏水。
她不介意外人如何看她，可她介意莫须有的罪名强加在头上。
好在对宁秋霜并未放太多的感情，是以只是稍低落过一阵后，顾安年便收拾好了心境，恢复以往的心态。
用过午膳，黄桃又满脸膈应地进来报孟姨太太来了，顾安年正看着书，听到后微一皱眉，冷然道：“不见。”随后专注看书不再理会旁的事。
这是这几日来的第五次了，自初二开始，孟婉便几乎日日过来求见，她都是直接打发了，今日早间未见她来，还以为她是放弃了，却不想这会又来了。
青莲张了张嘴，最后还是对黄桃使了个眼色，让黄桃将人打发走。黄桃哀叹一声，她实在不想去和孟婉打交道啊，那人太拗了。不过还是老实地出去回信。
“姨太太，小姐说了，不想见您，您就别再往这跑了，这大风大雪的，伤了身子可不好。”这几年里，黄桃多少学了些黄杏的圆滑世故，说起话来也不若起初那般直接，这不正拐着弯儿“好言好语”劝孟婉呢。
孟婉紧抿嘴角，神色中带着哀戚，恳求道：“劳烦黄桃妹妹再进去通报一声，若是小姐还不愿见婢妾，婢妾便在这等到小姐愿意见婢妾为止。”
黄桃刚要说担不起这声妹妹，可见她如此哀求，终是有些心软，便缓了缓语气道：“奴婢再进去通报一声，姨太太暂且等着吧。”说罢踩着积雪，小心翼翼上了台阶，掀起门帘进了门去。
孟婉领着丫鬟站在台阶下，双脚冻僵了也不愿挪动一步。
黄桃进去将孟婉的话转告了顾安年，末了忍不住求情：“小姐，您还是见姨太太一面吧，不然姨太太老往这边跑也不是办法……”
“她爱站便让她站着，兴许站个一两个时辰，我指不定真就让她进来了。”顾安年截断黄桃的话，不耐道。手上翻过一页书。
黄桃只得又跑出去将顾安年的话传达个孟婉，没想孟婉竟真的就这样站着了。黄桃低低叹了口气，心中不由起了同情之心，心道你这是何苦。转身进了屋子不再出来。
孟婉这一站便就是三刻种，雪水早已浸湿了鞋袜，双脚冻僵麻木，犹如千万虫蚁在啃噬一般又酸又涨，她却仍是一动不动站着。
她身后的小丫鬟偷偷跺了下脚，哈气搓着冻僵的手，见她脸色已苍白如纸，不由低声劝道：“太太，回去吧，七小姐今儿定是不会见您的。”心里暗暗埋怨顾安年铁石心肠，害得她跟着一起受罪。
“你若不想在这待着便自己先回去。”孟婉冷冷瞥那丫鬟一眼，继续面无表情地站着。
黄杏出来吩咐下面的丫鬟换茶，见孟婉依旧直挺挺地站在院中，皱了皱眉回到屋中，犹豫再三后对顾安年道：“小姐，姨太太还在那站着呢。”又悄悄和青莲交换了个眼神。
青莲便开口道：“小姐，若是姨太太因此病倒了，指不定要传出什么对您不利的流言呢，小姐不妨先听听她有何事要说，免得落人口实。”
“哼！”顾安年愤然将手中书卷摔到一边，道：“让她进来。”青莲忙对黄桃使了个眼色，黄桃会意地出去了。
很快，孟婉便被迎了进来，顾安年见她面色苍白，脚下僵硬虚浮，抿了抿嘴角，吩咐黄杏：“给姨太太看座，取个手炉来。”
黄杏脆生生应了，端了墩子到炕边，又取了手炉交给孟婉。
“婢妾谢过小姐，给小姐问安。”孟婉虚弱地扯了扯嘴角，福了福身后，才在丫鬟的搀扶下坐了。
“说罢，你究竟有何事，竟如此执着。话先说在前头，若是想攀交情，我劝你死了这条心，若是想讨好恭维，我劝你还是去锦荣苑的好。”顾安年斜靠在炕上，掀了掀眼皮。
孟婉脸色更加苍白，好一会才挤出抹笑，道：“小姐聪慧，原来早已猜到婢妾的目的。”
勾了勾嘴角，顾安年冷笑道：“你莫要说你是因着卿哥哥要娶妻了，怕往后不得大少夫人待见，所以才来找我寻求庇佑的吧？”
孟婉眼中闪过慌乱，垂头捏紧手中锦帕，低声道：“小姐明察秋毫……”
“不是我明察秋毫，是你这苦肉计太拙劣了。”顾安年摆手打断她，懒洋洋坐起身来，哼笑道：“让我来猜猜，这是你自己的打算呢，还是顾怀卿叫你来的呢？”
顿了顿自己回答道：“这般上不了台面的伎俩，想来应是你自己的主意，我暂且褒奖一下你的自作聪明。不过还是先奉劝一句，要寻庇佑，你还是去锦荣苑的好。”说罢摆摆手，示意孟婉离开。
“小姐！”孟婉蓦地跪倒在地，泣声道：“念在婢妾曾侍奉过小姐，还望小姐开恩！从今往后，这府上真能庇佑婢妾的，唯有夫人一人呐！”
顾安年挑挑眉，心念一转，心中顿如明镜般。
六十五、教训
直到如今，看到在地上哭喊哀求的孟婉，顾安年才真正切实体会到什么叫改变。
沉默良久，她冷然道：“孟姨太太，你凭何寻求母亲的庇佑呢？没有合理的解释，母亲是不会照拂你的。”
“这……”孟婉眸子一闪，磕头道：“婢妾愿意事事听从夫人与小姐的吩咐，还请……”
“算了吧，”顾安年淡淡打断她，嘲讽道：“你这点小聪明还是别拿出来现了。我不管你处于何目的说了这番话，即便你是真的要为以后的日子寻求庇佑，本小姐也不会留一个或许对本小姐心有怨恨的人。被反咬一口的滋味可不好受。”
说罢，不耐地摆了摆手，“哪来的回哪去，以后别往我这院子里跑了，膈应。”
“小姐！”孟婉犹不死心地磕头，赌咒发誓道：“婢妾对小姐从未心存恭敬以外的心思，还望小姐明察！若婢妾有半句违心话，婢妾愿遭天打雷劈！”
额头磕在地板上，发出咚咚的闷响，顾安年眼也不眨一下，只轻抚腰间丝绦。青莲见她无动无衷，心中一寒。青莲虽不待见孟婉，可毕竟是一同谋事的，实在不忍，便开口道：“小姐，我瞧着姨太太不像是说假的……”
“真假无所谓，本小姐只是不待见这个人。”顾安年撇撇嘴角，对黄杏黄桃吩咐：“扶姨太太起身，别把头磕破了，惹得下面人说我闲话。”
“是，小姐。”黄杏黄桃对视一眼，忙上前将孟婉扶起来。孟婉带来的小丫鬟早吓得愣了神，讷讷不知反应。
“小姐！”孟婉泪流满面，戚声大喊，挣扎着又要跪下。清秀的面容苍白一片。失了血色的樱唇微微颤抖，一副我见犹怜的模样。
顾安年看得心烦，皱眉对青莲厉声道：“送姨太太回去！”拾起书不愿再看孟婉一眼。
青莲战战兢兢应了，对黄兴黄桃使了个眼色，上前从她们手里接过犹在大喊大叫的孟婉，亲自送她回去硕鹤苑。
黄杏黄桃小心翼翼侍候顾安年不提。
青莲扶着孟婉出了暖香苑，小丫鬟紧紧跟在两人身后。
青莲对那小丫鬟道：“姨太太受了寒，你赶紧回去吩咐准备热水。”
小丫鬟望向孟婉，孟婉点了点头，她便立即快步先走了。
又左右瞧了周围无人。青莲这才不动声色压低声音道：“方才之事可是少爷的吩咐？”
孟婉微不可查地颔首，同样压低声音道：“少爷道这样便能转移夫人与七小姐的注意力，以免日后她们怀疑到你身上来。”
闻言。青莲微皱起眉，“可七小姐并不信你，这不是百忙了么？”
“不，不是白忙。”孟婉虚弱地摇头，“日后你便明白了。”
“……”青莲便不再多问。默默扶着孟婉往前走。
待青莲送完孟婉回到暖香苑西厢房，顾安年已在用午膳，见她回来只是淡淡扫了她一眼，道：“我知你心善，可日后这替人出头的事还是少做，若不是我清楚你的心思。怕是要以为你和她暗地里有什么关联。”
“奴婢知错，谨遵小姐教诲！”青莲心中闪过慌乱，忙跪地行礼。
“行了。你若真与她有什么关联，又怎会傻到如此简单便暴露，起来罢。”顾安年不在意地摆手，挑着桌上喜欢的菜色慢悠悠品尝。
青莲犹自惊慌，谢了恩。垂眉敛目起身安静站到一旁。
那日后，孟婉不再日日往暖香苑西厢房跑。却仍是隔三差五地来一趟，或送些亲手做的吃食，或只是请个安，一副不达目的誓不罢休的架势。
顾安年看在眼里，依旧不动声色，只是也不若先前那般不留情面，也会不冷不热地回应几句，免得落了口实。
这般过了半月有余，眼瞧着春闱临近，府中上下皆是期盼紧张不已，事事都将顾怀卿摆在了第一位。太夫人将硕鹤苑上上下下都敲打一遍，要她们事事小心谨慎，甚至一日三餐都要过问，力求排除任何可能会影响他的事。
而逸亲王是主考官的事，也已在京中传开了。
这日，宋璟与洛靖远顾怀卿聚在一起，谈到春闱之事，顾怀卿道：“逸亲王才学渊博，此次我们也算是有幸了。”这般说着，眉头却微微皱起。
见状，颔首赞同的洛靖远诧异问：“瞧你这神色，可是有何担心之处？”
顾怀卿点点头，道：“前些日子，我听父亲道逸亲王很是看重那庶女，还曾与那庶女单独相处过。加之逸亲王向圣上讨了主考官之事甚是出人意料，是以，我便想着这之间是否与那庶女有关。”
宋璟不悦地皱起眉，冷然道：“皇叔虽风流了些，却并非昏聩之人，怀卿此言差矣。”
顾怀卿自觉失言，立即对着宋璟拱手为礼，道：“殿下恕罪，怀卿并非怀疑王爷，只是担心那庶女又使什么阴谋诡计。”
抿紧嘴角，宋璟眼含怒气地摆了摆手，道：“怀卿担忧之心本皇子知晓，你大可放心，皇叔定不会在春闱之事上动手脚的。”
“怀卿知罪。”不似往日两人相处时那般随意，顾怀卿面无表情躬身颔首。
洛靖远见两人之间气氛僵硬，忙笑着缓和气氛，道：“不提那些糟心事，今日你们我三人难得聚在一起，何不痛饮一番？”
“靖远说得对！”宋璟也知晓自己方才语气重了，立马缓和了神色，爽朗应和道。
顾怀卿淡淡颔首，三人便唤了小二拿酒上来，将方才的事抛到脑后，畅饮起来。
说是畅饮，三人也没敢喝太多，稍稍有些醉意后，