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“嗯。”顾安年有气无力地点头，昏黄的铜镜中映出她没什么精神的脸庞，此刻的她，正无精打采地半眯着眼由青莲几人伺候着梳妆。
“今日瞧着会是大晴天，应该不会像前几日那般冷。”青莲含笑说了句安慰的话。
“嗯。”顾安年耸了耸肩膀。即便今日会是艳阳天，这大清早的太阳也还没出来，气温依旧很低，让她懒得动。
梳洗打扮妥当，振了振精神，顾安年便领着青莲去了暖香苑东次间，而后与大房众人一同，随项氏前往延秋苑。
一如这几月来的情景，请过安后，项氏便向太夫人提出了顾怀卿亲事一事。
“母亲，卿哥儿如今已年满十五，早便到了试婚年纪，是时候说亲了。京中其他勋贵府上的公子，这年纪早已成婚，不少甚至有了子嗣，是以卿哥儿的婚事不能再拖了。”
即便太夫人已乌云密布，项氏依旧不紧不慢满脸严肃恭声道。
“项氏，老婆子说过这事不用你操心，你只需料理好府上其他事宜便行了！”
太夫人一拍案桌，怒然起身，身上的绿色福禄图案袄子映得她的脸愈发阴沉。
直接称呼项氏的姓氏，可见太夫人是气到了极致。
“母亲，儿媳既然是大房正室，自然有权过问卿哥儿的亲事，我相信这京中的勋贵中，没有一个夫人是不能插手自己儿子的婚事的。”项氏依旧一副恭谦模样，语气却是不容置疑地强硬。
“你——！”太夫人嘴角紧抿，锐利的眼死盯着项氏，胸腔剧烈地上下起伏。
项氏不动声色，维持着那姿态，抬眼望着震怒的太夫人，淡淡道：“若是母亲依旧固执己见，媳妇便只能完全自作主张了。”
“项氏！”太夫人大喝一声，随后又深吸几口气，冷哼道：“那好，我便听听你的看法。”说罢端正坐下，双手交叠于腿上，神色凌冽。
“多些母亲谅解。”项氏福了福身，缓缓道来：“儿媳这些日子打听了一下京中各勋贵家府上小姐的消息，选了几个家族背景与自身条件都不错的女子，还望母亲给些建议。”
说罢一挥手，李嬷嬷便取出几圈画纸交到项氏手中。项氏接过后将画纸展开，一一介绍起来。
“这是定远侯府上的千金，名唤淑媛，据闻琴棋书画样样精通，且性子温驯守礼，在京中亦是盛名不小。还有张国公府上的嫡孙小姐，亦是知书达理，贤良淑德，想来与卿哥儿定是能情投意合。另还有……”
这般介绍了四五位小姐，太夫人终是抬手制止了项氏接下来的话，神色淡漠道：“这些小姐的名讳老婆子我都听过，确实不错，然论起交情，我倒是想到了个更合适的人选。”
项氏略一皱眉，不解为何方才还如此抵制顾怀卿亲事的太夫人，此刻却提出有中意的人选。心中微沉，她大概猜到了太夫人所说的人是谁。
正如项氏所料那般，下一秒，太夫人扬起骄傲的笑，淡淡笑道：“说起名声与才貌，宁国公府的嫡小姐自是不遑多让。正巧前些日子孟老夫人曾问起卿哥儿亲事，想来也是有这方面的意思，若是卿哥儿能与霜姐儿结成连理，咱们永济侯府与宁国公府倒是亲上加亲了。”
在座众人皆是一惊。宁秋霜的名声这段时日正盛，她们自然都有所耳闻，加之她又是太夫人的亲侄孙女，宁国公府的嫡小姐，身份绝对是配得上顾怀卿的，若是两家结亲，确实算是一件好事。
从某种意义上来说，对府上的姐儿而言更是一件好事。
宁秋霜名声愈发响亮，若是嫁入她们永济侯府中，如此一来，不仅对侯府名声有利，也算是为府上姐儿消除了一个劲敌。
如此两全其美的法子，府上众人自是喜闻乐见，到了适婚年纪的姐儿们更是喜上眉梢。
项氏不想太夫人竟有如此打算，柳眉一皱，道：“母亲所言儿媳也有考虑过，只是卿哥儿仿似对霜姐儿并未有如此想法，儿媳觉着还是要尊重卿哥儿的意见为好。”
她这话不过是胡诌，用以反驳太夫人的话。不过她这胡诌倒是说对了。
顾安年垂头听着项氏与太夫人之间的对话，眉头越皱越紧。
她是希望宁秋霜与顾怀卿在一起的，这样顾怀卿就多了宁国公府这个后盾。然项氏是不会让顾怀卿得到这个后盾的，即便太夫人下了这决定，沈氏也会想尽办法说服沈氏推了这亲事。且正如项氏所言，顾怀卿并未有此方面的念头。
这该如何是好？
四十三、纳妾
对于项氏所言，太夫人只是沉默以对，良久后，才沉声道：“我自然会问过卿哥儿之后再做决定，老婆子可不是蛮横霸道之人。”
项氏也知继续讨论顾怀卿的亲事是不可能了，便垂了头，不再言语。
此事便又不了了之。
当日午后，项氏写了家书差人送回娘家——项国公府，并邀其大嫂携嫡女到永济侯府游玩。
送信人回来交差时，顾安年正在暖香苑东次间外间陪着项氏说话，听到报信她只是微微一怔，随后便明了了项氏的打算。
项氏的目的是要让顾怀君坐上世子之位，为此她终于向娘家提出了求助。
项氏的娘家项国公府，因着与瑾贵妃的关系，乃是隶属五皇子势力一派。如今顾怀君又是五皇子的侍读，若是他能坐上永济候世子之位，那么可以肯定日后永济侯府会归于五皇子一派。对夺嫡如此有益助的事情，项国公府自是会权全力协助项氏达成目的。
而为了共同的利益，项氏等人的第一步便是除掉顾怀卿。
顾安年在想，项氏到底要用什么手段对付顾怀卿。
过得几日，在一日傍晚给太夫人请安时，碰巧顾怀卿也在，项氏便再次提及了他的亲事。
“这几日，母亲一直在与你祖母商量你的亲事，不知对此卿哥儿可有何想法？”
项氏说的委婉，其实心中早有定论。
顾怀卿只是谦和有礼地颔首，道：“一切但凭祖母与母亲做主。”他倒是两边不得罪。
“如此甚好，正好你祖母与我心中都有了人选，不妨说来让你听听，我们也好听听你的意见。”项氏不顾太夫人又开始阴沉的脸色，含笑道。
“那边劳烦祖母与母亲了。”顾怀卿拱了拱手。态度依旧不冷不热。
太夫人见顾怀卿都点了头，便只得收敛了怒气，扯出抹笑对顾怀卿道：“祖母觉得你霜表妹与你十分般配，是合适的人选，你觉着如何？”
项氏闻言心中有几分忐忑，毕竟宁秋霜如今名声正盛，确实才貌双全，又是与顾怀卿较为熟识的，加之两家又是姻亲关系，若是顾怀卿同意了。她还真想不出理由来反对。
有这想法的不仅宁氏一人，府上女眷基本上都是这般想的。然而顾安年知晓，顾怀卿不会同意。因为他早已拒绝了宁秋霜。
出乎所有人意料，又正如顾安年所想的那般，顾怀卿彬彬有礼地回绝了太夫人这番建议。
“霜表妹才貌双全，确实是难能可贵的女子，然孙儿却觉着她并非适合孙儿的人选。还望祖母见谅。”
项氏心中大喜，忙对太夫人道：“儿媳与卿哥儿有相同看法，霜姐儿性子单纯活泼，虽有才有德，然论起料理后宅事务，怕是有些欠缺。”
“孙儿亦是如此想法。永济侯府中规矩森严，霜表妹怕是无法适应。”顾怀卿颔首赞同。
其余众人听得他这般说，心中难免有些失落。
太夫人紧抿双唇。如鹰般锐利的双眼扫过项氏，沉声道：“如此，那便算了。”心中却是气闷非常，最疼爱的孙儿竟然会违抗她的看法，她如何能不气！
项氏微勾起嘴角。抓住时机道：“项国公府的嫡小姐虽不及霜姐儿名声，却也是才德兼备。容貌过人，想来应是个合适的人选。”
原来如此。众人心中顿时了然。
顾怀卿微微颔首，“项国公府的嫡小姐，我亦有所耳闻，确实是不错的女子，且项国公府是母亲的娘家，想来应是不会看错人的。”
“卿哥儿当真如此认为？！”项氏喜形于色。
项氏欣喜，是因为她还不知道顾怀卿底下的动作，她以为顾怀卿对她的所作所为还毫不知情。然而……顾安年暗地皱起细眉，顾怀卿打算做什么，他难道要接受项氏的陷阱吗？
太夫人亦是十分吃惊，她诧异地望着顾怀卿，良久疲惫地摆手道：“既然卿哥儿如此以为，那便随你的意思罢，此事我便不过问了。”
“是，祖母。”顾怀卿微微躬身。
项氏放下心头大石，心情自是极好，柔和笑道：“母亲放心，我自是会为卿哥儿选个再合适不过的媳妇的。既然卿哥儿以为项国公府的嫡小姐不错，我这便回去修书一封，邀儿媳的嫂嫂携嫡女前来府上一游，咱们可以先瞧瞧再做决定。”
“嗯。”太夫人只微微颔首，倒是顾安绣疑惑地望了顾怀卿一眼。
“其实，孙儿已有一事要与祖母商量。”忽地，顾怀卿起身做了一礼，神态坚定认真。
太夫人诧异地望他一眼，道：“卿哥儿想要与祖母商量何事？”所有人亦好奇地望向顾怀卿。
顾怀卿对着太夫人与项氏拱了拱手，不紧不慢道：“不瞒祖母与母亲，怀卿近日结识了一位姑娘，虽时日不长，却已与之情投意合，然怀卿知晓她无法胜任怀卿正室之位，是以，孙儿恳请祖母与母亲同意，替怀卿将其纳入府中做妾。”
仿似听到什么惊天大事般，所有人都惊了一跳，太夫人与项氏更是目瞪口呆，一向恭谦有礼的顾怀卿竟会在外，与别的女子私下有了情谊？这如何让人敢相信！
接二连三的“意外”，让顾安年不知该如何思考。不管是应允项氏的提议，抑或是提出要纳妾，这都是前世未曾有过的事，顾怀卿，你到底有何打算？！
顾安年皱紧眉望向神色淡漠，如寒竹般挺立的顾怀卿，仿似想穿透他看清他心中所想般。
太夫人挑了挑眉，心中顿时有了计较。
她和蔼一笑，颔首道：“纳妾是卿哥儿的自由，你喜欢便纳了吧。”
“可这……”项氏欲要反驳，顾怀卿却一脸坚定望向她，拱手恳切道：“母亲，怀卿知晓未娶亲先纳妾不合礼仪，亦是对怀卿未来的正室不公正，然还请母亲应允怀卿的要求，如若不然，怀卿是不会同意娶亲的。”
心中一震，项氏眼中一闪而过狠戾，终是咬牙道：“如此……如此便由卿哥儿自己拿主意吧。”这短短的一句话，几乎要了她全部的力气。
此刻，她心中只有如何向父母，以及兄长嫂嫂解释的念头。
希望不要坏事才好。项氏不禁在心中低叹了口气。
“不知是哪家的小姐，能得卿哥儿如此亲睐？”太夫人心情好转，神色欢喜问道。项氏亦干笑道：“想必是一位极为出色的女子，不然怎会入了卿哥儿的眼。”心中却狠狠发誓，待那狐狸精入了侯府，她定要那小妖精好看！
“并非是什么大户人家的小姐。”顾怀卿淡然一笑，神色间带了几许柔情，轻声道：“那女子是城南香衣坊东家的义妹，香衣坊所售衣饰中，许多绣面都是出自她之手，她样貌虽不是顶好，然心�