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匪，比我们预期的多了两万，可如何是好啊？”
“……”莫正德正要开口，却见宋祁神清气爽地与周胜出了殿门，忙咽下嘴里的话，低斥道：“此事回府再议。”而后狠狠瞪了眼朝着这边拱手的宋祁，拂袖而去。
见到这一幕的周胜得意笑道：“莫正德那老匹夫，怕是要气得吃不下睡不好了。”
宋祁披上福禄递来的大裘，掸了掸镶了紫貂皮毛的领子，笑道：“宰辅大人不可谓不慷慨大方，这四万大军，可是比你我估算的多了一万呢。”
“王爷所言极是。”周胜双手拢在袖中，含笑拱了拱手，眼中全是胜利的喜悦。
“如今胡蒙山很快便会有驻军四万，而重门关还留有驻军六万，两处的兵马都足以牵制悍匪背后的人，后面的，便只能瞧瞧陆方伯几人的本事了。”望向西北方向的天空，宋祁长长呼出口气，热气遇冷，瞬间便凝结成水汽，飘散在空气中。
“王爷费心了。”周胜神色一肃，恭敬地垂首。
“瞧这天色，怕是一会还有雪下，本王便先回了，剩下的，你自行斟酌行事。”淡淡点了点头，宋祁步下殿下台阶，福禄紧跟其后。
“臣恭送王爷。”周胜躬身目送他走远。
永成十七年冬，临近新年，永成帝下令调遣重门关四万大军奔赴西北芒禾镇胡蒙山，配合当地军队，全力平定匪乱。
在齐匀柯许下三日之约的第二日，五人收到了援兵将至的信报，几近陷入绝望的剿匪之军重新获得了希望，两日后，大军接到了调运而来的粮草，严峻的情势终于得到了缓解，所有人得以喘一口气。
然而这并未往陆方伯展露欢颜。
“如今我们得到了粮草，解决了衣食的问题，能让我们再扛一段时间，然援军却不知何时才会到来，在此期间，若是匪贼主动进攻，我军同样朝不保夕。”
陆方伯说出自己的顾虑。
对于援军，即便他抵触，却也不能改变现实，然而现在最让他担忧的，却是自方人数过少，不足以抵挡敌军进攻的问题。
原本欢天喜地的众人，在听闻陆方伯的话后，顿时都泄了气，再次怏怏不乐。
“照你这样说，我们不管有没有粮草，都只能等死？”徐明烦躁地挠了挠脑袋，将口中叼着的枯草吐了出来。
陆方伯望着掉到桌面上的干草，眼中一亮，双眼微眯，道：“或许我有办法。”
第二日，在胡蒙山上大口喝酒大口吃肉，搂着盟友送来的没人的匪贼头子听到一个令人吃惊的消息。
“你说京城派来的军队在四处收割干草？”贼头子抓了抓头上所剩不多的头发，不敢置信地问。
“下去打听情报的弟兄确实是这样说，他们不仅自己动手收割，还到附近村里镇上征集。”山寨的二当家回答，他也同样百思不得其解。
“收干草能有何用？那东西只能马吃，人又不能吃，莫非那些人穷得只能吃草了？哈哈哈！”贼头子哈哈大笑起来，二当家却是心中一震，留了个心眼。
又过了两日，打探消息的人到山寨报信，道是敌军军营里的士兵都换上了新的军衣，日日米饭馒头，菜里都有了油水，个个欢声笑语的。
贼头子一听，这些更是惊奇了。要知道不过几日前，那些人可是穷得粥都快喝不上了，不过两日，这伙食就大变样了？
还是二当家有心眼，道：“怕是京城调了粮草物资来了。”
“什么？！”贼头子大惊失色，立即抡起拳头，大吼道：“早说要斩草除根，如今粮草已到，咱们岂不是又要与他们磨下去？！”
“大哥，就算有了粮草，他们也不过就剩两千不到的人，咱们根本不用害怕，明日咱们就给他们来个赶尽杀绝！”三当家根本不把山下那一两千人看在眼里，狠狠灌了口酒，趾高气扬摆手道。
“不可轻举妄动。”二当家皱眉深思。
贼头子见状，便问：“二弟，你瞧瞧如今该如何是好？”
二当家相当于是这群匪贼的军师，负责替一群匪贼出谋划策，贼头子空有一身功夫，大多时候都是听他的意见行事。
闻言，二当家沉吟一番，道：“为了以防万一，今夜我们不妨派人潜进敌方阵营打探打探虚实。既然他们的粮草到了，那么援军可能也到了，在探清虚实前，我们不可轻举妄动。”
一群匪贼对二当家的话都十分信服，当即都点头附和。
当晚，匪贼的探子扮作马夫，潜进了大匡驻扎在胡蒙山下的军营，只见营中个个帐篷灯火通明，帐篷上投下密密麻麻的人影，帐中不时传出欢呼声与劝酒声，可谓热闹非凡。
瞧见这些的探子暗呼一声不好，急急忙忙回山寨报信去了。
九十、瞒天过海（三更）
“山下大大匡军多了许多驻扎的营帐，个个灯火通明，里面坐满了人，围在一起喝酒吃肉的，好不热闹！”
这就是探子回报给匪贼头子的情报。
山寨中的几个当家听到这话都懵了，这前几日还苦哈哈的大匡军队，现在竟然过得这么滋润？然更让人在意的，是探子口中多出的营帐，以及营帐里坐满的人。
“大匡军只有不到两千人了，营帐里怎可能坐满了人？”三当家疑惑道。
“看来大匡军的援军已经到了。”二当家直接点破原因，继而陷入了沉思。
“可我还是没想透他们要干草作何？”贼头子云里雾里。
二当家稍微冷静一些，略一沉思后，问那探子：“你扮作马夫潜进去，在马场可发现了什么情报？”
那探子连连摇头，道：“小的从马场摸进去后，也不敢多停留，只略微看了下情况，只知马场里马匹不多，应与先前探听到的无甚差别。”
闻言，三当家嗤了一声，道：“马匹都没有，哪里来的援军！且，他们要是有了援军，为何迟迟不来进攻我胡蒙山？我看不过是大匡军虚张声势罢了！”
贼头子与二当家都觉得这话有理，然多疑的二当家却并不如此认为，他越是往深处想，越是觉得不简单，越发觉得此事处处透着诡异。
如果大匡的援军未到，那营帐里的人又是哪里来的？
正当三位当家的陷入沉思，那探子突然眼中一亮。似是想起了什么，道：“三位当家的，小的确定马匹数量不多，不过小的也未曾看到大匡军收集的那些干草，按理说，这干草只能拿来给马吃，这不放在马场里，是放到何处去了？”
探子这一番话一出。二当家顿时如醍醐灌顶，一拍桌子，高喊道：“我明白了！”
所有人都不禁望向他，眼中闪着信赖与希冀的光。二当家被这样的眼光一看，心中油然升起一股骄傲自豪之感，对于自己的猜测便愈发深信不疑。
清咳一声，二当家有模有样。高深莫测地开口道：“大匡军的援军确实已经到了，然，那些援军一直藏在营帐中未曾露面，至于马匹，则是藏在了别的地方，是以探子并未在马场里看到多余的马匹，也未曾看到大匡军收集的干草。那干草。就是大匡军收集来喂养藏在别处的马匹的。”
“可是，二哥，他们既然有了援兵，为何还藏着掖着不来攻打我们？”三当家提出质疑，贼头子在一旁连连点头附和。
二当家看了眼毫无脑子的贼头子与三当家一眼，眼中闪过轻蔑，解释道：“这就是大匡军的高明之处。胡蒙山是一道天然屏障，易守难攻，大匡军多次进攻都未讨到好处，如今吸取了教训。自然不敢再轻举妄动。”
“这和他们把援兵和马匹藏起来有何关联？难不成他们就不怕我们打下山去，把他们一锅端了？”三当家虎头虎脑地问。
“他们要的就是我们主动进攻！”二当家蓦地提高音调，把所有人都惊了一跳。
“你们想想，他们的援军已到，我们却毫不知情派兵前去攻打，岂不是送羊入虎口？他们将援兵藏起来，就是为了让我们以为他们势单力薄，诱我们全力出击去攻打他们！如此一来。我们便是自投罗网，送上门去让他们一网打尽！”
二当家越说情绪越高亢，激动严厉的神情，将一窝匪贼吓得一愣一愣的。所有人心中又是庆幸，又是担忧，庆幸的是他们没有冲动地贸然进攻，担忧的是山下大匡军到底是何情形。
原本热闹的气氛瞬间变得凝重起来。
稍稍稳定了情绪，二当家又问那探子，“你估算大匡军营地里有多少士兵？”
探子略一回忆，皱眉严肃道：“小的估算将近没有一万也有八千。”
闻言，不少匪贼都松了口气，三当家猛灌了口酒，狠狠一摔碗，粗声道：“我道是有多少兵马，不过八千，与我们寨子中差不多的数量，就算是打起来，也不一定是我们输！”
“这话可不好说，想当初我们弟兄八千，大匡军六千，我们也没讨到好，还被逼到了老窝里，此次数量相当，打起来怕是凶多吉少。”有山寨的骨干成员提出忧虑。
“我担心的是大匡军暗地里还藏有其他军队，就等着里应外合围剿我等。若当真如此，那人怕将我们作为弃子。”二当家叹出口气。
一时，所有匪贼都沉默了。
最终，所有人一致同意按兵不动，只加强了对胡蒙山的巡逻与警备。
大匡军派出的探子打听到匪贼寨子里的动静后，激动不已地将消息汇报会军营。
听闻探子所言，徐明抱着肚子笑得打跌，其余几人实实在在松了口气，高鹤拍了拍身边放着的稻草人，笑道：“总算是可以真正喘口气了。”
五个年轻人交换一个眼神，都哈哈大笑起来。陆方伯摸着放在心口处的银钗，两月来首次露出发自心底的笑意。
两日后，陆方伯妙计保剿匪之军，为援军争取时间的消息快马加鞭送到了京城，宋祁看着信报上所言，乐得直拍桌面，大笑不止，口中直赞此法妙不可言。
“我原还担心那五个小子撑不到援军赶到，如今看来，倒是我低估了他们。”宋祁止了笑意，欣慰颔首道：“陆方伯此子，确实是不可多得的人才，此无中生有的妙法，当真是令人拍案称奇。”
顾安年淡淡一笑，抿了口茶，道：“我倒是觉着此计称为瞒天过海更为妥当。”
“瞒天过海？”宋祁诧异地挑了挑眉，默念着细细琢磨一番后，再次拍案叫道：“好！好一个瞒天过海！”
说罢又略带戏谑地望向顾安年，扬眉笑道：“小七仿似对兵法颇有见解呐？我记得陆方伯与你私下似乎有所往来？”
顾安年镇定淡然地抿唇一笑，道：“我不过是无知妇孺，又怎会懂得兵法谋略？不过是觉得陆将军此计用到了一个‘瞒’字，是以才想到‘瞒天过海’这个词儿。”
宋祁含笑深深望她一眼，而后收回视线，漫不经心道：“这几日上朝，孟老将军时常向我问起你，我倒是不知老将军问起你这‘无知妇孺’有何用意。”
“……”顾安年顿时有种躺枪的感觉，孟老将军还真是会替她寻事。
眼珠一转，她淡淡一笑，道：“许是老将军与我投缘罢，对了，昨日进宫面见皇后娘娘，皇后娘娘道大年初一宴请群臣时，会宣布吉贺与宁表哥的婚事，当�