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“奴婢谢小姐！”惊魂已定，青叶急忙朝着顾安年跪下，磕头道谢，心中却是感动不已。
她一直以为小姐阴阳怪气，凉薄无情，往日里对她亦是阴晴不定，却不想今日竟会为她与夫人身边最得宠的李嬷嬷对峙，她自是又惊又喜。
顾安年却是看也不看她一眼，径直在桌边坐下，吩咐：“备水沐浴。”
青叶自是恭敬应声，抹着眼角欣喜地去了。
项氏房中，由李嬷嬷和黄玉服侍着沐浴更衣罢，项氏并未上床歇息，今日侯爷歇在华越苑，她便拿了账册看起来。
清神香自紫金炉中袅袅升起，李嬷嬷立在一旁替项氏打扇，黄玉跪在项氏脚边捶腿。
李嬷嬷脸上神色与往日并无不同，严谨而庄重，只是眼中却闪着不解和怨气。
待项氏放下账本，李嬷嬷便递上宁神消暑的凉茶，项氏接过轻啜一口，抬眼见李嬷嬷欲言又止，低笑一声道：“可还是在想方才一事？”
李嬷嬷跟在项氏身边也不是一两年的事了，她知晓项氏所想，项氏自然也是十分清楚这个老嬷嬷的想法的。
闻言，李嬷嬷便也不再忍着，躬身问道：“老奴不知夫人方才为何饶了那丫鬟？”
李嬷嬷自是知晓项氏心意，然，比起了解，前世与虎谋皮的顾安年却更胜她一筹。
项氏哼笑一声，道：“不过一个小丫鬟罢了，你何必耿耿于怀？方才你确实做的不对，年姐儿所言甚是有理，不过如此罢了。”
“老奴不解。”李嬷嬷垂下头，眼中仍满是倔强。
项氏沉默下来，李嬷嬷心中一凛，顿时有了悔意。过得一会，项氏拨了拨腕上翠绿欲滴的玉镯子，仿似漫不经心道：“年姐儿所说有理，你年岁高了，一时不解也是正常，待退下后仔细琢磨琢磨，便知其中道理了。”
言罢挥手道：“我乏了，今日黄玉留下伺候就好，你下去歇息罢。”
言尽于此，李嬷嬷亦知晓自己触了项氏逆鳞，便也不再痴缠，恭顺地应声退下了。
始终垂着头，柔顺地替项氏捶腿的黄玉却是得意地弯起一边嘴角。
翌日一早，李嬷嬷进了项氏的屋子，第一件事就是磕头认罪，道自己愚笨，不明夫人苦心。项氏温言扶了她起来，并未有过多的责备，待她一如以往那般亲厚。黄玉看在眼里，心中只恨这老狐狸狡猾机灵。
此事外人皆不知情，项氏如往常般带着李嬷嬷，领了众人去向太夫人请安。
问安后，众人说起昨夜顾安年走失一事，自然又是对顾安年一通安慰，太夫人还赏了她一对玉镯子，算是为她压惊。
太夫人怜惜顾安年受了惊吓，免了她这几日的请安，顾安年磕头谢过，众人自是称太夫人慈爱，奉承的话说了一箩筐。
顾安年走失一事与顾安锦等人皆有干系，然太夫人只训了底下的丫鬟们几句，便不再追究，只道往后多注意便是。这其中缘由，众人自是十分明白，只能心中道太夫人偏心。
原以为会受到责难的顾安妍闻言松了口气，却又不乏心中酸涩。她十分清楚，太夫人这般做法，不过是因为顾安锦罢了。
自走失一事后，青叶伺候顾安年更是尽心尽力，顾安年看在眼里，面上没有任何表示，心中却是想了无数。
这日午后，顾安年正在房中做项氏布置的课业，青叶进来禀报：“小姐，宁府的表小姐来了，三小姐派人来请小姐去烟水台一同玩儿。”
“宁府的表小姐？”顾安年放下手中狼毫，眉间轻轻皱起。
莫非是她？
二十八、宁氏秋霜
在京城，与永济侯府有姻亲关系，且地位非凡的宁府，只有宁国公府一家。
宁国公府的太夫人与永济侯府的太夫人那是一奶同胞的亲姐妹，关系自然亲厚，是以永济侯府与宁国公府关系也是不一般。
青叶口中的宁府表小姐，名唤宁秋霜，是宁国公府的长房嫡小姐，侯府太夫人的侄孙女，顾安年几人的表姐，身世比起顾安锦更是显赫几分。
身世显赫，做派和脾气也不是一般的大。
顾安年轻敲着桌沿沉思。
前世的此时，宁秋霜对自己完全是不假言辞，甚至可以说是厌恶至极，后来若不是因为那个男人对嫡姐有意，她们也不会联合到一起。
只是这个前世被自己利用之后，凄惨收场的贵小姐，此时怎会愿意与她一同玩儿？前世她可是没得到这般殊荣。思来想去也只可能是嫡姐私自做的主张。
“你去回了那丫鬟，道我稍后便到。”顾安年觉得自己应该去见见那个女人，要知道以后用得着对方的地方可不少。
青叶应声去了，顾安年自去衣箱里取了一套鹅黄的夏衣，唤了黄桃进来服侍穿衣，而后便领着青叶与黄桃黄杏两个丫鬟朝烟水台而去。
烟水台建在侯府后院高楼之上，站于台上可将府内景致尽收于眼底，在此远观花园繁景，眺望日出日落，倒是别有一番趣味，是闲暇时玩耍的好去处。
夕阳晚照，远处天空红霞似火，为本就美轮美奂的侯府大院镀上一层灿烂的金黄。
穿过长长的游廊，登上一阶阶木梯，立于半楼阶梯上，顾安年远望天边夕阳，不由笑叹一声：“夕阳无限好，只是近黄昏。”
景致再好，繁华再盛，终究不过过眼云烟，这世间能永远留在心里的东西，实在太少。
继续沿着木梯往上攀登，艳丽的夕阳将几人的身影拉得老长。
顾安锦与宁秋霜两人在台上坐了不过片刻，便听守在前面的丫鬟高声道：“七小姐来了！”
心中一喜，顾安锦即刻起身迎了上去。见着顾安年，她微微笑道：“妹妹可算是来了。”
虽是傍晚，气温依旧不低，一路行来顾安年额上已沁出汗水，顾安锦见了立即取出袖中丝帕，举止自然地想替她擦拭额上汗水。
顾安年心中一动，却是微偏开头，借着福身的动作不着痕迹地躲过顾安锦的手，不冷不热地笑道：“让姐姐好等了。”
顾安锦并未察觉她是刻意避开，讪讪收回帕子，笑道：“不必如此多礼，快进来坐吧。”
轻点了下头，顾安年随顾安锦一同走回石桌边。端坐的宁秋霜一动未动，顾安年颔首对她施礼道：“霜表姐安好。”
宁秋霜一身水蓝色丝绸，头上金钗步摇在余晖下闪闪发光，愈发显得华贵。她只是抬了抬眼皮，算是回应。
明眸皓齿，雪肤樱唇，倒是妩媚非常，只不过除了自以为是和蛮横霸道，这个表姐还真没什么让她印象深刻的地方。顾安年微微弯了弯嘴角，在顾安锦右侧坐下。
面前早已摆好凉茶，顾安年端起轻啜一口，入喉冰凉清润，杯壁上还有未干的冰冷水珠，应是刚从碎冰中取出不久。
夏日燥热，冰库中冰块数量有限，每房所得都不多，皆是十分节省地用着。像这样能随时喝到冰镇茶饮的，这侯府中除了太夫人，侯爷，恐怕也就顾安锦这个长房嫡女了。就是主母项氏，在这方面也没有这般阔绰。
顾安年在心中苦笑，这般恩宠，也难怪前世的她嫉恨非常了。
闺中女儿，每日里除了习女红便是看书作画，聚在一起无什么事可聊，无非就是喝喝茶吃吃点心，说些玩笑话罢了。
然宁秋霜自诩身份高贵，不愿与顾安年搭话，只端坐喝茶。顾安年也不贴上去讨好，自顾自吃着点心，饶有兴趣地赏景。幸得有顾安锦在其中周旋，说些逸闻趣事，是以气氛不至于太过冷硬。
过得片刻，前面的丫鬟又报八小姐来了，顾安年才知原来嫡姐不止邀了她一人前来。拿眼偷瞧了眼宁秋霜的脸色，竟是从面无表情变成阴沉了。
也是，这个宁国公的嫡小姐，最看不起的就是她们这些妾生的庶女，嫡姐却瞒着她唤了两个来，让她和庶女同坐一桌，她自是觉得受到了怠慢和屈辱。
顾安华见顾安年也在，亦是十分吃惊，好在她还知道掩饰，很快就收起了眼中的惊讶，福身向几位姐姐问安。
顾安锦自是笑着唤顾安华过来坐，却没有像方才那般去接顾安华。
顾安年亦笑着与顾安华打了招呼，顾安华笑着应了，然她还未坐下，宁秋霜却忽地站起身来，冷硬道：“时候不早，我该回了，锦妹妹咱们来日再叙吧。”说罢领了丫鬟往亭外走。
“霜表姐请留步！”顾安锦高声唤住已走到阶梯前的宁秋霜，紧走两步上前，礼节性笑道：“我与两位妹妹送霜表姐吧。”
宁秋霜轻扫了一眼顾安锦身后的顾安年两人，面无表情点头道：“有劳妹妹了。”
留了两个丫鬟收拾，其余人皆跟着三位小姐送宁表小姐一程。
蜿蜒而下的阶梯上，顾安锦与宁秋霜走在前，顾安年与顾安华在后，再后面是丫鬟婆子。
“锦妹妹，听闻前几日顾安年在街上走失，似乎与你有关？”即便是下楼梯，宁秋霜也是腰背笔直，一副端庄且高高在上的姿态。
“那日是我疏忽，才累得年妹妹受惊。”顾安锦满脸愧疚。
宁秋霜斜睨她一眼，哼了一声道：“什么累不累的，这本不是你的职责。我说过多次，这些个庶女，你莫要在与她们相交过密，以免掉了身份。”
其中含义顾安锦自然懂，却并不赞同。她抿了抿嘴角，冷然道：“霜表姐多虑了，年妹妹和华妹妹是我的亲妹妹，何来掉身份一说？”
“你将她们看作妹妹，她们不一定将你看作姐姐。”宁秋霜又是一声冷哼。
肆无忌惮地在当事人面前说三道四，这种事也就宁府傲慢霸道的嫡小姐做得出来。她口气中满含不屑嘲讽的庶女，此刻一个在心中冷笑，一个眼中已满是怨毒。
“我知你心善，不过……啊——！”宁秋霜浑然不觉自己的话已触了他人的底线，犹自劝说顾安锦，却不料身后衣摆被什么一扯，正抬起一只脚的她一个不稳，顿时惊叫着直直往前面栽倒下去。
身前是一楼多高的阶梯，若是滚落，命能否保住都是未知。
“小姐——！”“表小姐——！”事出突然，众人皆吓得惊慌大叫，顾安锦伸手去拉已是来不及，千钧一发之际，却见一道鹅黄的身影扑上去拉住了宁秋霜的手臂。
竟是身后的顾安年！
来不及松口气，顾安锦就见那瘦小的身子被带着一起滚下了阶梯，心瞬间提了起来，竟是吓得连声音都发不出了。
“年妹妹！霜表姐！”震惊过后，顾安锦终于找回了自己的声音，提起裙摆急忙往下奔去。后面的丫鬟也惊叫着奔了过去。
望着惊叫着乱成一团的丫鬟婆子，顾安华脸上闪过惊恐，害怕地往后退了一步。
二十九、宁府沈氏
从一楼高的阶梯滚落，顾安年与宁秋霜皆撞伤了头部，当场昏迷过去。
丫鬟婆子顿时乱成一堆，惊叫呼喊接连不断。顾安锦好不容易才强自镇定下来，一面派了人去唤大夫，一面派人去禀报太夫人与夫人，自己则领着丫鬟婆子将受伤的两人抬回房间。
混乱中，没有人注意到顾安华惊慌失措的神色。
几乎是一得到消息，项氏就派了人快马加鞭去宁国公府报信，继而匆忙赶去看望受伤的两人。项氏赶到时太夫人也