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然，他不得不承认，这是一个十分有趣，与众不同的孩子。
思量间，衣袖被轻轻拉扯，少年低下头，只见那女娃微仰着头，让人看不透的双眸此刻闪着希冀，小声征询道：“哥哥，我们去放花灯好不好？”
宛如一滴雨水击碎平静的湖面，慢慢扩散出一圈圈涟漪，平缓而不平息。
“好。”淡淡地回应，少年牵着手中红绳，往街边卖花灯的摊位走去。
顾安年跟着他的脚步，安静而乖巧。
选了一处僻静的角落，顾安年将点亮花灯放入河水之中，沉默着看花灯随水飘远，在视线中渐渐变成一点光亮，最后完全隐没在黑暗中。
“妹妹许了何愿望？”少年在身后问，顾安年望着远处漆黑的河面，淡淡道：“为何要许愿？我并不想求什么。”
少年微微一怔，下意识问：“那妹妹可是要祭奠何人？”
顾安年回头笑望他一眼，只是道：“我要回去了。”说着解开手指上的红绳。
“妹妹稍等。”怔愣过后，少年忽然出声，顾安年一愣，见他亦将手上红绳解开，继而从怀中取出一把精致的小匕首，将红绳一分为二，一段系在她腕上，一段系在他自己腕上。
在顾安年不解的目光中，少年扬了扬手笑道：“七年之后，乞巧之节，以此为信，哥哥约妹妹在此相会，妹妹可愿意？”
惊愕地睁大眼，顾安年低笑一声，抚弄着腕上简陋的红绳，道：“随缘罢。”
不知姓名，不明样貌，不过萍水相逢，七年之约何以可信？怕是到时说的人自己也不记得了罢，又谈何愿不愿意？
终是连一声道别也无。
二十六、母女情深
回到闹市之中，少年摘下面上面具，露出的面容当真如顾安年猜测的那般俊逸出尘。
面如冠玉，五官如琢，当真是俊雅倜傥，然有那桃眼薄唇，倒是成了风流薄情貌。
“哎哟，我的爷啊，再过几日便要出征了，您就不能安生在府里待几天吗？”一身形臃肿，下颔光洁的中年男子弓着身子疾步走来，尖利的嗓子惹来不少路人侧目。待看到那男子跑向的少年，人群中不少待嫁女子纷纷羞红了双颊。
似是已经习惯旁人的目光，少年薄唇微勾，笑道：“府中无趣，便想着出来转转，倒是遇到了个有趣的小人儿。”
中年男子闻言心中一凛，轻皱起眉为难道：“出征在即，若是再纳妾，怕是……”
少年冷笑一声，冷然道：“我倒是想，可惜人家姑娘不过五六岁模样。”
男子心中咯噔一声，暗道今日又犯了错了，正思忖着如何求饶，却见自家主子取下腕上红绳，并手中面具一起扔到自己怀中，道：“收好这些东西，七年后的今天我还用得着。”
“是，主子。”男子赶紧抹了把额上冷汗，唯唯诺诺应了。
彼时，顾安年亦摘下面具。她回到走散的地方，见始终未有人找来，便自己寻着道路回了侯府。
恰巧顾怀卿几人回府找了帮手，正欲出门继续寻人，几人便与顾安年撞了个正着。
“小姐！”青叶见着顾安年竟是喜极而泣，一时忘了礼数扑抱上来。顾安年微微一愣，却是没有推开她。
很快便回过神来，青叶忙告了罪慌乱松开她，擦了把眼泪站起身。顾安年望着她泪湿的脸颊，心中竟硌得慌。
“年妹妹，姐姐……”顾安锦上前愧疚地拉住顾安年的手，话未说完便嘤嘤哭了起来。
遍寻不到人的时候，她一直提心吊胆，自责不已，总想着年妹妹这般乖巧可爱，定会被那可恶的伢子给拐了去，已不知掉了多少眼泪。
“锦妹妹莫要再自责了，如今人已回来，还是快些差人去禀报祖母母亲，以免大家担忧。”顾怀卿安抚道。
顾安锦这才擦干泪水，扯出笑道：“年妹妹赶紧跟姐姐去向祖母母亲请安去，听闻妹妹走失，祖母和母亲可是急坏了呢！”言罢拉着顾安年往里走。
顾安年乖巧地任她拉着，先是去了延秋苑。
太夫人见她呆愣愣的并不说话，以为她是受了惊吓，遂搂着她好一阵拍抚关怀，而后便吩咐顾怀卿与顾安锦带着她去给项氏报平安。
顾安锦应了，拉着顾安年领了众人回暖香苑，还未进门，便听黄玉喜气地高呼一声：“夫人，七小姐寻着了！”
之后只听得项氏大呼一声：“我的年姐儿啊！”众人便见项氏虚弱地由李嬷嬷搀扶着，神色急切地奔了出来。
“年妹妹快去让母亲瞧瞧，听得你走失的消息，母亲可是急得哭了呢。”顾安锦推了把呆愣的顾安年。
顾安年闻声回过神来，抬眼望向还未走近的项氏，眼中先是闪过一抹寒光，继而浮起湿意，她带着哭音唤了声：“母亲……”随后便哭喊着朝项氏奔去。
项氏俯身抱住扑过来的顾安年，“我的年姐儿啊，你怎的就走失了呢？你这不是要吓死母亲吗？快让母亲瞧瞧，可莫要受了什么伤才好。”低低啜泣两声，项氏抱着顾安年的身子着急地查看起来。
“母亲，我怕……”顾安年只是揉着眼睛嘤嘤哭泣，项氏又是一阵心肝宝贝地唤，一副恨不得将她揉进心肝里的模样。
“上天保佑，幸而七小姐寻了回来，不然我家夫人可不知要如何伤心难过了。”李嬷嬷双手合十念叨着直磕头。
见此情景，顾安锦心中酸涩难当，默默拭泪道：“母亲当真把年妹妹当作亲生女儿一般看待，若是生母还在，不知是否也这般疼爱关怀于我。”
顾怀卿闻言眼中闪过一抹冷意，低声道：“定是比此般更甚。”顾安锦这才破涕为笑。
“母亲，如今年妹妹已寻回，您就别再伤心了，本就身子不好，可别又病着了。”见项氏一直啜泣不止，一旁的顾怀君不忍地劝慰。
方才他亦与兄长一同出府寻人，好在年妹妹还认得路自己回了来，否则此事不知又要闹成何等样子。
“君哥儿说的对，年姐儿回来了，母亲应该高兴才是。”项氏连连点头，这才止住泪水，含笑拿帕子拭了拭泪，道：“今日劳烦卿哥儿了，改日亦要劳烦你代母亲好好答谢洛公子一番才是。”说着站起身来，却仍是半俯身抱着顾安年不放。
好一副母女情深之景，顾怀卿在心中冷笑。
他拱手冷然道：“这本是怀卿应当之事，且此事怀卿亦有疏忽之责，怀卿自知有错，不敢当劳烦二字。”
“卿哥儿言重了，如今人寻到了就好，其他的便不追究了。”项氏宽慰一笑，又道：“今日大家都受累了，就早些回房歇息了吧。”
“是，母亲。”众人便告了辞离去。
待其他人都离开，项氏遂搂着顾安年进了屋。
进到屋中，门一关上，项氏便松开拉着顾安年的手，沉下脸来。
顾安年从她怀中退开，恭顺地垂首立在一边，那白皙的脸上哪有半点泪水？
“到底是怎么回事？”往榻上一坐，项氏沉声问，语气中蕴含着极大的怒气。
顾安年敛下眼帘，清冷回道：“不过一场意外，是我大意了。”
顾安年以为她要发多大的火，却不料项氏只是冷睨自己一眼，不咸不淡道：“知晓自己大意便好，日后可莫要再弄出此等大动干戈之事，徒惹你父亲与祖母厌恶。”继而捻起塌边几上的团扇摇了摇。
“母亲教训得是，安年晓得了。”顾安年垂首应道。方才外面的一场戏没有白做，项氏得了好处，自是不会再过多追究下去。
“行了，事儿过了便算了，往后注意些就是。”项氏缓了脸色摆摆手，抬眼望了李嬷嬷一眼。
李嬷嬷会意过来，微一颔首上前一步严肃道：“七小姐，今日这事儿夫人可以不追究，但是您这失职的丫鬟却是要管教的，以免往后再发生些什么意外。”
顾安年快速抬起头来，这是要教训青叶的意思？站在她身后的青叶闻言一颤，慌忙跪倒在地，磕头求饶道：“奴婢知错！”
李嬷嬷却是不管，对一旁的小丫鬟使了个眼色。名唤黄燕的丫鬟福了个礼，翘着半边嘴角斜着眼走到跪倒在地的青叶身前，青叶又是一颤，却是动也不敢动一下。
眼瞧着黄燕的巴掌就要招呼到脸上，青叶害怕地闭上眼，却听得一声大呼道：“住手！”
“哎哟！”一声痛呼响起，却是黄燕被推倒在了一边。
二十七、李嬷嬷
“七小姐，您这是作何？！”李嬷嬷惊慌叫道，安坐的项氏亦抬眼望来。
顾安年心中一紧，意识到自己做了什么后，她登时后悔起来。
今晚的她究竟是怎么了？先是莫名地多愁善感，而后是与陌生男子携手游玩，现在竟是要为了一个丫鬟忤逆项氏？
不过一个丫鬟，即便前世她尽心尽力伺候自己，即便前世自己因误会而害死了她，也终究不过一个丫鬟罢了，现如今她这又是在做什么？
她何时竟变得如此良善了？
然做出的事，就好比是泼出的水，要收已经迟了。
顾安年快速收起心中刹那的悔意和惊愕，正了正脸色傲然笑道：“我自己的丫鬟，自是应当由我自己管教。且，青叶是我房中的大丫鬟，就算要管教，也不应由一个三等丫鬟动手。我虽只是府中不起眼的庶女，可毕竟是母亲疼爱的庶女，李嬷嬷这般教训我手中的大丫鬟，若是传了出去，那可就是一巴掌狠狠打在了安年脸上呐。”
顾安年在疼爱两字上加重语气，言语中皆在告诫李嬷嬷，这巴掌打在她脸上不重要，只是损的却是项氏的面子。
李嬷嬷心中错愕，不想她竟如此能说会道。
顾安年依附了项氏，在李嬷嬷眼里，那就是一个棋子，是以李嬷嬷表面看着恭敬，心里却是不齿的，以致于在教训青叶这件事上，她压根就没有想过要顾忌顾安年脸面这件事。
在李嬷嬷看来，这个依附自家夫人的庶女在夫人面前根本不存在脸面一说。且现在是在暖香苑中，她们关起门来做事，又有何人敢乱嚼舌根子？
这样一想，李嬷嬷有了底气，沉着脸道：“七小姐这是说的哪里话？老奴不过要教训一个小小的丫鬟，又……”
“李嬷嬷！”端坐塌边喝茶的项氏提高声音喝止，继而对顾安年轻笑道：“年姐儿说的有理，此事是李嬷嬷做的不对，安年就看在母亲的面上莫要计较了。”
“母亲言重了，李嬷嬷是母亲身边的老人了，安年自是敬重的，且与一个奴才计较，说出去怕是安年要被笑话了。”顾安年福了福身，顺着项氏给的楼梯下。
项氏唇边的笑意愈深，李嬷嬷却是又气又急，还欲开口，项氏却一挥手，道：“好了，李嬷嬷不必多言，此事便这般结了。我乏了，安年也回房歇息去吧。”言罢撑额靠在几上，仿似累极了。
“是，母亲，安年告退。”顾安年福身行礼，而后领着还处在惊慌中的青叶出了门。
青叶心中一直提心吊胆，直至随顾安年回了屋，她才松出一口气，后背竟是汗湿了。
“奴婢谢小姐！”惊魂已定，青叶急忙朝着顾安年跪下，磕头道谢，心中却是感动不已。
她一直以为小姐阴阳怪气，凉薄无情，往日里对她亦是阴晴不定，却