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洛尔为自己能力的提升感到高兴，并且期待着立功的机会。
因为只有这样，她才能做到凭借自己的能力，确立自己的社会地位，以求自保。
不过出乎她意料的是，这样的机会很快就出现了——
“嘿！弗朗西斯，你知道吗？门罗说可以带我们组团出任务了。”艾丽卡对她说。
第43章 Chapter 43
刚刚结束上午的联合训练； 洛尔和江云渡正在慢慢往宿舍区走。一周磨合下来，对于这个看起来拘谨腼腆的黑发少年； 洛尔有了新一层的认识——他其实比她想象中的容易相处多了。
在江云渡和涯的同意下，她和洛绎进入过他们的意识云。在那片天地里； 洛尔看到了拥挤的单元楼； 除了天空被各种高架桥遮挡得严严实实之外，其他的东西和她原来所处的二十一世纪里普通城市几乎没有什么差别……这真的是贫民区吗？
然而在江云渡看来，将这样的内心世界暴露在弗朗西斯小姐的眼中，无疑是一件对她非常失礼的事情。
对此，洛尔只想说——万恶的未来世界！
看到洛尔对其曾经所处的环境并没有露出什么鄙夷的神情，反而是以平常心对待； 江云渡对她的态度不免放开了许多； 更加乐意接受她和洛绎的疏导，这对他们的合作来说是非常有益的。
“中午吃什么？”洛尔随意地问道，她捏了捏自己的胳膊，还是有一些酸疼； 不过明显比前两天好多了。
“听AI说； 好像是营养餐。”江云渡回答说； 有些嫌弃地皱眉说，“虽然我不觉得那有多营养。”
洛尔笑了； 知道江云渡在这方面颇有研究； 于是她换了一个话题：“对了； 你那个缓解肌肉疼痛的药还有吗？我觉得你做出来的药非常有效。”
“真的吗？”江云渡听完眼睛亮了一下，意识到自己反应过激； 他脸一红，略带不好意思地小声再说，“有，如果有需要，我可以再给你拿……非常感谢您的赏识。”
洛尔听他这个语气说话，反倒有些别扭，连忙开解道：“你在草药研究上真的很有天赋，你不用感谢我，是我谢谢你才是。”
不等江云渡搭话，洛尔就被人拍了一下肩膀。她侧脸一看，是艾丽卡。
她俏丽的脸蛋微微发红，看起来非常自豪，只听得她上扬着语调说：“嘿！弗朗西斯，你知道吗？门罗说可以带我们组团出任务了。”
洛尔有些吃惊。
“噢——看来门罗是先和我说的。”艾丽卡越发得意了几分。
所谓的“出任务”是指高级哨向班的士兵们的实战训练。蓬托斯恒星系边缘的几颗行星目前暂且处于未开垦的状态，根据最新消息，乌瑞亚恒星系的虫族已经开始向蓬托斯进驻，但数量不多。是以，在有教官带队的情况下，高级班的士兵们可以参与灭虫工作。
“不过，我想他应该很快就会联系你们了。”
“诶？意思是会带上我吗？维多利亚小姐。”洛尔不解，她不过只是一个才训练了一周的菜鸟新兵而已啊。
“喔当然，弗朗西斯。我们会带上你，和你的搭档。”艾丽卡睨了一旁的江云渡一眼，语气里浮出了几分施人恩惠的优越感。
江云渡对这种行径早已熟视无睹，一一计较只会让他自己变得不痛快。对于这件事，他只觉得惊讶万分，这种能够直接上战场的好差事竟然会砸到他的头上——这、这太不科学了。
“可是为什么？我们现在明明……”洛尔慌张起来。她一点儿都不认为这是一件肥差。
那可是战场诶！战场！
上次在那个废弃工厂见到的大黄蜂已经足够让她死一死的了。
在她还没有完全做好准备的时候，这样直接上真的没问题吗？
——尽管她私心里希望可以立下军功，提高自己在大众面前的曝光度。
“麦卡利教官说你的能力足以出任务了——不愧是弗朗西斯，和我一样优秀。”艾丽卡骄傲地说，又看了一眼江云渡，“至于这位同学，我想也许只是讨得了你的好处吧！”
江云渡目光闪了闪，表情淡淡的，没有作什么反应。洛尔哽了一下，说不出话，虽然她不觉得艾丽卡的话回答了她的问题。
艾丽卡只觉无趣，再随意说了两句就离开了。
“那个……你别往心里去，维多利亚小姐可能……不太擅长处理人际交往方面的问题。”洛尔对江云渡说。
“没关系。”他笑了一下。
很快门罗就和洛尔取得了联系，交待了一下关于组团实战的问题。除了门罗和艾丽卡之外，还有艾莉莎，不过她的向导还没有敲定。洛尔问出了为什么会选择她和江云渡当队友这个问题，不过门罗最终以支支吾吾的形式糊弄了过去。出任务的时间定在半个月后，届时艾莉莎将迎来第二次配对。
·
一周后，洛尔获得了一次回家探亲的机会。不过对于她来说，所谓探亲就是回到科研院被艾伯特抽一大罐精神力而已。
“最近身体情况还好吗？洛尔小姐。”艾伯特一边调试着精神力抽取器，一边温柔地说，“许久不见，你看起来强壮了许多，我喜欢你这种健康的肤色。”
“是的。谢谢您，艾伯特先生……”
她必须承认，她黑了不只是一圈。
针头扎进了她的肘窝，她闭上眼沉入了意识云，她虽然也可以使用精神力，但为了提高供给效率，还是让洛绎控制身体会更好一些。
半个月绷紧的神经，一回到科研院就莫名地松弛了下来，就像她住校许久回到了家里一样。哪怕她觉得自己不能太过信任艾伯特和秋思，但她也解释不清楚自己的依恋。
因为洛尔能够回科研院的机会变得异常珍贵，所以艾伯特多抽了几个单位的精神力。支撑不住这样的透支，洛尔和洛绎很快都睡了过去。
当洛尔再一次醒来的时候，抽取器已经被摘下来了。她还躺在原来那张舒适的躺椅上，实验室里并没有其他人。洛绎还在意识云里沉睡，损耗比她想象中的要大多了。
从江云渡那里，洛尔了解到了一些关于精神力制药的知识，明白这决不是一件容易的事。她知道，皇室和弗朗西斯家族尽管面上维持着友好关系，但实际上势如水火。然而艾伯特所为，却是在真心实意地为亲王殿下提供治疗。
职业操守？过去的情谊？
洛尔不太理解艾伯特的想法。
她很清楚，自己在艾伯特看来，只是一味可以治疗殿下的药剂。不过让她感到不解的却是，他为什么要把自己拆成洛尔和尔尔·弗朗西斯两个身份？
洛尔隐约感觉到了自己“洛尔”这个身份的复杂性。
艾伯特曾经对她说过，要诱导她的向导人格，为殿下提供治疗。如果艾伯特是真心在治疗殿下的话，为什么要遮遮掩掩，而不是直接把洛绎放出去给克蕾雅疏导呢？
而从殿下对待“洛尔”的角度来看，他好像是想保住她的性命，并且将她带出科研院，将“洛尔”这个身份公开在世人面前……这又是为什么呢？
而对于“尔尔·弗朗西斯”，殿下又是在用一种怎样的目光在看她？是精神力契合的可合作对象？还是顶着“弗朗西斯”家族名的敌人？
他为什么要对她好，又为什么要逗弄她……他是想从她这里得到些什么吗？或者是他想利用她给弗朗西斯家族带去什么打击吗？
她不知道自己的对他的价值。
只是越这样用利益去分析一切，她就越发觉得伤心。
她搞不懂未来的人到底能冷静到一种什么样的程度，但她自己却跟不上他们的思维……她搞不懂殿下在想什么，而她却深深陷在名为他的泥淖中无法脱身。
她除了能为他提供治疗之外，什么都做不到，什么都不懂。
这样的无力感，让她感到无比的焦躁。
智商捉鸡的洛尔面对这样错综复杂的问题，她只觉得自己的脑子完全不够用。
她就觉得，他们都在下好大的一盘棋。
而作为棋子的她，正在妄想搞清楚他们的动机。
·
洛尔看了看时间，发现已经很晚了。她刚才虽然睡了一觉，精神力几近被一抽而空的疲惫感还是让她累得睁不开眼。
询问了AI之后，她决定回到自己原来的房间洗洗睡。
却在行过走廊的时候，透过高大的落地窗，她看到外面飞行器停泊场里的一个人影，熟悉的行走姿势让她很快就认出了他来——是艾伯特。
他金色的头发彻底散落开来，身上的白大褂随意披着，在夜风里恣意翻飞。
他走近了一台飞行器，将门打开。
这一瞬，洛尔看到他怀中抱着一个黑发的女子，离得太远，她没有看清那个人的模样。
只是朦胧间觉得……有点像是秋思。
“洛尔小姐，请问您在看什么？”
洛尔心猛地一跳。她转过身，尴尬地笑了：“啊，秋思……是你。”
站在她身旁面无表情的秋思点了点头，淡淡地说：“您该休息了，明早9：00，您需要动身返回蓬托斯恒星系。”
“……好的，谢谢你。”
洛尔不自主地再看了一眼窗外，飞行器已经离开了。艾伯特还站在那里，而他怀里的人却已不见了。
停泊场的灯光昏暗，拖长了他的影子。
洛尔想了想，慢慢向房间走去。
第44章 Chapter 44
艾伯特双手插兜； 慢慢地一步步走在科研院大楼的走廊里。许久不曾擦拭而显得黯淡的皮鞋，在空旷的楼道里击打出“嗒、嗒”的声响； 节奏极缓，沉重得让人胸口发闷。
他漫无目的地晃荡着； 走廊里的一切被黑夜侵蚀得几乎匿尽了痕迹； 两边的墙似是被熨斗熨过一般平整得没有一丝缝隙，他长叹了一口气。
随意停在一处拐角，他靠在了墙上，从口袋里掏出了一条烟状的白色金属，轻轻在上面按了一下。他用食指和中指一夹，将烟嘴向唇口喂去。
洛尔从房间里出来的时候； 看到的就是这样一幅场景。
金发散乱的瘦削男子倚靠在墙壁上； 左手插兜，右手持烟，暗蓝色的眼睛自顾幽明，从房间里漏出来的灯光； 映亮了他的半张脸； 下巴上冒着淡色的胡茬。
云雾缭绕中； 他浑身上下，散发着一种颓唐的美感。
洛尔愣了一下。揉了揉眼睛； 差点儿以为是自己太过疲惫而产生了幻觉。
“噢； 是你。”艾伯特斜了她一眼； 语调略有些无精打采，不过这并不能压抑他固有的天性； “很晚了，我亲爱的尔尔，你还没睡吗——喔！是因为没有哥哥在身边而变得无法入眠吗？你真是一个可爱的孩子。”
洛尔：“……”
“我听到走廊有声音，所以出来看看……”她找了一个完全站不住脚的借口，其实她只是脑子里装了太多事，又累但却又睡不着，就想着出来透口气——那实在是再痛苦不过的体验了。
艾伯特没有拆穿她拙劣的谎言，只是微笑地说：“噢——是这样，抱歉打扰到你了。我只是闲着没事儿就喜欢到处晃荡。如果不介意的话，你可以把这认为是与孤魂野鬼的一场艳遇——这很浪漫不是吗？我亲爱的宝贝儿。”
洛尔：“……”
您确定这不是惊悚吗？！
她看着艾伯特一小口一小口地吐着烟，花白的雾气在空中打着旋儿，缱绻片刻后消失不见。他的目光变得迷蒙，带着一种所有事情都不再重要的自暴自弃感。
“吸烟对身体不好，艾伯特先生。”她忍不住提醒道。
艾伯特略有些错愕