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时间过得很快，转眼已是仁德十年的四月初九，春意浓深，鸟鸣啭然，向来空寂的庵寺里亦萦绕着无尽生机，陈明峻一直不曾归来，由此可知丁零与天阙之间的战争仍在继续，而莫韧则一直守着陈明峻的嘱咐，不肯告诉我关于外界的任何讯息。
在焦躁沉闷的等待中，日复一日的汤药逐渐有了成效，我的身体大为好转，常年困扰自己的心悸、气虚等症状缓缓消褪，整个人明显地精神起来，但是，莫韧却变得异样起来，常常会心不在焉，神思恍惚，我曾问他缘故若何，他却低首敛眉，避而不答。
终于在今晨，莫韧一脸凝重地对我言称他有要事待办，需暂离三日，三日之内必归，在此期间，让我务必注意安全，勿擅离庵寺一步。
莫韧乃陈明峻心腹，正受主命要寸步不离地护我安全，现却突然提出要暂离庵寺，缘由无它，想必定是陈明峻自身状况紧急，需要协助，所以言听毕，不免有些焦急，遂赶紧让他离开。
莫韧走后，我一直心神不宁，坐立不安，茫茫无绪中，竟不自觉地去了柳夫人的庵堂，而她则似往常般在佛龛前打坐念经，遥遥地望着她那愈发虚无单薄的身姿，心中酸涩沉闷之感更重。
“前辈，我已来至庵寺半载，多次拜访，前辈皆冰冷漠离，甚少理会于我，虽道佛门中人超然洒脱，惯视尘俗之事为空无，不过，我却总觉得前辈一直是在执念自苦，初见前辈之时，前辈已很是消瘦，近来则益发地单薄憔悴，前辈可以无视于我，但是为何不珍惜自己的身体，任由病魔缠身，不管不顾？”
回应我的是接连不断的木鱼声，我并无气馁，继续言道：“以前，对于自己的健康，我亦如前辈一般，毫不在乎，后来才知道原来自己无意识的放弃行径，会伤了那些关心着自己的人的心。其实今日，我并不是为了劝解前辈而来，此下，我的心情并不痛快，因为我失去兄长音讯已久，也因为今天是我生父的忌日。父亲在时，我恨他入骨，处处与他敌对，然而，在他不幸惨死之后，我却耿耿于怀，立志要为他洗雪冤屈，人是多么地奇怪善变，无论有多大的仇恨怨怪，当遭遇了死亡，都会于瞬间转变模样。前辈，人常言往事已矣，然而你却不顾健康在执着些什么呢？这世间，究竟又有什么事应该是一再地执念不放呢？”
撩起袍袖，我伸手抚向腕上的念珠手串，轻轻地拂过，感慨悲酸无限：“就好似这串佛珠手串，得到时只觉得欢欣无比，但是现在却只余嗟叹惆怅，君已有妻，悍妒若我，又能当如何呢？”
“你的手链，从何而来？”一道冰冷的声音骤然打断了我的沉思。
我直直地一怔，遂望向声音的来源，竟然是从未想过会应答于我的柳夫人，一时间有些呆滞怔忪，只是愣愣地看着她缓缓起身向我走来。
“你的佛串，从哪里来的？”柳夫人凝着眉，又重重地强调了一遍。
我顿时醒悟，不禁讶然反询道：“请问前辈，这佛珠手串有何不妥吗？”
只见她定定地紧盯着我的手腕，表情甚是奇怪，似怀恋，又似嘲讽：“定情信物？”
我有些赧然，更觉奇怪：“是。”
“好一个定情信物！”她突然大笑起来，讥狂的笑容让脸上的疤痕显得更为狰狞与恐怖：“定情信物！？对啊，也只能是定情信物。”
我仔细审视了一番佛珠手串，而后不解地望着她：“前辈认识此物？”
她却不答，只是抬高臂腕，僧服光袖瞬间滑褪，其手腕上的淡褐色物什渐渐显露——
竟亦是一枚佛珠手串，从佛珠的质地，再到其花饰做工，皆与我的一模一样，唯一不同的便是她的手链全由天然圆润的粒粒佛珠穿就而成，而我的手串中央则配以百合花形水绿色翠玉璞坠。
见之，我不由得大吃一惊：“前辈？”
“我的亦是定情信物。”她唇角的讥讽之色愈加肆意：“多讽刺，我居然把这枚手链当成了定情信物，珍视愉悦，却不知此物居然是他用来控制我的手段。”
“控制的手段？心乱皆因情故，情若虚，心则明，既然前辈已经晓知了那人的目的，为何还要留着此物让自己难过，人心不是皆由自己调控的吗？”
“心是由己控，但若身体与心神俱被禁锢，试问，该如何逃脱？”
我一时恍惚：“一串佛珠，竟能将人的身体与心神全部控制？那，我的手链……”
她的唇角渐渐掠起一抹奇异的笑：“你是詹葛的姬妾？”
我一愣，旋即摇头否决：“我和詹葛无有任何的关系。”
她似不信：“此物看似平凡普通，其内却含有洞天玄机，凡人无可辨识，只道是平常之物，实则不然，如若不是詹葛对你有过什么承诺，你怎会拥有此物！？”
“晚辈不解，为何此物不是与他人，而是一定要与詹葛有所关联？”
“此乃丁零国掌权者所独有之物，他人根本不会有，如若不是詹葛亲手给予，你如何得来？”
“丁零国掌权者所独有之物？”我深深地一震，只觉得浑身彻寒：“这，怎么可能？”
她眼中的悲悯之色更甚：“果然，也是一个被蒙在鼓里的。”
思及韩子湛待自己的情谊，我断然否决道：“我不相信你的话，你一再言道我的佛珠亦乃丁零国掌权者所独有之物，请问，以何为凭？我可以肯定地告诉你，我的手链并非詹葛所赠，而是另有他人，我见过詹葛，其仪态虽威严俊逸，但与我心仪之人相媲，却是天差地别。”
“不相信？是啊，起先我也不相信，可是后来，现实却是那么地残酷。”她幽幽地叹了一口气：“当时，我是那样欢喜，然而却不成想，原来他的所作所为都是假的，都是在骗我。”
我心中疑团丛生：“前辈所言之人，难道是丁零先国主詹昱？”
“如此阴狠歹毒之人，除了他怎能还有旁人！？”
“可是，传闻前国主甚是宠爱前辈。”
她仿佛听到了让人捧腹不止的笑话，突然间大笑起来，好一阵方才停歇：“宠爱我！？”
我吃惊地望着她：“前辈？”
“詹昱此人，阴险薄情，重权如天，怎么可能会宠爱我！？”
“怎会是如此？”
“所以，真相永远是最丑陋不堪的，就好比我此下的容颜，如刀似刃，让人无能正视。”
思索了片刻，我方小心翼翼地问询道：“前国主到底做了怎样的事，才会让前辈如此地耿耿于怀？”
闻言，她凝眉看了看我，而后陷入了沉思。
因楠木佛珠手串的缘故，柳夫人意外地脱去了漠离之色，并给我讲述了一个故事，故事悲戚而又离奇——
景浩元年春，天阙王朝之明轩帝沈显初登大宝，那一年的柳夫人十六岁，姿貌绝世。
柳夫人闺名唤作子茵，其父柳晟时任青州知州一职，清明正直，严苛以教，所以十六岁之前的柳子茵与天阙其她大家闺秀一般，循规蹈矩地长大，因足不离闺院半步，故而，其绝世的容貌并不曾为外人得知。
与柳晟的严厉保守不同，伯父柳曜为人豁达开通，温文尔雅，乃享誉一方的才子名士，因此较之于她，堂姐柳子盈拥有着闺中女子想象不到的自由与烂漫情怀。
那时候的柳子盈，一直为柳子茵所羡慕，虽同为女子，但柳子盈却从未在女训女则之中耳提面命地长大，自其及笄之后，柳子盈便常常女扮男装到各地游览，可谓阅尽山河美景，而如此海阔天空的经历，柳子茵是绝对无能体验的。
每当游历结束，柳子盈便会专门抽时间到叔父柳晟家拜访，待闲叙家常之后，她总会转至柳子茵的闺房之中小坐，而唯有此时，柳子茵才觉得生活是充实的，因为她可以从柳子盈的口中了解到天阙各地的万千风致，也包括柳子盈一再言及的男子韩泽。
其实，柳子盈并未见过韩泽，但是却对韩泽念念不忘，那是因为柳子盈在游玩途中无意中拣到的一幅山景红枫图，画风游刃有余，虽只是一幅简单的山水画，却栩栩如生，画景逼目于眼前，上面的题诗意境清婉，字迹潇洒流畅，在其父柳曜的长期熏陶下，柳子盈才华横溢，好文好诗，其诗才可谓登峰造极，甚少有人能够赶及，故而，乍见一幅远超自己功力的画风诗作，一时间自是喜悦撼动不已。
此画留有落款，署名为“韩泽”，因此韩泽遂成了柳子盈常常提及并挂心之人，演绎至后来，柳子盈出门的目的便有了不同，不再是纵情于山水名川，而是变成了寻找韩泽此人，虽然她并未见过韩泽，亦不知晓其形貌如何。
对于柳子盈的莫名执着，柳子茵是无能理解和接受的，但是柳子盈却有着自己的坚持：“能作出如此诗画之人，绝对不会是一介平庸之辈，倘若今后我要嫁人，那便唯有韩泽一人。”
在是下这个以男者为尊的朝代，身为女子，堂姐还能够明确言辞，力持自己的观点及理想，勇往直前，所以对于堂姐，柳子茵除却钦佩，亦只剩下钦佩。
故此，当伯父柳曜甫才有让堂姐嫁于世交之孙的打算之时，柳子盈便匆匆地离家出走了，虽留信言道是去漠北观赏戈壁风情，但是亦只有柳子茵明晓，堂姐是再次踏上了寻找韩泽的行程，不过此次，柳子盈却再亦没有归来。
起初的几个月，柳子盈还曾写过一封信笺报平安，但是之后却再亦无了音讯，伯父柳曜多次派下人到大漠周遭的郡县查访觅寻，然而皆无结果，伯母秦氏因此而忧虑交加，一直缠绵于病榻，历经此等变故，伯父柳曜一夜沧桑憔悴，逐渐淡却了诗画结友的心思，并将所有的精力放在了寻找独女柳子盈的行踪之上，不过，终无收获。
柳子盈的无端失踪给柳氏家族带来了一定程度上的冲击，整个柳家因此阴郁了不少日子，直到景浩三年初，父亲柳晟因政绩突出，调任京兆府尹一职，故然，柳子茵随父举家迁至京都宛城，相应地，与伯父柳曜家的信息互通则愈来愈少，时间长了，堂姐柳子盈亦便逐渐消失在柳子茵的叹息与不舍中。
到至宛城后不久，父亲柳晟遂开始为十八岁的柳子茵择选夫婿，但是事情还未操办，便接到了官宦侯爵之未嫁女必须参加入宫选秀的皇诏，柳晟虽为人严苛，却深知官场纠葛，尽管并不赞成女儿入宫为妃，然而皇命在上，自己亦无可奈何，更何况柳子茵相貌奇绝，可谓倾国倾城，如是参与选秀，必会以高位中选，因此女儿的婚事只得作罢，而柳子茵亦唯有侯待选秀之日的到来。
然而偏偏此时，柳子茵在随母亲到沁凉寺进香的途中遇到了一位男子，若是其他的贵胄男子，柳子茵亦就一笑概之，恍若未见，但是，此位男子却唤作韩泽。
因柳子盈之故，柳子茵一直对名为“韩泽”的男子关注颇多，虽然她甚少离开闺室，见过的男子亦寥可胜数，不过对于男子，她却有自己的眼光和评断，因已相貌绝世，柳子茵一直自视很高，但是所见的韩泽却长身玉立，衣袂翻飞，孤雅高洁，显得是如此的与众不同，让人见之难忘。
只因一面，柳子茵便恋上了韩泽，并想方设法与其相识结交，韩泽性情温雅，待人接物和煦大方，不愚从于礼教传统，并不因为柳子茵是女子，而漠离顾忌，亦不因为她无瑕夺目的容貌