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两个月后，京城中这场明潮暗涌的权力争斗终于有了结果——太子登基为帝，皇后发配皇陵，晟阳侯加封摄政大臣。
这意料之中的结局，越青阳惟有暗叹，她作为曾经皇后亲信，自请随皇后去往皇陵，实则不想再淌这一趟浑水。如愿以偿大权在手的晟阳侯对她的识时务表示满意，批复她的奏疏后，还暗中遣人传信与她，命她继续监视皇后，若有必要，不惜除去。先前他虽有行刺皇后之意，但奈何宫中戒备森严，皇后不仅事事谨慎，且身体血脉异于常人，难以暗中置之于死地，是以并未下手，但若是在偏僻的皇陵，事情便不同了。
永德八年初冬，在一片凛凛寒意之中，载着这曾经手执政权，曾经作为天下最荣耀的女子，而今却成为被剥夺所有权势的太后的马车，辘辘驶出京城城门。
越青阳透过车窗回望高岸巍峨的城门，隐隐望见城墙之上青衫如竹的身影，面无波澜地放下了车窗遮帘。
她返京的这一年，是新帝继位后的第二年，由于太后病逝，他们这些随侍须返京将太后死讯上报。越青阳原本不必也不该回京的，她本该在暗中推波助澜地谋害太后之后，“郁郁而终”。但是，她无论如何也未曾料到，太后在临终前，竟对她说出那样的话，道出那般的真相。
“阿青，你可知我从未怀疑过你，我宁愿怀疑任何人，也不愿意怀疑你。不仅是你神似一位故旧，更是这近二十年来，我早已将你视如己出。”
“但是为何，皇儿如此，你亦如此？想来是我这个母亲当得太失败罢……”
“在临终前，哀家只告诉你一事，便作为对你唯一的报复罢。阿青，你知晓，哀家向来不是什么好人。”
“虞宁王惟有一子，并无女儿，你确是永平王之女无疑。”
只一句话，便瞬时将她逼入无边寒境。
当她再度来到这巍峨的城门前，竟有恍若隔世之感，却又觉出城之日只在昨日，如今不过大梦初醒罢了，她为父母之仇苦心孤诣、压抑沉暗的十八年，不过是一场虚妄的梦境。在太后逝去后，她只有一个念头：回京查明一切，虽然在她心底，已对此事确信无疑。
她以为回京之后，面对权势滔天的晟阳侯，将又是一场暗战，却不想，映入眼帘的京城却大大出乎了她的意料。
京城之内，家家户户乃至商贩酒楼皆是闭门，广阔大道上，惟有羽林卫十步一人，处处戒严。戍守卫兵再三确认他们身份后才放行，同时却有数名羽林卫护送他们往皇宫而去。
越青阳隔着车窗对护送他们的羽林卫问道：“这位将军，请问京城中发生何事？”
那羽林卫倒也算客气，“郡主长守皇陵，或许不知，前日晟阳侯欲谋逆篡位，幸而陛下英明，早有防备，率我等将其党羽尽数诛灭，这几日京城正戒严，彻查逆贼余党。”
越青阳道谢后放下车帘，只觉一阵阵心惊胆寒，她先前尚在计划如何对付晟阳侯，却不料这位谋算多年、如日中天的晟阳侯竟已兵败垂成，难怪近年来晟阳侯传与她的讯息越来越少，最后竟是杳无音信。她脑中一片混乱，若被她查出是晟阳侯党羽之一，怕是无法逃脱斩首之命。她手按上心口，试图按捺下狂乱的心跳，强迫自己冷静下来，当初为保机密，知晓她潜伏身份的人不多，除晟阳侯夫妇外，惟有其心腹谋士以及……江渊泽。念头方及此人，她的心跳却不可抑止地再度狂乱起来，江渊泽，不知他如何了，他亦是相助晟阳侯的啊……
马车逐渐驶入阔别两年的皇宫，雕栏玉砌犹在，只是朱颜改，如今她再也不是那个侍奉皇后身旁，炙手可热的女官了，而是空有郡主名号，实则孑然一身的无根浮萍。如此，她未料到皇帝竟会第一时间来迎接她这位堂姐。
眼前的少年，头戴金冠，只着黑底纹龙常服，眉目之间却已显出帝王威仪，不似越青阳之前见到的那般神情懦弱，动作畏缩，其冷容肃目已近从前皇后模样。这个少年陷在权力夹缝中却能伪装谋划数十年，登基两载便能战败谋划数十年的晟阳侯，她只觉心惊，比之自己，他或许还更胜一筹。
“堂姐不必多礼，请起罢，”皇帝虚扶她道，“朕听闻，堂姐是为传母后薨逝之讯而来。”
“回陛下，太后娘娘自被送往皇陵后，神容郁郁，身体每况愈下，病逝于十月初三，请陛下为娘娘发丧。”越青阳沉痛道。
皇帝面上终是显出怅惘之色，“旧丧未去，新丧又至，父皇母后竟在三年中相继离去，朕……”
“请陛下节哀，”越青阳小心翼翼地试探道，“陛下英明神武，去除逆贼，安定社稷，想必先皇太后在天之灵亦会安息。”
皇帝神色却无异，依旧是略带惆怅的模样，说道：“如今朝中尚不安稳，堂姐便暂居于宫中旧时殿阁罢，朕这便去安排为太后发丧之事。”
越青阳正欲告退，却忽闻门外宦官进入道：“陛下，太傅求见。”
“快宣！”
越青阳眉头一跳，只见一人自殿外缓缓走入，身着鸦青交领道袍，白玉莲状长簪挽发，神容寂寂，如皓月临空，长天云雾，超凡脱世。相交四载，相别两年，越青阳却还是初次见他这般穿着，不由一阵恍惚，她从前总觉他说自己是修道之人如同笑言，直至如今才能够自心底确信。
皇帝也不由讶然，问道：“太傅，您这是？”
他对皇帝拱手道：“陛下，贫道是来辞官的。”他并不给皇帝出言挽留之机，便继续道：“陛下，贫道本是方外之人，入世为官本是违背道家规义，但承人之恩，必以报之，功遂身退，天之道也①。如今朝中大局已定，贫道也应回门受罚。”
皇帝眉间皱起，沉默良久，他从前虽有太子之位，却前有皇后临朝称制，后有晟阳侯重权在握，不得不伪装成如父皇一般的懦弱性情以求自保，若非渊泽先生悉心教导，倾力相助，他说不定早已成为权力斗争下的牺牲品。只是如今，他去意已决，他虽不舍，却无从阻止，他惟有满含敬意地躬身下拜，道：“先生乃世外高人，我情知无法留住。先生于我恩同再造，先生永远是我的老师，我永远是老师的学生。”
“谢陛下之言。”江渊泽只是笑了笑便告辞而去。
越青阳随之告辞，走出殿外后，他的传音便入耳：“我知你心有疑惑，我们九重楼见。”
作者有话要说： ①功遂身退，天之道也：出自《道德经》
☆、【廿壹】不信人间有白头（七）
此时已是日落，金乌西坠，皓月初升，天色自西往东渐是黯淡，于九重楼顶层望出，天阔云远，意气聊生，宠辱偕忘。越青阳从前便很喜欢此处，如今她重上九重楼，倒也并不引人注目。
她来到时，江渊泽已在等候，九重楼上晚风吹拂，掠起他广袖长袍，纵然依旧飘然如仙，却更显体态消瘦，寂静神容上难掩苍白。她从未觉得，他有一刻如同现下这般似修道之人，仿若彻底沉入那种清寂沉静的境界准中去，遗世独立。
“你有什么想告诉我的？”她问出了许久之前，他问出的话语。
他似乎亦并未忘记，笑了笑，说道：“我幼时父亲遭人谋害，母亲亦被仇人强掳为妾，这时有一个人为我救出母亲，手刃仇人，于是我答应她两件事，其一，以精魂助她解开身上封印；其二，令晟阳侯功败垂成。”
她不由微微瞪大眼，心中对他的恩人身份已有几分猜测。
他看着她惊诧的眼神，说道：“如你所料，那人便是晟阳侯夫人。”
“为何如此？”她不由问道。
他继续道：“当时晟阳侯夫人还对我言道，或许她日后会反悔第二个要求，令我万万不能由于她的反悔而失信。后来未有几年，母亲病逝，而我偶遇下山游历的师父，师父看出我异于常人，遂收我为徒，拜入重阳派门下。”
“你身上的毒……”
“晟阳侯夫人早已将解药暗中给我。”
她心中某处担忧却隐隐松懈，无论如何，他并未出事。而后犹豫地问道：“你……可知道我的身世？太后临终前对我道，虞宁王无女，我实是永平王之女……”
他心知不可再隐瞒于她，苦笑道：“永平王之女确已夭折，你……并非皇家血脉，本是寻常人家女儿，但与我一般天赋异常，遂被晟阳侯夫人带出。你记不清三岁前之事便是由于你之记忆是晟阳侯夫人以异术灌输。”
越青阳脸色霎时苍白，心中惟有无尽的苍凉，原来这一切本该与她无关，她本该如寻常女子一般安居闺阁，等候及笄出嫁，只是如今……
暮阳已落，只余些微余晖流落天边一角，天色越发黯淡，暗夜之色逐渐蔓延遍布两人之间。
“我相见晟阳侯夫人一面，可以么？”她忽地抬眼说道。晟阳侯兵败被杀，晟阳侯夫人亦于府中殉节，但越青阳相信，这个身怀异术的女子，不会如此轻易地引颈就戮。
江渊泽摇了摇头，道：“当时她与我交易，她已寻到晟阳侯兵符所在，她将兵符偷梁换柱，以假兵符替代，但让我务必留晟阳侯一命。其后兵变中，她将重伤的晟阳侯带走，以另一具尸体替代。如今我亦不知他们所在。”
“罢了，事到如今，这些都无甚干系。”她黯然道。
“阿青，我虽将有关你之证据全数暗藏销毁，但难保万无一失，若陛下查出你所为或是你之身世，恐是难逃一劫，”他眼含真挚地望着她，说道，“你是否愿意同我走？定会将你妥善安置，不会让你入重阳派。”
她心灰意冷至极，说道：“我推波助澜地谋害了抚养我的先帝与太后，若真的被陛下查出，便算是我的报应。日后之事，无需道长操心。”
言毕，她不再逗留，转身下楼，身后隐隐传来他无奈的声音：“阿青……”她的脚步却越来越快，脚步声伴随着莫名渗出的泪水一并下落。
那是越青阳最后一次见到江渊泽，自此之后，以未满而立之龄便闻名天下，匡扶少帝，还政正统，官至太傅却在声名鼎盛时归隐的渊泽先生再也未现身世间，民间纷纷传言这位神仙般的人物已真正得道成仙，去往天界。越青阳亦觉，以他之能，或能真的位列仙班？
时光如流水一般逝去，越青阳的和阳郡主之位依旧稳稳当当，皇帝对她未有丝毫觉察，甚至颇为照顾，不仅获赐府邸，还常有封赏。身前身后时常不可避免地被提及婚事，她便拿出之前为防太后赐婚，请江渊泽假造的孤寡克亲命格抵挡，由于她父母皆亡，抚养其的先皇、太后亦未活过壮年，令人不得不信。如此一来，她便越发闲适了。
越青阳常想，若皇帝并未告知她江渊泽的死讯，或许她一世便如此度过了罢。
那是皇帝继位的第五年的秋天，她忽被皇帝召入宫中，她进宫时尚心存忐忑，想着是否皇帝发现了什么过往的蛛丝马迹，却如何也无法料到，竟是那个人的丧讯。
此时的皇帝及冠未久，但在权势政局的洗礼下早已不见青涩，但当越青阳见到他时，这位高坐御座之上，向来强硬的少年帝王却是以手支额，身显颓色。
他说道：“堂姐，朕如今孤家寡人，你已是朕最后的亲人了，如今朕心中苦闷，惟有向你倾诉。”
在先前太后、晟阳王执政时，越氏皇