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成功者和失败者之间最大的区别就在于是否能够明确目标。目标直接决定着你成功与否，并为你的人生赋予了许多重大的意义。
在贯穿人一生的活动中，大多数人仅仅利用了自身能力的10％。而你想象中成功的自我，是不是就靠着这10％的能力完成了学业，终生从事一种工作，不求有功，但求无过，生活得平淡无奇呢？这就是你希望的生活吗？
你过去的生活仍在今天延续，尽管你对许多事情抱怨不已，祈求着、期望着：“落后于时代的‘废物’应抛弃，我们的生活应变得更加美好。”可与此同时你却又懒得动一动手、伸一伸脚。如果你希望改变自己的命运，拥有真正的成功，就应为此付出努力。
只有你自己才能改变自己的生活，才能发掘出自身更多的潜力，做更多的事情，成为你想成为的人。
玛丽？克劳莉的母亲在她出生刚18个月时就因肺炎而不幸去世，可怜的小玛丽被祖母领到一个农场。在农场里，小玛丽没过上一天舒心的日子，她小小年纪就开始做杂事，一直干到15岁。
玛丽的童年是在孤独之中度过的，在她比与她年纪相仿的其他孩子先读完中学后，她受不了孤独感的折磨，渴望有人来关心她、支持她，因此她早早地就找了个丈夫。可由于草率成婚，这个匆忙建立起来的家庭没过多久就彻底破裂了，她不得不一个人承担起抚养两个孩子的义务。尽管她找到了一份工作，可那点微薄的工资又哪够维持一家人的生活呢？
玛丽开始忧虑起自己将来的命运。她反复问自己，她是只配做个含辛茹苦地拉扯孩子、斤斤计较每一分钱的小人物呢？还是能成为自己的主宰？当她明确了自己的选择后，做出了决定：她决定要改变目前的窘境，要超越现在的自我。
于是，她进会计班学习，并寻到一份好工作。白天她整日工作，晚上就去南麦塞德恩特大学上课，即使周末也不休息。
直到有一天，当玛丽发现自己对家庭装饰比较喜欢时，她就辞去了会计工作，把活动阵地移到了自己家里。她把家里布置得很漂亮，并且经常举行各种聚会。当活动进行到高潮时，她亮出各式各样的商品，然后向在场的人兜售，无疑，此举获得了成功。接下来，她成立了一个家用百货进口公司。不久，她又创建了家庭装潢和礼品有限公司，使自己跻身于商界。她的人生开始了新的篇章。
现在，玛丽的公司雇有2．3万名销售代理人，遍布于美国的49个州。她还鼓励并出资培训了不少妇女从事商业活动。不用说，她的收入相当可观，足以支付她的任何花费。不论是从事大的事业，还是安享快乐的家庭生活，对她来说都不是什么可望不可及的事情了。
玛丽成了各种团体追逐的物件：许多社团组织都请她去演讲，好几个董事会挂着她的头衔，她还是第一位进入达拉斯商会的妇女。而玛丽之所以会取得这样辉煌的成果，就在于她在极其困难的条件下不甘自生自灭，决心要改变自己的生活。用她自己的话说就是：“我相信我一定能改变自己的世界！”她把这一积极乐观的信念贯彻到行动中，结果她成功了。相比之下，既然玛丽能改变自己的生活，你为什么不能？行动吧！激发你自身的无限潜能，做你命运的主宰者，你一定能改变自己的生活！
我们要怎样做，才能找出自己成功的目标呢？只要遵循着如下规则所示的要点来做即可。
规则一：找出自己确实想要的事物、想去的地方———有形无形的。
规则二：将这些成功的目标排出先后顺序。也就是说，哪些目标会自动引出下一个目标，而哪一些是当务之急的。
规则三：一旦明确了自己的目标，便可以开始规划要如何去完成它们。不要陷入“我要的不是它”这类游戏当中。你可曾看见你的朋友们玩这种游戏？他们买了部计算机，玩了一阵子后却说“我要的不是它！”继之可能是一艘船或别的什么东西，但永远以“我要的不是它”来做结论！如此的模式一次又一次地上演，只因他们从不利用时间来决定什么是他们真正想要的。
要达到一个目标，你必须事先要有一个清楚的概念。因此，你要着手决定你在远期、中期以及近期真正所要的是什么。如果你现在还不能够决定你长期和中期的目标，你就要加油了。对你最有利的是你应该在这个时候决定你的一般目标是什么：要具有健全的身体和心智；要获得财富；要成为一名品行良好的人；要成为一个好的公民、好父亲或母亲、好丈夫或太太、好儿子或女儿……
每个人都有眼前的特定目标。例如，你准备明天做什么，或希望下个星期与下个月做什么。你最好把有助于你达到中期和远期目标的近期特定目标写下来，这样目标会更容易实现。但是最重要的是，你必须想要达到这些目标。有一位年轻妇女，她在两年前决定代理销售活动房屋。当时很多人都告诉她不应当这样做，说她不可能做得好。
当时她仅有30美元的积蓄，而别人告诉她最低的资本投资额是她的积蓄的许多倍。
“你看竞争多么激烈。”她的顾问这样忠告她，“此外，你在销售活动房屋方面又有多少实际经验？更别提业务管理了。”
但是这位年轻的女士对自己充满信心。她承认的确缺少资金，竞争非常激烈，而且她也缺乏经验。
“但是，”她接着说：“我收集的数据显示活动房屋这个行业正在扩展。我也彻底研究过我可能遭到的竞争。我知道我在销售方面可以做得比镇上任何人都好。我也预料到会犯一些错误，但我会很快地赶上别人。”
结果，她真的做到了。她那坚定不移的信心赢得了两位投资者的信任，也使她得到了几乎不可能的优惠——— 一家活动房屋制造商答应在不需要现金的条件下，供应她某一限量的存货。
第一年，她卖出超过100万美金的活动房屋。
第二年，她说：“我预计要超过200万。”
自信，强烈的自信，可使人受到激励而想出各种可行的方法以及技巧。同时，“相信自己会成功”也会使别人对你产生信任和好感。坚定不移的信心能移山。美国现代心理学之父威廉？詹姆斯声称：“我们坚定不移的信心，常常是取得胜利的唯一法宝。”也就是说，人的信心作为一种愿望和自我确证，能产生超越自我的力量。
有时候，你可能会听到这样的话：“光是像阿里巴巴那样喊：‘芝麻，开门！’就想使山真的移开，那是根本不可能的。”说这话的人把“信心”和“希望”等同起来。不错，你无法用“希望”来移动一座山，也无法靠“希望”实现你的目标。
但是，只要有信心，你就能移动一座山。只要相信你能成功，你就会赢得成功。
到底什么是信心？
有人曾说：“有方向感的信心，令我们每一个意念都充满力量。当你有强大的自信心去推动你的创富巨轮，你可以平步青云，无止境地攀上成功之道。”
为什么信心有这么大的魔力？
“信心是心灵的第一号化学家。当信心混合在思想里，潜意识就会立刻拾起这种震撼，把它转变成相等的精神力量，转送到无限智慧的领域里……促成致富思想的物质化。”金克拉还说：“信心、爱和性欲是人类主要积极情绪中最具威力的。当这三种情绪混合在一起之后，它们会使意念在你的潜意识里更快更强地发挥力量。”
全国各地每天都有不少年轻人开始新的工作，他们都“希望”能登上最高阶层，享受随之而来的成功果实。但是他们绝大多数都不具备必需的信心与决心，因此他们无法达到顶点。也因为他们相信自己达不到，以致找不到登上巅峰的途径，他们的作为也一直只停留在一般人的水平。
但是还是有少部分人真的相信他们总有一天会成功。他们抱着“我就要登上巅峰”（这并不是不可能的）的积极态度来进行各项工作。这批年轻人仔细研究高级管理人员的各种作为，学习那些成功者分析问题和做出决定的方式，并且留意他们如何应付进退。最后，他们终于凭着坚强的信心达到了目标。
过什么样的生活全在于你自己。你的工具一应俱全，所有资源在握，如何运用全赖你的决定———抉择在你。而且，加入比赛，永不嫌晚。
想想玛汀？威弗，一位天主教修女，多年前她开始参加运动———那年她55岁。后来，她在各项运动中赢得了44枚金牌、银牌及铜牌，包括5千米竞走、雪靴赛跑、快速及花样滑冰、篮球罚球线跳投等项目。
在一般人开始竞争金牌的年纪，玛汀修女已是落基山长青赛及全美长青奥运会的成员。
“大家变得软弱无力，”她说：“我并不仅指体能而言。任何逾越极限的事，大家都不想做。但除非你去尝试，否则不会有任何结果。年龄绝不是全心投入及热爱生活的绊脚石。最重要的是，要尽情享受生命全然的丰富与甘美。为他人做事，与他人共事，永远不要畏惧延伸你的极限。要选择在生命中获胜！”
在生活压力下要发展适应能力，首先要把这些压力看作是正常的。成功的人都会发展出坚强的心理力量，一般叫作个性力量。从研究结果上可以看出来，生命中的逆境和失败，如果能够接纳它们，看作是正常的回馈，那么，它们就能协助我们继续向生活的目标前进。它们将在我们身上发展，使我们产生免疫力，不会向焦虑、沮丧屈服，也不会使我们对生活的压力产生不良的反应。
使用药物克服紧张焦虑的情形越来越多（这种药丸的消耗量，每年已超过7千万颗），这种药物可以减少我们遭受痛苦或失败威胁的情绪反应，因此，我们才大量服用。但是，很不幸，这种药物也同时妨碍了我们学习容忍生活压力的能力。以行为来解决个人的问题，要比用药丸来解决，好得太多了。
历史上充满许多有趣的例子：有很多人把绊脚石变成踏脚石，并且因而对这个社会有了杰出的贡献。辛普森小时候腿上要套上矫正器，才能走到旧金山街上；贝多芬是聋子；大文豪弥尔顿是瞎子；丹普赛仅以半条腿踢出了全国足球史上距离最远的射门纪录。另外还有几千人把生活中的缺点转变为优点
“路易斯安那购物博览会”于1904年在圣路易市和奥林匹克运动会一起举行。共有42个州和53个国家参加这项展览会，庆祝法国把路易斯安那北部送给美国的100周年纪念。这项展览会一般称作“圣路易博览会”。
在博览会中的众多摊位中，有一个男子租了一个摊位卖冰淇淋，另一名男子则租了一个亭子卖热鸡蛋饼。博览会举行期间，游客人潮汹涌，冰淇淋和鸡蛋饼两个摊位的生意都好得不得了。有一天，鸡蛋饼摊位的纸盘子用完了———他都是用纸盘子盛着鸡蛋饼，加上3种不同的配料卖给顾客的。但是，他却发现，在整个博览会会场里，竟然没有人愿意把纸盘子卖给他，这令他感到十分生气。所有的其他摊位都把他们的纸盘子藏起来，担心他们若把纸盘子卖给他，将会被拉走一些顾客。
冰淇淋摊位老板对其同伴的困境，似乎感到很高兴。他说：“我看，你最好来帮我卖冰淇淋好了。”
鸡蛋饼老板认真考虑了他这项提议，他试着不用盘子装，而把鸡蛋饼直接卖给顾客，�