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杜婉茹和杜婉月虽然不甘心被杜婉秋压住,但她们有把柄在杜婉秋的手中,只好敛起锋芒,埋头默默的吃饭了。
若在争执下去,杜婉秋恼了,明天真的先收拾她们,给她们小鞋儿穿,她们姐妹连怎么死的都不知道!
见杜婉如姐妹都乖乖的闭了嘴,杜婉秋冷哼一声,慢条斯理的开始用饭,采薇本就无心看她们撕逼,难得屋子里安静了下来,翻了翻白眼,也接着吃饭。
席间,杜婉秋待采薇很是亲热,又是与她交谈,又是为她布菜,像采薇的亲姐姐一般,殷勤的让采薇忍不住的翻白眼儿。
那边的一桌人,也是有说有笑,其乐融融,若是被不识底细的人见到了,定会以为这真是个幸福和睦之家呢!
正吃着,曹管家忽然来报,说霍公子来了,要求见老夫人和四姑奶奶。
王老夫人听了,忙吩咐曹管家去叫安公国回来陪客,曹管家却说:“霍公子指明要见老夫人和四姑奶奶,没说要见国公爷。”
老夫人王氏听了,意味深长的看了采薇一眼,对杜氏道:“既然是找我们的,就出去看看吧!”
说罢,吩咐曹管家请了霍渊进来。
采薇她们如今正在藕香榭的内堂用饭饭,藕香榭的内堂与待客用的外堂只有一座檀木座的,无色薄纱底儿绣的百鸟图的大屏风相隔,坐在内堂里,透过薄纱,便可清晰的看到外面,而外面的人,也能影影焯焯的看到里面。
霍渊进来后,一下子吸引住了内堂里的诸位小姐们的目光,特别是杜婉秋,见到霍渊那俊朗清逸的外貌,儒雅斯文的作风,贵气逼人的衣着,简直比她想象中的霍公子还要俊美不凡时,顿时整颗心都控制不住的‘砰砰砰’的乱跳起来,脸儿红得像醉了酒似的。
另外几位小姐也都微红了脸颊,偷眼看着外面的翩翩公子,再无心吃饭。
倒是采薇,因练了一上午的舞蹈,早就饿得前胸贴后背了,故而只有她一个人,还在心无旁骛的吃着。
霍渊进来后,见到老夫人王氏和杜氏,客气的上前行了礼,分主宾坐下后,命一个跟在他身边的小厮送上一个大大的锦盒来。
王氏笑着,指了指锦盒道:“这是什么?”
霍渊谦恭的说:“这是昨日府上大老爷到霍某的‘匠心楼’订购的首饰,说是为府上的表小姐准备进宫时佩戴的,其中的几样匠心楼里没有,只能到别处的铺子里去调集,一直找到现在才凑齐,霍某亲自送过来,想请表小姐看看可还满意,若有什么不妥的地方,霍某在去调换?”
说罢抬手,命小厮打开了锦盒。
锦盒被打开了,只见锦盒里珠光宝气、流光溢彩,装的都是些难得一见的贵重首饰。
老夫人见了,立刻瞪圆了眼睛,露出不可思议的神态来。
如此贵重的首饰,饶是安国公府在鼎盛时期,也是没有的!
这会儿,王氏的心里阵阵的泛起酸水儿来,不自在的很,叵耐梅氏那贱人,竟然能生出这样本事的孙女儿来,将大晋国首富霍公子的心抓的死死的,如此心甘情愿的为她鞍前马后的效劳,若是她的孙女们也能如此,她该有多高兴啊!
然而,虽然心里泛酸,王氏还是很得体的笑了笑,道:“霍公子太客气,这样好的东西,就是老身也少见的,那丫头又怎会不中意?”
霍渊暖声道:“老夫人过谦了,表小姐能不能相中,还是请她看过再说吧。”
王氏说:“如此,画眉,将盒子呈到后堂去给你表小姐看看,让她瞧瞧可还有什么不满意的地方?”
她抬了抬手,画眉捧着盒子下去了。
屏风里,众女眷一见到画眉手中的盒子,顿时都目瞪口呆起来,眼睛立刻都不够使了,盯着那盒子里一件件闪闪发光的珠宝首饰,艳羡嫉妒到不行。
画眉将盒子捧到采薇的身边,弯下身来,细声细气的说:“霍公子请表小姐看看,这些头面可还有不妥的地方?”
采薇抬眼略看了看,见那些首饰精巧细致,上面缀着的都是极其珍贵罕见的宝石,色泽艳丽,做工精巧,件件都是价值连城、巧夺天工的珍品。
于是,她点了点头,道:“很好,我很满意。”
外面,霍渊听到她说了‘满意’二字后,便放下心来,略坐了一会儿,便翩翩有礼的起身告辞了。
这会儿,他的心情好极。
早上时,他如愿的见到了长姐霍贤妃,并诚实的向她袒露了自己的心迹,贤妃娘娘一向十分疼爱这个弟弟,对他的眼光也十分的信任,便答应再帮他在弄一张请柬,而且,若是她也能相中采薇,就会在上巳节上就中取便,尽量玉成弟弟的心愿。
有了姐姐的承诺,霍渊对上巳节开始期待起来,若能借皇后之口或是贤妃娘娘之口赐婚,她嫁进了霍家,也会被人高看一眼的!
杜婉秋见到霍渊对采薇的体贴,心里嫉妒得如被蝎子蛰了一般,她皮笑肉不笑的说:“妹妹好福气,得了这么多的好东西,若是戴着这些首饰进宫去,一定会艳压群芳的。”
采薇不喜欢听这些虚伪的客套话,只淡淡的说了一句:“姐姐客气了。”便埋下头来继续吃饭。
吃过饭,杜氏因急着带采薇回去练舞,便辞了老夫人王氏,拿着那首饰盒子,带着采薇回长春园来。
途经府上的后花园时,后花园里静悄悄的,人们大概都去午睡了,采薇和娘正走着,远远的见到了芳菲馆里那位要被送去联姻的月娘姑娘。
论辈分,月娘还是杜氏的妹妹,采薇的姨妈,这会儿,她正站在荷花池边,泪流满面,神色怆然绝望,身子也微微的颤抖着,似乎随时会倒下一般。
采薇见了,对她又是同情又是惋惜,这个可怜的女子,就像娘亲的昨日一般,正面临着被家族牺牲掉的命运,从此将会和一个行将就木的耄耋老人联系在一起,碧玉的年华将在陪伴着老头子的咳嗦、腰酸腿疼的时光中流去,这对一个妙龄的花季少女来说,是多么残忍的一件事儿啊!
杜氏也看到了月娘,悄然的放慢了脚步,低声对女儿说:“薇儿,你看她是不是有些异常?”
刚说完,只听“噗通”一声,杜月娘摔倒在荷花池里,然而,她却并没有挣扎,反倒顺着池水沉了下去。
“不好!她要寻短见!”
采薇惊呼一声,将手中的首饰盒塞进母亲的手中,三步并作两步的跑到荷花池边,“噗通”一声也跟着跳了进去。
四月的池水还很冷,采薇一进到池子,身子被凉得差点痉挛了,她忍着身上的不适,飞快的游到月娘的身边。
这会儿,月娘已经失去了意识,闭了眼,如浮萍一般,在水中随波逐流着,采薇拉住了她,奋力的向岸边游去。
岸边,杜氏大声呼叫着,很快引来了附近的几个下人,她们七手八脚的把采薇和月娘拉了上来,抬人的抬人,报信儿的报信儿,又分别把她们两个送回到了自己的院子里。
采薇回到了长春园,立刻脱了衣服躺在了被窝儿里,杜氏吩咐了小红去烧洗澡水,小青去熬驱寒汤,自己则捧了热茶,亲自服侍女儿喝下去了。
“薇儿,你身上可有什么不适?”
杜氏担心的不行,再过两天,女儿就要去参加上巳节了,若是这会儿得了风寒,可怎么好?
采薇笑道:“不碍事的,娘不要为我担心了,我的身子壮实着呢,喝几口驱寒汤,睡上一觉就好了。”
杜氏埋怨道:“你也太不让娘省心了,怎么就亲自跳池子里去了呢?也不想想自己的身子就冲上去救人了,若是得了风寒,看你怎么处?”
正说着,梅氏扶了菲儿的手过来了,摸着炕上的采薇,心疼得掉下眼泪来。
“你这孩子,怎么这么不知道小心?女儿家的身子金贵,最怕凉了,万一给冷水凉坏了,坐下病根就不好了……”
采薇记得老乌龟的话,不能让她哭,对眼睛不好的,见她流泪了,采薇急忙打叠起精神,插科打诨的跟她说了许多有的没的,才转移了她的注意力,哄她不再哭了。
哄好了祖母,洗澡水也烧好了,采薇洗澡时不适应有人在身边,就让她们都出去了,自己一个人留在屋子里,舒舒服服的坐进了木桶中。
一进入浴桶,温暖的水让她身上的寒气顿时去了大半,人也舒服了许多,她懒洋洋的泡在木桶中,舒服的打了个盹,迷迷糊糊的竟然睡着了。
睡梦中,忽然听到一阵女人的哭声,夹杂着几句忏悔的话,从东间传来。
采薇被哭醒后,立刻竖起耳朵听了起来。
“梅姐姐,当年我那样待您,没想到今日却是您的孙女救了我的月娘,我实在是心中有愧,若不亲自给姐姐请罪,心里再过不去了。”
“廖姨娘,好端端的,你这是做什么?这话又是从何说起?”
外祖母的声音也传了过来。
只听那廖氏哭道:“梅姐姐,当年我因嫉恨您夺了我的宠,所以在您落魄后,一直在暗地里指使人虐打你,现在想来,我那时真是油蒙了心了,竟做出那般猪狗不如的事来,亏得姐姐的孙女儿还不计前嫌,救了我女儿……”
“……”
采薇听后,大吃一惊,一直以来,她一直以为指使虐打祖母的人,应该是安国公夫人王氏,或者是她的儿女们,她正着手准备调查此事,一经证实,便要毁掉安国公府为祖母报仇,没想到,忽然跳出个廖氏来,主动承认了曾经虐待梅氏的事,这让采薇感到又是意外,又是震惊。
那边,菲儿尖刻的叫起来:“为了嫉妒,你就能这么残忍的伤害一个人吗?你看看我祖母的脸,再看看她身上那些伤疤,你就不怕遭报应吗?”
廖氏哭道:“我已经后悔了,今日特意来姐姐门前请罪,如今人就跪在姐姐的面前,姐姐要惩要罚,要打要杀,妹妹悉听尊便,只求姐姐不要在生气才好,不然妹妹们就算是下了十八层地狱,也是难以安心的。”
采薇穿好衣服,走到了祖母住的东间,见到芳菲馆的廖姨娘正跪在祖母的炕沿儿下,哭得鼻涕一把泪一把,一边哭,还一边抽抽噎噎的说着。
“姐姐未进府时,妹妹正得国公爷的宠爱,可姐姐一进府,妹妹被夺了宠不说,妹妹所生的永吉还被摔折了腿。”
“那时是妹妹一时糊涂,认为姐姐是我的煞星,夺了我的宠爱,还冲了我的儿子,所以才处处针对您,在您瞎了眼之后,还百般的折磨您,妹妹真是…。狼心狗肺、猪狗不如啊……”
梅氏坐在炕沿上儿,静静地听着廖氏的忏悔,那张布满狰狞伤疤的脸上,没有任何表情,仿佛她说对一切都与自己无关一般。
倒是采菲和杜氏,一脸的不忿和激动,声色俱厉的指责着她。
“对一个瞎了眼睛的老人,你这么残忍无情,就不怕遭报应吗?”
“人在做,天在看,你的恶行必遭天谴!”
“……”
廖氏跪在那里,任由杜氏和采菲谴责,只管垂头哭着,不住声的道歉。
“够了!”
梅氏忽然出了声,道:“都是过去的事了,我不想再提,你自己回去忏悔吧,不要在出现在我面前了……”
“多谢姐姐大人大量,妹妹记住了……”
廖氏虔诚的对梅氏磕了头,抹着眼泪儿下去了。
“祖母,她把您害成这样,难不成就这么算了?”
采菲竟廖氏出去了,气