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的信号。
“赤城号”一面回发了信号表示“感谢”，一面悄悄地驶向远方。几天来的风浪，今天平息了，只有那零星的浪花拍打在舰舷下侧四处飞溅着。舰尾上的那面舰旗正迎着北太平洋寒冷刺骨的晨风飘动起来。这面舰旗代替战斗的旗帜，在靠近舰桥的中心桅杆上高高飘扬的日子已为期不远了！
但是，箭毕竟还没有离开弓弦，因为南云中将得到的指令是：“如果日美谈判获得成功，机动部队应立即返回原地集中”。
不久，机动部队肩负国家的命运，以六艘航空母舰为中心编成了警备飞行队形，迎着北太平洋的波涛径直向东驶去。航向为九十七度，目标直指珍珠港美国太平洋舰队。机动部队停止了一切无线电发报，全神贯注地收听东京的广播。
就在机动部队从单冠湾出击前四小时，即华盛顿时间十一月二十五日中午，白宫召开了最高军事会议。到会者共有六人：总统以及国务卿赫尔、陆军部部长史汀生、海军部部长诺克斯、陆军参谋总长马歇尔和海军作战部部长斯塔克。总统没有将美国参加欧战时所要采取的行动作为议题，而是以怎样对付面临着来自日本的紧迫的危险作为会议的议题。
首先，赫尔就对日关系的危机作了发言，他说：“几乎没有希望同日本达成协议。原先以为还能继续进行的那轮日美会谈，现在也已绝望了。日本在任何时候都有可能突然用武力开始新的征服行动。保卫我们国家的安全原是陆海军所主管的事。不过我还是想不客气地向几位军事首脑进一言：日本也许会把突然袭击作为其战略的主要之点。日本有可能同时在几个地方发动攻击。”
接着，罗斯福总统指出：“日本人素以不宣而战臭名昭著，因此美国有可能在下星期一（十二月一日）前后遭到攻击。”另外，他还指出，问题是美国对此应当采取什么措施。
史汀生在他的日记中这样写道：当前的问题就是要美国在不太危险的情况下迫使日本先放第一枪，这是一个难题。
总统之所以说日本恐怕会在十二月一日前后进攻美国，其判断的主要依据，大概就是在东京于十一月二十二日拍给野村的那份电报（美国方面于二十二日破译）中有这样一段话：“这个期限（东京时间十一月二十九日）绝对不能再变更。过了这个期限，事态就会自行爆发”。
这一天的最高军事会议开到下午一时半结束。随后，陆军部部长史汀生收到陆军情报部送来一份有关日本军队“业已开始远征”的报告。报告说：“日本陆军的大批部队从上海搭乘由四、五十艘运兵船组成的一支船队正沿着中国海岸南下，驶往台湾南部。。”
于是，史汀生当即打电话把这一情报告知了总统和赫尔。
史汀生打电话的时间是十一月二十五日下午四时三十分，万万没有想到这个时间恰好与南云的机动部队从单冠湾向珍珠港出发的时间相同（东京时间二十六日早晨六时三十分）。
总统获悉这个情报后大为震怒，他说：
“这无疑是，日本一面想就从中国全面撤兵问题进行谈判，一面又想把从中国撤出来的兵力派往法属印度支那。这就是日本背信弃义的证据。整个形势已经发生变化。。”
当天，在最高军事会议结束后，海军作战部部长斯塔克在写给太平洋舰队司令金梅尔的信中，关于日本将要采取的行动问题是这样说的：
在今天的会议上，赫尔和总统都确认了太平洋形势的严重性。他们两位对日军的突然袭击都不感到惊讶。
华盛顿有一部分人认为，从各种角度来看，似乎日本很可能进攻菲律宾，而我则和另外一部分人看法相同，并不认为这种可能性很大。但由于那部分人坚持己见，因此决定让你也知道这种情况。。。我认为，日本向泰国、法属印度支那和缅甸三个方面采取行动的可能性最大。
这样，华盛顿的注意力就完全集中在南方，它连做梦也没有想到南云的机动部队已朝着夏威夷方向东进而来。
作为其明显的例证，这里可以拿出华盛顿美国海军情报局十一月二十五日（即机动部队从单冠湾出击的那一天）的一份关于日本舰队所在位置的报告。
这份报告竟然对攻击珍珠港的机动部队所属航空母舰和战列舰的所在位置作了这样的推断：
“赤城号”、“加贺号”在九州南部；
“苍龙号”、“飞龙号”、“翔鹤号”、“瑞鹤号”在吴军港附近：
“比睿号”（战列舰）在佐世保附近；
“雾岛号”（战列舰）在吴军港附近。
自一九四○年八月以来，美国曾截获和破译了东京外务省和日本驻外使馆的不少外交电报，完全了解日本的底细，但为什么美国会作出这样的错误估计呢？关于这个问题虽须另作详细叙述，但不消说，这种错误估计则是日本突然袭击珍珠港成功的一个主要原因。
就在美国海军情报局作出这种错误判断的时候，航空母舰“苍龙号”上的机枪手们却正在瞄准着北太平洋高空的大风筝进行射击训练。每当机枪子弹击中风筝上画着的罗斯福总统的头像时，围在飞行甲板上观看的舰上人员连连拍手叫好。
对赫尔备忘录恨之入骨
机动部队从单冠湾出击的那天，即二十六日，外务省迫不及待地给野村和来栖两位大使拍发了电报，要他们用直线电话联络（美国方面于华盛顿时间二十六日破译）。电报说：形势日趋严重，而电报联络又需很长时间，为此，今后最好根据需要，简单扼要地把会谈情况随时以电话告知（外务省）美国局局长山本，通话时可使用下列暗语：暗语“纽约”，指三国条约问题；
暗语“芝加哥”，指一视同仁的待遇问题；暗语“旧金山”，指中国问题；暗语“伊藤君”，指首相；暗语“伊达君”，指外务大臣；暗语“德川君”，指陆军；暗语“前田君”，指海军；晴语“婚事”，指日头谈判；暗语“君子先生”，指美国总统；暗语“梅子先生”，指赫尔国务卿；暗语“买卖”，指国内形势；暗语“出卖矿山”，指让步；暗语“不出卖矿山”，指不让步；暗语“生孩子”，指形势急转直下。卓有远见的前海军将领野村吉三郎，早就预料到美国方面不会接受他于十一月二十日向赫尔国务卿面交的日本的那个“最后方案”，即《乙案》。野村得出这样的结论：只有天皇和罗斯福总统两人亲自就旨在维持太平洋和平的日美两国合作问题互通电报，才是打开日美两国间紧张局面的唯一出路。于是，他于第二天即十一月二十六日（华盛顿时间），致电东乡外相，申述了他的“最后意见”。电报说：
“我认为，目前打开局面的唯一办法，就是由总统就旨在维持太平洋和平的日美两国合作问题亲自致电天皇，并望天呈陛下亲自复电，由此，改变一下两国间的紧张空气。在暂时争得了一段充裕的时间之后，再考虑英、美、荷对荷属印尼实行保护性占领的可能性，并由我方提议设置包括法属印度支那、荷属印尼和泰国在内的中立地区。我不认为谈判决裂就必然会导致日美开战。
“此电也许是本大使提出的最后意见。此事至少须请示木户内大臣，并切望请示后当即复电”。这份电报拍出后不久，下午四时四十五分（东京时间二十七日早晨六时四十五分），野村和来栖两位大使应赫尔国务卿的要求拜访了国务院。两位大使为会见赫尔而离开日本大使馆后不久，若杉公使就同（外务省）
美国局局长山本挂上了国际电话，互通了情况：
若杉：“喂！喂！我是若杉。”
山本：“喂！我是山本。”
若杉：“来栖要我告诉你，他和野村一起去同梅子先生碰头了。约定的时间是四时四十五分。”
山本：“他们两位接下去是不是还要会见君子先生？”
若杉：“大概是这样吧，但还未进行这方面的安排。现在的会谈进程可能在今天的会谈时定下来。”
山本：“那在今天会谈结束后，请再给我通电话。”赫尔在会见两位大使时一开口便对他们说：“遗憾的是，对于日本方面于十一月二十日提交的《乙案》，我们经过五天的慎重审议，实难同意。。”接着，他就向两位大使面交了一份美国方面的文件。这就是著名的所谓《赫尔备忘录》。
来栖大使结束同赫尔的会谈后，一回到大使馆就用电话向东京报告了会谈情况：
来栖：“喂！喂！我是来栖。”
山本：“喂！我是山本，那桩婚事谈得怎么样了？”
来栖：“呀！信还没有收到吗？梅子先生昨天说，没有多大变化，看来这桩婚事可以谈成了。”
山本：“那你已经发出信了？”
来栖：“可不是吗，信已发出好久了。是七点钟左右发出的。尊夫人身体好吗？快生孩子了吧。”
山本：“是呀，快生孩子啦。”
来栖：“怎么，真的快生孩子啦。。。那会生个什么孩子。。看样子生下来的是男孩还是女孩？”
山本：“因为她身体强壮，我看是个结实的男孩吧！不管怎么说，那桩婚事还是请你不要回绝了。”
来栖：“什么事不要回绝了，是谈判的事吗？”
山本：“哎！婚事。。”
来栖：“哈哈，那真谢谢你了。好吧，我尽力而为。”
山本：“关于婚事问题，这里另外写信告诉你，但请记住，这一次不会那么容易。”不用说，美国方面截获并破译了上述电话内容。美国方面所建议的主要之点是：日美两国保证双方恪守美国过去所主张的原则；两国倡议远东各有关国家缔结互不侵犯条约，此事意味着重新确认九国条约；更有甚者，日本要从中国和法属印度支那撤走全部军队和警察部队：另外，日本要放弃它同中国接近的特殊关系，废除日德意三国同盟条约中不起作用的条文，否认中国除重庆政权外的一切政权。可是，日本方面，特别是陆海军统帅部对美国方面就日本的“最后方案”——《乙案》所抱态度，也就是他们的估计，究竟是怎么想的呢？一言以蔽之，是因该方案而“担心日美谈判能否取得成功”。从参谋本部战争指导班的《机密战争日志》中摘录下列几段话，也可清楚地看到这一点：
“即使提出《乙案》，谈判亦不会成功。（十一月十日）“担心《乙案》能否获得成功。。（十一月十二日）“但愿十二月一日（停止谈判的期限）尽速到来。。（十一月十七日）“毋庸置疑，根据此要求，谈判会决裂。。（十一月二十日）“这样，谈判更加决裂，欣喜，欣喜。。（十一月二十一日）“但愿谈判就此决裂。。”（十一月二十三日）《赫尔备忘录》就是在日本方面处于这种情况下，在十一月二十七日（东京时间）由赫尔亲手交给日本大使的。美国方面曾估计到日本可能会有以下四种选择：
第一、同意美国的建议，改变自己的政策；第二、不再以武力南进和北进，但在中国进行的战争则极力继续下去；第三、开始撤走军队，看一看中国、美国和英国对此作出什么反应；第四、坚持强硬推行过去的政策。日本选择了最后一条道路。美国方面也考虑到日本会选择第四条道路。在日本方面，陆军对“《赫尔备忘