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当时《兴中会章程》还强烈谴责清朝统治者昏庸无能，“上则因循苟且，粉饰虚张，下则蒙昧无知，鲜能远虑”，造成“辱国丧师”，“茶毒苍生，一蹶不兴，如斯之极”。《章程》还进一步说明：“是会之设，专为振兴中华，维持国体起见。”“联络中外华人，创兴是会，以申民志而扶国宗。” 此外，《章程》还就经费、组织机构、议事制度以及吸收会员等问题做出一些规定。
除订立《章程》外，还要求人会人举行秘密宣誓，誓词是：“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府。” 这个誓词所提出的革命主张，第一次向中国人民提出推翻腐败的清朝帝制政府、建立欧美式资产阶级民主共和国的理想。《兴中会章程》成为中国资产阶级革命的第一个纲领。它体现了孙中山早期的民族主义和民权主义思想。孙中山在《兴中会章程》中所说的“强邻”，就是指侵略中国的帝国主义，他的革命目的是为了民族独立和国家富强。
孙中山草拟的《兴中会章程》得到了宋耀如和陆皓东的完全赞同。他们三人首先举行了“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”的宣誓。宣誓后，宋耀如严肃地说：“逸仙弟，我以基督教牧师的身份向你们保证：只要你们决心化专制为自由，变君权为民权，实行民有、民享、民治，我就永远和你们在一起。但我是个牧师，不能像你们一样叱咤风云地冲在前面，只能幕后辅助你们。我想，开展革命活动需要花大量钱财，就让我来为你们筹措经费吧。另外，我还可以暗中为你们做联络工作。”
自此以后，宋耀如和孙中山的命运就紧紧连在一起了。宋耀如开设的华美印书馆这时成了孙中山在上海联络革命党人的据点。经宋耀如介绍，孙中山不仅结识了上海会党的首领，还在这里认识了一些有志于推翻清政府的革命青年。他们大都是出过洋、受过西方教育的有志之士，有几个还是宋耀如主持的耶稣教徒会的成员。孙中山以满腔的革命热情向他们讲解了《兴中会章程》和当时的国内外形势。
1894年10月，孙中山怀着革命的远大抱负，从上海乘轮船经日本、再度到自己少年时读书的地方檀香山，联络华侨，宣传革命思想，发展革命组织。在他的行李中，有宋耀如辗转托人为他办理的出国护照，有宋耀如慷慨捐助的一笔数额可观的经费，还有华美印书馆印制的《兴中会章程》等宣传品。
孙中山一抵达夏威夷首府，就立即开展工作。当时檀香山有华侨约2万人，他们多靠种田开荒、辟蔗园和经营商业为生。其中少数人靠辛勤劳动所得，慢慢发展成为资本家。孙中山在华侨中宣传反清主张，获得了经营商业的宋居仁、夏百子等人的积极响应。但是，多数侨胞安于现状，把孙中山的反清宣传视为“作乱谋反言论”，害怕招致“破家灭族” 之祸，避而远之。孙中山把这种情况描述为“风气未开，人心铜塞”。但是这种遭遇，并没有使孙中山气馁、颓丧。经努力，在不到两个月内，他先后发展“兴中会” 会员129人。11月24日，在檀香山召开成立大会，通过了孙中山起草的《兴中会章程》，选举了兴中会的领导人。
这是孙中山在海外建立的第一个资产阶级革命组织。
宋耀如从孙中山的来信中获知这一消息后，立即跑到银行给孙中山汇去大洋3000元。当时他真是高兴极了，回到家里，抱起刚刚出生不久的第一个男孩，旋灵机一动：“孩子，你将来长大了要像孙文叔叔一样。对！爸爸就给你取名叫宋子文吧。”
后来，命运的天秤又一次倾向了宋耀如，并且果然，宋子文不负父亲厚望。作为当时宋家受过来耀如特别熏陶的第一个男孩，宋子文可以说和他的大姐宋蔼龄非常相似坚韧不拔，富有进取精神。由于当时上海没有马克谛耶女子学校那样的卫理公会男生学校，孩提时代的宋子文只好先在家里跟家庭教师念书，并在几年后直接进入了圣约翰大学。圣约翰大学是美国教会在上海办的一所学校，当年设有少年班。宋子文坚持每天从虹口家中步行去学校。他学习非常认真，看书的时候总是眉头紧锁。在学校里，宋子文最喜欢参加的活动便是演讲会。要知道，宋子文本来天生有些口吃，可他偏偏来向他的生理缺陷挑战。很快学校里的师生们便发现，宋子文的讲演不仅逐渐自然流畅起来，而且能用英、中两种语言讲演。宋子文的这种克服困难的毅力，令当年圣约翰学校的老师们大为赞叹。
此后，在度过了圣约翰大学预备班和大学班的学习生涯后，宋子文也步其三姐妹的后尘，于1912年启程赴美留学，并进了当年亦是美国最著名的学府哈佛大学。
1907年3月18日，孙中山被日本政府驱逐出境。他当即秘密来到上海。那天，宋耀如把化了装的孙中山先生接到家中，并为其举行了小型的家庭欢迎会。晚上，孙中山惊奇地发现，当时宋耀如的三个孩子宋庆龄、宋子文和宋美龄（当时大女儿宋蔼龄已赴美留学），竟然能非常熟练地背诵自己在《民报》上写的发刊词等文章，一时不禁感慨万分。接着，孙中山给他们讲了当时的革命形势，并鼓励几个孩子一定要好好学习，学成本领长大报效祖国。听了孙中山这一番语重心长的话语后，当时几个孩子深受鼓舞，且仿佛一下长大了许多似的。尤其是年仅13岁的宋子文，居然很有男子汉气概地表示，他发誓要推翻腐朽透顶的清朝政府，并努力为建立未来的共和国而奋斗。看着宋子文那壮志凌云的少年意气，孙中山和宋耀如都欣慰地笑了起来。
就这样，孙中山先生不屈不挠的革命斗志，深深地激励了宋耀如的几个孩子。此后不久，宋子文和宋庆龄、宋美龄姐妹俩，便追随他们的大姐宋蔼龄之后，奔赴美国求取救国的知识和本领。
当时，宋庆龄年仅15岁，宋美龄则只有10岁。
第二章 宋氏姊妹的留美生涯
1．旧金山海关遭遇
1904年5月，初夏的上海正是斜风细雨、柳绿花红的最佳季节。一艘装满了中国宋代钧瓷、唐三彩陶马、汉朝瓦当以及敦煌壁画、龙门石佛和各种珍宝玉器的美国轮船“高丽号”，在上海港高鸣着亢奋的汽笛，卷扬机把沉重的铁锚从水底一寸寸收起。此刻，参加八国联军攻打北京趁火打劫发了财的军官、来中国“考察” 顺手牵羊的“学者”、还有专门来廉价骗购中国古董的商人，心满意足地手拿盛满威士忌的银杯，向上海海关钟楼送去此行最后的一瞥。他们要永远记住这个与他们的财宝紧紧相连的国度，以便回国后向人炫耀他们宝贝的来源和价值，也准备适当的时候旧地重游。
在这艘船的甲板上，还有一位身着洋装的中国小姑娘，此刻她正倚靠着栏杆，目不转睛地望着“维多利亚” 号小船。那艘船上载着她的父亲宋耀如，正沿着黄浦江向上海码头航行。一切的嘱咐她已记在心里，一切送别的仪式已经举行，眼下她心里空空荡荡，就那么一动不动地站着。直到小船隐没在江水泛起的一片白光之中，什么也看不清的时候，她才突然咬住肩膀上的衣服，忘情地哭了起来。
轮船平稳地滑向了碧波万顷的东海，看着一群群洁白的海鸥在轮船上方振翅飞翔，姑娘慢慢地停止了哭泣。她在心里安慰自己，这没有什么好哭的，这是自己情愿做的事情。她已经踏上了父亲为她安排的道路，要到美国去接受教育了。
当时船上这位身材苗条的姑娘便是宋蔼龄。她已在马克谛耶学校度过了将近10年的学习生活。如今她15岁了，国内没有适合她进一步学习的学校，她要到大洋彼岸去，那里佐治亚州梅肯城里，有世界上第一所为妇女专设的学校威斯里安女子学院，她要在那里获得知识，结交朋友，为她一生的事业奠定基础。
现有的资料表明，宋蔼龄是第一位正式到美国留学的中国女子。为她这次异国求学之行，在宋家和他们的邻居朋友之间，发生过一场不大不小的风波。许多人听到宋蔼龄要到美国读书的消息，都翻出了白眼。他们说，若是男孩子出国留学尚无不可，一个女孩子出国学什么？学了又干些什么？女孩子最大的事情不过是要找一个婆家，嫁一个好男人。父母若是真的为她着想，就应该给她攒一笔钱作嫁妆。如今到国外几年，那得多大的开销？岂不是等于把女儿的嫁妆钱给打了水漂？再说在国外呆过的人大都会变得古里古怪，像宋蔼龄这样一个女孩子，如果也装了满脑子愚蠢思想回来，谁还肯娶她？这不是要剥夺她一生的幸福，使她成为一个终生嫁不出去的老姑娘么？宋耀如坚决反对这种僵化的思维和过时的说法，他以自己的经历证明当今之世，必须学习西方的文明才能成就大事。宋蔼龄也不为这些闲言碎语所动摇。父女俩勇敢地冲决旧思想的罗网，为当时的女性留洋趟出了一条道路。
宋蔼龄是个刚强自信的姑娘，她很快就为自己刚才的流泪感到难为情，这又不是别人硬要把她孤零零地推到一个不明不白的地方去。与她同行的是愿意悉心照顾她的步惠廉牧师夫妇和他们的4个儿子。刚才在她哭泣的时候，步惠廉牧师就站在她不远的地方，但他装作没有看见，他认为让她哭一下也是必要的，感情总要发泄出来才能进入下一步更佳状态。
步惠廉是当年宋查理亦即宋耀如在万德毕尔特神学院的同窗好友。他身材高大，性情诙谐，学生时代和宋查理开过不少至今记忆犹新的玩笑。宋查理回国后，步惠廉也主动申请来中国传教，这使得来查理有机会在自己的国家对昔日的好友极尽地主之谊。后来，步惠廉多次到宋耀如家中作客，他与宋蔼龄用英语会话，向宋蔼龄讲解美国的风土人情，两人已十分熟悉。此次宋蔼龄赴美留学，还是步惠廉为她联系的学校，并趁步惠廉回国休假之机，把宋蔼龄带到美国，所有的人都认为这是万无一失的最好安排。
当时步惠廉夫人在中国刚刚患过一场伤寒，身体虚弱。宋蔼龄和她以及她的小儿子住在一个舱里，途中可以互相照顾。度过了离家那一刻的伤感以后，宋蔼龄心情兴奋，她的心咚咚地跳着，盼望早日到达父亲和步惠廉一家向她描绘的那个美丽的国家。
人生总是要时时面临一些考验的。
宋蔼龄此行的路上，就有一连串的不顺在前面等待着她。几天以后，“高丽号”停在了第一站日本神户。这时船上有一个旅客因病死去。船上的医生说是死于肺炎，而日本海关检疫人员却怀疑是死于鼠疫。那是一种由老鼠传染的死亡率很高的疾病。为了防止船上的人把这种病毒传入日本港口，日本海关人员对轮船进行了药剂熏蒸消毒。同时搞来一批大木盆，在里面放上消毒药水，让全体人员在木盆里浸泡。虽说已是5月天气，但在海滩上进行这种消毒方式，却让许多人吃不消。轮船在神户整整被扣留了10天才被允许开往下一个日本港口横滨。但步惠廉夫人虚弱的身体经过一番折腾，发起了高烧。船一到横滨，她就被紧急送往医院抢救，不久便死在了那里。
显然，当时步惠廉已经无法按原定的计划继续航行，他必须留下来处理夫人后事。前面的航程还很遥远，步惠