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法兰西第一银行顶楼办公室内，约翰劳清点完最后一笔账，合上记录本，他走到门口仔细查看过没有人，便锁上了大门返回办公桌前。
他掏出了随身携带的密码对照本，开始给远方的圣彼得堡去信。他将第一阶段部署的所有过程详细记录在案，包括每一个细节和路易十五的每一句话，最后封上了信封按上印油。
接着他将信封揣到口袋里收拾好东西出了银行小楼。他已经以办公便利的理由搬出了凡尔赛宫，就在弗里利埃路的东侧租了间小房子。走到自己家门口约翰劳踏踏脚，将信封拿出来塞到围墙第三层的石缝中。
明天早晨送报纸的孩子会从这儿带走这封密信，但愿马车在路上不要耽搁太长的时间，他还期盼着女皇陛下的下一步指示呢。
如履薄冰 第一百八十五章 盟约
第一百八十五章 盟约
苏族人的定居点在密苏里河北段，一座座白色的牛皮帐篷星罗棋布的散落在河畔平坦的草地上，仿佛一幅静止的画面。
蓝天白云之下，绿海波澜般的草原，帐篷间顶端的悬洞口升起袅袅炊烟。骑在马背上的罗伊一眼望过去，内心似乎一瞬间变得格外平静，长久以来沉积于心的思念、担忧和紧迫感瞬间都消失的无影无踪。
印第安战士们回到了家，受到了部落内留守的女人和老人们的庆贺，红褐色皮肤的人们以敌意的眼神注视着罗伊等人，还有那些被捆绑着带回来的俘虏，‘疯马’和其他的战士又不得不和族人解释一路上发生的事情。
罗伊和他的手下被安置在一溜排新搭建的帐篷内，罗伊的临时居所可以说非常精致，地面上铺着的灰熊皮，甚至草垛堆砌的床铺上方还悬挂着阻挡蚊虫的纱帐。
过了不到五分钟，就有一个年轻的女人走进屋，给他送来了饭食，是熬的浓浓的玉米面肉粥和一块烤的非常棒的牛肉。女人做了个吃饭的动作，接着朝上校先生笑了一下便退了出去，罗伊打量了一番没发现餐具也就无所顾忌的拿手捞起牛肉猛啃起来。
又过了十分多钟，‘疯马’一挑门帘笑着走了进来。
“白狼觉得苏族人的烤肉如何？”
“味道相当不错。”罗伊抬起手赞叹道。
‘疯马’大笑着坐到他对面，看着他进食，直到他吃的差不多了，‘疯马’才说道：“‘坐卧公牛’已经去召集长老会了，太阳落山之后苏族人会在火堆边开大会，商讨和好邻居白狼的盟约。”
罗伊点点头，说道：“我会令他们都满意的。”接着他随意的问道：“你们族里会说法语的似乎只有你一个？能说说看是怎么回事吗？”
印第安青年耸耸肩：“没办法的事，无论苏族人多讨厌东边的白人，但还是必须与他们做交易，药品、盐、甚至粮食。所以每个族里大萨满的儿子从小就会被选出来，送到阿巴拉契山脉的白人世界去学语言。我就是被选出的孩子，我曾经在白人的城市呆过整整三年。”
“哦”罗伊露出吃惊的表情，“我没想到你还去过东部，城市里要比这儿繁华的多吧？”
‘疯马’抿了抿嘴角回答道：“可‘疯马’还是喜欢自己的家，白人太奸诈，他们满嘴都是谎言。”
罗伊意识到自己的话题不太受欢迎，于是转而说道：“我在外面看到了你们种的玉米田，你不是说你们都是狩猎为生的吗？”
“那是跟密西西比湖区的易洛魁族人学来的，但是苏族人的平原并不适宜种植，每年出产的玉米还不够喂马。野牛才是苏族人赖以生存的口粮。”‘疯马’挪动了下盘着的腿略带沮丧的说，“可现在野牛一年比一年少了，不少白人越过山脉到大平原偷猎，他们打死了野牛剥去牛皮就让肉在太阳下腐烂，有时候甚至只是为了取乐每一年春季牛群迟来，族里就会有人饿死而该死的白人却为了不能吃的金币随意屠杀他们的心都是黑的”
年轻人说道此处恼怒的握紧了拳头，罗伊尴尬的摸摸鼻子，他终于知道第一次见面时为何为了野牛会引发印第安人的敌意了。
印第安青年半转身，撩起门帘让屋外晚霞的余晖倾洒入帐篷。
“或许某一天，野牛群不再到来，那时候苏族人将会面临没顶之灾。”
罗伊看不到他调转的脸上是什么样的表情，年轻人也并不打算让他的客人看到自己脆弱的一面。正是由于接触过白人社会，‘疯马’才真正明白印第安人与白人的差距究竟有多么遥远。一方面，作为战士作为战争酋长，他铁了心的要与白人奋战到底；但另一方面，他也似乎明白这种奋战是徒劳的，无用的，苏族人没有未来印第安整个种族都没有未来
太阳落山了，帐篷群落中央的空地上升起了篝火，早春微冷的夜晚围绕着火堆，无论是红种人还是白人的脸上都露出暖洋洋的微笑。
大萨满‘坐卧公牛’身穿华丽的萨满服饰，在脸上画上了图谱。他用罗伊听不懂的语言向他们的大神祈祷，为盟约仪式获取上天的恩准。
火堆的左侧坐着苏族人的六位大长老，他们身后就是‘疯马’等年轻战士们；火堆的右侧是罗伊和他的手下，双方泾渭分明。
祈祷仪式完毕，大萨满发言，他的儿子‘疯马’在旁解说。
“西边来的好邻居，再次感谢你们对苏族人的救援。没有你们的壮举，苏族人就无法活着回到营地。苏族的部落会被克里克人偷袭，苏族人的女人孩子会被掳走，你们是苏族人的大恩人，无论你们要求什么谢礼，都是理所当然。”
罗伊半蹲着谨然回答道：“我们是来和印第安部落结兄弟盟约的，我们不需要谢礼。”
“苏族人不是占兄弟便宜的骗子，得了恩惠必须给予报答。”大萨满非常固执。
“如果好邻居一定要给谢礼，那我就说我们需要粮食。”罗伊说道，“我们的人刚从海洋的对岸定居西部，我们带的粮食不够吃，希望好邻居能卖给我们一些。”
上校的话被‘疯马’翻译给族人听，几个长老纷纷嘀嘀咕咕的说起了方言，从他们的脸上的神色不难看出他们心中的为难，但片刻之后‘坐卧公牛’还是说道：“苏族人答应给谢礼，就一定会兑现，好邻居要多少粮食？只要苏族人拿的出来，我们就不会吝啬。”
罗伊心中暗道：真够耿直淳朴的从傍晚与‘疯马’的交谈已经得知苏族人自己也缺少粮食，每年冬季都会有族人饿死。但是为了报道感谢之恩，他们还是毫不犹豫的同意交换粮食，大萨满发言完之后，除了后面少部分的年轻战士略显不悦，几个长老似乎都没有异议。
“我不是要好邻居现在就给粮食，”上校微笑着补充道，“苏族人的土地很肥美，若是种植得法，理应能收获堆得像山般的粮食。我们的人知道该怎么最好的开垦土地，我们还有大量的铁器农具。苏族人的草原虽然干旱，但是临靠着密苏里河，只要恰当的引水灌溉就能获得好收成。
我们愿意向好邻居提供器具，并教会好邻居如何种植作物。只要今年秋天收获的时候好邻居能将多余的小麦、玉米或者土豆卖给我们就成，我们会用更好的东西来交换。”
‘疯马’傻愣愣的望着罗伊，几乎都忘记了翻译。他的父亲和长老们急了，狠狠的呵斥了年轻人才令他回了魂。他急匆匆的翻译了罗伊的每一个字句，随即就主动问道：“白狼是说向东边白人农场里的那些铁质农具吗？白狼确定愿意给苏族人铁器？”
“是的”罗伊微笑着望着他的朋友，“比他们的还要好，还要管用”
“那白狼需要什么呢？我们不能白要好邻居的珍贵东西。”年轻人又问道。
“友谊、平等的交易与合作。”罗伊回答，“除了交易粮食，我们后续可合作的方面还很多很多，我再此保证，我们沙俄帝国的白人不会像东边的无耻之徒一样用欺骗赢得利益。我们会以最公正的价格，站在太阳之下与好兄弟交易。”
“公平？”‘疯马’眉开眼笑。
“是的，唯有公平”上校肯定的回答道。
此时长老会那边也炸开了锅，印第安人没想到会遇上如此的好运气。要知道铁器是多么稀有的东西，即使在东部白人那儿也并不多见，况且白人政府严格禁止向他们红种人出售铁器。
他们还没有‘疯马’那么直接的认识，他们只知道白人的农场往往收成都是他们的好几倍
印第安人非常爽快的答应了罗伊的要求，事实上在他们看来是接受了罗伊的帮助，男女老幼看着探险队员们的神情不再冷硬，反倒是格外的亲切。
接下来就是围绕着火堆抽水烟的缔约仪式，红种人的盟约从不需要白纸黑字，他们只相信天空下的承诺，和金子般正直的心。
隔着篝火堆，罗伊望着他们充满了希望的脸庞，心中暗自叹息。女皇陛下曾说过：只有农耕发展之后，文明才算真正成型。我们的帝国正从传统农业向现代农业转变，机械的运作将在农产业中占据越来越重要的位置。工业是进步的过程，而农业是工业发展的基础，只有高效率的农业才能将人力从土地上解放出来，投身于其他多种多样的行业中去。
此刻的印第安人，尚且还处于原始种植阶段，只有农耕的发展才能令他们改变迁徙狩猎的习惯，真正踏入文明世界的门槛。
北美的土地是他们的，他们有权挺直腰杆生存在他们自己的土地之上，任何人都没有资格干涉。
尊重每一个文明的历程，方才是文明程度最终的体现。
如履薄冰 第一百八十六章 继续往东
第一百八十六章 继续往东
翻山越岭对于沙俄帝国的农奴来说是及其困难的，但对于熟悉北美每一座山脉的印第安人而言却非常容易。
三个多月之后，从族里出发的苏族人就带回了西海岸的农业农民，还有大量的铁锹、锄头、镰刀和犁等工具。
他们带回来的小麦种子被妥善的保管起来，留着入秋后播种。人们忙着按照沙俄帝国的农业好手们的指示在田间挖沟渠，铺设上一种名为‘塑料’的东西，说是能有效的防止灌溉用水的流失。此外从西部带来的‘化肥’也令印第安人大开眼界，按照白人的说法，在入秋耕种前先要做好土地的追肥。
西部来的农奴们兴致勃勃的和苏族人解说着各种东西的使用方法，虽然塑料和化肥也是这几年刚刚在帝国内兴起的，但他们却以老资格的口气介绍起新奇玩意，俨然很喜欢被苏族人捧为了博学多才‘先知’的感觉。
一片片黑黝黝的沃土被开垦出来，成井字型被灌溉渠分隔开。男人们在田间劳作，女人们在田埂间漫步，虽然苏族人为了妥善起见还是派人出去狩猎备粮，但是可以看出他们对这片天地注入了太多的期望：每一个人的脸上、眉宇间都蕴含着对未来的憧憬。
站在小山坡顶端，罗伊席地而坐，抽着烟望着山坡下的田野。若不是这些人的肤色，他甚至以为自己回到了帝国的农庄：井然有序、生机盎然。
“头我们的塑料和化肥也不富裕，”副官不以为然的说道，“下一批到货要等到明年新移民船抵达温哥华才有呢，听说为了开发北美