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色的，脸上满是深深的皱纹。
托尼试探性的递上手中的栗子和硬面包，对方有个人接过去看了看又闻了闻，却重新还给了他。
不要？见鬼的，说实话这点玩意托尼还真拿不出手，可第一次就拒绝礼物难道是？
然而没等他多想，土族人就笑了，接着他们拽着托尼一行船员朝他们的村子走去。
就这样，探险队的成员莫名其妙的融入了当地土人的世界，他们被带到冰雪砌成的半圆形小屋内，坐在地上挖坑燃起的火堆边，被皮毛丰厚的猎狗们围上暖缓和和的喝上了热水
直到泡着苔藓的热汤被端上桌招待客人时，托尼终于比划着和土人的头领了解明白了全部事情的原委。
他们是生活在这片冰原上的爱斯基摩人，他们的生活原始而落后，几乎完全是以打猎和捕鱼为生。这个村子有二十多户人家，已经算很大的部族了，要知道在这片雪原上繁衍后代着实困难。最近的这个月，暴风雪卷来了块浮冰，封锁了村子入海处，爱斯基摩人的船无法下海捕鱼，而一时间也没处寻找冰原狐和北极熊等其他陆地野兽。
眼看着村子里的人就要因为断粮而饿死的时候，托尼带着他的船队从天而降，破开了那块该死的冰这如何能不令当地人感激涕零呢？
男人们即刻就带着队伍出海捕鱼去了，而客人被领回村子招待上简陋的苔藓汤，村长拍着胸脯保证晚上一定能吃到肉
热情好客的主人和远道而来的客人围着火堆，享受着冰天雪地里的热汤，还有比这更惬意的了吗？随后的几个礼拜，托尼和他的人很快的融入当地人的生活。他们跟着爱斯基摩人一起坐着海豹皮缝制的皮划艇下海捕鱼，学着他们的样子铸造冰屋子，也努力学习当地人的语言，为将来更进一步的交流奠定基础。
而探险队的海船很快又踏上返航行程，除了托尼和十来个海军军官以及随船而来的物资和器械留在了阿拉斯加，其他的海员只休息了一周就返航开往帝国的首都。
必须尽快把这儿的情况告知女皇陛下帝国还需要派驻更多的人来新大陆，才能稳定住发现的富饶土地
此时的圣彼得堡冬宫，华丽的黄金大厅内，女皇陛下下令撬掉了地面上昂贵的拼花木地板。
取而代之的是白色大理石为底色、五彩马赛克拼图的地砖。按照女皇陛下提供的样稿，五百平米的地面被绘制成的硕大的圆弧形世界地图。即使人事部的老学究翻出帝国版图一再向女皇陛下强调，她的样稿中存在谬误，但是女皇陛下仍旧固执己见的将大洋彼岸的英属北美殖民地标上了美国和加拿大的字样，并在大西洋中部画出块名叫澳大利亚的未知岛屿。
此时，女皇陛下正站在代表沙俄帝国的绿色地图上，手举权杖仔细的端详周围的各个国度。而十位议会成员也纷纷挑选自己中意的角度，以欣赏的眼光望着地面上硕大的世界地图。
蓝色的代表海水，绿色的沙俄帝国自西到东横跨欧亚大陆，相比之下欧洲的法国、普鲁士、奥匈帝国、意大利等国小的简直不值一提。可是就是这些比沙俄帝国面积小很多的国家，工商业发达资本主义蓬勃发展，国民收入高出沙俄帝国好几倍。
过去的一百年，沙俄帝国落后了；但过去一百年曾经强盛的西班牙和荷兰现在也同样落后了；新兴的力量正在冉冉升起，对沙俄帝国、对整个世界发出了挑战
黄金雕刻的战列舰模型悬挂着大英帝国的旗帜，从世界地图的黄色岛国穿越印度洋延伸到太平洋彼岸。英国通过七年战争已经完全拥有了北美殖民地、北非的部分地区以及印度南部地区。
自此日不落帝国基本成形。
“我们晚了一百年”女皇陛下的声音在大厅内回荡。
“从近期被我驱逐的英国大使，诸位可以看出，英国正在迅速强盛。他们对外的态度从敬小慎微正在向咄咄逼人转变他们公开叫嚣我沙俄帝国剽窃他们的科技、绑架他们的人才，对我国的态度一扫友好和汕媚，转变为敌视与竞争”
女皇走出沙俄帝国绿色的‘疆域’，朝地图下方走去。
“北美、北非、印度……英国的胆气随着他们的胃口不断扩大，我们必须遏制这种发展趋势，否则仅剩的国土庞大的优势将荡然无存。”
“陛下的意思是要对英开战？”西军老元帅派驻首都议会的上校神采奕奕的开口问，他瞥了眼老战友罗伊上校，接着对女皇陛下宣誓道：“我们西军誓死效忠帝国对英开战我们愿意打头阵”
“不”女皇陛下笑了，“上校，请向老元帅代为转达我的意思：帝国在近二十年内不准备发动陆地战争，一切以国内建设为重。”
军部的几位闻言略带懊丧的皱起了眉。
琳娜又前行几步，跨过紫色的奥斯曼土耳其帝国，走到中亚错乱繁多的小国位置，她高举权杖，突然猛的朝地面戳去
“陛下？”屋内的众人不禁惊诧的喊道。
只见权杖末端的尖端狠狠的扎入一片深褐色的土地上。
“印度”女皇陛下拍拍手站起身，“不知诸位是否听说过英属东印度公司？”
财政部长掏出文件解说道：“英属东印度公司：1600年由一群有创业心和影响力的商人成立的贸易公司，英国皇家给予他们的对东印度的特许权。原名叫伦敦商人东印度贸易公司，1698年，向印度政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答，并将贸易总部设定在那里，接着逐渐扩张占据了马德拉斯、加尔各答和孟买。七年战争期间，英国舰队攻陷孟加拉，目前东印度公司已经全盘接手法国贸易商在印度以及东方商路的利益。”
女皇陛下点点头，表示了对约翰*劳的赞赏，接着说道：“一个贸易垄断公司正在变化，它拥有了领土和资金，便会进而转变为拥有军队的权利机构，从而支配起整个印度的命运。”
“可……陛下，那仅仅是印度的命运……”有人迟疑的说道。
不仅仅是印度的命运，还包括遥远的东方古国……琳娜心中暗自想到：占领印度富饶的土地之后，一朵名叫罂粟的美丽而危险的花开始在东方绽放，臭名昭著的鸦片开始蔓延……
女皇陛下抬起头挥挥手，奥兰端过来一个盘子，女皇陛下从盘中捻起一片叶子。
“诸位，请仔细看这是什么？”
“茶叶？”“是茶叶。”“茶叶，陛下。”大厅内的议员们纷纷回答。
“不错，是茶叶，从一百多年前第一船茶叶在伦敦登陆，来自东方的茶叶已经改变了整个英国。从奢侈品变成日常不可或缺的饮品不过是短短的一个世纪，当今的英国从公爵到挤奶工人人都在消费茶叶。
全球贸易遵循海洋季风的流向，周而复始、宛如逆向行走的座钟。英属东印度公司自伦敦满载本土纺织品起航运到非洲海岸卖掉，完成第一笔交易；然后从非洲运载黑人到美洲大陆给那里的农场主，完成第二笔交易；最后用获利的一部分白银换取白糖和咖啡，而绝大多数现银运至东方清帝国的广东购买那里的茶叶。
一个世纪以来，英国的茶叶进口扩大了四百倍，而清帝国对欧洲货物一贯性的保持冷漠。东印度公司在环球海运中赢得巨额利润的同时，大英帝国也在为东方的茶叶耗尽所有白银。
这就是我们的机会，利用小小的茶叶追上一个世纪的机会遏制日不落帝国崛起的机会就在我们手中”
“但愿我们沙俄帝国的人永远不要养成饮下午茶的习惯……”
如履薄冰 第一百四十三章 手段
第一百四十三章 手段
“但愿我们沙俄帝国的人永远不要养成饮下午茶的习惯。”
女皇陛下最后诙谐的结束语引发了在场所有人的笑声，帝国重臣们目光炯炯的望着女皇陛下手中的茶叶，仿佛能从中发掘出黄金。
“尼尔。”女皇环顾众人，首先点名。
“陛下”人事部长缓缓出列。
“你手下训练的那些人可以派送出去了，按照我的名单派驻伦敦，打入这些人的府邸。上面的名录就是东印度公司的主要股东，他们绝大部分是英国议会成员。我需要他们最私人的资料，给我尽一切努力搜集他们的弱点。”
“遵命陛下。”
“马克部长。”
司法部长迅速躬身行礼。
“从帝国监狱中挑选出十到二十个诈骗犯，最好是贵族出身。给他们包装上意大利或者法国古老家族背景，分批进入伦敦社交圈。”
“是陛下……厄……诈骗犯？”马克部长习惯性的答应后反应过来诧异的问道。
女皇陛下毫不犹豫的点头确认：“对，就是诈骗犯，要脑袋灵活有文化的那种，你负责控制好他们。东印度公司目前股份及其分散，拥有投票选取董事会的投票股东约为两百多名，公司上层的一位总督和24位董事是由全体经营者委任的。你选出的人分批接触这些股东，根据尼尔手下获得的资料用合法或者不合法的手段收购东印度公司的股权，当然必须是暗中进行。”
接着她由向财政部长吩咐道：“这次行动代号就叫蜜蜂，约翰，你负责入英所有人员的费用，不要吝啬金钱。凯亚斯，通知驻英大使极力配合行动。南军立刻从俄土边界调一个团，从中东地区秘密往南，想办法接洽上印度当地莫沃儿王朝，把储备的淘汰军火倒卖给他们，让他们给东印度公司制造点压力……我不管你们用什么方法，我只要一个结果：我要拥有东印度公司的绝对投票权”
秘密议会结束之后，琳娜疲惫的返回寝室。她摘下手套递给凯特，接过奥兰递过来的热毛巾，半躺在长塌上长长的叹了口气。
她很疲惫，前一周几乎都没睡好觉，梦中不断呈现的景象搅得她心思纷乱，后来她干脆就起床整晚整晚的绘画，将梦境中跳跃的景象永久记录下来。
她看着画面上东方清帝国的那些人，那些黄皮肤黑眼睛的陌生人。他们留着令人沮丧的长辫子，穿着长袍马褂。琳娜不知道自己心中究竟是什么样的感觉，厌恶？有那么丁点的厌恶；怜悯？也不乏怜悯的情绪，更多的是哀其不幸怒其不争的感觉。
她在这个世纪已经活了十九年了，过去那个世界模糊的感情基本已经消失殆尽，更何况清帝国并不是像她记忆中那些人的模样。帝国东军与清帝国直接一直有小规模的摩擦，为了贝加尔湖南岸的领土，双方的边界拟定从来都不能达成一致。
然而她的目光已经不仅仅局限于那一小片土地了，与其通过战争占领异族的土地，再费力融合不同民族的矛盾，还不如将视野投向整个世界。
琳娜坐起身，扭了扭脖子，一阵酸麻从颈部直刺脑海，几个晚上没睡好觉，已经令她头疼的闭不上眼睛了。
奥兰身穿宽松的睡袍，端着个大托盘走到窗口拉上了窗帘，屋内的光线一下子就暗了下来。接着他走到长塌边上，将托盘放在边桌上，并扶着琳娜重新躺下。
“做什么？奥兰。”琳娜闭着眼睛揉着太阳穴随口问道。
“精油按摩，奥兰夫人说这招很有效，能减轻压力卸除疲劳。”凯特代为回答，接着小姑娘便领着其他