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“感谢您的赞美，女皇陛下。”
“好了，”琳娜吩咐道，“远道而来，想必你很疲惫吧？就不必去城里找落脚地了，冬宫还有很多空着的客房。奥兰，你负责给大使阁下安排住宿，艾伦大使在俄期间就住在冬宫好了。”
女皇陛下的话令所有人大吃一惊要知道冬宫是皇家宫殿啊目前除了议会成员在冬宫有私人办公室之外，其他的廷臣都是没有资格在冬宫拥有单独房间的，更别说外国大使了
这位刚到沙俄帝国还不满一天的普鲁士大使究竟何德何能，能让女皇陛下另眼相看？
无论如何，女皇陛下的命令是必须被立刻执行的。艾伦子爵站起身，向琳娜行完礼，带着他的助手哈里退到了门口。奥兰苦着脸走在前面给他们引路。
穿过狭长的走道，奥兰特意选择了冬宫北面距离女皇寝室和休息室最远的客房。
这是间宽敞的客房，干净、明亮、有会客套间，艾伦非常满意房间内的陈设，他示意助手哈里将行李放置好。
不过圣彼得堡可真冷，他跺了跺脚，冬宫的地暖系统似乎没有覆盖所有的地方。
他转过身对奥兰说道：“我非常感激您能亲自给我们带路，夫人。当然若是可以的话您能不能给我们生点火？或者给我们提供点热水？”
奥兰抬起下巴，傲娇的上下打量他，接着一言不发的掉过头径自离开了。
艾伦不解的望着他的背影，不知道自己究竟说错了什么。
过了几分钟，一个宫廷侍女走了进来，对他们说道：“奥兰夫人让我替她传话：女皇陛下的首席侍女可不负责您的生活问题，您能住在这里是女皇陛下的恩典，但请您时刻铭记您的身份。”
当天晚上，艾伦子爵一行又收到了女皇陛下的晚餐邀请。
如今的冬宫不再象白女皇在世时夜夜笙歌了，一般情况下没有庆祝宴会和社交沙龙的日子，琳娜都是习惯于在紫罗兰餐厅用餐。
紫罗兰餐厅面积不大，仅容得下一张十人长桌，甚至连乐队都没地方设置。不过女皇陛下表示：屋子小会比较暖和，而用餐时用不着交响乐，拉个小提琴什么的就足够了。
此时餐厅内已经准备就绪：长桌被铺上洁白的桌布，娇鲜欲滴的花束被安置在长桌中央，将两侧的席面分割开来。银餐具已经摆放好了，水晶杯也擦的雪亮。一旁宫廷乐长海顿正在检查乐谱和器械，他坚持每天晚餐亲自为女皇陛下演奏小提琴。
奥兰带着侍女们走进餐厅，四顾视察了一遍，摆正了花饰的位置，并掏出手绢又将女皇陛下的餐具重新擦拭了一次。负责御膳的侍从从边桌上盖着盖子的晚餐菜式中舀出汤汁，挨个递给奥兰试尝。
最终奥兰抬高下巴，做了个‘很好’的手势，侍从和侍女们方才面带笑容的退到一旁站好。
过了一会，应邀共进晚餐的宾客陆续抵达紫罗兰餐厅，罗伊上校是餐厅常客，几乎每天晚上用餐他都陪伴在女皇陛下左右，此外还有王储小亚历山大，奶妈们带着小王储走进餐厅，男孩冲着奥兰展露出灿烂的笑容又冲着罗伊上校做了个鬼脸。再就是今天的主客艾伦子爵了，子爵和他的助手哈里一同来到餐厅门口，却被奥兰拦住，奥兰‘夫人’毫不避讳的亲自上下检查了一遍艾伦子爵和哈里，确保他们身上没有携带不该携带的东西。
自从去年圣诞节发生了失火事件之后，奥兰着力加强了宫廷管理，他一直将那次意外视为自己人生的耻辱，但同时他也很清楚宫廷管理方面存在非常大的漏洞：几乎所有的宫廷侍从都是由贵族推荐的，有的甚至本人就是贵族，而这些背后的推荐者则存在错综复杂的利益关系。
平民从进入冬宫，先要自六等仆从做起，即使一步步往上升，到了三等仆从也就到了头。他们负责宫廷公共场所的打扫、维护、负责宴会的布置、房屋的修缮等等，几乎是没机会接触女皇陛下的。像凯特这样平民出身的侍女要不是跟随女皇陛下多年，压根不可能担任女皇陛下的贴身侍女。而贵族一进宫就是三等，基本直接就是领班。
贵族的门槛太低了，中间隐藏的危险也更大。
当然，若不是如此他当年也无法混入冬宫，还身居高位。
检查完艾伦子爵和哈里，奥兰示意侍从将他们引入他们的席位：女皇席位正对面。
琳娜女皇陛下在私人餐厅用餐时不习惯坐在长桌的顶端首席位置，她更喜欢坐在长桌的右侧中央位置上，罗伊上校坐在她左手边、王储亚历山大坐在右手，客人则坐在对面。
终于，时钟敲响了六下，琳娜女皇陛下在传令官的唱名声中步入餐厅。屋内的所有人立刻从位置上站起身，躬身行礼。
“都请坐。”琳娜女皇走到自己的座位前，罗伊殷勤的为她拉开椅子，奥兰则为女皇陛下安置好餐巾、餐具和净手事宜。
女皇陛下落座了，众人纷纷坐下，侍从们鱼贯而行端上晚餐。
女皇陛下的私人晚宴算不上奢侈，也就是一道餐前汤、头盘、主菜和甜点四样。今天的餐汤是本土牛肉土豆浓汤，头盘是意大利香烤什锦蔬菜，主菜是焗小羊排配千层土豆和三文鱼鲜茄烩意面，甜点是皇家秘制酥皮白兰地香蕉。
奥兰将菜单展开在琳娜女皇面前，女皇扫了一眼表示同意。女皇陛下从不对御膳房的菜式提出临时修改，也没有特殊的忌讳和挑嘴，因此皇室首席大厨逐渐的也不再准备两套晚餐了，基本他烧什么女皇陛下就吃什么。
“开一瓶红酒，就选那个来注册商标的波尔多拉菲酒庄的红酒。”琳娜女皇转而笑着冲对面的客人说道，“我喜欢他们家的酒，还让人买了不少他们的股份。听说法国的庞巴度夫人只喝拉菲，也许要不了多久我就能让她渴死了。”
众人纷纷哄笑起来，法国的对俄态度是诸多欧洲国家中最不友好的，这在冬宫尽人皆知，而法国的态度一向就是庞巴度夫人私人态度的最好体现。
红酒被打开，芬芳的酒香洋溢在紫罗兰餐厅。奥兰尝试过溢出的酒液后，亲自用餐巾垫着为女皇陛下斟了小半杯。
琳娜女皇站起身，在座的所有人包括四岁的王储小朋友都站起了身。
然而女皇陛下没有直接说祝酒词，她反倒是将自己的酒杯递给了对面的艾伦大使。
“你得好好尝尝，比你父亲的……哦，我是说比你家乡酒庄的红酒要醇厚的多，但是从个人感情上，我还是最偏爱普鲁士葡萄酿制的酒。”
女皇陛下的举动引起了所有人的关注。奥兰愣了几秒接着迅速又为女皇陛下斟了杯酒，接着其他人的酒也逐一被倒上。可人们的神情却很不自然，奥兰站在女皇身后咬着银牙，罗伊几乎是瞬间铁青了脸，而对面的艾伦子爵却没有诚惶诚恐的表情，他很自然的举起酒杯放置在鼻子下面品味起酒香。
“的确很纯美，”他开口说道，“我很遗憾此次前来没有携带我们普鲁士的美酒，最近我国发生的变化太大，很多酒庄都停了产。”
“那……真是很遗憾。”女皇陛下说道。
屋内安静了几秒钟，接着女皇陛下高举酒杯。
“为了帝国的荣誉”
“为了帝国的荣耀”众人跟着祝愿道。
“并欢迎普鲁士大使。”琳娜女皇陛下又添上了一句。
如履薄冰 第一百三十六章
第一百三十六章
“……我至今都非常怀念幼时在普鲁士布斯特平原的生活，大使阁下想必去过布斯特？你还记得那里柔软的草地和蔚蓝的天空吗？”上餐前汤的时候，琳娜女皇陛下笑脸盈盈的冲艾伦大使问道。
“当然女皇陛下，我在布斯特呆过很长一段时间，那里的确像你所说是个非常美丽的地方。没有工业的污染，天空非常的高远，茂盛的草地犹如绿色的海浪，每到春暖花开的季节，蓝色的矢车菊遍布整片山坡，它们摇曳在微风中迎着灿烂的阳光，象征着再次相遇的幸福……”
刚说到这里，首席侍女奥兰突然重重的放下女皇陛下面前的餐汤盘子，顺手带倒了餐桌中间的花束，花束倒下来栽到艾伦大使的汤碗内，将汤汁溅的满桌都是。
艾伦大使的话哑然而止，他猛的站起身，狼狈不堪的躲避流淌下来的汤汁，但还是不幸的被弄脏了马甲。
他只得向女皇陛下行了个礼，出门到更衣室换衣服去了。
女皇陛下撇了眼奥兰，没有说话，她向来是不忍心责备身边这位最贴心的侍女的。
过了一会，换了身干净衣服的大使再度回到餐厅。
喝了几口汤，琳娜女皇重新找到了话题：“布斯特还有很多鸟，啄木鸟和芙蓉鸟，我父亲最喜欢打鸟，他总是说我们家青堡边上的那片林子鸟儿最多。”
“您说的没错女皇陛下，普鲁士的气候宜人，比圣彼得堡要暖和的多，很多鸟儿即使是冬天都不去南方筑巢。我们……我是说布斯特当地的孩子还很喜欢在树上搭建木屋，高高的建立在树丫上的木屋就像是鸟儿的巢穴一般隐蔽。”
“是的是的”女皇陛下愈发兴奋起来，“然后我们会偷偷躲在木屋上往下窥视，让寻找我们的人急得团团转。”
罗伊上校突然直挺挺的站起身，抢在艾伦子爵之前拿走了大使面前的椒盐，拼了命的往自己盘子中倒，放还回去的时候，艾伦大使惊讶的发现整瓶椒盐都倒没了，他不得不和他的助手品尝了顿没有味道的烤蔬菜。
主菜一上桌，琳娜女皇更是殷切的示意道：“尝尝看，这是冬宫主厨最拿手的小羊肉，虽然他更乐于称自己是标准的法国厨子，可我就爱吃他做的意大利菜：没有那么多奶油，对身体也好……”
女皇陛下的话还没说完，正在为陛下分割小羊肉的奥兰就优雅的一甩手，银叉飞也似的被甩向空中，紧贴着对面艾伦大使的脸颊落下来，狠狠的插入他座位后面的绒布椅套上银叉手柄不断震颤着简直堪称小型飞刀
瞬间屋内的人都僵住了，首席侍女奥兰婉约的低下头表示道歉。
“真是不好意思，大使阁下，我的首席侍女她不会说话，我代表她向你表示歉意吧。”琳娜女皇率先站起身举起酒杯。
众人跟着起身，艾伦大使欣然接受了女皇陛下的致歉，晚餐的气氛依旧热烈，女皇陛下和艾伦大使的兴致丝毫没有被各种意外打搅，当然，后续的宴席中也再没有发生过于激烈的情形。
晚餐过后，艾伦子爵带着助手哈里率先感谢女皇陛下的邀请，琳娜扶着奥兰站起身，两腮微红，眼神迷离，明显是喝的有点多。罗伊刚准备搀扶她就被奥兰拍掉了手。
“今晚……今晚……很愉快我很久没有这么开心过了。”女皇陛下歪歪倒倒的说道，“大使阁下，你的到来给冬宫增添了很多温暖。”
留下句令人回味无穷的话，琳娜女皇率先离开了紫罗兰餐厅。
她被奥兰和一干侍女搀扶着回到女皇寝室，半躺在软榻中，眯起眼睛望着奥兰和侍女们为她铺床放热水。可她的思绪已经不在此时此地的冬宫了，她仿佛又看到了普鲁士的布斯特平原，那片广袤的净土，没有斗争、安静祥和、阳光灿烂……亚力的到来是她意料之�