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了脑溢血，死亡极快，没有痛苦。正因为如此，他没有留下遗嘱；在宸妃所生之皇嗣夭折后，他也没有再指定继承人。于是，皇位继承再一次成为一个爆炸性问题摆在了人们的面前。
皇帝猝然死亡，使得大清王朝的权力结构突然间就失去了平衡。受到激烈震动的统治层内部意识到，他们将要面临诸王兄弟为窥伺帝位而相争为乱的局面。当时在盛京的朝鲜使臣也看出，因为国本未定，而诸王各分其党，必有争夺之事，竟也幸灾乐祸地奏报他们的国王说：“汗死，则国必乱矣！”
国会不会乱，取决于继位问题能不能妥善解决。
妥善解决此事的关键，在于推举出一个令诸王大臣都口服心服的皇位继承人。
谁来继承皇位？
这是悬在立国未久的大清王朝头上的达摩克利斯之剑！
此刻，各派政治力量都在积极活动，努力争夺自己的权益。盛京城内空气分外紧张，就如夏日暴风雨来临之前那么阴霾、那么令人窒息，翻滚的浓厚乌云中，不时传来隐隐雷声、灼灼闪电，使得所有的人，不论有关还是无关，都异常焦躁不安。
既有夺位实力，又有继位权利的，当属礼亲王代善、肃亲王豪格和睿亲王多尔衮。
我们分别看看这三位的条件。
第一位，礼亲王代善。
礼亲王代善曾经被努尔哈赤立为皇太子，努尔哈赤逝世后，本以长子当立，他却出于种种考虑，让位于皇太极。如今皇太极又去了，论尊、论长，都非代善莫属；论实力，他掌握着两红旗，当初仅次于手握上三旗的皇帝本人。看来他似乎应是继位人的首选了。
然而，代善这年已经六十三岁了，多年的征战消耗了他的体力，年事渐高，也使他越来越保守，特别是政坛上的风风雨雨，更消磨掉了他对朝政的兴趣。
当年他身为皇太子时，正在三十岁左右，未尝没有一番雄心壮志。天命五年（公元1620年）被废，给了他极大的打击，若不是他乖巧地杀妻认错谢罪，他也会像他的哥哥褚英一样被父汗所杀。由此，他深切地认识了政治的险恶、皇家的冷酷无情。
他既不是皇太极的对手，让位就是十分明智之举了。
皇太极取得汗位以后，对代善格外礼敬，常赐给良马金帛等物，常召请他到清宁宫行家庭礼，举行家宴，元旦时还命中宫皇后及众妃向代善拜贺节庆等等，比对待其他兄弟都要优厚。代善在总体上说，也是支持皇太极的。无论在对阿敏和莽古尔泰的处理上，还是在由四大贝勒并坐受朝变为皇太极独坐南面的改革中，代善都是站在皇太极一边的。其间与皇太极在战事的进退等一般性细节上小有矛盾，也都能顺利解决。问题是，阿敏和莽古尔泰被除去以后，原来的四大贝勒就余下了代善和皇太极，无论怎么说，代善仍然是对汗权的一个不大不小的威胁。代善本人又毛病不少，很容易被善于等待时机的皇太极抓住。
皇太极只要抓住，就不会轻易放过。
还是回到天聪九年（公元1635年）征服察哈尔蒙古的巨大胜利之后吧。当皇太极命诸贝勒在前来归附的察哈尔蒙古贵妇中挑选中意之人时，代善看中了富有而美貌的苏泰太后。但因苏泰太后是济尔哈朗的妻妹，皇太极已先许给济尔哈朗而不能答应代善，便退一步让他娶囊囊太后。代善却嫌囊囊太后穷，娶了有钱的察哈尔汗女泰松格格。事情本该就此告一段落，代善却不肯罢休，仗着自己是皇太极之兄，是国中大贝勒，此后又多次提出要强娶苏泰太后为妻，皇太极一直不准，代善于是耿耿于怀。
这不满很快勾起了代善多年埋藏在心里的怨恨，有怨恨就得找出气口，出气的机会说来就来，几乎就在同时。
诸贝勒选娶察哈尔蒙古贵妇时，豪格娶了伯奇福晋，这一下惹恼了他的岳母大人——哈达公主莽古济。
莽古济是努尔哈赤与继福晋富察氏衮代所生的女儿，是莽古尔泰的同母妹、德格类的同母姐，皇太极的同父异母姊。初嫁哈达贝勒武尔古岱，所以人称哈达公主；天命末年夫死，后嫁蒙古敖汉部琐诺木杜棱。莽古济与前夫所生两个女儿，一个嫁给岳托，一个嫁给豪格。她一听说豪格又娶一蒙古贵妇，便生气地说：“我女儿还在，为何又令豪格娶妻？”她一向与皇太极关系不好，此时更迁怒于他，满怀愤恨，不经皇太极同意，就从远迎凯旋大军的阳石木河擅自回家。这一行动，是明明白白地向皇太极示怨示威。看来，她和莽古尔泰、德格类都从母亲那里继承了暴烈如火的性格，在险恶的政治斗争中，只会落个悲剧下场。
共定风波（2）
代善对待哈达公主，一向与皇太极步调一致，长期不和睦。但此时，当莽古济回家途中路过代善营前时，代善竟一反常态，和他的大福晋一起，把莽古济迎进大帐，设大宴款待，并赠以名马财帛——自然是因为同病相怜。
得知此事，皇太极非常生气，不但遣人去责问代善是何用心，而且盛怒之下，撇下众贝勒，独自先回盛京，进了宫后就紧闭宫门，不上朝也不许诸贝勒大臣进见。这行为简直如同小孩子赌气，却把诸贝勒大臣吓坏了，全都跪在宫门，恳请汗王临朝，并立刻对此事立案审理。
皇太极的要挟成功了。次日，他在内殿召集诸贝勒大臣，声色俱厉、长篇大论地训斥代善有六项罪行，其中心意思是指斥代善的离心倾向。诸贝勒大臣议拟革除代善大贝勒名号，削和硕贝勒爵，夺十牛录属人，罚银万两。莽古济革除公主名号，夺其所属满洲牛录并罚款。
见代善服罪，皇太极又开恩免革代善贝勒爵，还给十牛录属人。对莽古济的处罚也恩免，只是禁止她与亲戚来往。
从当时国家的稳定着想，皇太极此举也是必要的。如果代善与莽古济联合，势必造成两红旗与正蓝旗三旗联合与汗权对立的可能，因为天聪六年（公元1632年）底正蓝旗旗主莽古尔泰暴卒后，其弟德格类继为旗主。德格类显然是同情自己的亲姐姐莽古济的。因为他也在这次事件中因徇庇公主受到罚款的处理。而且他似乎也是个暴烈之人，九月受罚，十月初二之夜，便也暴卒了。
和莽古尔泰死时一样，德格类之死也获得汗王亲临其丧的崇高待遇。莽古尔泰死时，皇太极在灵前痛哭，并摘帽缨，着丧服，居侧殿，亲送灵舆到寝园后才回宫；德格类灵前，皇太极哭得更恸，三更以后才离开，不回宫而在凤凰楼前设帐幄而居，并撤馔三日以示哀悼。在诸贝勒大臣的再三劝解之下，汗王才回宫。
恩威并用，皇太极已经用得非常纯熟、非常高明了，似乎可以打住了。
然而，这一年的十二月，皇太极又向诸贝勒宣布了一件重大的谋逆案：莽古济、莽古尔泰、德格类与琐诺木杜棱、冷僧机等，曾对佛跪焚盟誓，要夺皇位。由于琐诺木杜棱和冷僧机分别首告而得以印证，又查出谋逆的实物证据，即莽古尔泰所藏的十六枚木牌印，文为“金国皇帝之印”！
诸贝勒闻之皆怒，罪情重大，处理也就非常严厉。莽古济及知情的异父兄昂阿拉、莽古尔泰之子额必伦都被诛杀，参与盟誓的其他人并其亲友兄弟子侄一概凌迟，莽古尔泰和德格类的所有儿子也都降为庶人，属下人口财产都归了汗王，这样，正蓝旗就落到了皇太极手中，从此，天子自将三旗就成为定例。
这次大案一共杀了多少人，没有确切的数字，就家族内部的残杀而言，大概不少于努尔哈赤杀弟的那一回，而且第一次使用了凌迟这样极其残酷的千刀万剐的刑法。这还没有完。引发这一连串事件的莽古济的两个女儿，也先后遭到厄运。豪格义正词严地宣布他的豪言壮语：“我乃皇上所生之子，妻之母既然想害我父，我怎能与谋害我父之女同处！”他竟亲自下手杀了他的妻子！岳托于是被挤到了夹缝中，只好也向皇太极表示要杀其妻，这种当众请示实际上表示了岳托的不忍心，也对皇太极自诩的宽仁将了一军。皇太极果然阻止了岳托。但后来在岳托家中又发生了莫名其妙的魇魅事件，岳托之妻即莽古济的长女被定罪幽闭，永远不得与岳托见面。
最后，由皇上指赐，德格类的福晋，给了其弟阿济格；莽古尔泰的福晋，分别给了其侄豪格和岳托。——大概是为了给这两位杀妻、离妻者以补偿吧。
杀鸡给猴看，代善这时的心情，恐怕已不只是简单的兔死狐悲了。
皇太极做事是很彻底的。崇德改元称帝时，代善再次获得最高恩宠，被封为地位最尊的和硕兄礼亲王。当年十二月，代善随皇太极征朝鲜。次年皇太极命法司追论攻朝鲜时违法妄行之罪时，代善又被议得六条罪状。皇太极亲自在崇德殿将代善之罪宣谕诸王贝勒贝子及群臣。虽然没有给任何处分（实在也因为这些罪行都是些微不足道的小事），但对代善的威望和心理又是一次沉重打击。
无论是怎样棱角四出、锋芒外露的人，经过这样不断的捶打、大热的烘烤紧接着大寒的冰冻，也会给揉搓成软面团。
代善在诸贝勒发誓效忠皇太极时明确表示：“自今以后，效忠于皇上。”他效忠的具体表现，就是以年老为由，从此不问朝政。这正是皇太极最需要的。
代善被彻底制服了，承认了皇太极的绝对权威。他已经给揉搓成了软面团。
这样一个年老体衰、不问朝政的软面团，能够继承皇位吗？不要说难以服众，他自己恐怕也是纵有这个心，也无这个胆了。
第二位，肃亲王豪格。
肃亲王豪格出生于明万历三十七年（公元1609年），是皇太极的长子，母亲为皇太极的继妃乌拉那拉氏。
豪格生性勇武，少年从征，随同祖父和父兄辈进行统一女真的战争，在对蒙古董夔、察哈尔、鄂尔多斯诸部的作战中屡立战功，十六七岁时就得到贝勒的封号。后来又多次同代善、济尔哈朗、多尔衮等统兵出征，跟从父亲皇太极伐明，都立有军功，所以天聪六年晋升为和硕贝勒，崇德元年皇太极称帝时，更被封为肃亲王，并兼理户部。他是天命天聪间有名的战将之一。
共定风波（3）
崇德元年封亲王以后，豪格屡受处分，但不久又因军功得到宽免。成为诸王贝勒中沉浮最频繁的一个。
天聪九年的谋逆大案中，尽管豪格以杀妻媚父的残酷行为力求摆脱干系，但在次年，即崇德元年（公元1636年）六月，也即刚当上亲王才两个月，就同成亲王岳托一同论罪，一同降级为贝勒，一同罢部任。原因是岳托对谋逆案表示怀疑，说过“德格类哪有此事？定是妄言”的话；更因为岳托把杀妻这个烫手的铁球甩给皇太极，使皇太极不得不表示反对而产生难言的愤怒。豪格的罪名是党附岳托。
同年八月，豪格同睿亲王多尔衮攻锦州有功，命他仍摄户部事。
崇德二年（公元1637年），豪格又因其部下给他娶蒙古女子献媚的事，再罢部务。这次的贬谪长达两年，直到他随同睿亲王伐明，入关、下山东，大肆掳掠、多所斩获，崇德四年（公元1639年）凯旋而归时，才因大功恢复了肃亲王爵，复管户部。
第三次在崇德五年（公元1640年），他又同睿�