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考地茨因它的管理严厉和戒备的森严被专门用来关押要特别小心看管的俘虏，特别是那些不服管教的军官。关在这儿的人都被认为是不安分、想逃跑的人。
1941年中期，法国骑兵中尉皮埃尔·马内斯·卢本也被关到了这里，他是一个个子很高，机警的人，和他关在一起的还有3000名来自英国、荷兰和法国的俘虏。当卢本他们被送到这里的时候，监狱的司令官警告他们说：“你们逃不出这里，除非你们能咬开花岗石！”
卢本中尉就不信这个邪，他下定决心一定要越狱离开这里。以前在这儿曾经有人越过狱，但大多数都被追了回来，然后就关了禁闭。6月9日，城堡的院子里正在举行一次娱乐活动，有好几个精彩的节目吸引了卫兵的注意，卢本悄悄地爬到帐篷的顶上。
等其他难友都返回各自的号室后，按照预先约定，有一个难友在窗口吹响了军号，它代表“一切顺利”。于是卢本换上几个月前从家里捎来的睡衣改的便服，爬过了城堡的围墙，逃到了6英里外的火车站，打算乘车去莱比锡。
在售票口，他拿出一张走私进考地茨监狱的面额100马克的纸币。售票员马上就认出这张纸币不合法，因为它是在纳粹上台前印制的。警察马上过来了，卢本很快就被送回了考地茨，并被关21天禁闭。
但是，卢本毫不畏惧地盘算另外一次越狱，不到一个月，城堡里的犯人听到院子外头有密集的枪声，几分钟后，卢本中尉被卫兵抓了回来，判处了30天的禁闭。
不久，这个法国人又开始了新一轮的越狱计划。当他和其他犯人在院子里进行时间为2小时的体育锻炼的时候，卢本若无其事地停在了一个8英尺高的铁丝网前，按照预先的安排，卢本踩上其他难友的肩膀，从铁丝网上跳了过去。在匍匐前进了50码后，他开始跑“之”字路线，卫兵开始射击了，子弹在他的头顶呼啸而过，但他很快就跑远了。
卢本穿着T恤衫和锻炼用的跑鞋，很快就跑到了附近的一个小树林里，为了使德国警犬闻不出他的气味，他来来回回过了两次小河。因为穿着的原因，他怕被当地人认出来，就在这片树林里潜伏了3天3夜。
然后，他在每天晚上朝南边行走。在一个叫泽维克的小镇，他偷了一辆自行车。这儿离考地茨监狱已经有50英里远了，粗看上去，他跟德国的普通行人没什么两样，于是他决定在白天骑车赶路。在行程中，他还时不时地向碰到的德国警察挥手致意，这些警察是专门抓捕那些像他这样逃跑的犯人的。
在路上，他用走私到考地茨的仅有的30马克买东西吃，以维持体力。
当他终于到达瑞士边界的时候，已经快虚脱了。他走了400多英里路，但他终于获得了自由。
而在考地茨城堡，德国人仔细检查了卢本留在号室里的东西，在他珍爱的手提箱上，有一张小纸条，上面写着：“德国司令官，如果我越狱成功了，请你将我的个人物品寄到以下地址（瑞士的地址）……”
让人惊奇的是，这个德国司令官居然同意了这个请求。几周后，卢本在瑞士收到了一个包裹，里面是他在考地茨监狱的个人物品。这也许是历史上仅有的一次：监狱的负责人将成功越狱的犯人的东西寄还给他！
通过实战进行训练的飞行员新手
1942年3月10日，也就是珍珠港事件过后3个月，日本首相在东京寓所的办公桌前，审阅日军高级将领从各地传来的战报。在横扫南太平洋地区的战斗中，日军取得了一个又一个的胜利，与它的盟国德国在欧洲取得的胜利遥相辉映。最近的一次就发生在当天早上，他们攻占了印度尼西亚的爪哇岛。
在盟军匆忙逃离爪哇岛的时候，有18名美国人不幸滞留在岛上，他们聚集在一个满是弹 坑的飞机场。18人中只有一个人是军人，那就是机场地勤服务人员的指挥官亨利·海耶斯军士长，还有3架严重损坏的B…17空中堡垒飞机散落在机场上。
海耶斯对大家说：“我们必需尽快离开这里！”。然后他就离开机场不见了，不到一小时，他带着6个荷兰人又回来了。他们将两架空中堡垒飞机上的零件拆了下来，安装到第三架受伤最轻的飞机上。4天后，飞机修好了，虽然在海耶斯和其他人看来，这架飞机就是一架问题飞机，但是，使大家欣慰的是，它还是可以飞行的。
随后发生的就是本故事的高潮。海耶斯将其他17人叫到了一起，对他们说，“我想让你们知道，现在你们的生命掌握在了我的手中，但是，我以前从来没有开过飞机。”实际上，他对飞机的仪表非常熟悉，并且经常看别人开。
没有人说一句话，这位军士长接着说：“我不能向你们保证，这架飞机本身能够安全起飞或我能使它起飞。因此，如果有人觉得呆在这里更安全的话，请便。”
没有人想呆在这里，所有的美国人都坚强地爬上了飞机。海耶斯坐在控制台前，引擎一个接一个的点火，开始发出震耳欲聋的轰鸣声。在空中堡垒上方出现了7架日本零式战斗机，起初它们并没有听见空中堡垒的轰鸣声，但当他们冲下来的时候，发现了空中堡垒，于是他们对着飞机一阵猛射，所有的乘客都惊恐地伏在了飞机的地板上。敌人的飞机很快因为缺乏弹药而飞了回去，庆幸的是，没有人被击中，但飞机有一些小的损伤。
海耶斯扳动了启动开关，飞机开始在跑道上加速。海耶斯心里非常紧张，因为他明白，就是空载的B…17飞机起飞也要3000英尺的起飞跑道，他这架载满人的飞机只有2800英尺的跑道。
海耶斯压下操纵杆，飞机起飞了，引擎在喘息，飞机在颤动。几秒后，飞机升到了空中，很快就越过了梯目海。所有的人都长出了一口气。但是，如果日本的零式飞机此时发现B…17这个天空中的庞然大物，机上所有的人将会无一幸免。
没有地图，没有仪表，只有一个从来没有开过飞机的飞行员，这架空中堡垒就这样朝澳大利亚飞去了，而澳大利亚离爪哇岛有1200英里。时间过得非常慢，好像是经过了几个世纪的时间，有人突然喊道：“前头有陆地！”澳大利亚北部海岸映入了机上所有人的眼帘。
机舱里爆发出了疯狂的欢叫声。海耶斯清楚，最困难的事还在前头——将B…17安全地降落。他在海滩上选了一块没有杂物的地方，然后开始降低飞行高度，随着一声刺耳的声音，飞机着陆了，随后向前滑行了几百英尺，最后终于停了下来。
机上没有一个人受伤，他们都顺利地爬下了飞机。一个从来没有驾驶过飞机的人居然成功地飞了这么远。海耶斯抬头看了看天，轻松地说：“你看，有一天，我会成为真正的飞行员的！”
鬼飞行员
还有一个小时左右天就黑了，雨还在不停地下着，在中国东部（原文如此——译者注）桂林附近的机场上，有8架美国P…40飞机，它们是美军的中国空军任务队，也就是外界称的飞虎队的飞机。这些美国飞行员已经有一周的时间没有升空了，他们都在焦急地等待任务。这是1942年4月份的事。
突然，急促的电话铃声打破了值班室的宁静。一个负责联络的中国官员告诉他们，根据 远方观测站的汇报，有一架不能确定身份的飞机正朝这边飞来，飞行高度很低。这些美国人感到很奇怪，日本人从来不派一架飞机单独飞行，而且，他们也不会在这么恶劣的天气里飞行这么远一直深入内陆。但是，这也可能是敌人的一个诡计，想乘P…40停在机场还没有起飞的时候，将其消灭。
为了不给敌人以机会，指挥官约翰·汉普什命令6架P…40在原地待命，自己带一架飞机作为僚机起飞去看个究竟。从设在山洞里的电台得知，这架无名飞机就在他们东面30英里处。
一名中国士兵正护卫着美国的P…40战斗机美国空军
在距离桂林机场10英里的地方，这两个美国飞行员发现了这架无名飞机，它的飞行高度距地面只有200英尺。因为这架飞机是从敌人所在的位置飞来的，汉普什和他的僚机都做好了进攻的准备。随后，这架飞机越来越近，汉普什他们朝它开了火，但是，就在这时候，汉普什突然喊道：“机上有美国徽章——那是一架P…40！”
其实，这架飞机在遭到汉普什他们拦截之前就已经被打裂了，机身被打成了筛子，驾驶舱炸得几乎要掉了。他们能够看见驾驶员在打碎的挡风玻璃后，脸上已经血肉模糊。但飞机还是朝着一个固定的方向飞行。
直到后来，桂林机场的飞行员才知道，这架神秘飞机的驾驶员是“玉米”施瑞，他得到这个绰号是因为他的家乡南加州有喝玉米浆的习惯。1942年春天，菲律宾沦陷后，“玉米”施瑞和其他11名技师在菲律宾的棉兰老岛拆解了几架旧飞机组装成一架，上面装满了油料和他们能找到的弹药，施瑞在驾驶这架飞机执行任务前说：“它能飞多远就飞多远吧。”棉兰老岛当时还没有被日本人占领。
这个大胆的任务就是驾驶这架拼装起来的飞机去轰炸福摩萨岛（指中国台湾——译者注）日本海军基地，该基地在棉兰老岛以西很远的地方。在完成轰炸后，如果“玉米”的油料使用得好的话，他就有可能驾机向西再飞行250英里，到达中国的桂林机场。但是桂林机场的“飞虎队”成员并不知道“玉米”施瑞的这次危险的飞行。
从棉兰老岛的一个草地上升空并飞行5小时后，“玉米”驾机到了福摩萨上空。底下就是一个日本机场，许多涂有日本太阳标志的战斗机和轰炸机整整齐齐地排在那儿。美国人开始聚焦，对着大量的敌机开火。很快，敌人的飞机就起火爆炸了。“玉米”的炸弹也投到了敌人的指挥所里。这时，敌人的高射炮才醒过神来，开始疯狂地进行还击，“玉米”的P…40被敌人的榴散弹打中了。
不到几分钟，敌人的零式飞机就围了上来，像一群被惹恼的蜜蜂，疯狂地向“玉米”的飞机扫射（日军后来承认，这架美国飞机被他们打得稀巴烂了）。
然后，这架P…40又盘旋着上了云层，朝着桂林方向飞了过来。这时候，“玉米”已经严重受伤，他没有任何仪器，只能一边喘息，一边驾驶飞机（后来，中国的防空警报网发现了他），在从福摩萨飞到桂林过程中的某一个地方，“玉米”施瑞牺牲了。也许是他的膝盖夹住了操纵杆，飞机保持了固定的航向。就这样，这架飞机一直由一位死去的飞行员驾驶着继续前进。
在约翰·汉普什和他的僚机发现这架飞机后，他们俩一左一右护送它往桂林方向飞去，但不到几分钟，这架飞机突然栽到地上，紧接着发生了爆炸，“玉米”施瑞的使命就这样突然结束了。
犯错误的投弹手立了大功
年轻的卡尔·迈是美国空军驻守在中国的一个二等兵，他所在的轰炸机队的任务就是轰炸日军。迈是一个军械修护员，但他渴望成为战斗机组的一员。这是1942年5月。
迈不断地缠他的上级，直到他得到了两次参加战斗的机会。但他还是不满足，一直盼望着第三次机会，也就是参加轰炸日本在扬子江边汉口的基地。后来终于被批准了，迈高兴地爬上了米切尔B