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之时,李怀先也没有进京述职,大家只考虑崔庆功和朱,却把此人给遗漏了。
难道他也有什么想法不成?张焕陷入了困惑之中。
宣仁七年正月初三,朔方节度使李正己突然出兵泾原,正式拉开了他割据一方的大幕,在青石岭一战中,李正已以损失一万八千人的代价击败了李纳,李纳在败退过程中,将仓库付之一炬,三十万石粮食悉数被焚,使得李正己鸡飞蛋打、一无所获,老羞成怒的李正己纵兵抢掠民财,此时裴俊地十万河北军已经渡河进了延安郡,李正己当即集中军队北上与河北军作战。
但就在这时,守卫在西受降城地段秀实传来一个震动朝野地消息,近十万回纥大军已经逼近阴山一线,段秀实请求朝廷火速派兵支持。
回纥大军压境的消息震惊朝野,也打乱了裴俊的部署,他当即命十万河北军仓惶北撤,为防止李正己进军空虚的河东,裴俊又下令调回驻扎在南阳地八万河东军,只留三万军看守崔庆功。
没有了裴俊大军的压力,崔庆功的野心渐渐地旺盛起来。
汝阳,这里是崔庆功的老巢,他在新年前夕返回到这里,开始了进攻襄阳的准备,应该说,收取襄阳是他崔庆功蓄谋已久的计划,淮北粮食产量的不足限制了崔庆功地发展,他虽然对外自称三十万大军,但实际上很大一部分都是半兵半农,几乎没有什么正规训练,衣甲军械也严重不足,真正能战斗地军队还是他从山东带来的旧部,可惜这些山东军几乎一半都被李怀先窃取,还有李希烈也分走了他地大部分钱粮,目前的境况崔庆功心知肚明,他全靠截留漕运来补充他庞大的军队开支,一旦漕运改道,他崔庆功的三十万大军将难以为继。
为此,突破淮北的地域限制也就成了崔庆功的眼下之急,淮南是整个大唐最富庶之地,也是朝廷最主要的财政来源,扬、升、常、苏、湖、杭,得一地便可养活全军,这样富庶之地,却只有楚行水的数万赢弱之军控制,数月前,崔庆功摆出欲进攻淮南的姿态,却激起了朝廷的强烈反弹,甚至连张焕也派远征军来支持,崔庆功也知道淮南对朝廷的重要,故在做出进攻姿态不就便偃旗息鼓了。
淮南不能取,为安抚手下将领的强烈不满,崔庆功的目光便再次投向了襄阳,在他收取襄阳的计划中有文武两个方案,所谓文,就是利用他与王昂为儿女亲家的关系,首先是两家结盟,再暗命李希烈进攻襄阳,他则以支援襄阳的手段实现鸠占鹊巢,而武就是直接进攻襄阳,相对而言。文地手段要更有技巧也更加隐蔽,就在崔庆功准备借新年与王昂达成结盟之时,崔雄事件陡然爆发,迫使崔庆功的计划改变,而准备以为子复仇的借口进攻襄阳。
战争机器已经隆隆开动,从各地赶来的崔庆功各部云集汝阳,五天时间内,崔庆功便调集了十万大军,后续军队依然在源源不断地集结之中。粮草、马匹、民夫,原本打算进攻淮南而准备的军事后勤、征用的新兵,此刻全部用上了。
官道上满载粮草的大车在小雨中艰难前行,一眼望不见尾,车辕吱吱嘎嘎!溅满了泥浆,一辆满载粮包的马车陷入泥泞之中,阻碍了大队前行,车夫拼命鞭打畜力。数十名士兵一起用力。将马车推出了泥泞。填平泥坑后,庞大的车队继续前行。
一队队新征地士兵在车辆和骑兵队间步行南下,他们大多衣甲不全,有的还拿着铁耙、有的穿著草鞋。沉默的眼睛里带着淡淡的忧伤。
忽然,身后数百匹战马呼啸而来,在一声声喝令和皮鞭下,所有的大车和士兵都进了田野,将官道空出,片刻,一队队盔甲鲜明的骑兵从官道远处驰来。连绵不绝。一直驰过近万骑兵,才见到近千执旗手到来。在铺天盖地的旌旗之中,一辆有百匹马拉拽地马车缓缓行驶,周围数百名侍卫保护,戒备异常森严。
在马车身后,一幅三丈地黑色金边大旗上,用银丝绣了一个斗大地崔字,马车里昂首坐着的正是汝阳郡王崔庆功。
此刻,崔庆功一脸春风得意,他最担心的裴俊大军在两日前仓促北撤了,仅仅在临汝一带布置了三万军队,显然不是为了干预他崔庆功进攻襄阳,而是防止他北上洛阳。
裴俊对于他的行为已经无能为力,只能寄希望于王昂自保了。
崔庆功就像卸下重铠地士兵,他浑身轻松,狞笑着向山南王家拉开了巨弓。
射向襄阳的箭已经离弦,十万大军兵分二路扑向山南道,一路从正面杀入淮安郡,另一路绕道南阳郡,从新野向襄阳突进,同时,崔庆功又照会李希烈出兵协助,李希烈遂出兵三万,从齐安郡进攻江夏、汉阳一带。
就在崔庆功以为子复仇的名义大举进攻襄阳之时,伏在崔庆功身后打盹的另一头狼,陈留李怀先忽然睁开了血红的眼睛。
李怀先原本也是安禄山部将,他见安禄山大势已去,便投降了山东崔家,驻兵济南,由于他叛将的身份,一直不得重用,在崔庆功分裂崔家后,他也率部随崔庆功南下,却伺机寻找独立的机会。
机会在崔庆功急剧膨胀地野心中得到了,崔庆功欲扩大地盘,派李希烈南下夺淮东、派他李怀先北上取陈留,一个戏剧性地结果就这样产生了,他和李希烈同时脱离崔庆功自立,李希烈走的是独立但又附庸崔庆功地路线,而李怀先采取的却是效忠崔小芙、效忠大唐皇帝的策略,两人皆成功地成为一方军阀,各自控制州郡和人口。
李怀先控制了以陈留为中心,包括济阴、灵昌以及睢阳郡北部,皆是人口稠密、土地富庶之地,他名义上是效忠太后,事实上他既不遣子入京为质,也不进京述职,只每年派人向崔小芙进献一瓮泥土和一筐土产,也不干涉朝廷对四郡地方官员的任免,正是他的低调和配合使朝廷一直对他不甚放在心上。
李怀先今年也是五十余岁,头发已经花白,皮肤粗糙、脸上皱纹深刻,乍一看,就仿佛一个田间老农,此刻,他正坐在帅帐眯着眼看一封裴俊写来的亲笔信,信中,裴俊要求他在崔庆功出兵襄阳后,趁虚进攻淮北,从后面牵制住崔庆功的攻势,如果崔庆功进攻襄阳失败,作为奖励,一是封他为陈留郡王兼卞滑曹宋四郡节度使,二是准许他将所获土地纳入自己的势力范围。
这两个条件李怀先都十分感兴趣,尤其是陈留郡王,这就意味着他的身份恢复正统,并可以和崔庆功平起平坐了。
李怀先闭上眼睛思索了片刻,他手中只有六万军队,如果进攻崔庆功的老巢汝阳显然是不够,但夺取彭郡和另外睢阳郡的另一半是绰绰有余,这一直是他想做而不敢做的事,现在既然有裴俊的指令,他便可以堂而皇之的实现自己的愿望。
想到这,李怀先得意的笑了起来,他坐直身子厉声令道:“德庆何在?”
“父亲,孩儿在!”从帐外大步走进一员大将,他约三十余岁,身材瘦高、皮肤黝黑,他的神态奇异而警觉,脸上熠熠闪烁着光芒,他和周围的人完全不同,看上去他是那么令人信任,男子气十足,就仿佛一只脾气温和、微笑着的幼狼一样。
他叫李德庆,是李怀先的义子,也是他最得力的心腹大将,四年前从一个普通士兵脱颖而出,单枪匹马入城刺杀了陈留团练兵都尉,为自己兵不血刃占领陈留立下汗马功劳
李怀先将调兵金箭递给了他,令道:“崔庆功西去,正是我们东扩的大好机会,我给你三万军,限你在半月之内拿下睢阳、彭、临淮、东海四郡,你可敢接令?”
“父亲之命,孩儿万死不辞!”
李德庆接过金令箭,大步离去,李怀先望着他轩昂的背影,满意地点了点头,干练、冷静、坚忍,这是他最令人欣赏的地方,自己得此义子,甚幸!甚幸!
可他却不知道,就在李德庆出帐的瞬间,眼睛里却闪过了一丝难以察觉的冷笑,如果张焕见了此人,必定也会大吃一惊。
那么,这个李德庆究竟是谁?
第二百七十二章 朝堂内外
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长安,新年大朝已经被无限期的推延了,李正己悍然作乱、回纥人大军压境、崔庆功复仇襄阳,三件大事几乎是同时爆发,震撼了长安朝野,内忧外患,使得上至相国,下至庶民,无不为大唐的命运而担忧,酒楼、茶馆、妓院、赌场、客栈,所有的公共场合,几乎所有的人都在议论著三件事的后果以及朝廷可能的对策。
也就在这时,一个小道消息又悄悄地在长安流传,汉中朱已经偷袭上庸得手,令长安人恐怖的朱魔王也不甘寂寞了,这个消息犹如雪上加霜,使得整个长安都笼罩在一片愁云惨雾之中。
夜,裴俊心神不宁地在书房里来回踱步,桌上,如雪片般飞来的情报铺满了一桌,回纥大军突然压境,完全在他的意料之外,而且所针对的路线,正是河北与河东之间,为监视崔庆功和镇压李正己,他的河北军和河东军已调走大半。
突来的消息完全打乱他的部署,他立刻下令全线收缩兵力,将攻势改为守势,可这样一来,崔庆功便得到了机会,开始大举进攻襄阳,李正己也得到喘息之机,大肆在关陇以北征兵,甚至朱也出兵上庸,企图分山南事变的一杯。
短短几天功夫,局势突变,朝野舆论的巨大压力使裴俊头发已经白了一半,应该说北方的局势还在他控制之中,回纥大军压境却没有突入中原,张焕也答应出兵平息李正己,关键是山南的局势,如何处理崔庆功的贪婪和朱的野心,却使他裴俊处于两难的境地之中,是直接发兵支持王家、阻止战争,还是等朱、崔二人两败俱伤,他再坐收渔人之利?
为此。他迟迟下不了决
这时,门外传来了儿子裴明凯低低的声音,“父亲。后门有人求见,是宫里派来的。”
“崔小芙!”裴俊微微一怔,她想做什么?而且还鬼鬼祟祟在后门求见。裴俊忽然敏感的意识到,崔小芙这个时候派人来,恐怕和目前的时局有关。
“带他到这里来!”
片刻,一名高胖地蒙面黑衣人被带来,他摘去了面罩,只见他皮肤白净无须,显然是一名宦官,一进门,他便深施一礼,“老奴冯恩道。受太后之命,来给相国送一封信。”
他取出一封信,高高举过头顶,“太后说。她要说的话都在信中,请相国三思。”
大明宫紫辰阁,一场关系到大唐前途命运的朝会在崔小芙地召集下紧急召开了,裴俊、崔寓、李勉、韦谔。以及新任兵部侍郎元载、门下侍郎张破天、吏部侍郎裴佑、户部侍郎卢杞等六部侍郎以及太府、少府、军器、太常、太仆、大理等数十名卿监首脑会聚一堂。
在此之前,四个在京的内阁大臣已经就局势会商多次,却一直在崔庆功问题上达成不了一致。
“诸位爱卿,哀家以为冰冻三尺,非一日之寒,造成今天惨痛的局面,也是和这些年朝局地混乱和不正常运作有极大的关系。哀家的看法是攘外必先安内。须先整顿朝纲,恢复我大唐应有的秩序。使权力得到制衡,这样,所有的诏令才能畅通下行,也才能为平息这次内乱外患创造条件,各位卿家以为如何?”
大殿里一片寂静,只有崔小芙清朗的声音在回荡,原本是为解决乱局的临时朝会却变成了崔小芙宣示权力的机会,着实令很多人都始料不及。
“太后,微臣以为朝廷大臣此时都众志成城,都为平息内乱和防御外患而殚精竭虑