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点动静就朝好处想啦。”
“唉！”刘有才也叹了口气，失望地蹲了下去，“庄户人家刚出了个人物，又叫敌人抓去了，以后怎么办？”说着就流下泪来。
“有党有大伙，咱们刘家郢垮不了！”鲍三豆子宽慰刘有才，但他那黑黑的大圆脸上也滚下了许多泪珠。
西边，正对着太阳的方向，突然出现一个黑点，后面扬起一股小小的尘头，如飞而来。两个民兵都站起来手搭凉篷定睛西望。那黑点来得近了，原来是一匹奔马，鞍上骑着个战士，鞍后还权着个穿黑棉袄的人。
原来这是刘杰带小朴来设营的，骑兵大队今晚要宿营刘家郢。那场战斗已经胜利结束，敌人都缩回了据点，被抓的老乡也全都抢救回来了。
马离点将台只有十几丈远了，两个民兵迎着夕阳还没看清来人是谁，刘杰早就看清他们的面孔了，就喊：
“小朴班长，停停，停停。”
小朴还没来得及答话，马已窜到了点将台下。刘杰伸手抓住缰绳猛的一收，马跑得太急，缰收得过猛，马一扭头，哧——一个急旋，屁股抵住了土墩子，前蹄一跪，闹了个前失。小朴差点给掀下来，他刚要回脸责备刘杰，刘杰已经飞身跃上了点将台，叫了声“豆子哥！”拦腰抱住了鲍三豆子。
鲍三豆子给吓了一跳。一看是刘杰，便高兴地叫起来：“小虎子！”照刘杰肩窝嘭嘭两拳，“哈哈哈！你回来了。你哥哩？”
“当然也回来了，哥俩嘛！”刘杰神气地说。
刘有才过来摸摸刘杰头，揪揪刘杰耳朵：“鬼子有千军万马，可围不住咱刘家哥俩！咹！真行。”
“八路，八路！”刘杰指指小朴，“是八路同志救了咱们。”
“唷！”鲍三豆子这才想到客人，奔下点将台，向小朴跑去。
小朴在遛马。鲍三豆子抓住他一只手，“对不起，同志，小虎子回来了，咱哥们一乐，把你给撇一边了，实在对不起。”
“别客气，一家人嘛！”小朴谦逊地说。
“小同志，你们是打路西过来的吧？”
“对啦，是打路西过来的。”
“这回过来的部队有万把人吧？”
“嗯，这回过来的部队不少。”
鲍三豆子一蹦三尺高：“这下可好啦，这下可好啦！同志，你刚来，还不了解路东的情况，这儿的鬼子、汉奸、国民党跟土匪，全他妈串在一根杆儿上啦！他们偷啊，抢啊，三天三夜也说不完。这回八路来了，嗨！”他又蹦了起来。
刘有才不满意地说：“三豆子，你唠叨个什么？还不回村打招呼去！”
“唷！”鲍三豆子抖抖小朴的手，“对不起，我要回村里去。”说罢，窜上点将台，拎起大锣，对小朴说了声：“待会见！”就大喊着跑去，“八路来罗！老八路来罗！好几万老八路来罗！老乡们，刘喜哥俩也回来罗！”哐！哐哐！锣声也随着喊声响起来。
鲍三豆子的喊声和锣声，惊动了整个刘家郢，人们纷纷跑出家门，奔走相告，在地里干活的人，听到了这个振奋人心的消息，也都赶快跑回村里来。有些年轻人和一些大孩子们，把鲍三豆子传播的消息，又加倍渲染地满村呼喊起来：
“小虎子回来罗！八路军过来罗！几十万老八路来罗！”
枝子抱着一捆草，刚走到大门口，听到了人们的喊声，她怔住了。当她听清了是怎么回事之后，马上抛掉柴草，一路喊叫着向大厅跑去：
“大表姑！嫂子！他们哥俩回来啦！”
“什么？”大娘好象没听明白，大约是喜讯来得突然，不相信自己的耳朵了。
刘大嫂闻声从厨房跑出来：“真的？枝子。”
“咋不真？”枝子脸上挂着喜悦的眼泪，“豆子哥打着锣喊的哩，老八路来罗！小虎子他们回来罗！”
哐！哐哐！鲍三豆子大锣敲到刘家大门里：“大娘，刘喜哥俩都回来啦！”哐！哐哐！锣声向村东头响去，“老乡们，老八路来罗！快准备欢迎啦！”哐！……
“我说上级一定会想法子救他们，这不，八路来啦！”刘大娘挂着庆慰的泪走出大厅，“咱们有毛主席领导，再大的风险也能闯过去。”走下天并，她停住脚步，对大嫂说：“他嫂子，这老八路是从毛主席身边来的亲人，可得好好慰劳慰劳呀，你快去找村长安排，我在家做饭等着招待同志们。”
哐！哐哐！鲍三豆子的锣声响到村后去了。
谷场上有许多人跑来跑去，有向刘家报喜的，有去村西欢迎八路的，也有为迎接部队而捉鸡拔菜的……。忧愁了半天的刘家郢，这会儿又欢腾起来了。
骑兵大队在刘家郢谷场上下马的时候，天已经擦黑了。刘家郢男女老幼都跑到谷场上来，热情地欢迎八路军。小伙子们争着替战士遛马，村干部提着灯笼找部队干部接洽工作，孩子们围着骑兵欢呼跳跃……谷场上灯笼点点，人声嚷嚷，在一片欢笑声中，还夹杂着几声战马的嘶鸣，热闹极了。
村长汪老五，举着灯笼挤到许哲峰面前：“这是大队长噢？”他抓住许哲峰一只手，使劲抖了抖，“我叫汪老五，是这儿的村长。”
“哦！村长同志，你好？”许哲峰热情地向汪老五问好，“部队一来就给你们添麻烦了。”
“哪儿话，哪儿话。”汪老五乐得胡子开花，“就怕招待不好，让同志们受委屈！”
“老根据地了，还这么客气！”方炜也走过来和村长握手。汪老五本想讲几句感谢部队抢救群众的话，还没来得及开口，刘杰挤过来了：
“报告大队长！小朴班长派我来带你去住房子。”
许哲峰笑笑，问道：“到你家啦？小虎子。”
“是！到我家啦。”刘杰双脚一碰，敬了个不合时机又不大象样的军礼。
不知是谁啧的笑了一声，刘杰有点窘，赶紧地找话说：“大队长，村干部都分了工了，村长办粮草，我嫂子给首长介绍情况，我跟豆子哥他们带部队住房子。”
许哲峰笑笑：“你是个啥干部呀？”
“我？”刘杰更不好意思了，“嗯，干部管不着的事我全管。嗯，他们管得着的我也管。”
哈哈哈！临近的人全给逗笑了。刘杰一急就高声喊道：“豆子哥！你干嘛去啦？快带部队进屋呀！”
“在这儿呐，挤不出去呀！”鲍三豆子在人群里叫唤，“闪开道，闪开道，我有公事。有才叔！蹦蹦弟！你们都挤到哪儿去啦？闪开，闪开！哎呀，二嫂，你挤什么呀？八路又飞不了，赶明儿瞧不行么？对不起，闪开道。唷！对不起，我没看见，踩了你的脚。闪开！就是你，小柱子，人还没有个萝卜大，瞧热闹倒积极，快给我闪开！”鲍三豆子手提灯笼，咋咋呼呼地挤到一个碾滚子上站着：“虎子兄弟！你带大队部。有才叔！你带一中队。蹦蹦王你带二中队。三中队的同志，都跟我来！”
笑闹的人群，随着部队分散成许多小群，象迎接亲人似的簇拥着骑兵们，向村里各条街巷涌去。
热闹了一阵的谷场，刚刚恢复了平静，不知谁喊了声“刘喜回来啦！”一会工夫，谷场上又挤满了人，热情洋溢地欢迎刘喜的胜利归来。天已经大黑了，刘喜被大家簇拥着向家里走，他看不清人们的面孔，不能一一答谢，只好感激地说：
“谢谢乡亲们！谢谢乡亲们！”
这当儿，刘家大厅里灯火通明，骑兵大队部就住在这儿，通讯班的小战士们正在里里外外地忙着。大娘儿媳三个在厨房里做饭，忽听刘杰在天井里叫：
“娘，大队长来啦！”
许哲峰、方炜检查完了各中队的驻地，才来到刘家。他们刚迈进大厅，大娘带着枝子，提着茶壶也跟进来了。
“你好啊！大娘。”许、方二人同声向大娘问好。
“哎呀，首长，快坐下歇着。”大娘拉椅子让客。
刘杰急忙上来介绍。完了，大娘叫枝子赶紧倒茶。枝子怯生生地把一杯茶送到许哲峰面前：
“大队长，请茶。”
“这是……”许哲峰不知怎么称呼枝子。
大娘道：“她叫枝子，姓梅，是我娘家表哥的闺女。她爹跟小虎子他爹都是干革命牺牲了的，她娘死得早，是跟着我长大的。”停了停，她又补充道，“这孩子也是小虎子的媳妇，人还小，还没成家哩。”
枝子在给方炜送茶，听到这里，飞红了脸，放下茶杯，拔腿就跑。
方炜一乐，祝贺地说：“大娘，你老人家福气好哇！孩子生得这么整齐。”
“这都是托毛主席的福呀！”大娘欢乐地说：“没有毛主席，没有共产党，我这一家人呀，还不知在哪里讨饭哩之”
“烈士子弟，表兄妹，姑舅两家都革命，跟姑妈长大……”许哲峰自言自语地在重复着这些话，好象对这些话的内容十分关切，又好象引起他什么往事回忆似的，“世界上会有这样的巧事！”
刘大娘以为许哲峰对他的话发生了什么误会，便道：“这算巧啥哩？他嫂子跟枝子都是我带大了的，都跟我亲生的闺女一样哩。”
许哲峰笑笑，摇摇头：“大娘，我不是这个意思。”
大娘并未深究许哲峰说的到底是什么意思，便把她一家的往事从头到尾说起来。她觉得她说得已经非常梗概了，却也说了十几分钟还没说完。刘杰赶忙提醒母亲道：
“娘，你尽说，尽说，大队长他们该休息一会啦。”
大娘嫌儿子多嘴：“你知道个啥！有话不对亲人说，对谁说？”
“对，对，大娘再谈详细些，再谈详细些。”许哲峰掏出本来，准备记录大娘的家史了。
一阵吵闹声，打断了大娘对往事的叙述。村长汪老五，民兵副队长鲍三豆子，拉着大队部的军需老柳，一路嚷进了刘家大厅。
“请大队长给解决解决！”汪老五第一个发话。
“老军需不接受群众意见！”鲍三豆子嚷着说。
看他们激动的样子，好象真的发生了争吵。方炜就向老柳道：
“刚到路东，你怎么跟地方同志闹崩了呢？”
老柳着急地分辩道：“教导员，你听我说：村长跟这三豆子同志，挨家挨户检查，不让部队炊事员做饭，说第一顿饭乡亲们全预备好了。我去干涉，他们俩就揪住了我，我越解释，他们越不依，还给我扣帽子，说我影响了他们招待从毛主席身边来的亲人。光他俩还好对付，那些老乡还把咱们的炊事员看起来，硬是不让动手做饭！”
村长抢着说道：“咱们刘家郢可不比别的村，咱们可是支前模范！自己部队来了，这第一顿饭一向都是村里管。”
鲍三豆子接着嚷道：“这是刘家郢的规矩，谁也破坏不了！”
方炜笑道：“做就让他们做吧，吃粮给票，吃菜付钱。”
“要那还争论什么呢？”老柳又急又气地说，“他们就是什么也不要，还要办菜招待部队哩！”
“村长同志，这样做不好吧？”许哲峰想说服村长。
刘大娘插话道：“大队长，你们是生来乍到，还摸不清这儿的乡风哩；路东的部队都知道刘家郢人的脾气，从来也没争吵过。你就依着村里的规矩办吧，要不，我可怎么招待大队部的同志呀！”
大家正你一言我一语地说着，刘喜回来了，人们又忙着迎刘喜。刘喜走到许哲峰、方炜跟前，说：
“我上区里汇报情况，没赶上欢迎部队，请